| Semiasse
maggiore |
227 936 637 km
1,52366231 UA |
| Perielio |
206 644 545 km
1,38133346 UA |
| Afelio |
249 228 730 km
1,66599116 UA |
| Circonf.
orbitale |
1 429 000 000 km
9,553 UA |
| Periodo
orbitale |
686,9600
giorni
(1,8808
anni) |
| Periodo
sinodico |
779,96
giorni
(2,135 anni) |
| Velocità
orbitale |
21 972 m/s (min)
24 077 m/s
(media)
26 499 m/s (max) |
| Inclinazione sull'eclittica |
1,85061° |
| Inclinazione rispetto all'equat. del
Sole |
5,65° |
| Eccentricità |
0,09341233 |
| Longitudine del nodo ascendente |
49,57854° |
| Argom. del
perielio |
286,46230° |
| Satelliti |
2 |
Marte è il quarto pianeta del
sistema
solare in ordine di distanza
dal Sole. Alcuni suoi parametri orbitali, quali l'inclinazione
dell'asse di rotazione e la durata del giorno, lo rendono
abbastanza simile alla
Terra; a
differenza di quest'ultima, tuttavia, Marte presenta
un'atmosfera molto rarefatta, temperature medie superficiali
più basse e dimensioni assai ridotte .
Come gli altri
pianeti del sistema solare, Marte prende il nome da
un'omonima divinità della mitologia romana. Il simbolo
astronomico del pianeta è la rappresentazione stilizzata dello
scudo e della lancia del dio (
 ).
Marte è il pianeta
più facilmente individuabile dalla Terra, per via del
caratteristico colore rosso.
Marte orbita
attorno al Sole ad una distanza media di circa 228 milioni di
km (1,52
unità
astronomiche ); a causa della
discreta
eccentricità
della sua orbita, pari a
0,09336, la sua distanza dalla Terra all'opposizione può
oscillare fra circa 100 e circa 56 milioni di km.
Il periodo di
rivoluzione del pianeta è pari a 686,979 giorni terrestri; il
piano dell'orbita si discosta di circa 1,85° da quello
dell'
eclittica.
Marte ha una
massa pari ad
appena l'11% di quella terrestre; il suo raggio equatoriale
misura 3393 km.
L'atmosfera di
Marte si compone principalmente di biossido di carbonio
(95%), azoto (2,7%), argon (1,6%), vapore acqueo, ossigeno e
ossido di carbonio. La pressione atmosferica media è di 7
millibar. Sono presenti perturbazioni atmosferiche come
tempeste di sabbia, che danno luogo a fenomeni di erosione
delle rocce.
Un importante caratteristica di Marte
sono le sue calotte polari: esse sono depositi stratificati di
anidride carbonica e sabbia alternate, che ricoprono i poli
del pianeta. Le dimensioni delle due calotte sono diverse e
variano nel corso delle stagioni marziane.
Durante
l'estate dell'emisfero nord, l'anidride carbonica sublima a
causa dell'insolazione, cioe' passa direttamente dallo stato
solido a quello gassoso, e la calotta scompare lasciando un
residuo di ghiaccio d'acqua.
La calotta
meridionale, invece, si restringe ma non scompare mai del
tutto.
Ci sono su Marte
alcuni antichi letti fluviali disseccati con evidenti segni di
erosione: la loro eta' e' circa 4 miliardi di anni. In
passato, quindi, l'acqua sembra essere esistita in quantita'
piuttosto abbondanti sul pianeta. Attualmente non esiste
invece acqua in forma liquida sulla sua superficie: alla
pressione media di 6 millibar l'acqua evapora a 0 gradi
centigradi, cioe' sublima. Probabilmente, se su Marte c'e'
acqua, e' intrappolata nel sottosuolo gelato del pianeta sotto
forma di permafrost, cioe' di terreno gelato.
Il pianeta possiede due satelliti
naturali, Phobos, dal diametro di circa 27 km, e Deimos, che
misura circa 10 km. Phobos è destinato, in un periodo di tempo
stimato in alcuni milioni di anni, ad avvicinarsi sempre più
al pianeta fino ad oltrepassare il limite di Roche e
disintegrarsi per effetto delle intense forze
mareali.
I nomi dei satelliti significano, in
lingua greca, paura e spavento; essi impersonano
gli aspetti negativi della guerra, rappresentata dal dio greco
Ares, Marte.
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