Nous ne nous étendrons pas longuement sur les événements qui survinrent(1).
    Au roi défunt succéda son frère, nommé Ahmed, fils du roi Houlaghou(2). Il manquait d'éducation et d'instruction et il persécuta beaucoup les chrétiens à cause de ses relations avec les Hagaréens(3), vers lesquels il était enclin, et aussi parce que deux évêques envieux avaient trouvé l'occasion de satisfaire leur passion.
    Ils furent introduits devant le roi Ahmed par l'intermédiaire de deux hommes pervers, dont l'un s'appelait Schams ed-Din(4), maître du tribunal, c'est-à-dire chef des scribes, ou du Diwan, et l'autre [était] le scheïk Abd er-Rahman(5).
    Ils accusèrent le Catholique Mar Jabalaha et Rabban Çauma. «Ils sont, disaient-ils, les partisans d'Argoun, fils du roi Abaka, et ils ont écrit et agi contre toi, ô roi, près du Roi des rois, Khoubilaï-Khan. L'émir Yaschmout a pris part a l'accusation.»
    Ce dernier était un moine et un nazir, alors gouverneur de la ville et de la région de Mossoul(6).
    Les deux personnages susdits prirent donc Ahmed comme instrument en se servant des deux évêques précités qui étaient Jésusabran, métropolitain de Tangout, et Siméon, évêque d'Arni(7). Ils avaient comploté tous les deux ensemble pour devenir, le premier, patriarche, et l'autre métropolitain et visiteur général. Et quand cette pensée leur fut venue, par le conseil de Satan, ils firent la démarche criminelle dont nous avons parlé.
    Le roi qui était peu intelligent et avait abandonné Dieu, ne soupçonna pas que ces hommes n'étaient point sincères dans cette démarche; mais il crut à leurs paroles frauduleuses.
    Par son ordre, on amena le Catholique Mar Jabalaha au grand tribunal, avec Rabban Çauma et l'émir Yaschmout.
    D'après les prescriptions qu'il avait données, on avait repris au patriarche la païza. Quand ils entrèrent devant le tribunal, ils ne savaient pas ce qu'on leur voulait. Ils demeuraient dans l'étonnement et se disaient: «Qu'avons-nous donc fait?»
    L'envoyé leur dit: «Vos évêques, vos scribes et vos conseillers sont venus à la cour et vous ont accusés près du roi d'avoir comploté contre lui et de l'avoir dénoncé au Roi des rois, Khoubilaï-Khan, comme ayant abandonné la voie de ses pères et étant devenu musulman(8).»
    Le patriarche répondit: «Je ne pense pas.»
    Mais ils lui dirent: «Tes scribes t'accusent de ces choses.»
    On les fit venir et on les interrogea séparément. Chacun répondit ce qu'il savait.
    Le patriarche dit à ses juges: «O princes, pourquoi prenez-vous tant de peine? Faites revenir le courrier qui est parti avec les lettres, et examinez-les. Si l'accusation portée contre moi est vraie, je mourrai sans pitié dans mon propre sang. Sinon, c'est a vous de juger et de me venger.»
    Les émirs acceptèrent cette proposition qu'ils communiquèrent au roi. Le roi envoya après le courrier; on rapporta toutes les lettres qu'il avait avec lui, lorsqu'il était sur le point d'entrer dans le Khoraçan. On ouvrit ces lettres, on les lut, et on n'y trouva absolument rien de semblable aux accusations. Les juges ne dirent rien aux calomniateurs et par là nous comprenons qu'ils avaient saisi un prétexte(9).
    Le Catholique demeura donc en prison une quarantaine de jours, plongé dans une grande affliction, une cruelle douleur et une inquiétude continuelle, jusqu'à ce que Dieu le visitât dans ses miséricordes et le délivrât de ses liens.
    Le roi Ahmed, en effet, brûlait de colère contre lui et avait soif de verser son sang. Il l'aurait répandu si l'ange de la Providence qui dirige ce saint siège n'avait fait en sorte que la mère du roi(10) et les émirs le détournassent de la pensée qu'il méditait.
    Ensuite, par l'intervention des personnes que nous avons nommées, le patriarche rentra en grâce aux yeux du roi qui lui donna un diplôme avec la païza, le consola et le renvoya.
    Il se sépara donc du roi et s'en alla à la ville d'Ourmiah(11).
    Là, il eut un songe dans l'église de Madame Marie, et il apprit qu'il ne reverrait plus le roi.
    Après quelques jours il gagna, ainsi que les évêques ses accusateurs, la ville de Maragha.
    Le roi Ahmed partit à la tête de ses troupes pour entrer dans le Khoraçan, afin de s'emparer du roi Argoun, fils du roi Abaka(12).
    Il était convenu entre lui, les deux personnages susdits(13) et les chefs des Arabes, qu'après s'être emparé du prince il mettrait à mort les autres membres de la famille royale et deviendrait Khalife de Bagdad. Il devait aussi faire périr le Catholique.
    Mais son projet devint inutile et son dessein sans résultat. Le Seigneur, en effet, anéantit les projets des hommes, et accomplit sa volonté. Il affermit ou fait disparaître les rois, et son royaume demeure à jamais.
    Les troupes du roi Ahmed furent mises en déroute et beaucoup se tournèrent du côté du roi Argoun. Ahmed lui-même fut pris et mis à mort, l'an de Notre Seigneur 1284(14).
    Une nuit, avant d'avoir appris la nouvelle de ce qui était arrivé au roi Ahmed, le Catholique Mar Jabalaha eut un songe.
    Il voyait un beau jeune homme qui entrait vers lui, portant dans ses mains un plateau recouvert d'un linge. Le jeune homme lui dit: «Lève-toi et mange ce qui est dedans.» Après avoir enlevé le linge, il trouva sur le plateau une tête cuite. Il la mangea en entier et ne laissa que les os des mâchoires. Alors le jeune homme lui dit: «Sais-tu ce que tu as mangé?»
    «Non», répondit-il.
    «C'était, lui dit le jeune homme, la tête du roi Ahmed(15).»
    Aussitôt le Catholique s'éveilla effrayé.
    Quelques jours après, la nouvelle du meurtre du susdit Ahmed et de l'avènement du roi Argoun arriva. La joie du Catholique fut grande, non pas à cause de la mort de celui-là, mais à cause de l'avènement de celui-ci(16).
    Il alla alors, avec les évêques et les moines, féliciter le roi Argoun et remplir les devoirs que les chrétiens rendent au roi selon le précepte de l'Apôtre(17): «Que chacun soit soumis aux puissances supérieures : car il n'y a point d'autorité qui ne vienne de Dieu.»
    En voyant le roi Argoun, il le félicita et pria pour la prolongation de son règne.
    Le roi le combla d'honneurs et le traita magnifiquement en apprenant ce qui lui était arrivé de la part du roi précédent, ainsi que le fait des évêques qui travaillaient à le perdre, comme nous avons dit.
    Il ordonna de mettre ceux-ci à mort(18). Mais le Catholique Mar Jabalaha dit: «Vive le roi à jamais! Nous autres, chrétiens, nous avons nos lois. Quiconque ne les observe pas est appelé transgresseur du précepte. Notre loi ne demande pas la mort d'un homme, mais sa condamnation, et il y a plusieurs manières de punir les malfaiteurs. D'après notre loi, ces évêques ne doivent pas mourir, mais seulement être totalement privés de la dignité du ministère qui leur avait été confié.»
    Cela fut agréable aux yeux du roi qui renvoya le Catholique en grand honneur. Celui-ci revint à sa résidence, plein de joie et d'une vive allégresse.
    Quand les vénérables évêques furent réunis auprès du Catholique pour le saluer et le consoler, il y eut une délibération au sujet des évêques dont nous avons parlé. Après une longue discussion, lorsque ceux-ci eurent confessé leur méfait, ils lancèrent contre eux deux une sentence d'excommunication, et les privèrent de toute fonction ecclésiastique.