Ogni scienza ha come presupposto la ricerca che
segue due tipi di indirizzo: la ricerca pura o di
base e la ricerca pratica o applicata.
La ricerca di base si occupa di scoprire
nuove informazioni e di sviluppare teorie, mentre la
ricerca applicata valuta l'utilitą pratica
dei risultati ottenuti dalla ricerca pura.
Anche in psicologia si possono rintracciare queste
due linee di ricerca per cui gli psicologi che si
occupano di ricerca di base si possono
classificare in:
- Psicofisiologi (o neuroscienziati): si
occupano prevalentemente del funzionamento del corpo
umano e in particolare del sistema nervoso centrale;
studiano il rapporto tra il pensiero e il
comportamento da un lato e le attivitą neurologiche
dall'altro lato;
- Psicologi cognitivi: studiano le funzioni
pił complesse della mente umana (es. memoria,
pensiero, percezione);
- Psicologi evolutivi: si interessano dei
cambiamenti che si verificano nel corso della vita
umana (infanzia, adolescenza, etą adulta e
vecchiaia);
- Psicologi sociali: studiano le interazioni
tra le persone (es. percezione sociale, formazione
degli atteggiamenti, influenza del gruppo sul
singolo);
- Psicologi della personalitą: si occupano delle
differenze individuali nelle caratteristiche di
personalitą;
- Psicologi psicometrici: elaborano test e
adattano tecniche statistiche per l'analisi dei
dati;
- Psicologi comparativi: si interessano di
evoluzione (es. evoluzione del sistema uditivo umano
e confronto con quello di altri specie differenti).
Per quanto riguarda la ricerca applicata, gli
ambiti di intervento si possono distinguere in:
- Psicologia clinica: riguarda diagnosi e
attivitą di intervento psicologico
- Psicologia del lavoro e dell'organizzazione:
si occupa di teorie di organizzazione, di selezione
e di formazione del personale;
- Psicologia scolastica e dell'educazione: si
interessa dei problemi scolastici nei ragazzi in etą
scolare, analizzano bisogni educativi e valutano i
programmi d'istruzione;
- Ergonomia cognitiva: si occupa
dell'interazione uomo-macchina (es. collaborano alla
progettazione di apparecchiature conformi alle
caratteristiche umane).