Presentazione

Esposizione 1891

Mezzi di trasporto e la città

  I FLORIO,

L’INDUSTRIA VINICOLA,il Marsala 

             Un campo che vide l’affermarsi dell’attività dei Florio fu quello enologico. Il vino assieme agli agrumi, allo zolfo ed all’olio era infatti tra i prodotti siciliani più esportati, indizio questo di un’attività fiorente.Superata la crisi che si era avuto intorno al 1816 questo settore si era prontamente ripreso tanto che l’operatore comasco Giuseppe De Welz nel 1822 riferendosi in particolare a quello dei fratelli Woodhouse scriveva :

           "Se gli stabilimenti di questo genere fossero moltiplicati, quale attività,quale industria e quale ricchezza per la Sicilia. "

             Su 35.000 botti annue che venivano esportate sui mercatini internazionali, 20.000 all’incirca venivano smerciati sui mercati inglesi, il resto veniva diviso in Francia,America e Stati sardi; grosse partite venivano pure esportate a Napoli (3000 botti), mentre era pressochè nulla l’esportazione del vino in bottiglie.

Interno dello stabilimento Florio 

Una delle tante cantine 

              Tale volume di scambi registrò un incremento ancor più considerevole dopo il 1848, raggiungendo in un solo anno il valore di 24.755.927 lire, cifra cospicua specie  se confrontata con quella, pure notevole, del 1838 che era stata di sole 11.262.500 lire.

                 Questo settore dell’economia isolana, caratterizzato dal frazionamento della proprietà , e che aveva il suo centro vitale nella zona costiera settentrionale ed orientale e nella provincia di Trapani, è in fondo quello che presenta i maggiori aspetti positivi e che meglio saprà giovarsi dell’assetto liberista dei primi decenni post-unitari. 

              L’enologia siciliana poteva contare poi su di un "unicum" nel suo genere:  

Etichetta Ingham Whitaker &. C

Etichetta  Woodhouse & C:

        A Marsala, gli inglesi Woodhouse e Ingham avevano avviato la produzione del "Marsala" , un vino dolce e zuccherino, la cui nascita si faceva risalire tra i secoli XVIII e XIX. Vino liquoroso, fortemente alcolico ( 16-20 gradi ), asciutto e dolce nello stesso tempo, di colore giallo dorato intenso tendente all’arancione, il Marsala ha un aromatico bouquet, in cui sono fusi i profumi della zagara, della mandorla e della ginestra; possiede un sapore caldo, vellutato, pieno e rotondo.

       Prodotto nei tre tipi " abboccato,dolce e secco" è ottenuto con una lavorazione che ricorda quella del " Madera ": le uve (catarratto,inzolia,grillo ,damaschino) vengono vinificate in bianco dagli stessi viticoltori,che ne ottengono i cosiddetti vini " grezzi " o " vergini ".

      Questi passano poi agli stabilimenti   industriali dove vengono sottoposti a caratteristici processi, quali la concia (aggiunta di vari ingredienti, il cotto,il sifone,l’alcool etilico),la chiarificazione, il riscaldamento e la refrigerazione. La lavorazione si conclude con la fase importantissima dell’invecchiamento.

Le botti in attesa di essere imbarcate 

Il porto di Marsala 

        Così,nel 1834, Vincenzo Florio, entrando in gara con i Woodhouse, gli Ingham, i Withaker, gli Hopps e i Pyne,costituì a Marsala con Raffaele Barbaro una società commerciale per creare una manifattura di vini all’uso "Madera".

        Lo stabilimento ( il 25.5.1839  la società era stata sciolta e Florio era rimasto l’unico titolare dell’impresa), nonostante la politica protezionistica inglese e americana che frenava le esportazioni del vino,prosperava ed il "Marsala Florio S.O.M." aveva acquistato rinomanza mondiale,merito non solo dell’eccellente qualità del prodotto, ma anche dell’efficientissima organizzazione commerciale.

              Come afferma Massimo Albertini, studioso di storia di gastronomia,Vincenzo   Florio fece diventare il " Marsala" il simbolo della" buona cena" e dell'ospitalità di tutte le famiglie italiane ,soppiantando il tradizionale "Vermouth".  Infatti la produzione nel 1853 avrebbe raggiunto le 6900 botti annue,di cui 1600 della ditta Florio,1300 della ditta Woodhouse e 4000 della Ingham.