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• La storia della rete INTERNET
• La rete INTERNET
• I servizi in INTERNET
• La sicurezza
• Prestazioni
• ISDN e linea analogica
• Le reti LAN
• I vantaggi della rete LAN
• I componenti della rete
• La tecnologia INTRANET
• La tecnologia EXTRANET

Nel 1980 nacque Internet come una interconnessione tra ARPANet e CSNet (Computer Science Research Network, una rete nata nel 1979
progettata da ricercatori di informatica) attraverso un Gateway basato sui protocolli TCP/IP sviluppati qualche anno prima.
Nel 1990 si decise di abbandonare ARPANet in favore a NSFNet (National Science Foundation Network, rete con la quale si collegavano tra di loro 14 supercomputer degli Stati Uniti ognuno dei quali faceva da SERVER ad altre Reti Locali) aprendo così la rete INTERNET alle aziende usandola per scopi commerciali e civili.
In particolare nel 1990 presso il CERN (Centro Europeo per la Ricerca Nucleare di Ginevra) nacque un progetto per l'ampliamento della condivisione da testuali a multimediali. Nacque così l'ipertesto, un insieme di documenti nei quali si possono inserire non solo informazioni testuali, ma anche filmati, immagini, suoni, link; Il WWW (World Wide Web) fu inventato come conseguenza all'ipertesto, mostrandosi uno strumento semplice ed affidabile alla consultazione degli archivi esistenti sui computer collegati alla rete INTERNET.
Nel 1993 il Centro nazionale statunitense per il supercalcolo (NCSA) realizzò il primo software (chiamato Browser) per la navigazione in INTERNET chiamandolo Mosaic.
La diffusione della rete INTERNET come la conosciamo oggi deriva da alcune sue importanti caratteristiche:
 

1. Un nodo della rete può essere di qualsiasi dimensione; alla rete possono connettersi sia grossi sistemi informativi che piccoli Personal Computer.
2. I computer che usano il collegamento ad INTERNET sfruttano la normale linea telefonica ormai diffusissima e onnipresente.
3. I computer che si collegano posso essere di diverso tipo e dialogare lo stesso tra loro, questo perchè INTERNET sfrutta il protocollo TCP/IP comune a tutti i sistemi.
4. La comunicazione avviene in tempo reale, il messaggio appena mandato arriva entro pochi secondi al destinatario qualunque sia la sua ubicazione.

La novità di gran lunga più importante degli anni '90 è Internet, l'ormai onnipresente rete di reti che collega milioni di computer in tutto il mondo in un'unica gigantesca rete. Nessuno all'inizio poteva prevedere un successo così travolgente. Internet ha spinto milioni di persone ad avvicinarsi per la prima volta ai computer, mentre ha permesso a milioni di aziende di abbattere ogni confine geografico, linguistico o ambientale, aprendo la via a un vero mercato globale su scala planetaria.

La crescita di Internet è in gran parte merito della World Wide Web, che ha dato a questo tipo di elaborazione un sapore multimediale, permettendo a chiunque di comunicare con altri utenti, in qualunque punto del mondo, non solo tramite messaggi in forma testuale, ma anche tramite immagini, grafica, video, voce e suoni. In tal modo le aziende hanno a disposizione, 24 ore al giorno e 365 giorni all'anno, uno strumento incredibilmente aperto e facile da usare per promuovere e vendere prodotti e servizi di ogni tipo.

Internet è stata una vera manna per le aziende più dinamiche, poiché consente ad esse un accesso immediato, a costo pressoché nullo, a mercati nei quali diversamente non avrebbero mai potuto competere. In pratica oggi un'azienda può vendere con la stessa facilità a Milano come a Manchester. Per questa ragione la società IDC prevede che nel 2000oltre 180 milioni di utenti visiteranno milioni di siti Web.

Tutto ciò che un'azienda deve fare per iniziare a operare sulla Web è stipulare un contratto con un Internet Service Provider (ISP) per una porta d'accesso a Internet, cercare qualcuno con una buona conoscenza della programmazione in linguaggi quali HTML o Java e definire i contenuti che intende inserire nel proprio sito Web. E’ importante non lasciare invecchiare le informazioni sul sito: nuove informazioni incoraggiano gli utenti a tornare.
 
 

1. E-mail
2. FTP
3. Telnet
4. WWW

• E-mail

Indica che un utente con username 'rossi', ha preso una casella di posta elettronica da un provider italiano (.it) avente come nome simbolico di dominio provider.it.
 

• FTP

• Telnet

• World Wide Web

La sicurezza di Internet è un punto interessante e nello stesso tempo paradossale. La maggior preoccupazione di molti utenti (reali o potenziali) della Web è la sua apparente mancanza di sicurezza. Ogni tanto si legge che qualche diabolico hacker è riuscito a penetrare nel sistema di un'azienda. Ciò ha giustamente consigliato alle aziende maggiore cautela nel rendere accessibili a tutti i propri dati tramite la rete. Nessuna azienda invece sembra preoccuparsi minimamente della sicurezza della rete telefonica pubblica, sulla quale fa viaggiare da decenni ogni tipo di informazione. E’ un tipico caso in cui la percezione prevale sulla realtà dei fatti. In effetti Internet può garantire un alto livello di sicurezza.

La soluzione più comune per la sicurezza di Internet è costituita da un sistema detto "firewall", che filtra tutto il traffico in ingresso e in uscita dal sito Web per controllare che nessun utente possa entrare e nessuna informazione possa uscire senza la prescritta autorizzazione. Questa tecnica è efficace finché il traffico sulla rete è modesto. Esistono comunque altri metodi per ottenere una sicurezza ancora maggiore, ad esempio l'uso di gateway circuitali, che consentono di concentrare su un unico indirizzo ogni comunicazione tra l'azienda e Internet, per cui un eventuale intruso non ha alcuna possibilità di penetrare nel sistema dell'azienda. Inoltre esistono soluzioni ancora più sofisticate per grandi aziende che devono proteggere un gran numero di potenziali ingressi ai loro sistemi.

Internet sta rapidamente dando origine a una serie di soluzioni per la protezione della riservatezza delle informazioni, basate su sofisticati algoritmi di cifratura con chiavi pubbliche o private. In tale contesto è importante gestire la rete attraverso una directory degli utenti, che permette all'azienda di concedere o negare ai propri dipendenti l'autorizzazione ad accedere al sistema da qualunque punto della rete. Questo metodo permette a qualunque azienda di integrare Internet nella propria rete privata in modo controllato e sicuro: premessa fondamentale per pubblicare le proprie informazioni e svolgere attività commerciali sulla rete Internet.
 

Mentre la sicurezza di Internet è in larga misura solo un problema di percezione, le prestazioni sono invece un problema reale. Capita spesso ad esempio di notare che i tempi di risposta si allungano notevolmente in determinate ore del giorno, quando tutti cercano di accedere alla rete. In effetti è paradossale che la grande popolarità della Web, che la rende particolarmente interessante per le aziende, sia contemporaneamente il suo punto debole. La ragione è che Internet  non ha una banda passante sufficiente a soddisfare la crescita esponenziale del numero degli utenti.
per le aziende le prestazioni sono un problema serio. Come ogni attività, anche Internet deve garantire prestazioni di buon livello e soprattutto costanti. Infatti sarebbe impensabile fondare un’attività su uno strumento che offre prestazioni aleatorie o scadenti. Ovviamente se il download di un sito dura troppo a lungo, l'utente non sta ad aspettare e va da un'altra parte.

Una soluzione efficace è il Web caching. Il problema delle prestazioni è legato fondamentalmente al modo in cui le informazioni sono memorizzate. Normalmente, quando un Web server riceve una richiesta, ricerca l'informazione nell'intero sito, e ciò richiede necessariamente un tempo non trascurabile. Il caching consiste nel tenere residenti in una memoria di parcheggio (cache) le informazioni e le pagine Web richieste più frequentemente. Di conseguenza tali informazioni sono accessibili istantaneamente senza alcun sovraccarico né sul server, né sulla rete e le prestazioni possono migliorare fino a 200 volte rispetto a un sistema privo di cache.
 
 
 

Le reti LAN chiamate reti locali (Local Area Network), sono indispensabili per far si che due o più elaborati comunichino fra di loro, condividendo e scambiando a vicenda dati e informazioni.
Le reti LAN posso avere diverse topologie.

• A STELLA. La più efficace e più usata. ogni calcolatore è collegato ad un SERVER. Sicuramente è anche il tipo di rete locale più efficente, infatti fa si che se un elaboratore collegato alla rete si guasta, la LAN rimane intatta, consentendo ancora lo scambio di dati fra gli altri computer.
• AD ANELLO. La struttura di questo tipo di rete si può paragonare ad una catena, dove i computer sono gli anelli. La topologia ad anello infatti, sfrutta una particolare tecnica di comunicazione chiamata "Token", dove un gettone virtuale gira per la rete e l'utente per comunicare prende il gettone che gira fino a che non raggiunge il destinatario. Se una macchina ha un qualche problema e non riesce a collegarsi, tutta la rete salta non consentendo così agli altri elaboratori di comunicare.
• A BUS. La rete a Bus si basa su di un cavo di comunicazione (bus) dove tutti i computer si collegano. La struttura è più solida dell'anello, in quanto se un elaboratore si guasta questo non impedisce alla rete di funzionare, ma se il cavo si spezza, la comunicazione si interromperà proprio dove il cavo ha il malfunzionamento.

• CLIENT/SERVER: Esiste nella rete un computer (SERVER) a cui tutti gli elaboratori (CLIENT) fanno capo e accedono alle risorse che il SERVER mette a disposizione. In questo caso i CLIENT diventano simili a terminali.
• Peer to Peer: Ogni elaboratore può essere contemporaneamente SERVER e CLIENT, facendo in modo che le risorse che la rete e i computer utilizzano non siano collegate o montate tutte su di una macchina come succede con il collegamento CLIENT/SERVER.

I vantaggi di montare una rete LAN in un ufficio o in una azienda sono molteplici; il risparmio sull'acquisto di periferiche è il principale vantaggio, le periferiche infatti sono tutte condivisibili consentendo a tutti gli utenti di farne uso, è impensabile che per ogni impiegato o utente si compri una stampante laser, risorsa molto costosa e ingombrante, stessa cosa per scanner e modem; condividendo tutte queste risorse il risparmio è consistente senza dover rinunciare a nessuna delle tre.
La banca dati può essere una sola, evitando così che un cliente sia inserito più volte avendo nello stesso tempo, l'accesso diretto dal proprio posto di lavoro.
Le comunicazioni sono più veloci e rapide, oltre ai messaggi, si possono mandare anche fogli elettronici e lettere scritte con i programmi di video scrittura (word processing), evitando, in aziende che si snodano su più piani di un edificio o addirittura su più edifici, che le persone per consegnare lettere e fax si alzino e si assentino dal proprio posto di lavoro.
 

Dopo aver analizzato i principali vantaggi delle reti, diamo un'occhiata ai componenti stessi della rete, cominciando dall'hardware.

SERVER
Non indispensabile ma utile, la maggior parte delle reti hanno almeno un computer chiamato "server", al quale sono collegati tutti i sistemi desktop. Pertanto il server è il computer più importante della rete in quanto contiene tutti i dati e tutte le applicazioni che gli utenti desiderano utilizzare personalmente o condividere con altri utenti. In pratica il server è il cuore della rete.

CLIENT
Un client è un PC (desktop o notebook) che si collega al server attraverso una scheda d'interfaccia di rete per accedere ai file e alle applicazioni residenti sul server. Attualmente esistono sul mercato molti computer già configurati con tali schede d'interfaccia.

PERIFERICHE CONDIVISE
Attraverso la rete è possibile condividere periferiche come stampanti, stampanti a colori, scanner, CD-ROM, unità di backup, ecc. Se alcune di queste unità esistono già, possono essere inserite nella rete, in modo da proteggere i relativi investimenti.

HUB E RIPETITORI
I PC desktop e i notebook sono normalmente collegati attraverso un cablaggio di tipo telefonico (doppino o twisted pair cable) a un'apparecchiatura intermedia (hub o ripetitore) ovvero un dispositivo di comunicazione con funzioni di connettività.

SISTEMA OPERATIVO DI RETE (NETWORK OPERATING SYSTEM 0 NOS)
Il sistema operativo di rete (NOS) controlla il funzionamento della rete, assegna le attività ai computer della rete, organizza i file, gestisce il flusso delle informazioni e infine controlla chi accede a quali informazioni. Il NOS include sia il software che opera sul server, sia quello che opera su ciascun computer client.

SOFTWARE CLIENT
Include l'ambiente operativo client  che controlla le attività del client e le comunicazioni col NOS residente sul server. Può contenere inoltre anche il software di produttività individuale, come ad esempio un word processor o un foglio elettronico.

APPLICAZIONI E UTILITIES DI RETE
Si tratta dei programmi installati ed eseguiti sul server, come ad esempio i programmi di posta elettronica, di gestione dell'agenda e di gestione degli impegni. Tra queste applicazioni ci possono essere anche le versioni per la rete di strumenti di produttività individuale come i word processor e i fogli elettronici, oppure utilities per il salvataggio dei dati su nastri magnetici e il successivo ripristino in caso di perdita dei dati originali.

GESTIONE DELLA RETE
Il successo di una rete dipende in larga misura dalla sua continuità operativa. Esiste una serie di strumenti che aiutano a tenere sotto controllo il funzionamento della rete.

APPLICAZIONI AZIENDALE
Programmi per gestire specifiche funzioni aziendali, come ad esempio la contabilità o l'acquisizione degli ordini, oppure applicazioni per determinati settori di mercato, come ad esempio il settore bancario o quello manifatturiero.
 

Molto spesso in aziende e uffici dove è presente una rete LAN si affianca un'altra tecnologia: Intranet.
Per mezzo delle Intranet, la tecnologia e i servizi di internet vengono impiegati per un insieme chiuso di utenti, all'interno di un'azienda o di un ufficio. La caratteristica fondamentale è data dal fatto che un Intranet è connessa alla rete globale internet tuttavia funziona indipendentemente da essa, per mezzo di parole chiave di accesso (Password).
Una rete intranet non è altro che un'Internet privata, cioè una rete interna che presenta informazioni sia pubbliche che private attraverso la nota e apprezzata interfaccia della Web. Di conseguenza l'utente può fare il browsing delle informazioni aziendali esattamente nello stesso modo con cui si fa il browsing su Internet.

Molte aziende usano le loro intranet semplicemente come strumenti per automatizzare la diffusione di informazioni, come ad esempio elenchi telefonici, ecc. Tuttavia ciò è abbastanza riduttivo, in quanto la vera forza di un'intranet è nella condivisione delle informazioni. Per la prima volta ogni dipendente ha a disposizione un mezzo col quale può pubblicare informazioni accessibili a chiunque altro. Si tratta di un modo non solo efficace, ma anche assai innovativo per condividere la conoscenza aziendale. Alcune imprese hanno assegnato a ciascuna unità organizzativa una home page su intranet.
 
 

L'Extranet è un'altra applicazione della tecnologia di Internet; Le Extranet sono reti specifiche che collegano direttamente l'azienda con i suoi interlocutori privilegiati (clienti e fornitori).

La forza di Internet sta nel fatto che cambia definitivamente il modo di lavorare: le tradizionali barriere tra l'azienda e i fornitori, i partner e i clienti cessano di esistere. Per tale motivo molte aziende stanno cercando di realizzare processi operativi molto più integrati grazie alla condivisione delle informazioni. Internet è lo strumento ideale per raggiungere questo obiettivo, in quanto si integra facilmente con molteplici piattaforme elaborative e supera le incompatibilità tra i sistemi che fino ad oggi avevano reso impossibile un'efficace condivisione delle informazioni.

Ciò ha dato origine al termine extranet, che definisce una rete basata su Internet che collega l'azienda con i propri partner, fornitori e clienti, migliora la gestione della catena degli approvvigionamenti, riduce il tempo necessario per portare nuovi prodotti sul mercato, aumenta la qualità dei prodotti e dei servizi grazie a una maggiore collaborazione e innalza il livello del servizio ai clienti. Non c'è da stupirsi perciò se da ricerche effettuate recentemente il 60% delle aziende che attualmente già usano reti intranet, entro cinque anni avranno bisogno anche di una rete extranet.

Made By  Nicola "NOA" Canigiani
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