Half-Life è uno sparatutto in prima persona, sviluppato da Valve Software e pubblicato da Sierra On-Line nel 1998, basato su una versione pesantemente modificata (chiamata GoldSrc ) del motore grafico di Quake . Inizialmente realizzato per PC, Half-life (spesso abbreviato con l'acronimo HL) ha fatto la sua apparizione su console soltanto qualche anno dopo, su Dreamcast e Playstation 2 . Attualmente è anche distribuito dalla stessa VALVe attraverso la propria piattaforma, Steam .

Half-Life, comunemente chiamato HL, è stato elogiato dalla critica specializzata per la sua straordinaria presentazione del plot narrativo, che ha influenzato in maniera evidente lo sviluppo degli altri sparatutto in prima persona per molti anni a venire. Fra le altre cose, fu il primo FPS caratterizzato da una storia raccontata interamente in real time, senza l'uso delle famose cutscenes. Half-Life è anche conosciuto per la sua (all'epoca) sofisticata IA nemica. Questo FPS , a detta di molti, ha lasciato un segno indelebile nel suo genere e non a caso è tutt'ora considerato uno dei migliori videogiochi di tutti i tempi.

Il suo successo non si è fermato ma è continuato con le due espansioni ufficiali, Half-Life: Opposing Force (OP4), (sviluppata da Gearbox Software ) e Half-Life: Blue Shift (BS), con prodotti come Team Fortress Classic (TFC), Deathmatch Classic (DMC), Ricochet , e il suo stesso seguito, Half-Life 2 (HL2) rilasciato il 16 Novembre 2004 .

Inoltre, grazie ai contributi della vasta community , sono state realizzate espansioni singleplayer e multiplayer gratuite come Counter-Strike (CS), Day of Defeat (DoD) (poi diventati prodotti ufficiali), Natural Selection ecc... che per anni dal rilascio del gioco originale hanno continuato a tenere impegnati migliaia di videogiocatori. È stata inoltre commercializzata una Total Conversion che sfruttava il suo motore grafico , Gunman Chronicles ( Rewolf Software ).

Half-Life ha ricevuto oltre 50 " Game of the Year " Awards da numerose pubblicazioni ed è stato nominato "Best PC Game Ever" (Miglior gioco per PC di sempre) da PC Gamer nelle edizioni di Novembre 1999, Ottobre 2001 e Aprile 2005.

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