Un brusio si leva dagli uomini incappucciati, poi uno alla volta tutti alzano la mano. Quello che ha fatto la proposta si leva il cappuccio e si presenta, imitato via via dagli altri.

- Ivan Golutva, KGB. Ex.- Rubizzo per le bevute di vodka ma gelido come la Siberia.

Una riunione simile a quella di Washington si sta svolgendo ad Atlanta, Georgia, in una suite all’ultimo piano dell’hotel Peachthree dove un’aria condizionata gelida separa in modo drastico dall’esterno arroventato dal sole.

Qui i sette uomini sono incappucciati di bianco come quelli del KKK e siedono intorno ad un tavolo circolare. Tre di essi si son già presentati e levati il cappuccio.

Il rito dello smascheramento prosegue con gli altri quattro che nel palesarsi recitano il proprio nome e la loro qualifica:

- Generale Culverton. Andrò io a parlargli. – Piccolo e bruno, con la pelle butterata dalla varicella, sembra più uno scaricatore di porto che un generale dell’esercito americano.

- Eduard Albson della Guardia Nazionale. Purché sia subito, il progetto Freedom non può aspettare.- Faccione da texano a mascella quadra, vasta faccia e occhi piccoli abituati a guardare nel culo delle vacche.

- Tip McWrite della Rifle Association. Risolvete o ritireremo il nostro appoggio.- Alto, magro, evidentemente gay ma con modi da falso macho che lo rendono, in un modo sottile, pericoloso come una serpe.

A tre ore di distanza, in un ristorante italiano di Brooklyn, altri sette uomini si appoggiano agli schienali delle sedie avendo finito l’ultimo pezzo di cassata siciliana. Qui il tavolo è rettangolare e i commensali sono a viso scoperto e pancia prominente. Molte bottiglie di vino punteggiano la tovaglia a quadri, quasi tutte vuote.

A capotavola siede Totò Dellutri, un uomo sulla sessantina dai modi cordiali, un sorriso illuminato da un impianto di 32 denti troppo perfetti. Lo sguardo che filtra da sottili fessure che paiono tagliate col rasoio resta gelido, da rettile.

Due commensali si frugano fra i denti con gli stecchini e il più discreto si copre la bocca col tovagliolo.

Tutti guardano verso Totò con grande rispetto.

Il boss li gratifica del suo sorriso da iena e ficca una mano sotto le gonne della cameriera che si è avvicinata per chiedere se desiderano qualche altra cosa.

Poiché Totò tasta la ragazza e ride anche gli altri ridono. La cameriera resta immobile, rossa in viso, ma non osa protestare.

Totò leva la mano da sotto la sua gonna e la offre alla ragazza da annusare:

La ragazza scappa via inseguita dalla risata grassa dei commensali. Totò smette di ridere e il tavolo diventa subito silenzioso.

- Criata! – esclama Totò - portasse sette caffè bollenti! – poi rivolge i suoi denti verso i commensali e spiega, come ha fatto innumerevoli volte, che il caffè fa bevuto con cinque C , ossia "come cazzo coce chisto caffè". Verità che viene sempre accolta come una rivelazione dai suoi sottopancia.

Finito anche il rito del caffè, Totò cala le labbra, spegne la dentiera e tutto il volto gli casca intorno alla bocca. Restano i suoi occhi piccoli, furbi e cattivi. Non c’è più nulla di cordiale adesso in quella faccia.

Totò scopre di nuovo i denti e lo stesso fanno i suoi commensali.

Alla cameriera che ritira le tazze vuote del caffè sembrano un branco di vecchi sciacalli che stiano per spolpare una carogna.

Dall’altra parte del continente il sole è calato dietro il Golden Gate Bridge.

Mortimer si sporge dalla balconata in legno della biblioteca della villa del fu Goldfish e pesca con mani guantate di bianco manciate di dollari che butta di sotto.

Walter e Marilyn Due ballano sotto la nevicata verde, lasciandosi accarezzare dalle banconote, mani alzate e occhi socchiusi, ridendo come bimbi.

- Ancora! Mortimer, ancora…- urla Marilyn Due sull’orlo di un orgasmo e Walter geme a occhi chiusi come se l’orgasmo l’avesse già raggiunto:

Mortimer, impassibile, vuota tutto il sacco sulla coppia.

Marilyn Due si avvinghia a Walter e lo costringe sul pavimento, sul soffice strame di cartamoneta. Il maggiordomo se ne va e spegne la luce.

In Africa, una torre di trivellazione della Goldfish Inc. fa un’ombra corta al sole rovente del primo pomeriggio.

La trivella gira, lenta e possente, oliata e vigilata dai tecnici e dagli operai.

All’ombra della torre alcuni beduini stanno accoccolati sulle loro stuoie bevendo del tè bollente. Il capo beduino dice qualcosa in arabo e tutti annuiscono.

La pressione nel pozzo aumenta e viene ritirata la lunga trivella seguita da un possente getto scuro. Tecnici e operai esplodono in un urlo di gioia, ma il getto scuro si schiarisce fino a diventare acqua.

Il capo beduino scoppia a ridere e i suoi fanno eco.

Un dirigente della Goldfish Inc. vestito di bianco viene raggiunto dalla pioggia sporca mentre corre verso un telefono satellitare.

Il cielo buio di San Francisco è percorso da colonne di vapori che si attorcigliano nello scontro di venti polari e occidentali che si avvita sul Pacifico.

Le finestre della villa di Goldfish sono illuminate e i lampioni del grande parco sono accesi.

Una berlina blu si avvicina al cancello. La mano guantata del guidatore pigia su un telecomando e il cancello si apre. L'auto percorre il viale senza rumore, solo il gemito della ghiaia schiacciata dalle ruote.

Un lampo illumina il parco e la villa, seguito da un tuono mentre il cancello si richiude. L’auto si ferma su un lato della casa.

Dalla vetrata che dà sul giardino giunge l’eco delle risate di Walter e di Marilyn e si intravedono i loro corpi nudi che si inseguono e lo sciacquare di una piscina.

Nella grande vasca Jacuzzi con l’acqua illuminata da fari subacquei, Marilyn Due spinge sott’acqua Walter, in un mare di bollicine. L’uomo strilla, ride, e difende con una mano la piccola chiave che porta sempre al collo.

Poi è lui a trascinare sott’acqua Marilyn Due, stringendola in un abbraccio. La donna si divincola ed emerge. Walter la guarda, nuda, stillante d’acqua, le labbra rosse e gonfie che sfiorano le sue e le sussurra:

Walter la bacia chiudendo gli occhi. Marilyn Due risponde al bacio e, pur restando con gli occhi aperti, non si avvede dell’ombra nera che solleva da terra una delle lampade alogene puntate verso il soffitto.

Walter accarezza il corpo di Marilyn Due godendone il contatto e le bacia la punta del naso iniziando uno di quegli interrogatori melensi da liceale represso:

Marilyn Due sospira alla ricerca di ragioni plausibili e appaganti per l’uomo con la chiave:

Lo sconosciuto avanza di un passo con la lampada accesa in pugno: l’intenzione omicida è evidente, gettarla in acqua e uccidere i due amanti per folgorazione.

Marilyn Due fatica a trovare altre qualità in Walter. Lo serra fra le proprie cosce e gli sussurra:

- Oh ce ne hai messo a dirlo... – Walter la spinge contro il proprio sesso premendo tutte e due le mani sulle natiche tonde e chiare di Marilyn Due.

Nessuno dei due si avvede del pericolo. La donna si concede all’amplesso mormorando in bocca a Walter

Walter la bacia in una nuvola di bollicine

L’assassino getta la lampada nella vasca, ma una frazione di secondo prima che essa tocchi l’acqua, un fulmine centra in pieno la villa interrompendo il flusso della corrente elettrica.

Quella che cade nell’acqua accanto a Walter e a Marilyn è una lampada spenta. Si sono spenti anche i faretti subacquei e Walter ridacchia nel buio mentre il riflesso di un nuovo lampo scontorna di azzurro i loro corpi nudi.

Marilyn si libera dall’amplesso e schizza fuori dalla vasca con uno strillo.

Mortimer entra con un candelabro a tre bracci e un telefono wireless su un vassoio. Posa il candelabro su un tavolo e recita compunto:

Il maggiordomo si inginocchia sul bordo bagnato della vasca e Walter prende il telefono. Prima di rispondere alla chiamata guarda l’impeccabile figura del maggiordomo e dice:

- Bene signore. Lei chiamerà Jeeves e Mortimer verrà. – si inchina appena con grande signorilità. Walter sorride felice e porta il telefono all’orecchio.

- Sono io. Che succede in Africa per rompermi i coglioni qui? – gli arriva la voce del dirigente che gronda acqua sporca sotto il sole del deserto. Walter sente anche gli sghignazzi dei beduini

La voce esita e Walter fa l’occhietto a Marilyn che si è avvolta in un accappatoio di spugna bianco e se lo tiene stretto addosso, seduta sul bordo della vasca.

Mortimer cerca con lo sguardo nel buio del salone, oltre l’alone mobile delle candele, ma l’assassino sembra scomparso.

Walter si diverte ad esercitare il suo nuovo potere. Lo fa senza malanimo, con la protervia di un bambino.

- Niente se e niente ma! Con me obbedire e basta! Compra! – Walter fa volare il telefono sul pavimento ed esce dalla vasca.

Marilyn Due gli va incontro provocante e lo avvolge nel suo accappatoio. Walter la abbraccia:

- Vieni, sogno della mia vita, con le candele è più romantico….- la bacia con grande trasporto e i due scivolano sul pavimento riprendendo l’amplesso interrotto dal buio improvviso.

Nascosto dietro una statua falsoromana, l’assassino vestito di nero guarda i due corpi nudi avvinghiati che fanno l’amore. Si toglie il cappuccio e sgrulla la testa per sciogliere i cappelli che piovono intorno alla faccia pallida di rabbia di Eileen.

Dal fondo del salone con un altro candeliere in mano, Mortimer la chiama con un cenno e la donna obbedisce passando accanto agli amanti in estasi. Mortimer le fa luce fino alle cucine. Posa il candeliere e reinserisce l’automatico ridando la corrente a tutte le stanze.

Eileen, le labbra stette per l’ira, si sfoga con una manata sulle candele mandandole a spegnersi sul pavimento. Parla con voce bassa, roca per il furore:

Mortimer sospira e scuote la testa:

- Non mi piacciono le storie pornografiche.- si avvicina a Mortimer e gli accarezza l’inguine - E tu? Anche tu non mi ami più?-

Eileen ha una breve risata e si ritrae.

L’uomo prende un lungo bocchino da una rastrelliera, ci innesta un cigarillo, lo accende e tira la prima boccata, poi lo porge alla donna che fuma con piacere fisico, aspirando e facendo sfrigolare la brace.

- Aiutami a far fuori quel bastardo e la sua metà sarà tua.- guarda Mortimer attraverso il fumo denso che lascia uscire dal naso e che sale come una velette davanti ai suoi occhi accesi dall’odio.

Il maggiordomo si concede un lieve sorriso e ammette

La Ferrari si ferma con un ultimo rombo davanti alle finestre dello scantinato in cui vivevano Walter e Mara.

Walter balza giù dalla favolosa "rossa" e si dirige con passo veloce verso il portone del palazzo.

Quante volte ha percorso quel marciapiede da sconfitto, sognando fama e ricchezza! Però di tornare lì con una Ferrari non l’aveva mai immaginato neppure nelle sue fantasie più ottimistiche.

Si sente più giovane e l’aria della Market è meno puzzolente di quando spennava il culo a quel cappone che si è messo a parlare come un filosofo. Anche il senso di colpa sta svanendo, in fondo è facile, basta guardare gli altri e pensare sempre "chissenefrega".

La stranezza della sua vicenda alimenta adesso dubbi diversi: magari si è inventato tutto, uovo, alieni e chiave stocastica. Magari è solo un trucco psicologico: credendosi fortunato lo è diventato.

Ma la piccola chiave attaccata alla catenella d’oro che gli solletica il petto gli suggerisce di lasciar perdere le elucubrazioni.

Appena Walter entra nel casamento, Mortimer e Eileen sbucano sulla strada e si incamminano verso la Ferrari.

Eileen ha in mano un pacchettino di plastico collegato a un timer.

Walter apre la porta dello scantinato e si ferma sulla soglia, sopraffatto da un senso acuto di nostalgia e sbuffa: non è normale provare nostalgia per quel buco immondo! Anche se l’ambiente è stato ripulito l'arredo e la penombra col quell’eterno sentore di muffa sono quelli di sempre.

Nella stia il cappone becchetta il granturco dalla coppetta che Brooks gli ha lasciato ben colma.

Entra: il letto è di nuovo sulle sue gambe, il fustino del sapone Splash è tornato davanti allo specchio e i cocci della sfera di cristallo sono stati scopati via.

Non c’è nulla che sia appartenuto a Mara eppure tutto l’ambiente è impregnato di lei.

Mara avrà certo saputo del suo successo e della sua fortuna e, orgogliosa com’è sempre stata, ha voluto scomparire per non approfittarne. Se è stato così, e Walter sente che è stato così, la mancanza di lei si fa più dolorosa.

Walter trasalisce alla voce di Brooks e lo guarda seccato, poi gli chiede:

Brooks è disposto a subire qualsiasi stranezza da quell’uomo diventato ricchissimo. Per lui il denaro fa la persona: tanti soldi, tanta persona. Ora Walter è davvero The Great.

Walter si china a scrutare negli occhi il cappone

L’animale dà un’occhiata a Walter e poi riprende a becchettare il granoturco.

- Fai lo stronzo, fai lo stronzo… peggio per te!- gli dice Walter e poi al padrone di casa - Brooks, tu continua a tenerlo d'occhio.- gli butta una fascio di banconote da cento e l'uomo si inchina servile.

Con un ultimo sospiro Walter si guarda intorno e poi va verso la porta. Si volta sulla soglia:

Il rombo del motore della Ferrari che sale di giri lo fa sobbalzare, corre alla finestra e vede un biondo con le braccia deturpate da enormi tatuaggi che gli sta rubando la macchina. Walter si aggrappa all'inferriata e grida:

- Fermo!!! Al ladroooo! -

Il biondo solleva alto il dito medio della mano destra e dà gas. L’auto fa un balzo in avanti proprio come il cavallino che ha sul cofano.

In una frazione di secondo la macchina raggiunge Eileen e Mortimer ed esplode.

Un boato, una fiammata.

Il ladro viene sbalzato sul marciapiede mentre la faccia pallida di Eileen si punteggia di sangue per piccole schegge di vetro.

Mortimer porta via la donna prima che Walter irrompa sulla strada e si precipiti verso la sua Ferrari devastata, con un urla belluine.

Prima la Ferrari, poi il ladro coperto di sangue che si lamenta sul marciapiede.

Nella directory della grande hall dell’Empire State Building a New York il nome Goldfish Finanziaria viene sostituito con la scritta Fraser Finanziaria.

Una fila di impiegati e funzionari applaude mentre Walter e Marilyn Due si dirigono verso gli ascensori tra i lampi dei flash dei cronisti.

Marilyn Due si stringe addosso a Walter e si eccita al salire dei piani: più in alto sono gli uffici e più importante è chi li occupa. Il segnale rosso si ferma sul numero novanta. Per Marilyn è quasi un orgasmo.

Anche sulle porte degli uffici operai stanno cambiando le scritte da Goldfish a Fraser e altri sono al lavoro sui vetri delle porte interne.

Gli uomini del consiglio di amministrazione sono schierati ai lati della sala riunioni come soldati. Neil Liedhon va incontro alla coppia a mani tese.

- Sono qui per quella questione libica.- taglia secco Walter senza mascherare la propria antipatia istintiva per l’interlocutore.

L’amministratore è rimasto sbilanciato dalla reazione dura e maleducata di Walter. Si aspettava un pivello intimidito, inadatto al suo nuovo potere e invece si trova di fronte a un galletto arrogante che lo fissa con una luce di disprezzo nello sguardo.

Neil arrossisce di rabbia ma si inchina. Tutti si inchinano e Walter gira sui tacchi

- Torniamo a San Francisco, amore. New York è una città di merda.-

Walter offre il braccio a Marilyn che ci appoggia con gesto regale e i due se ne vanno lasciando l’amministratore e tutto il consiglio esterrefatti.

L'amministratore è il primo a raddrizzare la schiena:

Neil ne conviene con un movimento del capo:

Uno dei consiglieri si permette un’osservazione:

Il nuovo consigliere interpellato scatta quasi sull’attenti mentre recita:

Sul jet privato che riporta Marilyn Due e Walter a San Francisco è al lavoro un’intera troupe di truccatori e parrucchieri che si affannano intorno ad Walter con pettine e cerone perché lo aspetta una ripresa televisiva in una rubrica di grande ascolto per soddisfare la curiosità della gente per quello che sta diventando l’uomo più celebre degli Stati Uniti.

Walter impersona il sogno americano: da un dollaro al miliardo in poche settimane.

Il modo in cui ha fatto questo salto interessa meno. Il pubblico ama sognare e la verità è sempre meno bella del sogno.

Walter dà istruzioni e Marilyn Due sbuffa: tutti a far bello lui e a lei non bada nessuno. Si consola con due coppe di champagne servite da uno steward dagli occhi azzurri.

Per la ripresa televisiva è stata allestita una scenografia barocca in un salone di rappresentanza del grattacielo "La Piramide".

Giornalisti e di curiosi applaudono all’ingresso di Walter e Marilyn Due.

Tre telecamere sono sui cavalletti di fronte al tavolo ornato con una grande scritta "Welcome to Walter the Great" sullo sfondo di un gigantesco cielo azzurro con nuvolette.

- Non voglio essere inquadrato dal lato destro. Il sinistro è il mio profilo migliore. - avverte Walter rivolto ai cameramen.

Una mulatta dagli occhi verdi lo accompagna a sedersi sul tronetto dorato dietro il tavolo e gli aggancia un radiomicrofono.

- Cazzo no. – le risponde con un gran sorriso la bella mulatta e le indica una poltroncina su cui sedersi.

Marilyn Due mastica una parolaccia e Walter le fa cenno di contenersi.

Mentre le luci convergono su Walter, la mulatta è tutta miele e mossette per fargli intendere di essere davvero a sua completa disposizione:

Si accende un tabellone luminoso con la scritta "APPLAUSI" ma gli applausi scrosciano spontanei.

La ragazza porge il microfono a Walter e chiede

Walter dà un’occhiata dentro agli obiettivi delle telecamere attraverso cui milioni di sfigati lo staranno guardando e giocherella con la chiave che ha al collo e la tentazione di dire la verità.

Mente e ride tra sé : tanto la verità non la crederebbe nessuno.

Si riaccende "APPLAUSI" e gli applausi scrosciano.

Marilyn si alza e se ne va.

Nella cabina di regìa uno dei tecnici dice al regista:

Il regista gli fa cenno di star zitto e ordina:

- Close-up sul fottuto bastardo.-

Una delle telecamere allunga lo zoom e sul monitor Walter ingrandisce fino ad un bel primo piano

- Dobbiamo rimetterci a lavorare come i nostri padri e fottercene dei terroristi.- Sentenzia, falso come un politico di professione.

Il faccione di Walter è su tutti i televisori della California, anche su quelli che lampeggiano a catasta nella vetrina di uno dei tanti negozi del Pier 39, il molo dei divertimenti del porto di San Francisco.

Sul pontile di legno affollato di turisti, giostre e vetrine, Mara, vestita da zingara, legge la mano ad un vecchio prete pelato ma è distratta dalle venti facce di Walter che ammiccano dai teleschermi.

- Non siamo grandi perché siamo potenti, ma saremo potenti finché saremo grandi.-

L’eco del lungo applauso fa sbuffare Mara a cui sembra incredibile che quel Walter lì sia lo stesso che stava con lei, pieno di sogni assurdi e incapace di un gesto pratico. Il prete fa ondeggiare la mano che Mara tiene fra le sue, con impazienza:

Mara dà un’occhiata alle righe di quella vecchia mano senza calli, la mano di uno che come massima fatica nella vita ha sollevato una pisside con le ostie e gli dice:

- Padre, non si infili più nel letto della perpetua. Il suo cuore è andato. Dovrebbe già essere all'inferno da tre giorni.-

Il prete ritira la mano di scatto e si volge verso una donna di mezza età, dietro a lui, devastata dalla sorpresa. Si drizza sulla persona e si gonfia come un grosso pene turgido, tutta la testa gli diventa color rosso vivo e crolla a terra. La perpetua urla

Il gingle della Tv che annuncia la fine dello show di Walter spinge Mara ad andarsene mentre una folla di curiosi attornia il prete e la sua perpetua che si inginocchia accanto a lui facendosi un pio segno della croce.

Giornalisti e fotoreporter seguono Walter fin sulla Broadway con un codazzo di ragazze scatenate che scandiscono

Dall'altra parte della strada, Eileen, fasciata e incerottata, spia Walter da dietro i vetri scuri di una berlina.

Mentre alcuni agenti tengono indietro la folla, Walter entra nella sua nuova Rolls mentre i giornalisti lo assediano con le loro domande tendendogli i microfoni

Walter sorride e annuisce:

Walter perde il suo tono paternalistico :

- Chi ha fatto questa domanda? – strilla indispettito. Nessuno risponde e allora grida alle guardie del servizio d’ordine - Identificatelo! Identificatelo... -

Per un attimo cala il silenzio sulla folla, scattano i flash dei reporter, poi le ragazze esagitate riprendono il sopravvento sonoro urlando

- Ma-gnum! Ma-gnum!

La Rolls si avvia guidata da Mortimer che mostra un inconsueta cinghia sul retro della nuca, visibile sotto il berretto da autista.

Walter sbuffa e si lascia andare sulla pelle dello schienale mentre l’auto di Eileen si mette sulla scia della Rolls.

Mortimer ne controlla movimenti attraverso lo specchietto retrovisore. Walter socchiude gli occhi vinto dalla stanchezza.

Sa bene che l’idea che abbia ucciso Goldfish è nella testa di molti e l’ha pensato anche lui più volte, il destino non aveva altre strade per portarlo a passare una settimana da solo con Marilyn su un’isola deserta se non far affondare lo yacht di Goldfish.

Quante persone saranno morte affinché lui realizzasse quello stupido sogno di un’adolescenza mai completamente superata?

Tasta la chiave stocastica che ha sempre al collo: davvero sarà colpa di quella?

Meglio lasciar perdere e godersi la Rolls.

Mortimer guida l’auto giù per la Van Ness. Allunga la mano e preme un pulsante: un lieve sibilo, un’emissione di gas invade la parte posteriore dell’auto. Walter annusa l’aria

- Jeeves, non senti un odore di... di mandorle?

Mortimer annuisce senza voltarsi.

Walter cerca di far scendere il vetro del finestrino ma il comando elettrico non funziona. Boccheggia e la vista gli si appanna.

Mortimer si volta a guardarlo e Walter ha l’impressione di vedere la testa di un mostro perché il maggiordomo ha una maschera antigas sul volto e lo fissa impassibile attraverso tondi oblò di vetro.

Walter sviene e Mortimer svolta sulla Express Way diretto a Point Lobos, oltre Presidio.

Eileen, i capelli schiaffeggiati dal vento dell’ovest, è ferma, accanto alla sua auto, sul ciglio del burrone della Cliff House, davanti all’isola delle foche.

Si avvicina alla Rolls che parcheggia proprio sull’orlo del ripido pendio roccioso. Mortimer scende, tira fuori dall’auto Walter e lo mette al volante. Sposta il cambio in folle e richiude la portiera levandosi la maschera antigas.

- Tutto okay? – chiede Eileen. Mortimer respira a fondo e annuisce:

- Per ora sì. Dorme come un angelo. Si dovrebbe svegliare all’inferno.- si guarda intorno. Non c’è nessuno.

- Gli do io la spinta...- sogghigna Eileen. Corre alla sua auto, avvia e manovra portandosi dietro alla Rolls, poi la spinge verso il baratro.

L’imponente vettura supera l’orlo precipitando balzelloni giù per il burrone.

Una gomma esplode, la Rolls devia dal percorso prevedibile, infila uno sperone di roccia che gli fa da pedana e vola verso il mare.

Eileen e Mortimer ne seguono la traiettoria a bocca aperta.

La Rolls atterra su una chiatta che trasporta sabbia, urta contro un braccio della draga che sfonda il finestrino posteriore e la blocca.

Eileen esplode in una bestemmia turpe che fa sussultare Mortimer.

- Non startene lì impalato, accidenti! Vieni!-

Mortimer ha un gesto di rassegnazione e si siede al suo fianco. La donna fa scattare la macchina in una rabbiosa marcia indietro. Dà un’occhiata al maggiordomo:

Dentro la Rolls, incastrata nella sabbia sulla chiatta, Walter è svenuto, ma l’aria pulita che entra dal finestrino rotto gli fa arricciare il naso.

La chiatta si dirige verso il Golden Gate Bridge. L’uomo che la guida, sbracato e pieno di birra, non si è accorto del nuovo carico.

Eileen corre con l’auto lungo la strada costiera per vedere la direzione che prende la chiatta, ma la strada si allontana dalla scogliera e l’imbarcazione va fuori di vista.

- Arriviamo prima passando dietro a Presidio.- dice al rassegnato Mortimer e accelera.

La grande chiatta è piccola nel maestoso panorama della baia e sembra una barchetta quando passa sotto il maestoso ponte.

Walter rinviene per un momento e vede la grande arcata in metallo rosso scorrergli sulla testa, ancora confuso balbetta:

- Ehi Jeeves... ma che strada stiamo facendo...- e perde di nuovi i sensi.

Eileen arriva a Pacific Heights e lancia l’auto giù per le ripide discese che portano a Marina. Mortimer si deve aggrappare per i sobbalzi.

Eileen stringe le mascelle e sibila:

L’urto dell’auto di Eileen contro la fiancata del camion è distruttivo.

Nel cimitero di San Francisco viene tumulata la bara di Eileen alla presenza di una piccola folla di conoscenti e di fotografi.

Walter, vestito di scuro, spinge la sedia a rotelle di Mortimer che ha le gambe e le braccia ingessate e la faccia coperta di cerotti.

La voce del pastore è cantilenante, col birignao dell’abitudine:

Mortimer solleva appena il sopracciglio dell’unico occhio funzionante e sussurra:

Walter si china su Jeeves.

Jeeves lo fissa con l’occhio libero dalle bende, pieno di genuino stupore:

- Lei, signore?-

Un’ora dopo l’anticamera dell’ufficio del fu Goldfish è piena di gente.

C'è anche Alb. Walter entra scortato da due muscolose guardie del corpo e tutti si alzano, andandogli incontro in un coro di false condoglianze.

Una donna lo abbraccia e lo bacia sulle guance prima che Walter riesca a sottrarsi:

La donna viene strappata via da una delle guardie del corpo. Alb prende Walter per la giacca

Alb si gonfia di rabbia ma non può reagire, viene spintonato dalle guardie e cade a sedere sul pavimento mentre tutti i questuanti si stringono intorno a Walter

- Sono Bill Glazer, abbiamo fatto il college insieme, ricordi? Ho bisogno di centomila dollari, che sono per te centomila dollari? -

Una donna porge verso Walter un bambino frignante. Walter fa un salto indietro e viene afferrato per un braccio da un vecchio

La signora si alza la gonna ma viene respinta dalle guardie del corpo. Walter scompare oltre la porta imbottita del suo ufficio e i due gorilla ne restano a guardia.

Attraversando la stanza della segreteria dove una stupenda rossa e una stupenda bionda si inchinano al suo passaggio fino a mostrare la seta dello slip, Walter accede al suo ufficio.

Oltre la vetrata, dietro l'imponente scrivania, si vede la baia di San Francisco e l’isola di Alcatraz.

Walter si siede sulla sua poltrona: il sole gli disegna un'aureola intorno alla testa. Tutto l’arredo è stato strategicamente sistemato per mettere a disagio gli ospiti e sottolineare la preminenza del padrone. Walter si insedia. Volge uno sguardo intorno, come un re sul proprio regno, poi schiaccia uno del pulsanti dell’interfono e ordina:

La voce sexy della segretaria rossa subito risponde con cadenze profonde e vellutate.

Un’altra voce suona nella stanza e fa trasalire Walter: dalla parete di fianco occhieggiano le spie di un computer mentre si accende un grande schermo al plasma che tiene mezza parete.

- Buon giorno, Walter il Grande. Queste sono le contrattazioni Wall Street.-

Sullo schermo stanno passando le cifre della Borsa mentre la voce continua con una lievissima nota metallica

Entrano da una porta laterale le due segretarie, tutte sorrisi, moine e offerte

- Sa fare tutto quello che può fare una segretaria... quasi.- e si china, volutamente sexy, a raccogliere una matita sulla moquette. Walter fa cenno alle due ragazze di avvicinarsi e accarezza le loro gambe inguainate in calze a rete

Trilla di un cicalino.

San Francisco vista dall’altra parte della baia mostra la sua skyline, con l’unico grattacielo a forma di piramide che sembra un tentativo di Cheope bambino.

Mara è irritata. Siede di fronte ad Alb in uno dei ristorantino lungo il porto turistico, pieno di yacht, e guarda con disgusto quell’uomo volgare con cui va a letto: non sa se prendersela più con sé stessa o con Walter. Per questo è irritata.

Quando ha creduto che Walter fosse morto ha sentito un dolore che non credeva di riuscire a sopportare, significa che lei ama quel buono a nulla che all’improvviso ha scalato la vetta del potere e della ricchezza?

Anche questo pensiero la irrita perché alimenta una vocina interiore che le suggerisce un dubbio: è se la buona a nulla fosse lei?

Mara è certa che la vocina mente, ma è fastidiosa.

Alb, ignaro che un essere umano possa porsi certe domande, spezza il carapace di un granchio con la forza delle dita.

Mara si sente quel granchio e trasalisce.

Alb la guarda interrogativo, mezzo granchio in una mano unta, mezzo granchio nell’altra mano unta.

Alb succhia rumorosamente il carapace dell’animaletto e poi si lecca la punta delle dita. Annuisce.

Alb si concentra e spezza un altro carapace, punta una delle chele verso Mara e mostra gli incisivi impastati di polpa di granchio:

Mara guarda quella chela e le sembra il dito accusatore di uno scheletro levatosi da chissà quale tomba.

Alb sgranocchia il granchio con aria felice succhiando la polpa della chela con un suono da basso tuba.

Un turbine di pensieri sgradevoli e una rabbia montante gonfiano Mara che si alza di scatto e scaraventa sulla faccia di Alb il suo piatto di granchi in salsa rossa. Se ne va furibonda e Alb la fissa sbalordito, leccandosi il sugo che gli cola intorno alla bocca.

L’altra donna di Walter, la morbida e fascinosa Marilyn Due fissa, irritata anche lei, le due guardie del corpo che sbarrano la porta dell’ufficio di Walter.

Gran bei ragazzoni, però.

- E lo credo. Certo. – ridacchiano i due ma non si spostano anche se si mangiano la biondona con gli occhi.

Nell’ufficio un impiegato dell’amministrazione passa a Walter dei documenti da firmare e Walter firma senza leggere.

Davanti a lui siede il generale Culverton che per ingannare il tempo si è infilato un’unghia tra i due incisivi da topo tentando di infrangere la linea nemica del tartaro. Aspetta che Walter abbia apposto l’ultima firma, che l’impiegato abbia raccolto le carte e si sia allontanato, poi riprende il suo discorso:

- Senta Generale, di quel che consiglia il Consiglio me ne sbatto – Walter sbircia l’effetto delle sue parole ma il generale continua a sorridere tranquillo e allora termina:

Suona uno dei telefoni sulla scrivania. Walter risponde

- Ho detto di comprare! I nostri analisti non capiscono un tubo! Voglio quella stazione televisiva e basta!- butta giù il telefono e il generale riprende con lo stesso tono di prima, con una sfumatura di condiscendenza

- Io prendo solo decisioni giuste. Sempre. Non posso far a meno di prendere decisioni giuste…- porta una mano sulla chiave che ha al collo ma il generale non collega quel gesto al senso della frase. E’ abituato all’arroganza dei ricchi e non ci fa caso.

Trilla un altro telefono, una delle segretarie risponde e poi passa il telefono a Walter

Suona un cicalino. Walter schiaccia il pulsante dell'interfono

Il generale mostra il primo segno di incertezza. Non ha capito lo strano discorso di Walter ma ha capito che è un no, e sembra un no difficile da cambiare proprio perché basato su un nonsenso. Tenta di prendere tempo, per capire, per lasciarsi aperto uno spiraglio. Si alza e sorride:

Il generale decide in un secondo che ora è giusto mostrare un minimo di indignazione. Quel tipo di indignazione che ha il sapore di una minaccia e che spesso funziona. Si acciglia, fa la faccia da generale, quella che fa scattare sull’attenti tanti ominicchi in divisa e fissa Walter negli occhi con uno sguardo pieno di fuoco:

Culverton si accorge subito che con Walter non funziona perché quello sciagurato fa sforzi per non ridergli in faccia.

- Io ho già le vertigini. – cachinna Walter facendogli con la mano cenno di uscire. Questa è veramente un’offesa. Un affronto. Il generale guarda Walter con tutto il disprezzo che riesce ancora a trovare dentro la sua vecchia carcassa di uomo corroso da tutte le corruzioni e sentenzia con accettabile alterigia:

Il vassoio con una dozzina di tazze di Sèvres colme di caffè fumante è pronto per essere servito.

In una di esse Wilhelm Mary Euge Reeboldeener, ex-direttore della Splash, in marsina da cameriere, fa cadere una bustina di polvere bianca e poi mescola con un cucchiaino d’argento. Con la faccia storta da un sogghigno di sadica pregustazione prende il vassoio e attraversa il salone gremito di invitati, andando verso il divano su cui Walter è seduto accanto a Marilyn Due.

Intorno c’è la corte di adulatori e leccaculo che chi ha fatto fortuna non sa evitare.

Walter racconta una vecchia storiella, risaputa da tutti, che però ridono per compiacerlo .

Uno degli adulatori lappoleggia come una vecchia puttana e sussurra:

Tutti si sganasciano dalle risate per questa modesta osservazione di Walter mentre Wilhelm posa con cautela il vassoio accanto a lui:

Walter alza gli occhi sul cameriere e riconosce l’ex-direttore. Ghigna sardonico:

- Devo dire che la marsina ti slancia…- osserva Walter e prende la tazza che l’uomo gli porge. La chiave che porta al collo ha un riflesso azzurrino.

Una signora urla.

Un topolino bianco attraversa correndo il tappeto persiano in mezzo al salone. Walter riappoggia la tazza sul vassoio e schiocca le dita. Il topolino bianco si ferma e poi corre verso Walter che riprende la tazza di caffè, ma non quella di prima bensì quella accanto.

L’ex- direttore della Splash non s'è accorto del cambio. Walter offre la mano libera al topolino che ci salta su. Tutti applaudono. Uno dei presenti prende l'animaletto e lo accarezza

- Dev'essere scappato dal laboratorio. Vieni, piccolo, vieni...

Walter beve un sorso sotto lo sguardo intenso di Wilhelm. Anche gli altri prendono le tazzine: ne resta una sola, che è proprio quella avvelenata. Walter la indica a Wilhelm:

Wilhelm annuisce e prende la tazza.

Tutti bevono e l’ex direttore beve guardando Walter che termina il caffè.

Wilhelm Mary Euge Reeboldeener si porta la mano al petto. La tazza gli cade di mano. Barcolla, strabuzza gli occhi, crolla sulle ginocchia e si abbatte con la faccia sul pavimento come un pupazzo da fiera tra lo stupore generale.

Una luna tonda sembra impigliata sulla guglia a punta dell’Empire State Building, a New York.

Negli uffici della Fraser Finanziaria, al novantesimo piano, è in corso una riunione presieduta dal CEO Neil Liedhon.

La riunione si sta concludendo e Neil è soddisfatto. Guarda tutti i presenti e conferma:

I consiglieri applaudono. Neil dà un’occhiata all’orologio che segna quasi l’una e conclude

La luna sta ancora salendo nel cielo di San Francisco e la sua luce fredda gioca con le strutture del Golden Gate Bridge e illumina il grande letto su cui Walter e Marilyn Due si stanno scambiando bacetti.

Walter le accarezza le belle cosce tornite di Marilyn, godendo del contatto della sua pelle bianchissima e setosa. Scherza, salendo con le dita verso il pube:

Marilyn gli ferma le mani e sospira con una tristezza inusuale :

Walter si erge per guardarla meglio in viso. Non riesce a capire se stia prendendolo in giro o dica sul serio:

Marilyn accarezza Walter lasciando scivolare le sue mani lungo il corpo di lui:

Walter ride, l’acchiappa e la trascina sul letto.

Marilyn Due si torce e finge grandi mugolii di piacere ma guarda, oltre la testa di Walter, il grosso diamante che porta all’anulare sinistro.

La pendola batte le undici.

L’orologio nella sala delle riunioni a New York segna le due e i partecipanti all’assemblea stanno rimettendo i loro documenti zeppi di cifre dentro le rispettive cartelle di cuoio.

Guardano l’orologio e poi Neil ,che indica un cellulare posto sul tavolo.

Walter e Marilyn Due fanno all’amore ma nell’oscurità schiarita dai riflessi della luce lunare si muove l’ombra di un uomo.

Si ferma ai piedi del letto e guarda quei due corpi sussultanti nell’amplesso. Ha in pugno una grossa pistola munita di silenziatore, ma aspetta che la coppia superi l’acme dell’orgasmo. Gli sembra brutto ammazzarli prima.

La voce di Walter si fa breve e il fiato corto, è quasi all’apice del piacere, ma Marilyn Due ,che finge di partecipare all’amplesso lanciando gridolini fasulli, realizza l’ombra umana ai piedi del letto e urla. Il sicario, scoperto, alza la pistola per sparare.

.

Marilyn Due cerca di scaricare il corpo sussultante di Walter incastrato nel suo e Walter ne equivoca il senso

Marilyn riesce con un calcio a ribaltare Walter giù dal letto sul lato sinistro e a rotolare via sul lato destro: il colpo di pistola, silenziato, si pianta nel materasso là dove un attimo prima c'erano i due amanti. Walter ripara sotto il letto, gridando al sicario:

- Un milione se non spari!

Il sicario fa un passo avanti, sempre con la pistola spianata, ed entra nel raggio lunare: ha la testa infilata in un cappuccio nero con una fessura per gli occhi

- Poche storie, Fraser! Vieni fuori o ammazzo la donna!-

Marilyn è un facile bersaglio, rannicchiata contro il comodino, gelata dal terrore. Strilla:

- E io che c'entro? Cazzo, ammazza lui, se devi ammazzarlo!-

Walter si alza e nel movimento la chiave che porta al collo brilla sul suo torace alla luce della luna. E’ completamente nudo e anche il suo sesso, svuotato dalla paura, ciondola in sincronia con la chiave.

Il sicario sbuffa nel cappuccio ma non abbassa la pistola. Mastica qualche bestemmia che non arriva chiara alle orecchie di Walter e poi dice:

Walter adesso è calmo e muove un passo verso il killer che ha il dito sul grilletto.

- Se tiri quel grilletto mi sa che sarai ancora più iellato.

Il sicario non l’ascolta più e spara ma la pistola gli esplode in mano e l'uomo, rintronato, barcolla. Lascia cadere l’arma e fugge. Walter lo insegue, pisello a ciondoloni.

Il killer scavalca il cancello oltre il quale c'è un auto ferma.

Walter lo insegue a grandi balzi, buffo nella luce argentata: una grossa scimmia nuda.

Dall'auto esce un uomo armato di mitra. Walter si blocca, ansante, davanti al cancello chiuso. Leva una mano come se volesse comunicare con degli alieni:

Ma l'uomo col mitra spara una raffica mirando al torace: le pallottole impattano tutte contro le sbarre del cancello, miagolando sul metallo, traendone scintille.

Walter resta incolume. L'uomo col mitra lo fissa sbalordito. Spara una seconda raffica: nuovamente nessuna pallottola passa attraverso le sbarre del cancello, tutte colpiscono i ferri e una schizza indietro ferendo il mancato assassino.

Walter lo rincuora. Vede che perde sangue e lo incita a correre in ospedale, poi passa una mano tra le sbarre del cancello e gli dà una pacchetta su una spalla concludendo:

L'uomo ferito e furibondo infila la canna del mitra tra le sbarre e tira il grilletto. Il mitra gli esplode fra le mani devastandogli l'inguine. Crolla a terra in un lago di sangue. L’altro sicario lo tira a bordo e fa partire l’auto a tutta velocità.

Walter alza gli occhi al cielo e sospira:

Walter sente freddo e torna verso la villa: si sono accese le luci e Mortimer segue dalla soglia, impassibile ma col sopracciglio critico, il rientro del suo padrone nudo.

Walter si copre il sesso con una mano e gli dice:

Mortimer annuisce convinto.

Negli uffici al novantesimo piano dell’Empire sono ormai quasi le tre del mattino e la luna sta tramontando ma il cellulare posto al centro del grande tavolo non ha suonato.

Neil e i suoi partner lo fissano con rancore, poi Neil lo schianta con un formidabile pugno. Il cellulare guaisce e si spegne per sempre.

Walter entra nel suo ufficio di cattivo umore. Quella benedetta-maledetta chiave (non sa più) gli salva la vita e lo riempie di soldi ma ammazza gli altri e intorno a lui avverte che c’è solo malevolenza.

Marilyn Due, con quell’urlo al killer " ammazza lui, se devi ammazzarlo", ha messo una bella parola fine, in grassetto, al suo sciocco sogno d’amore infantile cresciuto guardando e riguardando i film della Monroe e gli ha rimesso nella pancia un gran desiderio di Mara, della sua schiettezza, della sua sincerità.

Se quella che sembra una stupida chiave può cambiare il corso degli eventi, allora gli eventi devono essere in gran parte illusori e la vita sembra a Walter una presa in giro.

Rimuginando, va verso la sua poltrona dall’alto schienale ma questa ruota e gli porta davanti uno sconosciuto seduto al suo posto, un uomo dal volto seminascosto da occhiali scuri. Walter si blocca sorpreso:

Totò Dellutri si leva gli occhiali con gesto lento e ficca lo sguardo dei suoi occhietti porcini, emergente tra le due fessure che ha al posto delle palpebre, dritto negli occhi di Walter. Parla con marcato accento siciliano:

Walter è a disagio. Tutto l’ufficio è studiato per dare una posizione preminente a chi sta seduto su quella poltrona.

Suona il telefono. Walter alza la cornetta e una voce maschile, con tono neutro chiede se sta parlando col signor Fraser. Avuta la conferma, continua:

C’è un attimo di silenzio e poi la voce riprende con una intonazione ironica:

Walter interrompe la comunicazione ma tiene in mano la cornetta

Totò leva dalla mano di Walter la cornetta e la rimette a posto

Walter torna allungare la mano verso il telefono.

Totò si alza e se ne va senza neppure voltarsi. Walter schiaccia un tasto dell’interfono. La voce gli esce rabbiosa

Gli risponde la voce di una delle guardie del corpo

Walter ravvisa una sfumatura di sarcasmo nella risposta ma capisce che indagare oltre non servirebbe. Entra la segretaria bionda e le si rivolge irritato:

Walter spazza la scrivania con una manata e strilla:

- Ma io non so, signor Walter, io non l’ho visto, giuro…- frigna la segretaria, sul punto di mettersi a piangere:

La voce appena un po’ metallica di Frankie ha una lieve cadenza sarcastica oppure è la mente di Walter che si annebbia di paranoia?

Walter si obbliga ad un respiro profondo. Fa un cenno alla segretaria di andare poi si leva la catenina con la chiave stocastica che tiene sempre al collo e la palleggia. Un pensiero gli gira per la testa, insistente, fastidioso: che succederebbe se la buttasse dalla finestra?

L’uomo che più sta antipatico alla signora Brooks è suo marito.

Dopo venticinque anni di matrimonio questo disprezzo cronico che ha sostituito l’odio-amore della passione è comune in ogni epoca ma oggi a San Francisco venticinque anni non sono cinque lustri, sono un’era geologica.

Quando la signora Brooks si è sposata non c’erano i cellulari, non c’era la TV via cavo, non c’erano i computer e non si potevano vedere film porno in rete né chattare con sconosciuti affascinanti proprio perché sconosciuti.

Così la signora è rimasta indietro e lo avverte con un acuto senso di frustrazione costretta com'è a mettere le corna al marito coi garzoni dei fornitori, come usavano fare sua mamma, sua nonna e la bisnonna.

Questa arretratezza culturale le pesa molto e anche di questo dà colpa a mister Brooks che non ha mai voluto insegnarle a usare il computer.

Per la verità Mr. Brooks ci ha provato un paio di volte ma ha perso la pazienza quando dopo un’ora la signora moglie non era ancora riuscita a mantenere fermo il mouse quando doveva cliccare sul pulsante di sinistra.

Brontolando, la signora Brooks, infila la chiave nella porta dello scantinato in cui vivevano Walter e Mara. Ha un pacco di mais in mano, apre l’uscio e arriccia il naso per il disgusto

- Pure le galline adesso... senti che puzza, cornutaccio di merda! -

Mc Nugget starnazza nella stia ma è un altro suono che blocca la signora Brooks: un singhiozzo che proviene dal bagno. C’è qualcuno e sta piangendo.

Si avvicina cauta e poi spalanca la porta.

Mara urla di paura. Ha il volto rigato di lacrime e in mano una borsa in cui sta mettendo vasetti e profumi del suo make-up. La signora Brooks posa il pacco del mais e le si avvicina con aria dispiaciuta

Mara sorride e si pulisce una lacrima con la punta delle dita, vergognosa:

- Così glielo pianto nelle palle.- sogghigna Mara cercando un risvolto umoristico alla conversazione, ma senza riuscirci.

La signora Brooks è deliziata. Il marito è l’uomo che odia di più al mondo ma subito dopo ci sono tutti gli altri ad eccezione il divino Costner ma questo non lo sa nessuno. E’ un segreto tutto suo e ogni volta che qualcuno la fotte lei chiude gli occhi e immagina di essere fra le sue braccia.

La signora Brooks leva la borsa coi barattoli di crema dalle mani di Mara e la accarezza, un po’ materna un po’ mezzana.

Se Mara sapesse quando Walter ha nostalgia di lei, non avrebbe alcun timore dell’incontro. Se ne sta sbracato sulla sua poltrona e lascia vagare i pensieri per le loro private strade senza interferire. Quel tipo di rêverie caotica e priva di senso in cui un pensiero scivola nell’altro senza logica e senza lasciare traccia che permetta alla volontà di ripercorrere il cammino a ritroso, lo mette in uno stato di relax. Gli piace sentirsi pensato, passivo, non pensante.

A lato della porta imbottita c'è un nuovo grande armadio di metallo.

Il computer, sta snocciolando dati con la sua voce flautata in cui affiorano dalle risonanze metalliche, ma per Walter è un rumore di fondo.

Una mosca si posa sulla mano di Walter. L’incursione dell’insetto rompe la magia del non-pensiero e Walter torna alla realtà irritato. Zittisce il computer:

Il computer tace per una frazione di secondo che per la velocità dei suoi chip corrisponde a qualche anno umano e poi riprende in tono sbagliato, meccanico.

Walter ha un tuffo al cuore. Tutto il nero dell’irritazione scompare e l’ufficio sembra inondarsi di sole. In realtà il sole entra da ore dall’ampia vetrata alle sue spalle ma per Walter è apparso adesso.

Walter si alza puntando le mani sul piano della scrivania e fissa con occhi da matto la povera segretaria sillabando

Walter va verso la porta, poi si ferma e torna a sedersi. Prende la cornetta di uno dei telefoni e la porta all'orecchio, ne prende un'altra che appoggia all'altro orecchio, poi li rimette giù.

Mette i piedi sulla scrivania e subito li toglie cercando un atteggiamento di maggiore naturalezza.

Mara si ferma sulla soglia e gira gli occhi sulla magnificenza dell'ufficio. Fa due passi. Sopra l'armadio di metallo si accende un lampeggiante rosso e una sirena strazia l'aria. La donna si blocca . L’armadio metallico si spalanca: balza fuori una delle guardie del corpo grosso come Schwarzenegger e spiana la pistola a due dita dalla punta del naso di Mara

L’atletica guardia del corpo strappa la borsa dalle mani di Mara e la vuota su un tavolo: oltre le solite cose da donna, piovono alcuni sacchetti di amuleti e un grosso ferro di cavallo.

Il colosso, vera massa di muscoli, annuisce con un sorriso che tenta di essere furbo e commenta:

- Capo, se io mi sbaglio una sola volta, tu crepi ma io perdo il lavoro. - l'uomo torna dentro l'armadio le cui porte si richiudono automaticamente.

Walter guarda Mara, stizzita, che ributta tutta la sua roba dentro la borsa, quei gesti così suoi, quella rabbia così sua, il suo profumo, le sue mani, i suoi capelli, insomma lei, riempiono Walter di allegria e scoppia a ridere.

Mara malinterpreta e fa il muso:

Walter fatica a dominarsi e spalanca le braccia per abbracciarla:

Mara evita l’abbraccio e si siede davanti alla scrivania. Cerca di mascherarlo ma è a disagio, quello che ha davanti non sembra più quel Walter dolcemente fannullone, sognatore e romantico che ha amato.

Risponde con voce secca, dura, scostante:

- Sto… che? Lascia perdere va... l'hai affogato tu quel poveraccio che era padrone di tutto questo? – si morde la lingua ma quel che è detto è detto e decide di fissare Walter con uno sguardo maccartista.

Walter sente il peso dell’accusa che fa parte dei suoi rimorsi. Si difende senza troppa convinzione.

Mara sente di avere acquisito un vantaggio e insiste nella linea dura:

Walter la fissa in silenzio e Mara si muove sulla sedia. Occhi negli occhi, per Walter è una delizia. Sorride:

Mara si sente spiazzata. Si accende una sigaretta, poi la schiaccia in un posacenere sul bracciolo della poltrona. Si stringe nelle spalle, fingendo noncuranza:

Mara scuota la criniera biondorossa e sospira, mentre Walter sente l’inizio di un’erezione. Vorrebbe saltarle addosso e baciarla, ma avverte che non deve.

Walter avverte dell’astio nella voce di Mara e anche il senso di delusione per le sue qualità divinatorie. Cerca di minimizzare, di non far pesare l’errore:

- Chiamami solo stronzo, come hai sempre fatto. Dai, Maretta, vieni qui... adesso che sono ricco non ti piaccio più?- dice "vieni qui" ma è lui che s’alza per andare da lei. Mara lo respinge con un gesto della mano:

Walter si illumina di un sorriso e tenta un altro avvicinamento a Mara che si tira indietro, ancora ostile.

Mara si leva di scatto e fa ruotare la poltrona, evita Walter e gli volge le spalle per andarsene. Dentro ha voglia di piangere ma non vuole mostrarlo a quell’imbecille. La donna dei suoi sogni…. Bastardo!

Ma le mani d Walter la afferrano per le spalle e la costringono a girarsi:

- Dei miei sogni infantili, Mara. Infantili. Quella è finta come un cartoon! Non ti ricordi? Vincita di denaro, una settimana con Marilyn Monroe su un'isola deserta e probabile presidenza degli Stati Uniti... Denaro, sesso, potere,

quello che dovevi dire ai tuoi clienti!-

Come sembra sincero quel bastardo. Mara è tentato di baciarlo, ha desiderio delle sue mani suo corpo, ma si impone di continuare ad essere ostile. Lo respinge con una smorfia di disprezzo che non le riesce tanto bene e che sembra più il prodromo di un singhiozzo.

Mara sente che gli occhi le si stanno inumidendo, tra poco piangerà, lotta e inghiotte il groppo che le serra la gola e che la fa irritare con se stessa.

Walter resta a bocca aperta, come se l’avesse colpito con un diretto alla bocca dello stomaco.

- Gli avevo salvato la vita. E poi c’è questa… – le mostra la piccola chiave stocastica che porta sempre al collo. Mara continua il suo gioco a sfottere ma avverte che non è un gioco vincente. Prima o poi dovrà dirgli la verità.

Walter evita la politica da sempre, anche di parlarne, come per il baseball, gli sembra cretino tifare per qualcosa in cui non puoi interferire. Cambia argomento:

Mara solleva un sopracciglio: allora ha visto giusto. Ma non ha più la fede assoluta di un tempo nelle proprie qualità di veggente: ha convissuto per anni con un uomo destinato a diventare miliardario e non l’ha mai sospettato. Scrolla le spalle:

- Chi ha da perdere si protegge. Anche il Papa ha le guardie, svizzere.

La voce del computer fa sobbalzare la donna

- Come vuoi, padrone. - il terminale si spegne e Mara ha un sorrisetto:

- Si chiama Frankie, il diminutivo di Frankestein. E’ una macchina e non credo proprio che sappia cos’è l’ironia. Ma vieni qui...- abbraccia la donna e sta per baciarla ma Mara mette due dita fra le loro bocche prima che possano toccarsi

Walter è molto eccitato e accarezza i fianchi di Mara fermandosi sulle sue natiche rotonde. Le sussurra:

La bacia sulla bocca e Mara risponde senza entusiasmo.

Mara non riesce a ritrovare la sintonia con Walter. C’è fra loro una barriera, qualcosa che va oltre i soldi.

Anche Walter avverte quel muro, ma il suo ego maschile è portato a forzarlo, sicuro che col possesso del corpo avverrà anche il possesso dell’anima.

Mara si allontana da lui e mette la poltrona fra i loro due corpi. Bisogna scendere sul terreno del dialogo, il terreno in cui Mara ha sempre avuto la meglio.

Walter deve accettare e replica mentendo e arroccandosi dietro la sua nuova posizione:

Mara scosta la poltrona e bacia Walter sulle labbra. Walter non ricambia.. Mara si imbroncia e Walter sogghigna:

Walter fa il cinico per scoprire il gioco di Mara, perché è evidente che Mara ha un gioco e uno scopo.

Walter scruta la reazione di Mara che spera indignata, invece la donna sembra accettare, condividere:

- Già, penso di sì.-

Walter lascia che le braccia gli caschino lungo i fianchi e torna dietro la sua scrivania. Guarda la donna con aria triste e la congeda:

Mara non si muove. Walter sfoglia qualche carta e leva gli occhi su di lei.

Walter si mordicchia un labbro e poi spiega con rassegnata calma:

mi avrebbe sputato in faccia.-

Mara gli sputa in faccia con rabbia. Walter fa un salto indietro e si asciuga con una mano.

- Ma che caz...? era un modo di dire, matta!- prende un fazzoletto ma poi scoppia a ridere. Abbraccia la donna e la solleva, la posa sul divano e le slaccia i bottoni della camicetta. Mara gli blocca le mani

- Non è un uomo. E' un gorilla. Non ci pensare.- le solleva la gonna salendo con le mani lungo le cosce ma Mara lo ferma.

- ...montiamo noi!- termina Walter seccato, mettendosi a sedere. Conta sulle dita delle mani, a pochi centimetri dalla faccia di Mara

Walter riprende a baciare e a spogliare Mara che lascia fare.

Walter sente crescere il magone e svanire il desiderio. Sbotta in un’affermazione peregrina ma che segue una sua logica interiore:

- E' un cappone. Al mercato costavano meno e non ho mai creduto alle tue cretinate.- si ritrae, aspettandosi un ceffone che non viene. La mano di Mara gli accarezza il collo:

Mara si complimenta con se stessa: riesce ad essere dolce mentre Walter la insulta, così doveva comportarsi fin dall’inizio dell’incontro. Serena e tranquilla.

Walter rincara la dose nel tentativo di bucare quel velo d’olio che lui spera nasconda la tempesta.

Mara gli infila le dita sotto la camicia sbottonata e lo accarezza

Mara gli dà un'occhiata di odio ma è un lampo, torna ad accarezzarlo e a fare la gattina

- Ma non stupida stupida perché appena ti ho visto ho capito che avevi qualcosa di eccezionale, vero?...-

La mano di Mara si infila nei pantaloni di Walter che deve stringere i denti per continuare a ragionare.

Il velo d’olio che frena le ondate tempestose si sta dissolvendo sotto le bordate di insulti e Mara sente un’oppressione sotto lo sterno. La sua voce diventa tagliente, non riesce più a dominarsi :

Mara inghiotte. Chiude gli occhi e aspetta che l’oppressione allenti la sua morsa. Walter la spia, vuole provocare una reazione sincera, per ritrovare la Mara che ama, ma la donna supera la crisi e riprende ad accarezzare Walter

Walter è colto da un’improvvisa stanchezza. Si stacca dalla donna che ama ma che sta diventando estranea.

- Sono stanco. Sai, devo soddisfare tante di quelle donne...- Walter è pronto a parare il ceffone che ora forse Mara gli darà. E invece niente. Mara sembra una madre affettuosa, fa la boccuccia a cuore e usa il tono che si adopera con gli infanti.

Walter fa un gesto sconcio e Mara sorride. Sembra diventata un punching-ball di gomma piuma contro cui Walter può sferrare tutti i cazzotti che vuole senza farsi male, senza fare male, senza effetto alcuno.

Dolce e mansueta come una Maddalena che abbia asciugato i capelli al Salvatore, la donna sorride:

Mara annuisce, lappoleggiando. Walter guarda quegli occhioni da gazzella e si allontana di un passo. La stanchezza diventa rabbia.

Mara è un babà e porge le labbra in una tumida offerta.

Walter vorrebbe afferrarla, vorrebbe… i desideri si azzuffano nella sua mente e il cuore aumenta i battiti. Leva una mano per dare a lei quel ceffone che avrebbe tanto desiderato ricevere lui, ma si ferma. Ha gli occhi pieni di pianto e dice con voce spezzata :

Mara guarda quella mano alzata e si drizza sulla persona. Il gioco è finito, checché ne dirà la signor Brooks. Walter abbassa la mano e lascia che le spalle gli spiovano ai lati, simbolo della sconfitta. Sussurra svuotato:

Mara riprende la sua borsetta per andarsene ma dice:

Walter non recepisce. E’ immerso nel nero della depressione che lo sta spegnendo. Continua il suo lamento:

Walter non ha voglia di spiegare, di raccontare. Fa segno a Mara di uscire.

La depressione sparisce come la nebbia sul Golden Gate Bridge a mezzogiorno. Un campanello di allarme trilla nel cervello di Walter.

Colpo basso ma Walter non vuole accusarlo e fa la più marcata smorfia di filosofico cinismo che gli riesce.

Porca miseria, come faceva Socrate con la cicuta?

Il tentativo di fare il filosofo non blocca l’apprensione. Walter crede nelle previsioni di Mara, ne ha vedute avverarsi tantissime. Combatte ancora:

- Non mi spaventano le tue stronzate!- ma chiude con un mezzo singhiozzo. La donna lo guarda con un’aria da funerale:

Walter sente una fitta al petto e si piega in avanti.

Mara passa davanti ai controlli del metal detector e fa suonare l'allarme.

L'armadio si spalanca, il gorilla balza in fuori con la pistola in pugno e si becca una borsettata sul naso che lo ributta dietro le porte di ferro che si richiudono da sole.

Walter alza una mano per richiamare la donna ma gli manca il fiato e sente le ginocchia piegarsi. Si aggrappa alla scrivania e mormora fra sé per rincuorarsi:

- Stronzate, stronzate… - ma una nuova fitta al cuore gli fa sgranare gli occhi dal terrore. Il dolore sbiadisce e respira, ma ha la fronte imperlata di sudore.

Walter è nudo, sdraiato sul ventre, e un medico barbuto in camice bianco sta controllando una cartella clinica.

Il dottore controlla il livello di un siero dentro una siringa e pianta l’ago nelle parti molli di Walter che lancia un urlo. Il medico inietta ed estrae. Walter si volta e si infila le mutande.

Walter prende la camicia scuotendo la testa preoccupato:

Walter tocca la chiave che porta al collo e il dottore gli dà un'occhiata di commiserazione

Il medico inghiotte e si costringe al sorriso, ammonendolo con un dito teso

Il dottore si drizza sulla persona. Palleggia la cartella delle analisi con una gran voglia di sbatterla in faccia a Walter, poi la posa sulla scrivania e si costringe al sorriso

Il medico ride e irride:

Walter si abbottona la camicia e si infila le scarpe.

Il medico lo guarda con benevola aria interrogativa e gli indica i pantaloni ancora sulla sedia, ma Walter scuote la testa e saltella come un giocatore di calcio che debba battere un rigore.

Walter saltella per il riscaldamento: in mutande, con la sola camicia e le scarpe sembra quasi un vero giocatore di calcio.

Il medico ha la prima incertezza, poi trova la via giusta per salvare soldi e decenza:

Il luminare si piega in avanti porgendo il fondo schiena e Walter si appresta a calciarlo, ma di colpo sente svanire la voglia di farlo, prende i pantaloni e se li infila. Il nero della depressione sta di nuovo dilagando nel suo cervello.

Il medico barbuto gli dà un’occhiata di traverso e si raddrizza, deluso.

- Era uno scherzo, vero? Non un bello scherzo però.-

Walter si allaccia la cintura, di nuovo lascia spiovere le spalle, simbolo dell’avvilimento.

- Non c'è gusto. Se posso far tutto non mi va di fare niente. Si consideri calciato…- e se ne va senza chiudere la porta.

Walter cerca aria fresca e cammina per le strade di San Francisco.

E’ bella quella città, con i suoi cento colli, le sue villette pastellate in stile vittoriano coi tetti a triangolo dai movimenti architettonici infiniti, eppure oggi gli appare grigia, uniforme.

Scende, spinto dalla gravità lungo le cinque ripide anse della Lombard Street accelerando per colpa di Newton sul cotto rosso, nel tripudio di fiori che riempiono l’aria di profumi ma a gli pare di scendere agli inferi, lungo i meandri disperati dell’Acheronte.

Cammina in modo automatico, immerso in una nebbia di pensieri informi, in cui si fa strada la certezza di essere stato giocato da quel maledetto cappone.

Ha sete e si compra una bottiglia di whisky. Butta la busta in cui l’ha nascosta il venditore e tracanna continuando a camminare.

Walter si trova sulla Market, già brillo, davanti alle finestre del basement dove ha vissuto per tanto tempo giorni burrascosi, disperati e felici.

Forse il cappone che l’ha messo nei guai ora può tirarlo fuori.

Mc Nugget apre una palpebra per dargli un'occhiata.

Walter si è seduto sul pavimento con la faccia contro le sbarre e la bottiglia di whisky mezza vuota in mano. Fissa il cappone e la bestia piega la testa per ricambiare l'attenzione. Suona il cellulare nel taschino di Walter che lo ignora

Il cappone lo guarda perplesso e poi ruspa nello strame dei propri escrementi. Il cellulare trilla di nuovo e Walter lo scaraventa contro il muro facendolo tacere.

Mc Nugget si disinteressa e si becca le penne per scovare un pidocchio pollino fastidioso. Walter infila la mano nella stia e lo afferra per il collo. Il cappone starnazza spaventato.

Walter tira fuori la mano dalla stia e se la pulisce sui pantaloni. Riafferra la bottiglia e beve. Si alza e va a guardare fuori dalla finestra, mentre due lacrimoni gli rigano le guance. Chiede al mondo:

- Ma perché mi sentivo tanto infelice quand'ero felice?-

Irrompono nel seminterrato le sue guardie del corpo, preoccupate per la sua sparizione. Vedono che è ubriaco e lo prendono per le braccia accompagnandolo nonostante le sue proteste. Starnazza Walter, starnazza spaventato, nella stia Mc Nugget.

Mezz’ora dopo Walter scende dall'ascensore con la sua scorta e mette in mano a un impiegato, che si inchina rispettoso, la sua bottiglia di whisky vuota.

- Il Senatore Morris la attende da trentasei minuti. Mi sono permesso di chiamarla col cellulare ma non ho avuto risposta.- gli dice l’impiegato. Walter si porta un dito sulle labbra e risponde:

Entra nel suo ufficio e va dritto alla sua poltrona ignorando il senatore dai bei capelli bianchi impomatati che si alza per salutarlo.

Walter gli fa un cenno vago e quando è seduto alza lo sguardo sull’uomo.

Interviene la suadente voce metallica del computer:

Walter solleva un telefono e ordina:

Walter riattacca il telefono. Il senatore esita:

Il senatore si gonfia di indignazione come un rospo, poi inghiotte, gira sui tacchi e se ne va sbattendo la porta.

Walter giocherella con la catenina d'oro e fa emergere la chiave da sotto la camicia

- Magari sei la chiave di un lucchetto qualunque... e io ti porto al collo come un selvaggio superstizioso... e convinto della mia fortuna, ho fortuna... finché dura…-

Mara è di nuovo sul Pier 39, il lungo molo di legno che si stende verso l’isola di Alcatraz, scintillante di luci e risuonante di musiche allegre. Il grande carcere è ora una meta per turisti amanti dell’orrido e di Al Capone.

Seduta sul suo sgabello, Mara fa le carte ad un uomo barbuto e puzzolente, cliente degli androni di Union Square. La donna recita:

Il barbone ride nella sua barba sporca:

Il vagabondo soffoca un rutto, portandosi una mano fra i peli arruffati della barba, si liscia quelli intorno alla bocca, sbiaditi dalle bevute di birra. Sembra compiaciuto e Mara azzarda:

Il vagabondo se ne va ridendo e Mara mischia le carte. Scuote la testa e mormora fra sé

- Idiota di un Walter... adesso vediamo il tuo gioco. Quello vero…- mette giù due carte, la seconda è la donna di picche. Mara la fissa angosciata e balbetta:

Si alza, ripiega lo sgabello e si guarda intorno, quasi sperasse di vedere Walter e avvertirlo.

Mara si affretta verso la radice del molo dove stazionano i taxi. Si fruga nella borsetta ma trova solo tre banconote da un dollaro, allora allunga il passo verso la fermata dei bus.

Una fretta del tutto inutile perché Walter non è a San Francisco. E’ volato a Washington, ospite dell’ambasciata inglese che dà un grande ricevimento in onore della regina Elisabetta II, in visita negli USA.

Da quando Mara gli ha predetto l’imminenza della morte Walter non riesce più a ritrovare serenità. Combattuto tra il credere e il non credere alle parole della donna, ha cominciato a bere e a lasciarsi andare, sfidando la sorte.

Marilyn Due non nasconde la sua irritazione e ha ripreso a sgranellare parolacce nella speranza di riattirare su di sé l’attenzione di Walter.

Ma ormai il sogno realizzato ha portato alla delusione della realtà e Walter ha scoperto che far l’amore con il simulacro delle sue masturbazioni adolescenziali dà un gusto che dura il tempo di una sega.

Ora Walter sa che l’amore con Mara era ben altra cosa e che con le liti e i battibecchi si alimentava di una passione misteriosa e segreta che legava i loro corpi ma anche le loro menti.

Adesso quel legame sembra consunto, finito, e Mara predice la sua morte pensando non a lui ma al suo denaro.

C’è di che farsi un altro drink anche se sta per entrare nel salone la regina d’Inghilterra!

Il senatore Morris appare alle spalle di Walter, inamidato tra inamidati, e gli riempie il bicchiere anticipando una delle sue guardie del corpo.

Walter prende il bicchiere al terzo tentativo e realizza che quell’uomo è il senatore impomatato solo quando apre bocca:

Walter ha difficoltà di messa a fuoco e alza le spalle. Beve.

- Sua Maestà la Regina di Inghilterra e Irlanda! – l’annuncio del cerimoniere fa zittire tutti mentre l’orchestra attacca "Save the Queen".

Walter, per nulla interessato, pesca un altro drink dal vassoio di un cameriere che si inchina per l'avvicinarsi della regina. Ingoia il liquore con un sorso solo e dice a Morris, impettito a capo chino, con tono di voce troppo alto:

Elisabetta indossa un abito lungo con lo strascico. Le donne fanno l'inchino e gli uomini piegano la testa in segno di riverenza. Tutti meno Walter, che per sfregio al mondo dà una gomitata al senatore e dichiara in tono solenne, tipico degli ubriachi:

- E chi se ne frega della regina! Tiè! – e allunga una gamba pestando lo strascico di Sua Maestà. Il tulle si strappa e con la "coda" viene via un pezzo di gonna: la regina resta in mutande.

Nel coro di indignazione, l'urlo di orrore di una damigella che indica in mezzo al tulle un gigantesco scorpione che si muove inarcando la venefica coda.

Una delle guardie schiaccia lo scorpione sotto il suo stivale, un’altra ha già avvolto le chiappe di Sua Maestà nel proprio mantello.

L’indignazione si tramuta in ammirazione: tutti guardano Walter con aria adorante mentre l’immonda bestia torce ancora la coda velenosa negli ultimi spasimi dell’agonia.

La regina muove due passi verso Walter e lo fissa negli occhi.

Walter si stringe nelle spalle, poi spalanca le braccia innaffiando col resto del suo drink lo sparato del senatore Morris. Colto da un’idea buffa si illumina di un largo sorriso, punta il bicchiere vuoto verso la regina e risponde:

Cento persone trattengono il fiato ma Elisabetta ride e allora tutti fanno eco.

- Come faceva mister Walter Primo a sapere dello scorpione? – chiede Elisabetta. Di nuovo Walter si stringe nelle spalle:

Questa battuta, nell’ufficio di Walter a San Francisco, è salutata dalle risate e dagli applausi degli impiegati di Walter. Anche Mara è lì, davanti al grande schermo TV e ha assistito in diretta al salvataggio della regina d’Inghilterra per opera di "un coraggioso cittadino americano", come dice ora lo speaker.

Mara crede che Walter abbia detto la verità: semplice fortuna di merda.

Pensierosa, scrive poche parole su un biglietto e lo lascia sulla scrivania di Walter e se ne va senza che nessuno badi a lei.

Il giorno dopo sul tavolo di Walter c'è un pacco di giornali inneggianti al suo salvataggio della regina inglese. Le due segretarie gli mostrano i titoli uno per volta, piegandosi verso di lui in modo che possa scegliere se interessarsi alla stampa o alle scollature. Walter sembra poco interessato ad entrambe le cose.

I titoli:

Walter giocherella con la famosa onorificenza e poi la butta sui giornali e l’occhio gli cade sul biglietto lasciatogli da Mara il giorno precedente:

Walter resta legge quelle poche parole, mentre le segretarie, deluse, se ne vanno.

Allunga un dito e ruota il biglietto in modo da poterlo leggere meglio. Dice proprio così:

Walter si alza dalla poltrona e fugge. Sbatte contro Marilyn che entra e non le chiede neppure scusa. La biondona va a sbattere contro l’armadio blindato che nasconde la guardia del corpo.

L’armadio si spalanca e balza fuori il giovanottone pistola in pugno.

- Metti via, mandrillo… - lo apostrofa la donna e poi apre i tiretti della scrivania. Fruga in modo sommario, come chi già sa che non troverà quello che cerca. Sbatte i cassetti e si lascia andare sulla poltrona di Walter. Scuote la criniera guardando il giovanotto che tiene la pistola in pugno..

- Se la porta sempre al collo quel bastardo... Mi sa che dovrai torcerglielo tu.-

Segretarie e impiegati si inchinano al passaggio di Walter, sia quando entra che quando esce. E’ una ginnastica, perché Walter torna dentro l’ufficio, esagitato, e non risponde al coretto dei saluti ripetuti:

- Buon giorno, Sir Walter Magnum!-

Walter vede la guardia del corpo fuori dall’armadio e Marilyn seduta al posto suo. Contrariato si blocca e poi, con scortesia ordina a entrambi di uscire.

Va dritto al computer. Marilyn spazza la scrivania con una manata di rabbia facendo volare l’onorificenza della regina.

Walter la gela con un’occhiata e scandisce:

C’è qualcosa di paranoico in Walter che convince Marilyn a non insistere. La donna passa davanti alla guardia del corpo che dà un’occhiata al padrone e poi la segue. Rimasto solo, Walter ordina al computer:

Obbediente Frankie risponde con la consueta voce carezzevole ma metallica in certe risonanze che non sono né maschili né femminili:

- Ore 7 AM breakfast, jogging. Jacuzzi, massaggio e barbiere.

Ore 8,30 AM conferenza per la stampa estera.

Ore 9,40 AM volo personale per New York

Ore 17 PM tempo locale, tè con i dirigenti della Rifle Corporation.

Ore 18 PM tempo locale audizione alla City Hall.

Ore 19,15 PM tempo locale dinner con il Segretario della NIAF.

Ore 21 PM tempo locale spettacolo in suo onore al Radio City Hall con

libera scelta tra le soubrette per una tre ore di relax mentre vola di

nuovo a San Francisco.-

Walter ha seguito con attenzione e ordina:

Walter scaraventa un fermacarte contro il video del computer che esplode.

- ..ato nes...un... pegno...

Se Walter sapesse che Mara gli ha rifatto le carte e che donna di picche gli è uscita come prima carta, urlerebbe.

Invece si limita a stare profondato in una poltrona, nella villa del fu Goldfish, in vestaglia, ubriaco, a bere birra.

Marilyn Due ha provato di tutto per smuoverlo, ma ha perso il suo fascino. Fa le fusa cercando di sfilargli la chiave della fortuna dal collo e Walter la blocca.

Entra il maggiordomo Mortimer, discreto ed inappuntabile come sempre e annuncia

Walter scoppia a ridere, ma è una brutta risata che termina in un singhiozzo. Fa saltellare la chiave sulle punta delle dita

- Non perdi un colpo, eh? Vincita di denaro, una settimana con Marilyn su un'isola deserta e probabile presidenza degli Stati Uniti.-

Marilyn Due gli vola festosa fra le braccia

- Tesoro, tesoro! Non vedo l'ora di fare la First Lady! Però le cosette te le fai fare da me, non voglio Moniche tra le palle eh?- lo bacia in bocca e Walter la respinge e rutta per la troppa birra bevuta.

Marilyn diventa verde ma si controlla e sogghigna:

- Ma come sei spiritoso, amore….-

Walter attraversa a passi incerti il salone ed entra nello studio dove lo sta aspettando il senatore Morris, sempre ben vestito, sempre ossequioso.

Si alza e simula cordialità:

Morris accusa il colpo ma decide di prenderla a ridere:

Walter non risponde subito. Si passa una mano sul volto e poi fissa il senatore che gongola con la sensazione di aver fatto centro: Walter sembra interessato!

Il senatore si gonfia di orgoglio e ammicca a Walter:

- Perfetto. A domani, mister Fraser! Vedrà che la faremo diventare davvero Walter Primo! – ride e se ne va. Walter gli fa eco, guarda il senatore accompagnato fuori dal maggiordomo. La sbronza gli è passata di colpo.

Ora deve decidere: o lasciarsi prendere dal vortice o uscirne affrontando l’incognito. Quale sarà la strada che lo porterà a morire, secondo la previsione delle carte?

Marilyn Due vorrebbe fare sesso con il candidato alla presidenza degli Stati Uniti, ma Walter non ne ha voglia e va a letto da solo ma non riesce a dormire. Si gira e si rigira nel letto: deve prendere una decisione capitale. Dire di sì o liberarsi di tutto?

Una smania lo prende alle gambe ed è costretto ad alzarsi. Si veste ed esce senza avvertire nessuno.

Si incammina verso il Golden Gate Bridge: una lunga camminata è quel che gli serve. Se ci fosse Mara potrebbe consigliarsi con lei…

Si ferma colpito da un pensiero:

No, non lo ha mai fatto. A Mara ha chiesto appoggio, comprensione, sesso ma mai consiglio.

Una luna tonda illumina la grande arcata del ponte. Walter si incammina lungo l’interminabile passatoia pedonale che fiancheggia le corsie autostradali e si affaccia balaustra protetta dalle reti antisuicidio.

Si leva la catenella a cui è infilata la chiave stocastica e la fa roteare intorno ad un dito. La piccola chiave manda bagliori riflettendo la luce fredda della luna.

- Che faccio McNugget? La butto o non la butto?- si domanda Walter impigliato come Amleto in una biforcazione logica senza soluzione - O appena la butto crepo? –

Walter guarda l’oceano in basso, sul fondo dell’abisso e vede due scie, due strade di luce: una con la chiave e l’altra senza. Deve scegliere. Più che Amleto, Walter si sente l’asino di Buridano.

Seduti intorno al grande tavolo ovale , nel salone del CdA, siedono uomini dall’aria importante. C’è Alan Kahn della CIA, il generale Culverton, Eduard Albson della Guardia Nazionale, Tip McWrite della Rifle Association,

McCormack della Enron Petroleum e altri che hanno alle spalle segretari con voluminose borse di cuoio.

Ci sono anche il senatore Morris e Totò Dellutri, il capo di Cosa Nostra americana.

Walter li guarda tutti, uno per uno, in silenzio. Parla il generale Culverton che apre davanti a sé un grosso fascicolo e inizia con brutalità militare

Un moto di sorpresa percorre l’assemblea e molti sguardi terminano in faccia al senatore Morris che risponde

Un mormorio di sconcerto e un ritmato insieme di sbuffi di impazienza viene troncato da Totò, che si leva gli occhiali scuri e si tende verso Walter scoprendo tutti i suoi denti in un ghigno minaccioso.

Ne approfitta Morris per incalzare Walter:

Interviene Kahn, quello della CIA:

Walter si leva la chiave che porta ancora al collo e ci giocherella

Riprende la parola Totò, che si alza e si avvicina a Walter, girando intorno al grande tavolo. Quando passa dietro la schiena degli altri, tutti si girano preferendo non dargli le spalle.

Anche Walter si alza:

Una delle guardie del corpo obbedisce e spalanca la finestra dietro a Walter che fa vorticare intorno a un dito la catenella con la chiave stocastica.

Totò avvicina il suo volto a quello di Walter, molto vicino. Tanto da costringerlo a fermare la giostra della chiave.

Walter spinge indietro Totò con un gesto violento, e butta la chiave fuori dalla finestra.

La chiave rimbalza sulla strada, in mezzo al traffico. Un cane spelacchiato guizza tra le auto e la inghiotte.

A trenta metri dal cane due macchine della Polizia fanno una manovra ad U.

Una vecchietta attraversa col rosso. Un camion frigorifero di trasporto carni frena facendo gemere le gomme per evitare di metterla sotto e va a sbattere contro un bus: per il contraccolpo le porte posteriori del furgone si spalancano e un quarto di bue cade davanti al muso del cane che lo addenta incredulo e felice.

Le auto della Polizia scaricano agenti davanti al palazzo in cui ci sono gli uffici di Walter, che li guarda dalla finestra e dice a Totò:

- Temo che non potrai più fare proposte per una ventina d'anni.-

Prima che l’assemblea realizzi quello che sta accadendo, si sentono le voci degli agenti che irrompono con le armi spianate e giubbotti antiproiettile.

Walter va verso l'agente senza alzare le mani

L'agente non bada alle sue parole e lo colpisce col calcio della pistola sulla tempia. Walter sviene. L’agente gli allunga una pedata e lo avvisa:

E' evidente che Walter non dirà più niente per un bel po' e viene portato via di peso.

Il cane, nuovo possessore della chiave stocastica, si mangia in santa pace il suo quarto di bue e tutti gli eventi che la chiave aveva allineato in modo favorevole a Walter si disgregano tornando nel caos delle probabilità non epistemiche insite nell’essenza dell’universo.

Il disgregarsi della catena delle improbabilità che hanno favorito Walter è molto rapido.

Tre ore dopo l’irruzione degli agenti Walter viene rilasciato e torna nel suo ufficio, scarmigliato e con una crosta di sangue raggrumato sulla fronte.

Intorno a lui i segni della perdita di potere. Carte sparse ovunque, una porta che sbatte, il computer sfondato che nessuno si è preoccupato di portar via, i telefoni che squillano e a cui nessuno risponde.

La segretaria bionda si affaccia col soprabito sulle spalle e una grossa borsa in mano.

- Io mi licenzio, signore. Se accende la Tv, stanno parlando di lei...-

Walter pigia un tasto della console che ha sul tavolo ma sbaglia perché non si accende la TV, si spalanca l'armadio della guardia del corpo.

L'atletico gorilla ha i pantaloni calati e le mani strette sulle natiche di Marilyn Due. Non si accorge neppure dell'apertura e continua a fornicare.

La donna, bloccata dalla foia del gorilla che non ha aperto gli occhi, gira uno sguardo terrorizzato e incontra quello incredulo di Walter.

Entra la segretaria rossa, anch’essa col soprabito e due impiegati fanno capolino, tutti con grossi scatoloni fra le braccia pieni delle loro cose personali.

Marilyn Due cerca di sottrarsi all'amplesso ma la forza della guardia del corpo glielo impedisce. Ancora costretta alla fornicazione, dice a Walter:

Walter ammette con un gesto vago e se la prende con la guardia del corpo:

Il gorilla spalanca gli occhi e molla Marilyn Due. La donna sguscia fuori dall'abbraccio sistemandosi la gonna imbarazzata. Walter ghigna:

Gli impiegati ridono e Marilyn esce a testa alta con un orgoglioso movimento di fianchi. La guardia del corpo si tira su le brache e si avvicina minaccioso a Walter che ripara dietro la scrivania:

La segretaria bionda, mossa a compassione, chiude la porta in faccia agli impiegati sghignazzanti che si mettono sulla scia di Marilyn Due. Accende il televisore e alza uno dei telefoni che squillano. Ascolta e poi riattacca.

- Era dall'Africa: il governo locale ha espropriato tutti i nostri terreni. -

Solleva un’altra cornetta:

Riattacca e dice a Walter che è rimasto in piedi, la faccia gelata da un sorriso un po’ ebete:

- E' da Wall Street. La vendita delle azioni Sintex è stata revocata. Falso in bilancio e bancarotta. Lei sta fallendo, signore. Cos’è successo tutto d’un colpo? – senza attendere risposta solleva una terza cornetta, ascolta e la butta giù:

Intanto la Tv sta dicendo che Walter Fraser è indagato per bancarotta e che la sua ascesa dall’ago al milione sta tornando velocemente all’ago, su cui rischia di restare infilzato come una farfalla da collezione.

- E’ carino però. Poteva dire scarafaggio… - commenta Walter, scuotendosi dallo stato di stupore. La segretaria si arrende davanti ai continui trilli dei telefoni:

- Walter, mi dispiace che sia finita così. Sarà per un’altra volta.- sorride di convenienza e se ne va.

La segretaria gli dà uno sguardo dispiaciuto e poi esce scuotendo i bei capelli biondi.

Fa capolino Mortimer con aria compunta:

Mortimer si ritira e Walter saltella tra i telefoni rispondendo a tutti in preda a un’euforia isterica:

- Pronto! La fabbrica sta bruciando? Portate i bambini a vedere l'incendio! Come? Trentasei milioni di multa? Vendiamo il grattacielo... ah l'han già

sequestrato quelli di Parigi? Vendiamo i pozzi del Mare del Nord! Son saltati? Bene! Hallo? Siamo crollati in Borsa? Perfetto! Come? Che fare delle azioni? Pulitevi il …-

Qualcuno bussa alla porta spalancata dell’ufficio. Un sbuffo sonoro, equino, e una voce che Walter conosce, chiede

Walter si volta e butta il mazzo di cornette telefoniche che andava collezionando: sulla soglia dell'ufficio è apparso l'ufficiale giudiziario, quello dagli occhialini scuri, ha una cicatrice che gli attraversa il viso in ricordo della musata battuta sull'inferriata dello scantinato. Rivedere l’uomo innesca in Walter uno moto di allegria:

Walter lo abbraccia e lo bacia sulle guance, sente scivolargli via di dosso ricordi, rimorsi, paure. Forse il tempo ha chiuso un cappio e quell’uomo è il punto di sutura.

- Io sto uscendo adesso dalla galera! Pignora tutto, io sono liberooo!

Corre via volando con le braccia a tempo di walzer. L'ufficiale giudiziario sbuffa come un cavallo

Sudato, trafelato, Walter arriva nella hall del casamento di Market Street e sbatte contro Brooks che sta uscendo. Il padrone di casa è tornato torvo e cattivo come un tempo e anche questo dà gioia a Walter che si inchina come un Arlecchino davanti a lui.

Gli tira in faccia una pugnata di granturco che pesca nella tasca della giacca. Walter accetta tutto ilare e giulivo. Grida festoso:

- Mara è tornata!? Che meraviglia!- e corre giù per gli scalini che portano nel basement.

Walter apre l’uscio senza far rumore per fare una sorpresa a Mara, ma la donna non c'è. Sul tavolo ci sono due mazzi di carte, una confezione di patate prefritte, del pane, della frutta e un pacchetto di gomme da masticare. Si sente lo scrosciare della doccia. Walter si avvicina al bagno a passi di lupo.

Mara, nuda e bellissima, è Venere che esce dall’acqua. Sentendosi guardata la donna si volta e vede la faccia di Walter nello spiraglio della tenda.

- Ah sei tu? Avrei giurato che tornavi qui dopo quello che ha detto la radio...-

Si avvolge in un asciugamano e si siede sul vecchio fustino di Splash iniziando a darsi lo smalto alle unghie delle mani

- Mai con lo smalto fresco… - lo deride Mara agitandogli le mani davanti alla faccia.

Mara si alza, mette un piede sul vecchio fustino di Splash e si pennella l’alluce con cura.

Walter azzarda un abbraccio ma Mara lo respinge .

Mara butta il pennello dello smalto e corre verso la pentola che bolle sul gas.

- ... dio, la gallina!- strilla sollevando il coperchio: una nuvola di vapore sale verso il soffitto.

Walter fissa con orrore il cadavere del cappone che sta bruciacchiandosi sul fondo della pentola quasi asciutta.

Mara scansa Walter e mette la pentola sotto il rubinetto facendo scrosciare l'acqua. Una colonna di vapore la investe.

Walter indica il cappone, spalanca la bocca due volte senza riuscire ad emettere suoni, poi ce la fa e accusa:

- Hai ucciso Mc Nugget...-

Mara lo scansa con un colpo di fianchi e riporta la pentola sul gas:

- Non è mica un omicidio... almeno spero... anche se... ahi! - si succhia le dita scottate dai manici -... tu non ci crederai, ma stamattina la gallina mi ha parlato! Un’allucinazione credo, però… Mi ha chiesto di ucciderla e

in cambio mi ha fatto un uovo... e sai che c'era dentro?-

Walter sente la stanza girare, come dopo l’implosione del gas, tempo prima. Quanto tempo prima? Mesi, anni, o era in un altro universo?

Lascia che le spalle gli spiovano ai lati del corpo. China la testa sconfitto e sospira:

- Una chiave.- Dà un’occhiata da sotto in su e la vede, la maledetta piccola chiave stocastica che manda di tanto in tanto quegli strani riflessi, al collo di Mara. Lo donna la tocca e sorride incuriosita:

Walter si avvicina a Mara che arretra. Qualcosa nei suoi occhi la spaventa. L’uomo ordina con voce rauca:

Suona il campanello d'ingresso e Mara corre ad infilarsi un accappatoio:

- Apri tu! -

Walter si lascia cadere sul letto. Ha la certezza di una prossima catastrofe.

Il campanello suona con insistenza e Mara, allacciandosi la cinta dell'accappatoio va ad aprire

- Non ti va di far niente, come ai vecchi tempi eh?-

Walter non risponde e si volta sul letto a pancia sotto, la testa affondata nel cuscino.

Sulla soglia, davanti a Mara, c'è un bel giovanotto bruno con brillanti occhi neri pieni di ammirazione per la donna. La sua calda voce sensuale gioca le note della seduzione

Walter si rivolta e si mette a sedere sul letto. Esclama

Ma il bel giovanotto neppure gli bada e continua a fissare Mara dentro gli occhi facendola sentire piacevolmente a disagio.

Mara si scuote cercando di sottrarsi al fascino animale di quello stupendo esemplare maschile.

Mara strabilia e si volta eccitata verso Walter che la guarda, cupo come vampiro dissanguato. Mara trilla e saltella:

L’entusiasmo di Mara svanisce di colpo. Sbuffa:

Mara ha un gesto di disperazione, ma non lo termina. Si accende di nuovo come una lampadina e strilletta:

Mara cerca sul tavolo, fra le buste della spesa, ma la confezione di gomme da masticare non c’è più. Si dispera: rovescia le borse, guarda sotto il tavolo, sotto il letto.

Walter cerca di abbracciarla ma Mara lo respinge con rabbia.

Walter si stiracchia, tenendo i pugni serrati e ha l’aria di un micione che abbia appena acchiappato un topo grasso.

Mara si ferma e lo guarda severa:

Walter alza un lembo del tappeto usando i due pollici delle mani, senza aprirle.

Questo gesto innaturale manda in bestia Mara che lo aggredisce:

- L'hai presa tu! – Walter, con la miglior faccia da schiaffi che può trovare, bofonchia:

Si precipita su di lui cercando di aprirgli i pugni. Walter la abbraccia e mentre lei è impegnata ad aprirgli il pugno destro ne approfitta per ficcarsi in bocca, con tutta la carta, la confezione di gomme che tiene nel sinistro.

Mara riesce ad fargli aprire le mani conficcandogli le unghie nella carne. Walter geme e le spalanca, entrambe vuote, davanti alla faccia paonazza della donna.

- Hai diritto ad una confezione gigante della Gomma Venti, la gomma che non s'attacca ai denti...- con gesto e tono burocratico, il giovanotto le mette in mano una grossa confezione di gomme da masticare e se ne va.

Mara scoppia a piangere e gli tira dietro il pacco delle gomme.

Walter serafico si ficca due dita in bocca e tira fuori un disgustoso malloppo di gomme semimasticate e carta argentata. Articolando a stento, commenta

Mara guarda Walter incredula mentre lui continua a lottare con i fili di chewing-gum che gli si sono appiccicati ai molari, poi corre ad impugnare un coltello da cucina

- T’ammazzo! Farabutto, disgraziato, mascalzone!-

Walter spalanca le braccia e le offre il petto:

- Colpisci, amore, ma io l'ho fatto per il nostro bene perché ci sono già passato.-

Mara è davanti a lui col coltello alzato ma invece di piantarglielo nel petto colpisce Walter con una ginocchiata all’inguine. Walter si piega per di dolore e la donna gli scaraventa addosso il coltello e tutto ciò che le capita sotto mano.

- Centomila dollari! Mi hai fatto perdere centomila dollari!-

Mara afferra la pentola bollente e la getta contro Walter con il cadavere semibollito del povero Mc Nugget. Walter si ripara dietro la porta del bagno, urlando:

La pentola rotola sul pavimento e Walter coglie al volo il cappone spennato. Lo afferra per il collo e la alza sventolandolo come una macabra bandiera

- In nome della gallina che era un cappone, ascolta!-

Mara si butta sul letto, singhiozzando. Senza mollare la gallina bruciacchiata, Walter le si avvicina e la accarezza sui capelli

Mara si porta la mano al seno a difesa della chiave e con l’altra si asciuga le lacrime, pentendosi della propria debolezza. Dice dura:

Walter posa il cappone sul letto e accarezza il corpo della donna , baciandola sugli occhi chiusi. Le sussurra

Il cappone mezzo cotto è percorso da un brivido di resurrezione: apre un occhio e guarda qualcosa posto a distanze adimensionali.

I due amanti non se ne accorgono, presi ormai dalla passione del loro amplesso.

Trilli acuti e stridenti sembrano provenire da un punto imprecisato, forse da fuori la finestra.

Una voce appena udibile, da lontananze cosmiche sta gracchiando qualcosa:

- Controllori! Questi plimflano alla grande! Localizzazione dinamica! Un altro sbaglio e rompo i ruki! Occhio alle dimensioni compattificate! Nonlocalità! Nonlocalità!! Vai così, entangled, vai così… vengo... vengo... vengoooo!-

La sua voce chioccia si confonde con quella dei due amanti che al culmine dell'orgasmo urlano le stesse parole. Mentre Walter si accascia su Mara e la donna distende le braccia soddisfatta, anche il cappone crolla definitivamente morto sul letto accanto a loro.

E’ venuto buio su San Francisco e la notte è stellata. La piccola chiave al collo di Mara sembra adesso la chiave di un lucchetto qualsiasi.