Il Termine Audience Studies è legato allo studio accademico dell'audience dei media. Negli ultimi anni, con la reinclusione dell’audience all’interno degli studi sui media, si attua un progressivo spostamento di attenzione dal consumo mediale come pratica interpretativa (dipendente dalle coordinate socioculturali dell’audience) al consumo mediale come pratica di appropriazione situata in contesti relazionali da indagare con sguardo etnografico. Questo ha permesso di fondere l'orizzonte di questo approccio, precedentemente legato a tecniche d'analisi prevalentemente quantitative, con quello dei cultural studies.