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BATTAGLIA NAVALE DI TRAFALGAR
NAVAL BATTLE OF TRAFALGAR
(21 OTTOBRE 1805)
IL CAPOLAVORO DELL'AMMIRAGLIO NELSON
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STORIA
HISTORY
CONTESTO STORICO
(Tratto da "Le cento battaglie che hanno cambiato la storia", Paul K. Davis, 1999, Newton & Compton Editori)
Nonostante il fallimento dell'impresa egiziana de11798, Napoleone riuscì a prendere saldamente il controllo della situazione. Rovesciò il Direttorio, l'organo esecutivo del governo francese, e istituì un Consolato con tre membri, proclamandosi Primo Console. Fece a pezzi la Seconda Coalizione, l'alleanza formata contro di lui da Inghilterra, Austria e Russia, sconfiggendo gli austriaci a Marengo nel giugno del 1800; quindi, si preparò ad affrontare il suo più grande nemico, la Gran Bretagna. Egli sapeva che, per batterla, aveva bisogno di alleati e di navi; a tale scopo, cercò di creare un'alleanza per conto proprio, ma la vittoria ottenuta dalla Royal Navy nella battaglia di Copenhagen nell'aprile del 1802 fece naufragare il progetto: tuttavia, sperava di riuscire a controllare i porti d'Europa tramite accordi od occupandoli; in tal modo, pensava, avrebbe avuto le basi dove raccogliere una flotta multinazionale, negando allo stesso tempo agli inglesi gli accessi commerciali al continente.
Contemporaneamente, manovre navali verso l'Egitto avrebbero attirato in quelle acque il grosso della Royal Navy, offrendogli l' occasione per inviare velocemente attraverso la Manica una flotta d'invasione composta da piccole imbarcazioni. Napoleone cominciò a radunare un esercito. Il Trattato di Amiens, firmato con l'Inghilterra nel 1802, gli diede il tempo per organizzare le sue forze. Più che di una pace, si trattava di un cessate il fuoco, e nessuno dei due firmatari ne osservava strettamente i termini.
La simulata operazione contro l'Egitto non venne mai attuata, ma Napoleone riuscì a ottenere il controllo dei porti europei: la Francia occupò i Paesi Bassi, impadronendosi della flotta olandese, e si alleò con la Spagna, riuscendo così a tenere sotto sorveglianza tutti gli scali marittimi, dalla costa olandese sul Mare del Nord al confine italo-francese.
In tal modo, Napoleone si trovò a poter disporre di un gran numero di navi; il problema, però, era radunarle. La risposta inglese all'occupazione dei porti europei da parte di Napoleone fu quella di istituire blocchi navali. Gli scali francesi sul Mediterraneo furono bloccati da una squadra agli ordini del vincitore di Copenhagen, Lord Nelson, che aveva recentemente comandato un'altra squadra vicino a Boulogne, dove Napoleone stava organizzando la sua flotta d'invasione: un attacco per ostacolare il progetto era miseramente fallito, e Nelson era ansioso di venire alle prese con la flotta francese per vendicarsi. Altri quattro ammiragli bloccavano i rimanenti porti con le loro squadre, ma Nelson veniva considerato il migliore di tutti. Per un certo periodo, accadde poco o niente.
Nonostante la tregua di Amiens fosse terminata nel maggio del 1803 , non vi furono scontri degni di nota fino al- la primavera de11804. Napoleone continuava ad ammassare truppe sulla costa per l'invasione, e l'Inghilterra rispose portando il suo esercito a oltre mezzo mi- lione di uomini, quasi un ventesimo della popolazione del Paese.
Finalmente, nel maggio de11805, Napoleone prese l'iniziativa, ordinando all'arnrniraglio P.CJ.B.S. Villeneuve di uscire a forza dal porto di Tolone e dirigersi rapida- mente verso le isole francesi nelle Indie Occidentali, dove; si sarebbe riunito con il commodoro H onore Ganteaume, che doveva sfuggire al blocco di Brest: insieme, avrebbero attaccato per due mesi i possedimenti inglesi nei Caraibi, per poi tornare in Europa.
Sarebbero stati abbastanza forti da farsi strada attraverso qualsiasi blocco navale, liberando così altre navi e formando una flotta enorme e quasi certamente invincibile, in grado di proteggere il previsto attraversamento della Manica e, si sperava, sconfiggere la Royal Navy in battaglia. Nelson, che si trovava momentaneamente lontano da Tolone, venne a sapere della fuga di Villeneuve e pensando che questi fosse diretto in Egitto, salpò per Alessandria, ma non trovò francesi. Fece vela allora per le Indie Occidentali, dove informazioni errate dei servizi segreti lo portarono a compiere un'inutile incursione a Trinidad. Nelson e Villeneuve trascorsero buona parte dell'estate navigando su e giù per l' Atlantico, senza mai sapere con esattezza dove fosse l'altro o dove si dirigesse.
In agosto, Nelson tornò in Inghilterra e, il 14 settembre, riprese il mare a bordo della sua nave ammiraglia Victory. Era giunta notizia che Villeneuve aveva raccolto rinforzi, salpando per il porto spagnolo di Cadice: qui il 28 settembre, Nelson raggiunse il grosso della flotta inglese, che avrebbe dovuto comandare nell'imminente battaglia. Egli lasciò alcune navi nelle vicinanze di Cadice per spiare le mosse della flotta franco -spagnola e si portò con il resto della squadra oltre l'orizzonte.
Despite the failure of the Egyptian enterprise de11798, Napoleone succeeded in firmly taking the control of the situation.
It upset the Direttorio, the governing body of the French government, and it founded a Consulate with three members, Primo Console proclaiming himself/herself/itself. It made asunder the Second Coalition, the formed alliance against him from England, Austria and Russia, defeating the Austrians to Marengo in June of 1800; therefore, it prepared him to face his greatest enemy, Great Britain.
He knew that, to beat her/it, needed allies and ships; to such purpose, it tried to create an alliance for account really, but the victory gotten by the Royal Navy in the battle of Copenhagen in April of 1802 made to be shipwrecked the project: nevertheless, it hoped to succeed in checking the harbors of Europe through accords or occupying them; in such way, he/she thought, you/he/she would have had the bases whether to pick up a multinational fleet denying at the same time to the English the commercial accesses to the continent.
Contemporarily, naval manoeuvres toward Egypt would have attracted in those waters the big one of the Royal Navy, offering him the occasion to quickly send through the Sleeve a fleet of invasion composed by small boats. Napoleone started to assemble an army.
The Essay of Amiens, signed with the lnghilterra in 1802, it gave him the time to organize his/her strengths.
More than of a peace, dealt with a you stop the fire and two anybody signatory it tightly observed the terms of it.
Simulates her operation against Egypt you/he/she was never effected, but Napoleone succeeded in getting the control of the European harbors: France occupied The Netherlands, appropriating himself/herself/itself of the Dutch fleet, and it joined him Spain, succeeding so to hold under overseeing all the maritime ports, from the Dutch coast on the Sea of the North to the border italo-French.
In such way, Napoleone was found to be able to have a big number of ships; the problem, however, was to assemble her. The answer English to the occupation of the European harbors from Napoleone was that to found naval blocks.
The French ports on the Mediterranean were jammed from a team to the orders of the winner of Copenhagen, Lord Nelson, that had recently commanded another team next to Boulogne, where Napoleone was organizing his/her fleet of invasion: an attack to hinder the project was miserably failure, and Nelson was anxious to come to the takings with the French fleet to take revenge.
Other four admirals stopped the remainders harbors with their teams, but Nelson was considered the best of everybody. For a certain period, few or nothing it happened.
Despite the truce of Amiens you/he/she was finished in May of 1803, they were not you encounter worthy of note up to the - the spring de11804. Napoleone continued to hoard troops on the coast for the invasion, and England responded bringing his/her army to over mean me - men's lione, almost a twentieth of the population of the Country.
Finally, in May de11805, took Napoleone the initiative, ordering P.CJ.B.S to the arnrniraglio. Villeneuve to go out to strength of the I bring of Tolone and to go himself/herself/themselves rapids - mind toward the French islands in Western Indies, where; you/he/she would be gathered with the commodore H honor Ganteaume, that had to escape the block of Brest: together you/they would have attached for two months the possessiones English in the Caribbean, for then to return in Europe.
You/they would have been enough strong to make himself/herself/themselves road through any naval block, freeing so other ships and forming an enormous fleet and almost certainly invincible, in degree to protect the expectation crossing of the Sleeve and, it was hoped, to defeat the Royal Navy in battle. Nelson, that was momentarily found away from Tolone, came to know about the escape of Villeneuve and thinking that these you/he/she was directed in Egypt, it set sail for Alexandria, but it didn't find French.
It sailed then for Western Indies, where wrong information of the secret services brought him/it to complete an useless raid to Trinidad. Nelson and Villeneuve spent good part in the summer sailing on and down for the Atlantic, without never knowing exactly where the other was or where he directed.
In August, Nelson returned in England and, on September 14, taken back the sea on board of his/her flagship Victory.
News had come that Villeneuve had picked up reinforcements, setting sail for the I bring Spanish of Cadice: here on September 28, Nelson reached the big one some fleet English, that would have had to command in the imminent battle.
He left some ships in the proximities of Cadice to spy the movements of the fleet frank - Spanish and it brought him with the rest of the team over the horizon.
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