Il ripetitore di rete è utilizzato esclusivamente per estendere una LAN e non riconosce la diversità dell'hardware dei vari nodi, quindi l'indirizzo logico e l'indirizzo fisico dei nodi vengono ritrasmessi senza considerare la posizione di un nodo di rete nell'ambito di un segmento.

Diversamente dal bridge, il ripetitore non può essere utilizzato per ridurre il traffico o per controllare il flusso del traffico (router).

Un repeater inoltra semplicemente i bit da una rete all'altra, conferendo alle due reti l'aspetto logico di una rete unica. I repeater non utilizzano software, cioè si limitano a copiare il segnale da una parte all'altra della rete.