AEREI DELLA U.S. NAVY 
AEREI DELLA U.S. NAVY
NORTHROP GRUMMAN F - 14 TOMCAT
STORIA
RADAR
Tratto da "Fortezze dei mari" di Tom Clancy
Quando fecero la loro comparsa nel panorama dell'aviazione, i sistemi sensori e tattici del Torncat rappresentarono una vera e propria
rivoluzione.* Il cuore del sistema tattico dell'F-14 (nelle versioni -A e -B).
Quando i servizi segreti sovietici riuscirono nei primi anni Settanta a ottenere le
specifiche dell'F-14, fu il panico nell'aviazione russa.
Era talmente determinata ad arginare la minaccia costituita dal Tomcat e dagli altri caccia occidentali di terza generazione
che fece di tutto per ottenere informazioni tecniche da copiare e impiegare sui nuovi
apparecchi, spendendo per la loro realizzazione esorbitanti somme di denaro,è il sistema per il controllo di tiro Raytheon-Hughes AWG-9 (Airbo
Weapons Group Model Nine, apparato tattico aereo modello nove).
Composto di un potente radar, un computer per il calcolo delle soluzioni
di tiro, un processore di segnali e altri elementi, l'AWG-9 rese l'F-14 il più potente caccia al mondo. Sfortunatamente, non ebbe mai la possibilità
di mostrare il suo enorme valore in un vero combattimento. Progettati per gli attacchi a lunghissimo raggio e a bersaglio multiplo previsti
in caso di conflitto marittimo durante la guerra fredda, l'F-14 trascorse un'intera generazione ad attendere una guerra che non sarebbe mai
scoppiata. Le specifiche AWG-9 prevedevano che il radar dovesse essere in grado di tracciare contemporaneamente due dozzine di bersagli
aerei (in un ambiente tattico che avrebbe fornito centinaia di apparecchi nemici da abbattere),
«ingaggiandone» termine della Marina che indica il lancio di un missile in combattimento sei allo stesso tempo.
L'effettiva portata di aggancio del radar su bersagli di dimensioni diverse è segreta, ma l' AWG-9 è riuscito a rilevare senza problemi bersagli
delle dimensioni di un caccia ben oltre i 185 km di distanza.
Dato che le missioni degli F-14 sono sempre state svolte in base a regole d'ingaggio (Rules Of Engagement, ROE) molto severe che richiedono un'identificazione visiva del bersaglio, il lancio a lungo raggio
di AAM è stato un evento molto raro.
I cinque abbattimenti di aerei nemici effettuati fino a oggi dai Tomcat sono stati tutti ottenuti a distanze piuttosto limitate, sempre a contatto visivo coi bersagli. Per soddisfare queste ROE I'F-.14 trasporta anche un pod posizionato sotto il
muso che contiene un sistema di telecamere (Television Camera System, TCS). Il TCS è equipaggiato con una lente a zoom che può identificare
visivamente i bersagli anche a grandi distanze. Il sistema inoltre
trasmette i dati a un videoregistratore che fornisce agli equipaggi un ottimo modo per analizzare gli scontri in cui sono stati protagonisti.