Sorella di Cadmo e figlia del re di Tiro, fece innamorare di lei Zeus un giorno mentre giocava con grazia sulla spiaggia insieme ad alcune amiche.

Per appropriarsene Zeus si trasformò in uno splendido e possente toro, la convinse a salire sul suo dorso e partì per mare in direzione di Creta. Da lei Zeus ebbe Minosse e Radamanto, futuri giudici dei morti.

Il ratto di Europa interessò sempre molto gli antichi ed è da lei che il nostro continente prende il nome.