g PREFAZIONE

« ex abundantìa cordis » ; esso e stato raccolto da una sua uditrice, ma egli stesso ne ha curata la trascrizione, servendosene fer sua personale utilità. E' dunque, un'opera autenticata dal suo autore, del quale possiede d'altronde, in maniera innegabile, l'impronta originale. Insieme al rigore teologico dell'esposizione, la religiosa che ha piamente trascritto queste istruzioni ha conservato felicemente qualcosa della fiamma intcriore, contenuta ma ardentissima, che faceva della parola del Padre Gardeil non solo un'opera di verità, ma l'opera di un cuore d'apostolo. Possano, dunque, queste pagine prolungare ed estendere, se Dio lo vuole, l'azione soprannaturale di colui che certamente è, e rimane sempre un teologo, ossia l'uomo della scienza divina, il quale ha però compreso e sentito che tale scienza e, allo stesso tempo, sapienza, scienza che si gusta (saporosa), sapida scientìal

Le Saulchoir

Dobbiamo dapprima precisare il posto che occupa lo Spirito Santo ed in particolare le ispirazioni dello Spirito Santo, nella nostra vita cristiana, e a tal fine farci un quadro d'insieme delle meraviglie di questa vita cristiana che siamo destinati a vivere nella sua perfezione, poiché la vita religiosa è la perfezione della vita cristiana, non una vita a parte. Essa affonda le sue radici nella vita cristiana. E' più perfetta solo perché richiede un amore più grande, e più grande per il fatto che non solamente toglie ciò che è proibito, ma sacrifica ciò che è permesso: in questo consiste la differenza tra la vita cristiana e la vita religiosa. Per ambedue il comandamento è lo stesso: « Amerai il tuo Dio con tutto il cuore, con tutta l'anima, con tutte le forze.» Vi sono delle

anime cristiane che sono più sante delle nostre, perché vivono una vita più profonda, più sacrificata, più eroica. Esse, tuttavia, non sono nello stato di perfezione, perché non fanno ufficialmente professione di tendere alla perfezione con il sacrificio di ciò che è permesso; anch'esse compiono tale sacrificio, ma non è quello il loro scopo precipuo.

La vita cristiana, chiamata così perché ci è stata apportata da Cristo, è la vita eterna del cielo, già iniziata fin d'ora, con tutto ciò che la compone, la riempie, con tutti i suoi elementi, uno solo escluso: la visione di Dio. In conseguenza di ciò, la nostra carità non è stimolata come lo sarà dalla visione divina; inoltre, possiamo sempre perdere questa vita, mentre in ciclo non potremo più separarcene.

Possediamo già fin d'ora realmente e sostanzialmente Dio, come nella vita eterna? Sì, la nostra anima ha questa felicità quando possiede la grazia santificante; possediamo realmente Dio come i beati.

Dio è dappertutto e tutto intero dappertutto. Noi non possiamo farcene facilmente un'idea.

Dio, che è Spirito infinito, è ih una maniera Speciale in tutto. La nostra anima è in tutto il nostro corpo. Dio è in tutta la creazione. Dovunque crea, conserva, muove ad agire, Dio esiste tutto intero. Quando diciamo che Dio è immenso, ciò significa che è assolutamente presente dappertutto, non solamente come noi, quando vediamo, ma con la Sua Persona, realmente, sostanzialmente. Egli non può fare le cose senza crearle, e si è dove si, crea, senza intermediario. Egli è dunque in tutto.

Ma in misura ben maggiore, Dio è nell'anima del giusto! Se Egli è tutto intero nelle cose, vi è per necessità, poiché produce l'essere di ogni cosa; ima vi è materialmente, nell'indifferenza completa da parte dell'essere che riceve il suo Dio. Egli, qui, impone la Sua presenza. Nell'anima u-mana, Dio trova già un potere lontano di cono-scerLo e di amarLo; quand'essa però possiede la grazia santificante che è una partecipazione alla stessa natura divina, e che la rende capace di compiere atti riservati a Dio, di conoscerLo e di amarLo, essa è in grado di attingere il suo Dio, essa è divinizzata. L'anima può compiere, sul piano di creatura, quest'atto supremo di Dio che possiede Se stesso, conoscendosi, ed amandosi, nella Sua eterna vita. Quando l'anima è capace di im-

padronirsi in tal modo di Dio, Egli rimane in essa in due maniere: dapprima con la presenza necessaria che ha in ogni essere (quindi con quella oggettiva), perché l'anima con la cognizione e l'amore ha il potere di aprirsi dinanzi a questa presenza, essendo capace di ricevere quest'Ospite intcriore e darGli ospitalità. E' ciò che si chiama l'inabitazione di Dio nelle anime dei giusti. Dio vi è come nella Sua propria dimora. L'anima, spirito vivente, si apre per ricevere il Divino Spirito: con la cognizione e l'amore divinizzati, essa è capace di attingere lo Spirito Divino, di co-noscerLo, di amarLo, di entrare in relazione con Lui, relazioni ineguali ma intime, poiché ambo le parti hanno di .che comprendersi e amarsi.

La vita cristiana è dunque l'inabitazione personale di Dio nell'anima che si schiude per darGli ospitalità. Ciò avviene per la potenza che fa i figli di Dio, di cui parla il Vangelo di S. Giovanni (1, 12). Noi possediamo tutto questo se, per la misericordia di Dio, ci troviamo in stato di grazia. Dio dimora nel nostro essere intcriore. Allorché desideriamo la Sua presenza, è lì che dobbiamo cercare l'Ospite intcriore, l'Amico col quale possiamo condurre, con una certa familiarità, una vita intima, beatificante, se siamo fra colóro che comprendono tali cose.

INTRODUZIONE 13;

L'anima in questo stato è come un seme di e-ternità. Nel seme è tutto ciò che farà la pianta;

basterà ch'essa sia nutrita dall'umidità, dal sole, perché tutto si sviluppi; ma ciò non cambierà la sua natura. La-nostra anima, con la sua capacità di attingere Dio, che è in lei come germe fecondante, possiede il seme del ciclo, della beatitudine. In realtà, il ciclo e l'anima del giusto sono la medesima cosa; in questa, tutto è preparato, non è ancora l'epoca del raccolto. E' un dono che abbiamo ricevuto nel battesimo: la grazia santificante consente al bimbo battezzato di possedere Dio, che è in lui sostanzialmente presente.

Quando raggiungeremo la vita eterna, non dovremo ravvisarla ad oriente o ad occidente; essa scaturirà dalle profondità dell'anima santificata dalla grazia, sarà la rivelazione di ciò che eravamo: «Ciò che saremo non appare ancora» dice S. Paolo, ma già esiste. Nel profondo delle nostre anime vi è tutto ciò che formerà la nostra beatitudine. Dio vi è sostanzialmente presente. Vi è il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo; ivi il Padre genera il Suo Verbo; il Verbo riflette il Padre di cui è l'immagine sostanziale; entrambi si amano infinitamente, e da quest'amore procede lo Spirito Santo. Vita di intimità del Perfettissimo con Se stesso, nella conoscenza e nell'a-

more. L'anima cristiana è, per la fede, il testimonio di questo spettacolo che si svolge in essa e che la pone in uno stato di adorazione.

Dio è là, ma tuttavia abbiamo ancora del cammino da percorrere. Da un lato siamo al termine, perché possediamo Dio; ma dall'altro non Lo possediamo ancora per sempre e non godiamo dello spettacolo visibile della Sua perfezione e della Sua gloria: dobbiamo conquistare la nostra definitiva eternità, con gli atti della vita cristiana. Il neonato che muore dopo il battesimo è trasportato nel luogo della visione divina; noi dobbiamo invece far fruttificare i doni di Dio. Abbiamo visto la Sua parte, ora occorre il nostro sforzo. La via che ci separa dall'eternità è lunga, difficile, seminata di ostacoli; e poi vi sono gradi differenti, la si può raggiungere più o meno presto e più o meno perfettamente, meritare una visione più o meno completa (di questo spettacolo), un possesso più o meno grande di questo bene infinito.

Ora, Dio non rimane inattivo dinanzi agli sforzi che dobbiamo fare per percorrere la via che ci farà raggiungere il nostro destino definiti-

vo. Anzitutto, è Lui che ha creato la nostra anima dandole la grazia con le virtù infuse che si chiamano virtù teologali, le virtù molali, ed anche i doni dello Spirito Santo. Inoltre, Egli conserva, sostiene, e muove dentro di noi questa vita che abbiamo da Lui. Dio è presente in ogni atto della nostra vita spirituale.

Ed ecco che ora si manifesta il compito dello Spirito Santo. Quando si tratta di creare, tutto è comune al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo. Il Padre ha voluto che, in ordine alla salvezza, il Figlio si incarnasse e soffrisse per noi. Entrambi hanno voluto che, compiuta la salvezza, lo Spirito Santo la continuasse attraverso la santificazione delle nostre anime. Cristo, indubbiamente, è sempre presente; Egli è il capo della Chiesa, ci vivifica coi Suoi sacramenti, ci distribuisce le Sue grazie attuali, ci istruisce per mezzo della Chiesa, ci avvolge con la Sua azione. Ma soprattutto Egli ci invia continuamente il Suo Spirito Santo: «Vi manderò lo Spirito Santo, Egli disse, che vi insegnerà e vi suggerirà ogni cosa e vi consolerà quando partirò » (Giov. 14, 26). La cura della nostra santificazione viene affidata, in una maniera misteriosa, allo Spirito Santo. Egli è la guida del nostro cammino, incaricato dal Padre, e dal Figlio di condurci alla vita eterna.

Ciò ha i suoi inconvenienti, perché noi possediamo le virtù in un modo assai imperfetto. Possiamo commettere con tanta facilità colpe più o meno gravi: meno gravi, tuttavia, nella vita religiosa! Vi sono tante insidie, difficoltà, tentazioni

alle quali non sfuggiamo neppure nella vita religiosa! Lo Spirito Santo, che già ci ha dato queste energie che sono le virtù e ci aiuta a metterle in pratica, non potrebbe venire in nostro aiuto più efficacemente? Come sarebbe vantaggioso per noi se Lui stesso prendesse la dirczione ! Come saremmo assicurati contro queste deficienze ! Ebbene questo secondo intervento dello Spirito Santo ci è garantito per mezzo di ciò che noi chiamiamo i sette doni dello Spirito Santo, la Sapienza, l'Intelletto, il Consiglio, la Fortezza, la Scienza, la Pietà e il Timore di Dio. Lo Spirito Santo stesso, con ispirazioni corrispondenti ai Suoi doni, ci muove e ci stimola, mentre noi siamo come strumenti nelle Sue mani, non abbiamo più il primo posto nella direzione della nostra condotta: muniti del Suo aiuto, dobbiamo solo acconsentire alla Sua o-pera e il lavoro è più facile, le difficoltà sono eliminate.

Ecco la differenza fra i due modi di lavorare alla nostra salvezza. Si potrebbe paragonarli al procedere di una barca a remi o a .vela. A remi, bisogna lavorare a forza di braccia e dirigere la barca: si conserva il comando; ma, a vela, se il vento soffia, non occorre, o almeno non è più così necessario, affaticarsi; si va più veloci e si ;e meno stanchi.

18 INTRODUZIONE

Agire per mezzo delle virtù attive di fede, speranza e carità e delle virtù morali infuse di prudenza, giustizia, forza e temperanza con tutte le loro ramificazioni, richiede sforzo. E' questa, però, la base della nostra vita, perché lo Spirito non soffia sempre. Tuttavia, questo aiuto aggiunto al riostro sforzo, questo soffio, ci è assicurato dal fatto stesso che insieme alla grazia santificante possediamo i doni che ci vengono infusi nel battesimo.

1° - I doni non Sono le ispirazioni stesse dello Spirito Santo; essi sono le potenze che rendono la nostra anima docile all'impulso diretto dello Spirito Santo, sono richiami e quasi vele destinate a captare il soffio dello Spirito Santo. La nostra anima non è così divinamente docile per natura; ma quando ama Dio per la grazia, ella si offre allo Spirito d'Amore, Spirito di Scienza, di Fortezza, di Intelletto...; possiamo spiegare, in tal modo, la nostra vela da noi stessi con l'aiuto ordinario della grazia, e lo Spirito Santo soffia e conduce il nostro cammino. I doni, nei confronti delle ispirazioni, possono venir paragonati ai ricevitori del telegrafo senza fili che permettono di ricettare tutto da di-

stanze incalcolabili. Alcuni fili sospesi possono captare queste onde elettriche, concentrarle e^; trasmettere così i pensieri attraverso l'aria. I doni sono nell'anima come questi fili sensibili, capaci di ricevere le ispirazioni dello Spirito Santo a beneficio dell'anima nostra. E quanto più l'anima ama Dio, tanto più è pronta e docile.

2° -1 doni dello Spirito Santo non sono più importanti della carità; non esisterebbero in un'anima, se non vi fosse già carità, che resta la cosa principale. Ma in un'anima che ama Dio, vi sono queste disposizioni, questi sette doni; possiamo spiegare la vela e tendere il filo, e il soffio o l'onda vi trasmettono queste forze che vengono dalla divinità per condurci.

Lo Spirito Santo è in tal modo la guida di tutto il cammino. Rimanendo nel nostro intimo, ci spinge dall'interno, sia che ci lasci la nostra attività, sia che al nostro richiamo prenda Lui stesso la dirczione del nostro procedere. Se nelle difficoltà, tentazioni, prove, la nostra vela è spiegata, noi passiamo attraverso la tormenta e arriviamo dall'altra parte. Ciò non avviene senza sacrifici, ma abbiamo l'aiuto necessario; basta essere docili, non cessare di offrire la nostra anima alle ispirazioni, e siamo certi di riuscire più efficacemente col mezzo essenzialmente divino degli impulsi che ci conducono,

20 IffTKODUZtWe

piuttosto che con quello più ordinario, nel quale dirigiamo noi stessi il nostro cammino.

3° - Non si tratta di fenomeni straordinari, di vie spirituali eteree: certamente lo Spirito Santo ci condurrà più in alto, poiché Egli abita nelle altezze; ma siccome la Sapienza attinge tutto, da un estremo all'altro, ci faciliterà anche la repres-- sione delle nostre cattive tendenze, per esempio l'impazienza, lo scoraggiamento, la distrazione nella preghiera... Egli agisce tanto per le piccole cose che per le grandi, il Suo potere si estende sia ai più piccoli dettagli che alle grandi cose: è la qualità propria dello Spirito infinitamente perfetto.

Sotto la Sua ispirazione, possiamo passare in rivista tutti gli atti della vita ordinaria; solo il punto di vista è cambiato. L'azione dei doni dello Spirito Santo non differisce dall'attività delle virtù nei confronti della materia di cui si occupa; ma questa materia è toccata in un altro modo, col soffio dello Spirito Santo: invece di agire per iniziativa propria, siamo strumenti ma tutto ciò non costituisce che una sola vita cristiana, e, pertanto, una sola vita religiosa.

4" — L'attività propria dei doni dello Spirito Santo, secondo S. Agostino e S. Tommaso, è raf-

figurata nelle prime sette beatitudini di S. Matteo. Il governo diretto dello Spirito Santo avrebbe lo scopo di suscitare in noi questa povertà, questa dolcezza, ecc... Ogni beatitudine si riferisce in tal modo a un dono. Lo Spirito si limita ad ispirare i punti principali. Per la povertà di spirito, per esempio, invece di dover lavorare nei minimi particolari contro le concupiscenze, lo Spirito Santo ci da uno spirito di spogliamente, e tutto diventa puro mediante lo Spirito che in alto abita: questo settore della nostra vita è messo in ordine. Lo stesso per le lacrime: un soffio ci invade e produce di colpo gli effetti di un lavoro paziente.

Riguardo all'ordine da seguire, N. Signore possedendo tutti i doni nella loro pienezza, ed avendoli esercitati così, era normale che la Scrittura cominciasse con l'attribuirGli il più perfetto, la Sapienza. Noi invece cominciamo dal basso: « II Timore è l'inizio della Sapienza» (Ps., 110, 10).

Riflettiamo a queste cose che possono esserci di aiuto per la nostra vita soprannaturale, e darci uno slancio verso la perfezione, se abbiamo il culto di questo tipo d'operazione dello Spirito Santo raccogliamo con riconoscenza e docilità i nostri pensieri su questo divino Spirito che è in noi, e ci attireremo le Sue benedizioni,

CAPITOLO PRIMO IL DONO DEL TIMOR DI DIO

« L'inizio della Sapienza è il timor di Dio » (Ps., 110, 10). . .

Il primo soffio dello Spirito Santo nell'anima, la Sua prima ispirazione, allorché per esempio, Egli la converte dal male al bene oppure inizia un progresso, è il Timor di Dio.

L'espressione: timor di Dio, ci agghiaccia; ci piace parlare di amore di Dio, ma non di timore, ed abbiamo ragione.-Vi è tuttavia un timore che non possiamo ricusare.

Vi è un timore che non è altro -che paura, la passione della paura, passione molto poco onorifica e puramente umana, Vi sono delle povere anime

24 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

che temono Dio così, ed esse, per paura, agiscono al di fuori di Lui. Adamo ed Èva ebbero paura nel paradiso terrestre perché avevano peccato; lo stesso fece il servo infedele che, temendo la severità del suo padrone, nascose il talento ricevuto. Così fu il timore di san Pietro, che ebbe paura di una fantesca e rinnegò il suo Maestro. Questa paura ci fa peccare, essa è nociva: non ha diritto al regno di Dio.

Vi è un altro timore, quello dei servi. Allorché questo timore, chiamato servile, è il solo motivo delle nostre buone azioni, queste vengono completamente viziate. Ciò è proprio di colui che servirebbe Dio soltanto per timore dei Suoi giudizi e dell'inferno, dicendo: Se l'inferno non esistesse, mi comporterei diversamente. Questo timore servile è dannoso, e può essere causa di peccati...

Vi è, tuttavia, un certo timore servile, timore dei giudizi di Dio, dei Suoi castighi, che può essere utilizzato per fini buoni. Questa paura può aiutarci, può trattenerci in alcuni casi. E' utile, per esempio, nell'educazione dei bambini che non sono ancora sensibili ai motivi elevati. Allorché 1 amor di Dio non è escluso, ed il tunore non è 1 unico morivo, questo può essere un mezzo che ha una sua bontà; convertìre, e mantenere nella giusta via. Il

Concilio di Trento lo dichiara un dono di Dio,

contro i protestanti.

Finalmente -vi è il timore filiale, quello dei figli. Esso è tale, quando un'anima ama veramente Dio con tutto il cuore, vedendo in Lui la Bontà.'perfetta, l'unico Bene, sapendo che Egli è il Padre suo che l'ama, e non cessa di vedere, tuttavia, quanto Egli è grande, maestoso, chiuso nel Suo segreto imperscrutabile, coi Suoi terribili giudizi, e la Sua Onnipotenza infinita. Che farà l'anima fra queste due prospettive : un Dio terrìbile e un Dio Padre? Quale dirczione prenderà il suo cuore ? Dovrà forse, a motivo della Sua maestà, fuggire il Padre suo? O respingere ogni timore a motivo della Sua bontà, che tuttavia non impedisce la Sua giustizia? Se ella ama veramente Dio, non c'è che una soluzione per lei : buttarsi verso il Padre suo. Che può temere infatti se non di essere separata da Lui ? Essa temerà allora perché Dio è santo, ed ella peccatrice; perché Egli è grande, ed essa così piccola; ma si tratterà del timore di un figlio per il Padre. Per porsi al sicuro di fronte alla Sua grandezza, 1 anima, non dimenticando ch'Egli è anche Bontà, Gli si getterà nelle braccia. Questo timore non dimentica, indubbiamente, la maestà di Dio, la Sua giustizia e i Suoi castighi, ma esso si volge in affetto, in un desiderio più ardente di appartenerGli, di non essere mai

separato da Lui. Che differenza fra questo timore di essere separati da Dio e il timore servile che fa obbedire ai Suoi comandamenti soltanto per paura! Il timore filiale, nella sua essenza, è fatto d'amore. E' sempre timore perché si ha paura di essere indegni della maestà, della perfezione, della santità di Dio; ma è un timore che nasce dall'amore. Questo è il timore ispirateci dallo Spirito Santo quando noi mettiamo in atto il dono del Timore, il quale si trova solo nell'anima che ama Dio.

Questa ispirazione di timore è intimamente legata, lo si vede, con ciò che noi chiamiamo la pietà, una parte della virtù di religione con la quale ci rivolgiamo a Dio come a un Padre. Ecco perché, secondo San Tommaso, il dono del Timore è un ausiliario della virtù di religione. Le anime veramente pie, che considerano Dio come un Padre, ricevono dall'ispirazione del dono del Timore una sovrabbondanza di forza per aderire e conformarsi a Lui.

Quando l'anima è in questostato di docilità all'azione dello Spirito Santo, rie viene di conseguenza che ella si abbandona a Dio e si mette completamente nelle Sue mani. « Signore, ella dice,

prendimi, possiedimi, io Ti appartengo; tienimi, stringimi perch'io non possa separarmi da Tè ». Questo abbandono, questa consegna di tutto il nostro essere con tutte le nostre energie nelle mani di Dio affinchè Egli ci possegga, è l'effetto immediato del dono del Timore.

L'esigenza principale di un buon strumento è quella di esser ben tenuto. Pur con uno strumento difettoso, se sappiamo tenerlo bene in mano, renderemo di più che con uno strumento perfezionato, prezioso, ma che non sapessimo tenere bene in mano e che perciò potrebbe convenire ad altri, ma che non sarebbe adatto a noi. Ci troveremmo a disagio.

Abbiamo visto che il governo dello Spinto Santo ha questo di speciale che, per mezzo dei doni. Dio si serve di noi come di istrumenti. Egli stesso ci governa con le Sue ispirazioni. In tal modo il dono del Timore è il primo in ordine al perfezionamento dell'anima. « II timore è 1 inizio della Sapienza». (Ps. 110, 10). Infatti, come prima di fare qualche cosa, bisogna avere in mano lo strumento, e l'operaio deve prendere innanzi tutto l'utensile, così prima di operare in noi con le Sue ispirazioni, lo Spirito Santo c'invade. Presto (o tra poco) seguiranno la Fortezza, la Pietà, la Scienza, il Consiglio, l'Intelletto, la Sapienza. Al mo-

2g i.0 WRITQ santo NELLA VITA CRISTIANA

merito, non siamo che all'inizio, e tale inizio è l'offerta di noi stessi nelle mani dello Spirito Santo il quale, per successive ascensioni, ci condurrà sino alla Sapienza.

E' attuando questo abbandono di noi stessi nelle mani di Dio, che il dono del Timore diventa l'ausiliario della virtù teologale della speranza. La speranza è una virtù che ci fa confidare di ricevere la beatitudine eterna, sorretti dal soccorso divino. Non contiamo affatto su noi stessi e poco sui nostri meriti; ma unicamente su l'aiuto divino che è il migliore dei nostri meriti. Infatti, solo il soccorso divino è proporzionato alla beatitudine. Mettendoci in tal modo sotto 1 egida dell'aiuto divino, il dono del Timore è 1 ausiliario della speranza con la quale si armonizza. Essendo nelle mani di Dio, siamo nella posizione giusta per ricevere il Suo aiuto, aiuto che è il mezzo proprio per ottenere il paradiso.

Approfondiamo maggiormente, ora^ le attività del dono del Timore.

Che abbiamo da temere ? Perché temiamo Dio ? Per una ragione sola: perché a causa della nostra volontà e della nostra libertà, abbiamo in noi il terribile potere di separarci da Lui. Più che Dio, infatti, noi temiamo la nostra volontà peccatrice. L'effetto del dono del Timore sarà di volgerci, so-

stenuti dall'onnipotenza dell'ispirazione dello Spirito Santo, verso la nostra volontà perversa per combatterla, rinunciarvi, annientarla crocifiggendo la nostra carne secondo la parola del salmista:

«Trafiggi le mie carni col umore» '(Ps. 118, 12Q). Quando si teme di perdere Dio, si teme il peccato ed ogni occasione di peccato: i nostri vizi e persi-nò le nostre piccole mancanze, debolezze, impotenze.

Abbiamo sperimentato questo effetto del dono del Timore dopo una buona confessione: forse avevamo commesso qualche colpa più grave, e considerandola con amarezza sotto lo sguardo di Dio, che sentivamo vicinissimo a noi, al termine del nostro atto di fede, ci volgevamo a Lui come a un Padre dicendo: Come ho potuto fare ciò al Padre mio? e come ho potuto separarmi da Lui per una cosa tanto piccola ? Noi provavamo un sentimento di contrizione, avevamo il cuore frantumato (contrito) e avremmo voluto annullare la nostra colpa, che detestavamo per amore di Dio... Nel sacramento della penitenza, il dono del Timore agisce al massimo per tutte le anime. Durante e dopo l'assoluzione, siamo sempre sotto l'influenza dei timore filiale: lo Spirito di Timore ci ispira la penitenza, il dispiacere per le colpe commesse, e

per conseguenza il desiderio di lottare contro di esse per combatterle.

San Tommaso dichiara, inoltre, che il dono del Timore è un potente ausiliario della virtù di temperanza. Coloro che temono realmente Dio, con sentimenti di figli, a cagione delle colpe delle quali vedono nella loro carne la sorgente sempre rinascente, sono temperanti, penitenti, sobri, umili. La temperanza non ha miglior ausiliario di questo Spirito di Timore che ci mette in guardia contro la volontà peccatrice.

Il dono del Timore è dunque un aiuto, talvolta per la pietà che favorisce, talvolta per la speranza che intensifica, talvolta per la temperanza che, per esso, regna.

Quando l'anima, avendo ricevuto il dono del Timore, e, temendo di essere separata da Dio, si è abbandonata completamente a Lui, affinchè Egli non la lasci, e faccia di lei ciò che Lui vuole, quando ella ha cominciato a fuggire il peccato e le sue occasioni, è entrata nello stato delle anime timorate. L'anima si fa timorosa conformemente e per opera dello Spirito Santo.

Ella non è scrupolosa, perché lo scrupolo non ha niente a che vedere col dono del Timore, è un'infermità, una prova naturale o soprannaturale.

Quest'anima non ha neppure una coscienza

troppo lassa, benché abbia una certa larghezza di spirito, e quindi essa non disprezza le piccole cose. E stabilita senza fatica in un giusto centro, ad u-guale distanza da un timóre esagerato e da una coscienza troppo larga: ha una coscienza giusta, (delicata). , . • . . ••\ :

Vi sono anime che si fanno notare per la rettitudine del loro comportamento; sono equilibrate, giuste, distanti da ogni eccesso; sono amabili, per-sino piacevoli, ma controllate; esse danno l'impressione di essere guidate e questa invisibile guida dirige i loro pensieri, i loro giudizi, il loro modo di fare; il loro contegno è un modello. Ciò è dovuto al vero timore, al timore che è frutto dello Spirito Santo; timore che non irrigidisce nello spavento, poiché è filiale, ma che mantiene nell'atteggiamento di riverenza e impedisce di cedere alla seduzione della natura. Lo Spirito Santo tiene le anime in quel giusto equilibrio che ci è difficile determinare col nostro solo giudizio. Egli ve le ha stabilite d un tratto, senza fatica.

A mano a mano che il nostro amore cresce, il dono del Timore ci trova più docili. L'anima si apre, si dilata. Ciò che restava del timore un po' rigido sparisce, la fiducia sovrabbonda. Il timore

32 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

filiale, infatti, ha i suoi gradi; al primo inizio ci si deve ancora correggere, ma l'anima si dilata sempre più e dice con gioia queste parole del Salmo di Compieta: «Colui che vive sotto 1 egida del Signore dimora all'ombra della Sua protezione»; e ancora: «Sotto le sue ali troverai rifugio (spererai)» (Ps. 90, le 4), nelle quali il Signore si paragona alla madre che cova i suoi pulcini. Dio è come questa madre e, protetta dalle sue ali, l'anima non conserva del timore che un'ansia d'amore, che un fremito di ammirazione: in ciò sta la suprema trasfigurazione del timore.

Così ci appare Santa Rosa, tutta aperta come una rosa tremante in cima allo stelo; ella fu pertanto una rigida penitente, ha attraversato tutti i gradi del timore, ma nel suo schiudersi gioioso è soltanto la figlia del Padre.

Gli Angeli hanno questo atteggiamento dinanzi alla maestà di Dio. Essi sono felici, ma cantano incessantemente: «Egli è Santo», «Sanc-tus», penetrando sempre più nel mistero della Sua santità e trovandosi dinanzi a Lui così imperfetti, così piccoli... Sono frementi di un'ammirazione che, nello stato di gloria, è il termine supremo del dono del Timore. Dolce emozione, poiché essa ha per oggetto la maestà che rimane sul volto del Padre.

Viviamo in questo timore e cerchiamo di sperimentarne tutti i gradi. Lo Spirito Santo, nell'intimo della nostra anima, vuole ispirarcelo, vuole infiammare il nostro cuore d amore filiale, vuole deporvi la trepidazione di sfuggire dalle mani del Padre, di incontrare la minima occasione di peccato. Apriamo le nostre anime, spieghiamo la nostra vela generosamente, con fiducia. Ciò dipende da noi, perché siamo noi che dobbiamo servirci dei nostri doni abituali, col soccorso ordinario della grazia. E lo Spirito divino opererà. Col Suo soffio, Egli ci libererà da un'infinità di complicazioni nelle quali ci dibattiamo. Noi ci lamentiamo di vederci irritabili, indocili, pigri nella preghiera...; lottiamo qui e là, ci pentiamo, siamo perdonati, resistiamo per un po' di tempo, poi ricadiamo; vi sono delle dispute, delle tentazioni oscure nelle quali ci dibattiamo. Ciò è bene, dobbiamo farlo. La venerabile Agnese di Langeac ha detto:

« E necessario un buon combattimento per ogni tentazione». Tuttavia, non c'è forse in noi la tendenza a voler far troppo e da soli? Poiché lo Spirito Santo vuoi prendere il governo della nostra vita, serviamoci di Lui: raggiungeremo prima e più efficacemente lo stesso risultato che non con le lotte.

Occorre perciò amare di più. Bisogna che il

34 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

Buon Dio sia tutto per noi, che noi Lo amiamo al disopra di tutto. E' forse penoso amare ? E' vero, Dio è sconcertante. Perfino nell'Eucaristia, non Lo vediamo e non dobbiamo vederLo; dobbiamo conquistarci l'eternità. Tuttavia, vi- sono dei momenti nei quali possiamo penetrare oltre il velo, sperimentare la Sua dolcezza, entrare in intimità con Lui. Cerchiamo di essere sempre più uniti a Dio e saremo una cosa sola con lo Spirito Santo:

« Colui che aderisce a Dio (per amore), è un solo spirito con Lui» (I Cor. 6, 17). Il Suo Spirito si riversa nell'anima che Lo ama, e sotto il Suo influsso noi correremo allegramente di virtù in virtù. Se incontreremo degli ostacoli, li oltrepasseremo invece di rovesciarli ad uno ad uno. Il lavoro è, così, più efficace e meno penoso. Proviamo; mettiamo la nostra anima sotto la ispirazione dello Spirito d'amore, abbandonandoci maggiormente, in una parola, all'azione del Buon Dio. Perché:

«Dio comincia a regnare in un'anima, quand'es-sa è sotto l'ispirazione del dono del Timor di Dio che fa i poveri di spirito ».

A prima vista non sì vede il rapporto esistente fra la povertà di spirito (o povertà di aspirazione) e il dono del Timore'). Quale è dunque il rapporto tra questa povertà che ci ispira lo Spirito Santo e il dono del Timore ? .

^) «Pauperes spirìtu » si può tradurre tanto con « poveri di spirito» che con «poveri d'aspirazione». Infatti, siamo in presenza di due spiriti: lo spirito di Dio e il nostro. Se noi traduciamo « spiritu » con: il nostro spirito, possiamo dire povertà di aspi" razione; se vediamo in esso lo Spirito di Dio, diciamo: povertà ispirata dallo Spirito di Dìo. Ma povertà di aspirazione e povertà per ispirazione dello Spirito Santo, è tutt'uno. Poiché se il nostro spirito ha delle aspirazioni di povertà, è lo Spirito di Dio che gliele ispira.

36 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

Ricordiamoci che il dono del Timore non è il dono del timore servile, che per molti è un dono di Dio, ma che si trova nei peccatori. Il dono dello Spirito Santo, al contrario, non si incontra che nelle anime che già amano Dio; ha per effetto di avvicinarci a Dio come a un Padre e, per timore di essere separati da Lui, di gettarci nelle Sue braccia affinchè faccia di noi ciò che vorrà.

La prima cosa che farà lo Spirito Santo, sarà di premunirci contro il solo ostacolo, sulla terra, che possa farci abbandonare la volontà divina, ossia la nostra volontà peccatrice, il nostro amore al peccato. Ora l'amore al peccato si nutre di oggetti senza cui non può vivere: il mondo, le passioni gli forniscono le ricchezze con le quali esso conserva la sua vita. Quale è questo alimento? San Giovanni dice: «Tutto ciò che è sulla terra è concupiscenza degli occhi, concupiscenza dello spirito, concupiscenza della carne » (I Giov., 2, 16). Vi sono sulla terra, nel mondo, - questo mondo che Nostro Signore detesta -, degli oggetti che ci attirano e che favoriscono la concupiscenza della carne con le tentazioni inferiori, la concupiscenza degli occhi, coi beni di questo mondo, la concupi-

scenza dello spirito con 1 orgoglio, l'indipendenza. Nel mondo non c'è altro, ed ecco perché Nostro Signore 1 ha odiato, insieme a queste tré attrazioni che tendono a sottrarre al regno di Dio, per farci peccare, i nostri desideri, le nostre aspirazioni, la nostra volontà.

L'ispirazione del Timore di Dio ci arma contro la nostra volontà peccatrice, contro queste tré concupiscenze rivolte verso i beni del mondo, distacco dalla carne, distacco dall'indipendenza immoderata, distacco dalle ricchezze. Ora, tutto questo è lo spirito di povertà. Il movimento di odio della nostra volontà peccatrice, di avversione per tutti i beni di cui si mitre, ispirateci dal/timore perfetto, si traduce con un sentimento, una volontà di impoverimento nei confronti di tutti questi beni. .

Che differenza con lo spirito del mondo il quale, in una ricerca sfrenata, si precipita sui piaceri, gli onori, l'indipendenza, la fortuna! Lo Spirito di Dio è proprio la tendenza opposta. San Paolo dice: « Ciò che dal punto di vista umano era per me un guadagno l'ho considerato come immondizia (Filipp., 3, 8). E lo spirito di Timore che produce in ava tale rovesciamento; l'oggetto dei nostri desideri carnali ci viene in orrore; ce ne allontaniamo per il timore che, accettandolo,

38 LO SPIRITO SANT.O N'ELICA VITA CRISTIANA

pur in modesta misura, esso possa attrarci e separarci in tal modo da Dio nostro Padre, per il timore della giustizia che ci aspetta, e perché non abbiamo altro rifugio che Lui, altra sicurezza che questo spirito di povertà che Egli ci ispira nei confronti di tutto ciò che potrebbe nutrire la nostra volontà peccatrice.

In tal modo il dono del Timore si collega alla beatitudine dei poveri di spirito.

Cè un episodio che rappresenta bene ciò che lo Spirito Santo mormora in fondo all'anima, quando ispira questo sentimento, questo desiderio di povertà verso tutto ciò che forma l'oggetto della concupiscenza umana. Lo troviamo nella vita di S. Benedetto Giuseppe Labre, vita più da ammirare che da imitare e che non è quella di un uomo in comunità. Questo santo aveva un culto, una passione per la povertà. Ora, quando mendicava e gli veniva dato qualcosa (nel momento in cui veniva servito), diceva: «Poco, poco», temendo sempre di ricevere troppo e di fare delle riserve. Allorquando questo servitore di Dio fu in punto di morte, mormorò qualcosa; piegati su di lui per

udire ciò che diceva, si intesero ancora queste parole: «Poco, poco».

Questa è la paroletta che lo Spirito Santo ci mormora di fronte alla concupiscenza del mondo. Poco! Ciò che è necessario basta: non c'è bisogno d'altro. San Paolo diceva in tal senso: « Se abbiamo di che nutrirci siamo paghi» (I Tim., 6, 8). La regola di S. Agostino vuole che ci studiamo di diminuire i nostri bisogni piuttosto che aumentare le nostre entrate, stimandoci in tal modo più felici. E' sempre, pur sotto tutte queste forme, la stessa ispirazione di Dio che, con tocchi divini, muove l'anima a desiderare il distacco dai beni del mondo. « Egli ci ispira la noncuranza per tutte le creature, affinchè il Creatore possa essere trovato », dice ^Imitazione. E questo si ricollega a ciò che dice S. Agostino: «Tutte le volte che diminuisce in noi la concupiscenza, cresce l'amor di Dio » (S. Agostino, De doctrina Christiana, III, Cap. 10; Liber de diversis quaestìonìbus, 83, Q. XXXVI). L'amore di Dio regnerà pienamente quando la concupiscenza sarà nulla.

Bisogna, però, che questo movimento di distacco, di impoverimento provenga dall'ispirazione dello Spirito Santo, non dalla ragione orgogliosa;;

questp fu il caso di Diogene che, vedendo un giornomun uomo bere nelle mani, spezzò il bic-

40 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

chiere che aveva conservato come indispensabile, giudicandolo ormai inutile: quest'uomo aveva posto l'orgoglio nel suo impoverimento. Noi, invece, dobbiamo allontanarci dal peccato e da ogni sua sorgente mossi dall'amor di Dio e dalla divina ispirazione dello Spirito di Timore. Siamo i figli dello Spirito di Timore ed abbiamo in Lui un aiuto nei nostri combattimenti.

La lotta contro le tré concupiscenze forma la base dello stato religioso, il quale non è altro che 1 amore eminente per Dio che non solo ci fa astenere da ciò che è ad Esso contrario, il peccato, ma arriva a farci sacrificare persino ciò che è permesso e perfettamente legittimo. Esso vien reso stabile per mezzo dei yotì: voti d'obbedienza, di povertà, di castità; impegni da noi presi solennemente per sempre, di rinunciare alle tré concupiscenze: indipendenza della volontà, beni del mondo e piacere. In tal modo, eoi 'distacco da queste cose, con la promessa e la pratica quotidiana, arriviamo a dominare le concupiscenze e a

svincolare l'amore superiore di Dio, in modo da progredire sempe in questo amore.

Lo Spirito di Timore, nella misura in cui ci ispira questo desiderio di impoverimento, è identico allo spirito dello stato religioso. Si tratta dello stesso spirito sotto due forme. Se lo Spirito Santo solo ci ispira questo impoverimento, è semplicemente la buona vita cristiana; se inoltre adoperiamo la disciplina, l'organismo della vita religiosa, ciò è un mezzo in più, ma il fine è sempre lo stesso. Ciò che lo spirito religioso ricerca, è ciò che ispira lo Spirito di Timore.

Sotto l'influenza del dono del Timore, ci ritroviamo dunque, nella grigia vita quotidiana, a compiere quei differenti esercizi e quei sacrifici a cui siamo obbligati per praticare i voti e diminuire in noi l'attrazione degli oggetti di concupiscenza. La materia dei nostri atti è la stessa, soltanto lo spirito differisce. Invece di lottare contro i particolari per acquistare lo spirito di distacco nei confronti degli oggetti cui siamo attaccati, per reprimere i nostri pensieri di orgoglio, il nostro spirito d indipendenza, invece di cercare di ridurre le difficoltà ad una ad una, riceviamo lo Spirito di Dio, il quale, fondato su un amore più grande, ci ispira un distacco generale. Egli ci mor-

42 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

mora questa parola: poco, poco in qualsiasi cosa. Se si tratta di indipendenza: poco; se di attaccamento agli agi, alle cose facili: poco; se di concupiscenza del cuore, di affetto umano: poco...: In tutti i campi: poco. Ci istruisce sull'insieme, non sul dettaglio. Egli ci spinge con un'insistenza onnipotente, e se Gli concediamo di entrare, andremo sino all'estremo limite della perfezione. Il Suo tocco differisce dal lavoro di minatore che siamo obbligati a fare noi stessi abitualmente; distaccare ogni giorno, blocco per blocco, nell'oscurità della fede, per dovere, tutto ciò che si oppone all'unione divina. Questo lavoro tuttavia è eccellente e necessario, perché lo Spirito Santo non è obbligato ad agire sempre in noi per mezzo dei doni. Se 1 anima, però, vive nella Sua atmosfera, amando sempre più, abbandonandosi a Lui sempre più, ella diverrà anche più docile, sentirà un desiderio generale e possente di impoverimento, e giungerà in tal modo ai piccoli distacchi della vita religiosa.

Tutti i grandi santi vi sono arrivati. Allorché S. Domenico vedeva i cibi dei suoi fratelli, a suo parere troppo saporiti (forti), i conventi troppo confortevoli, il suo cuore ne era fortemente afflitto. In occasione di un Capitolo, egli avrebbe voluto che l'amministrazione dei beni fosse lasciata ai

fratelli conversi, per favorire lo spogliamento. Dopo la stesura delle costituzioni, chiese ai suoi fratelli di accettare le proprie dimissioni, non voleva essere a capo: ciò lo preoccupava. Per lui ' poco ', voleva dire lasciare tutto, per andare presso i Cu-mani, in capo al mondo.

San Francesco d'Assisi è il tipo dell amante della povertà. Egli era veramente il povero del Buon Dio, lavorato dallo Spirito di povertà; una specie di violento soffio, partendo dal fondo dell'anima, lo accompagnava sempre; volle per sé e per i suoi un distacco sempre maggiore da ogni cosa: poveri nel cibo, nell'abito, nella dimora, ridotti a mendicare. Non volle aver rapporto con tutto ciò che forma l'oggetto della concupiscenza.

Da notare, che non si tratta qui di povertà sotto forma di virtù, per la quale si fanno dei sacrifici: questa forma è eccellente. Qui si tratta invece, della povertà che viene dallo Spirito Santo; è come un soffio che consuma, che muove il cuore al distacco.

Nostro Signore ne è il modello; ci predica la povertà sotto tutte le forme: «Colui che vuoi venire dietro di Me, rinunci a se stesso, venda tutti i suoi beni... e mi segua » (Marco, 8, 34; 10, 21). Egli vuole inculcarci questo spirito fondamentale. lo spirito di Timore ce lo fa ritrovare, ce lo comu-

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nica come conseguenza dell'amore. Lo spirito di totale povertà vuole che, pur conservando ciò che è necessario per svolgere la nostra opera, non vi sdamo attaccati e sappiamo spogliarci del resto.

Consideriamo alcuni doveri che sono la conseguenza di questo spirito di povertà.

1-1 beni materiali. - Non c'è materia abbondante per lo spirito di proprietà, in una comunità. Tuttavia, anche nelle: comunità meglio dirette, vi sono talvolta delle riprese sui beni posseduti:

non si tratta di cose considerevoli, ma non sono state rimesse nelle mani dei superiori, non sono stati chiesti i permessi necessari. Certo, non era granché quel pezzo di stoffa che un religioso di S. Bernardo aveva conservato per rattoppare il suo abito; tuttavia, il santo fece venire questo religio--so in mezzo alla comunità a Citeaux, e gli inflis-se una correzione formidabile. S. Bernardo non era crudele, ma aveva questo spirito di povertà che è l'essenza del Vangelo; egli diceva a se stesso:

« Se cedo, saremo disorientati ; Cristo ha detto di essere poveri, noi abbiamo accettato questo, per

mezzo dei voti, e tale fatto è un vero scandalo». E' un esempio questo, e gli esempi sono preziosi in quanto mettono le cose al loro massimo di intensità..

In materia di povertà, non bisogna quindi possedere niente, se non col permesso. Bisogna anche, nei confronti delle cose possedute, essere distaccati. Quindi se vi sono delle intrusioni, degli accaparramenti, se ci prendono ciò che è di nostro uso, non dobbiamo lasciarci dominare dall indignazione, mancare di carità, conservare pensieri amari, come succede talvolta, quando ci vengono tolti i nostri poveri piccoli beni di questo mondo che ci vengono lasciati.

II - Gli onori e le distinzioni. - Nella vita religiosa sono rare le occasioni di innalzarsi agli onori e alle distinzioni, e i superiori stessi sono avvertiti dalla regola che non sono dei padroni, ma piuttosto dei padri che devono essere felici di mettersi al servizio degli altri. Tuttavia, possono nascere qualche volta dei sentimenti di vanità, di desiderio di brillare. Innanzi tutto interni: cerchiamo di rialzarci ai nostri occhi, talvolta abbassando gli altri. Inoltre, vogliamo affermare le nostre capacità anche all'esterno, con l'assolutismo dei nostri giudizi, dei nostri apprezzamenti. Ecco la no-

46 LO SPÌRITO SANTO^NELLA VITA ^: CRISTIANA

stra natura, noi siamo delle creature umane e non degli angeli. Dall altra parte però, lo Spirito Santo mormora la parola dell'Imitazione: «Ama di essere sconosciuto e considerato niente».-Esso è, sotto un'altra forma, il pensiero stesso del beato Labre: Poco. Poco onore, poca stima, anche dal punto di vista del valore del nostro giudizio, per non dare un alimento alla concupiscenza e alla nostra volontà peccatrice e metterci in tal modo nel pericolo di iniziare una separazione da Dio. Tale è l'oggetto del dono del Timore. Più ci distaccheremo, più saremo certi di non separarci da Dio. Lui solo conta; non dobbiamo alimentare la concupiscenza dell'orgoglio.

Ili - L'obbedienzd. - Non siamo fatti per obbedire, ma per comandare secondo il grado che ci è proprio, sotto il governo di Dio, al quale solo dobbiamo, in definitiva, obbedienza. Tuttavia, non abbiamo voluto conservare la padronanza (personale) dei nostriatti; abbiamo visto che in questa padronanza vi era un'insidia, e che fidandoci del nostro giudizio per condurci, noi ci saremmo mal condotti : abbiamo fatto, coi voti, l'abdicazione della nostra libertà, non ci apparteniamo più nei confronti di tutto ciò che ci impone la Regola, e nei confronti della base stessa della nostra vita.

Potremo ancora cambiare qualche piccolezza nei dettagli che non sono previsti dalla Regola. Ma in quanto all'essenza, tutto è previsto; il superiore può esigere dalla nostra volontà tutte le rinunce. Se avessimo lo spirito di povertà, andremmo noi stessi incontro a tali rinunce, non vi sarebbe più bisogno dell ordine dei superiori per indurci a compierle: cercheremmo sempre più la sottomissione, la dipendenza sotto ogni forma. Seguendo le ispirazioni dello Spirito Santo, saremmo portati a fare, dal punto di vista dell'obbedienza, piuttosto di più che di meno, pur con le dovute riserve dettate dalla prudenza... Le ispirazioni dello Spirito Santo non vanno contro le leggi sicure della prudenza, allo stesso modo che non vanno contro la obbedienza o contro la Regola. E' lo Spirito Santo che ci ha dato la Regola, che ci ha dato la prudenza; Egli non ci può indurre a distaccarci <la essa. Ciò si applica ad ogni materia, ma è soprattutto in materia di povertà che si potrebbe essere portati ad essere imprudenti.

IV - Gli affetti umani - Infine, non dobbiamo dare libero corso ai pensieri d affetto, alla nostalgia degli affetti umani. E' la povertà di cuore che ci mette al di sopra dei loro richiami, e di quelli più inferiori che ci possono venire attraverso i sen-

si... L'anima penitente si allontana dalle cose dolci per compiacersi nelle amare, per amor di Dio e per non essere mai separata da Lui.

Questo spirito di povertà è racchiuso nel concetto di poco, è come il grano di senapa del Vangelo. Nel fondo di noi stessi, mormora solamente questa paroletta: poco. Ma questa paroletta è po-tentissima. Per essa siamo premuniti contro ogni concupiscenza, prima che 1 occasione si presenti, e se questa si presenta, ci troviamo preparati a respingerla... Questo Spirito è, nel nostro intimo,; c.q-me una intuizione, una sensibilità che ci rende avvertiti delle occasioni che possono alimentare la nostra volontà peccatrice, accrescere la concupiscenza e correre il rischio di separarci da Dio, e ce ne allontana prontamente facendoci dire: poco, il meno possibile... Tutto ciò, tuttavia, senza e-sagerazione, secondo la via comune, la maniera virtuosa che è praticata attorno a noi. Tale è lo Spirito di Dio, il dono del Timore.

Le anime che, nella vita religiosa soprattutto, sono molto sensibili agli impulsi di questo Spirito e che, per conseguenza, cercano sempre il meno piuttosto che il più in tutti i campi temporali, a-vranno una grande ricompensa. « Beati i poveri di spirito, perché di questi è il regno dei cicli ». Queste anime non debbono fare altro che perseverare,

esse sono già nella via giusta e infallibile; le ricchezze del ciclo appartengono già a loro, anche se non le posseggono ancor definitivamente. Tali anime hanno accettato lo spirito di impoverimento, lo hanno conservato ed hanno detto: «Io considero tutto il creato come immondizia, non voglio più avere rapporti con le ricchezze inferiori » ; tutto il loro tesoro è in Dio, esse posseggono il regno dei cicli! Ciò è, indubbiamente, solo un inizio, un dono intcriore. Ma lo Spirito Santo che già opera in esse, non le abbandonerà e, con altre ispirazioni, facendole salire di perfezione in perfezione, le condurrà fino al possesso definitivo del regno dei cicli, la cui certa speranza è racchiusa nella povertà secondo lo spirito.

CAPITOLO TERZO IL DONO DELLA FORTEZZA

« Che Dio vi conceda, mediante la possanza dello Spirito Santo, di essere fortificati nell'uomo inferiore^ (Efesi 3, 16).

Eccoci nelle mani di Dio grazie al dono del Timore. Egli ci ha ispirati a rifugiarci in Lui, per poter essere docili strumenti nelle Sue mani. A-desso potrà fare di noi, sua opera, qualcosa; potrà farci salire attraverso i gradi della vita intcriore sino alla vita eterna.

Quando si ha bene in mano uno strumento, si inizia il lavoro, e la qualità di questo inizio è la forza, il vigore. E' naturale, quindi, che sia il dono della Fortezza ad essere utilizzato dopo quello del Timore, per compiere coraggiosamente, mediante lo Spirito Santo, il nostro dovere, difenderci contro gli ostacoli ed aprirci un cammino sino al compimento della vita eterna.

52 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

La Fortezza è una virtù di altissima importanza nella vita cristiana. D'altronde, essa è importante per tutto. Non basta, quindi, avere pensieri elevatissimi, desideri ferventi, se non sono sostenuti da una forte volontà. Nostro Signore ce lo ha detto. Quando Egli fa l'elogio del Precursore, resta come in ammirazione dinanzi a lui e dice:

« Che siete andati a vedere nel deserto ? Una canna agitata dal vento ? » Ma che vi è di comune tra una fragile canna e colui che tuonava con voce forte nel deserto ? No, Giovanni Battista e- un forte.

Egli stesso, il Signore, pronunciando il discorso sulla montagna, « parlava, dice il Vangelo, come colui che tiene autorità e non come gli scribi e i farisei» (Matt. 7, 29). Gesù fu un forte. Forte nella Sua agonia per sopportarla e, dominando la tristezza, aderire alla volontà del Padre suo. Egli ha camminato, conservandosi forte dinanzi a Pila-to, ad Erode, alla folla in delirio. E all'ultimo istante, compiuta la Sua missione, non ha forse detto, rendendo la Sua anima al Padre in un atto supremo di padronanza di Sé: «Nelle tue mani rimetto il mio spirito »?

Nostro Signore possedeva la sorgente della fortezza; ma noi possiamo imitarLo a modo nostro. Egli amava elogiare la fortezza: « Quando un uomo forte e ben armato fa la guardia alla casa, tutto è in pace». (Luca 11, 21) E' questa l'immagine del giusto che possiede la virtù della fortezza;

egli difende la sua casa, è forte, tutto ciò che possiede è al sicuro; non vi sono tentazioni, imboscate serie o pericolose contro un uomo ben armato. Per contrasto, noi vediamo Nostro Signore giudicare la debolezza. Indicando il debole, colui che non è così ben armato: « Che il rè rifletta. Egli dice, se con cinquemila uomini può affrontarne ventimila; altrimenti domandi la pace» (Le. 16, 31). Quando si tratta della nostra vita intcriore, chiedere la pace significa arrendersi.

La fortezza è dunque necessaria. E quand essa è al servizio della verità, del diritto, della volontà di fare il bene, non c'è più grande creatrice di lavoro, ne più grande protettrice delle opere già compiute. Bisogna essere forti per creare un'opera e per difenderla.

Per questo, lo Spirito Santo, fra i doni che ci elargisce con la grazia, ha messo in. noi la virtù della fortezza. La fortezza può essere una virtù umana, acquistata attraverso gli atti ripetuti di coloro che combattono e si sforzano di condurre

54 LO SPIRITO SANTO.NELLA VITA CRISTIANA

una vita onesta, di compiere le opere che li sollecitano. Questa virtù deve essere ben più grande quando si tratta di compiere, con mezzi umani, con una volontà e un'intelligenza umane, con passioni umane, l'opera così alta della nostra salvezza che incontra tanti pericoli. Affinchè, dunque, il figlio di Dio non sia, quando raggiungerà l'uso di ragione, in balia degli ostacoli che potranno bersagliarlo. Dio gli ha dato nel battesimo, insieme alla grazia santificante, la virtù della fortezza;

questa si trova in lui già formata, egli dovrà solo farla crescere. Il cristiano è un forte, ha la virtù della fortezza, può lavorare, lottare. Ed è bene aver là convinzione che se siamo deboli, se non facciamo tutto il possibile per compiere il dovere, è perché non abbiamo utilizzato questa risorsa messa in noi da Dio. •

Lo Spirito Santo ci ha dato la fortezza soprannaturale che ci è necessaria. Dobbiamo, dunque, ingrandire i nostri desideri all'altezza della predestinazione divina. Anche la più piccola, la più modesta delle anime cristiane è chiamata ad un destino altissimo: essa deve divenire un'eletta, una

santa del ciclo, tale è il fine voluto per lei da Dio. Egli ci ha destinati, dice S. Paolo, nel Cristo Gesù Nostro Signore, affinchè siamo santi e immacolati (Efes., 1, 4). '

Non ci vogliono pusillanimi, piccoli, che si accontentano di poco, che si fanno la loro piccola vita, nella grande vita cristiana. Ci vogliono anime all'altezza del fine, anime vigorose che non indietreggino, che non siano esitanti, che diano tutto, dicendo: devo arrivare al ciclo, la mia vita è una preparazione al livello della vita eterna. Ci vogliono anime magnanime! La «magnanimità», la grandezza d anima, è la prima manifestazione della virtù della fortezza in un cuore cristiano;

siamo di queste anime. Osserviamo il furore degli uomini per arrivare al primo posto: è questa l'ambizione, ^sempre piccola perché il suo fine è sulla terra. Dobbiamo spostarla, porre i nostri progetti all'altezza del fine stabilito da Dio.

Non è ancora tutto, però. Quando i nostri desideri sono all'altezza, bisogna por mano all'opera affinchè ogni giorno le attività nostre siano pure all'altezza. E' l'opera della virtù, virtù che progredisce. Per compiere i nostri doveri di cristiani e quelli della nostra vita religiosa, bisogna affrontarli vigorosamente. Questo nuovo compito della fortezza si chiama «coraggio cristiano».

. Per non lasciarci scoraggiare dinanzi ad un dovere, ma per affrontarlo, iniziarlo e portarlo a compimento con vigore, ci vuole un'anima coraggiosa. Per compiere il proprio dovere di cristiano ed attendere ad ogni cosa nel modo che la coscienza ci suggerisce, ci vuole una grande virtù. Le o-pere si fanno col coraggio, e non c'è opera che non sia frutto di un coraggio che si è prodigato senza riserve.

Per noi, il dovere si presenta sotto una forma austera, difficile a lungo andare, quella della regolarità. Abbiamo una regola che traccia i nostri doveri, quelli della nostra vita intcriore, della nostra vita di comunità, della nostra vita di apostolato, dei nostri differenti incarichi. Siamo, così, di fronte ad una moltitudine di doveri catalogati, e, ad ogni istante, senza tregua, ci troviamo in presenza di un esercizio da compiere. Non e è niente che richieda più coraggio di questo esercizio della regolarità. Colui che vi è fedele può veramente dire a se stesso: Ho compiuto il mio dovere. Questa coscienza del dovere compiuto è la ricompensa delle anime coraggiose. Non bisogna pertanto insistere eccessivamente: volere, per esempio, con una salute debole, adempiere delle pesanti mansioni. Bisogna tener conto delle possibilità e chiedere permessi che limitino certi doveri. Ma pur

con le dispense e le impossibilità, ci rimane sempre abbastanza. Noi non possiamo, senza essere coraggiosissimi, tendere al nostro sublime fine nella maniera dovuta. Praticare questa regolarità senza negligenze, senza infedeltà nelle piccole cose, mette veramente alla prova; ma questo ci santifica, perché alla radice di tali sforzi vi è l'amore' di Dio;

senza di esso non saremmo coraggiosi. Così, tutti i nostri atti hanno un merito eccellente grazie a questo coraggio.

Vi è un altro aspetto del coraggio cristiano che è più ingrato, più difficile, più meritorio anche del primo, benché sembri fare meno. Abbiamo visto che ci vuole coraggio per lavorare; ma alla fine si può anche vedere la riuscita, il successo del proprio operare. Quando si soffre, però, non si vede niente. Non si tratta più di intraprendere con vigore, bensì di « sopportare » il dolore fisito che ci impedisce di prodigarci nelle attività che ci stanno più a cuore ; sopportare le pene dello spirito, causate da oscurità della fede, o da scrupoli, stanchezza, noia, depressione, pene che Nostro Signore ha provato nella sua agonia, quando diceva: « La mia anima è triste sino alla morte ». Le pene del cuore, che- talvolta ci riempiono di angoscia, per quelli che amiamo, per le persone care che abbiamo lasciate... La nostra vita è colma di ogni sorta di do-

58 LO SPIRITO .SANTO-NSLLA VITA cristiana

lori. Pene causate dai nostri peccati, dalle nostre infermità, dalle persone che ci sono attorno che giustamente o ingiustamente ci danno incomodo. Ostacoli esterni si alzano contro di noi, i nostri nemici trionfano. La nostra anima è oppressa. Ci vengono tese insidie per trascinarci verso il male o verso un minor bene. E' necessario il coraggio per sopportare, per resistere, per tener duro, per « dominare » la propria anima, affinchè rimanga tranquilla sotto lo sguardo di Dio, per «possederla » come dice Nostro Signore : « Nella sofferenza, possederete le anime vostre » (Luca 21, 19). Andare sino in fondo, senza debolezza, facendo la volontà di Dio e meritare così la vita eterna, è l'opera della fortezza.

Infine dobbiamo avere delle grandi vedute e usare il coraggio per lavorare e sopportare, non soltanto per un istante, ma per tutta una vita, minuto per minuto. E la vita continua, e gli ostacoli si rinnovano. Un'altra virtù deve coronare la fortezza: « la perseveranza », virtù che non si stanca, che rinnova sempre l'impulso ad agire.

Lo Spirito Santo ci da il germe di questa fortezza nel battesimo, insieme alla grazia santificante ed in essa. Con questa energia che procede dall a-more di Dio e con l'amore di Dio, possiamo arrivare sino al martirio, l'atto supremo che si possa

compiere nella vita umana: lasciarci trafiggere, bruciare, strappare le membra senza mormorare, tenendo il proprio cuore fisso al ciclo.

Precisamente, l'altezza del fine e quella certa delicatezza che deve avere la nostra fortezza per riuscire sono, per l'anima, una sorgente di difficoltà, una occasione di debolezza. Sappiamo che la grazia è onnipotente e che non ci manca mai; ma non siamo ancora confermati in essa come lo saremo in ciclo: finora la grazia è così esposta in noi alle debolezze, che possiamo perderla. I pericoli sono così grandi, il compito sì alto, c'è ragione di temere, se vogliamo conservare « da soli», pur con tè energie divine della virtù della fortezza, la dirczione della nostra vita. Ci rendiamo profondamente conto di questo, quando dopo una luce ricevuta, una buona confessione, un ritiro, ci siamo proposti una cosa precisa che richiedeva coraggio:

ci siamo messi all'opera dopo aver chiesto l'aiuto divino, e non siamo riusciti. Era necessario qualche cosa di più, un aiuto ancor più divino.

Lo Spirito Santo ha pietà della nostra debolezza; non vuole lasciarci soli padroni dell energia

che ci da: la completa con un «dono». Il dono della Fortezza viene in aiuto alla nostra virtù della fortezza. Il dono non è più fondato su energie da noi possedute in maniera permanente e che possiamo usare o non usare, — benché spetti a noi il tendere la nostra vela, — ma viene dallo Spirito Santo, e quando lo Spirito Santo s'impadronisce di noi, noi siamo irresistibilmente mossi, e non siamo più soggetti agli alea e ai vacillamenti del nostro governo personale.

E' il contrasto che vediamo negli Apostoli prima e dopo la venuta dello Spirito Santo. Se si volesse dipingere gli esseri più paurosi, più codardi, più timidi del mondo, non avremmo che da guardare gli Apostoli nel Vangelo: essi hanno paura di tutto. Pietro da l'illusione di essere forte, ma è solo impulsivo: sfodera la spada, taglia l'orecchio di un soldato. Eccolo il suo coraggio! Poco dopo, fugge davanti ad un'ancella. Non è presente alla crocifissione; «egli seguiva da molto lontano» è detto di lui (Marco 14, 54). Tutti gli Apostoli fuggirono;

e tuttavia ci è lecito pensare che essi avevano la grazia divina, la virtù della fortezza, la carità.

'Nostro Signore li chiamava amici, ma non avevano ricevuto lo Spirito Santo. RicevutoLo, li ritroviamo pieni di coraggio. Questi barcaioli che non sapevano ne parlare ne comportarsi, sono adesso di fronte ai potenti, agli stranieri e non ne sono turbati: essi parlano con sicurezza in mezzo ad una folla di uomini che facilmente dominano e convincono. Pietro che ha tremato davanti a una ancella, non teme più neanche il gran-sacerdotc :

« Non possiamo fare a meno di dire ciò che abbiamo visto e inteso», egli dice (Atti 4, 20). E ancora:

« E meglio obbedire a Dio che agli uomini » (Atti 5, 29). Che differenza tra la virtù con le sue incertezze e difficoltà, e il dono che comunica tale slancio! Lo Spirito Santo si è impadronito degli Apostoli e ne ha fatto dei leoni. Egli li ha guidati per tutta la vita. Scendendo su di essi come su San Paolo, ci ha ottenuto la grande opera dell'espansione del cristianesimo, cosa per cui noi siamo salvi. Essi hanno dato la vita per questo, ma il loro sangue fu seme di cristiani.

Possiamo tutto sperare quando si vede questa trasformazione. Il principio della fortezza dello Spirito Santo è l'onnipotenza di Dio. Diciamo:

« Patrem omnipotentem », ma il Figlio pure lo è, così come lo Spirito Santo che comunica la Sua onnipotenza all'anima nel dono della Fortezza.

52 LO SPIRITÒ SANTO NELLA VITA CRISTIANA

I. Efficacia. - La stessa potenza che ha risuscitato Nostro Signore è a disposizione dello Spirito Santo per farci risuscitare dai morti. Non si può essere più basso di un morto: che c'è di più inerte, di più impotente di un cadavere? Nostro Signore è diventato questo cadavere, e la potenza di Dio l'ha risuscitato! Questa risurrezione fu la grande devozione di San Paolo. Quand'egli si sentiva debole, al pensiero che di un morto. Dio aveva fatto il vivente che è il Cristo risuscitato, riprendeva coraggio, mettendo la sua fiducia in questa fortezza con la quale non c'è niente che non possiamo fare. Questa potenza, questa fortezza che ha risuscitato Nostro Signore dai morti, lo Spirito Santo la mette a nostra disposizione. E l'Apostolo, forte di ciò, proclamava la risurrezione dei corpi, ma anche quella delle anime che lasciano i peccati e le infermità; è la soppressione di ogni impotenza nella vita cristiana. Lo Spirito vive sempre per farci passare dalla morte alla vita e farci salire malgrado le .nostre debolezze.

II. Certezza dì vìncere. - Che avviene col dono della Fortezza, sotto l'onnipotenza di Dio che lo Spirito Santo ci comunica ? Quando le anime han-

no chiesto la fortezza di Dio e viene loro concessa, esse hanno una fiducia assoluta che domina ogni situazione, ogni difficoltà: la certezza di sfuggire a tutti i pericoli, di compiere qualsiasi opera che si presenterà ad esse come un dovere facente parte della loro predestinazione. Non vi è nulla che non possiamo fare, quando la Fortezza dello Spirito Santo è con noi. San Pàolo diceva: « Son certo che ne la morte, ne la vita, ne le cose presenti, ne le future, ne ciò che è in alto o in basso..., assolutamente niente può separarmi dall'amore di Dio che ho nel Cristo Gesù » (Rom., 8, 39). Egli aveva questa fiducia assoluta nella fortezza di Dio che era con lui per superare tutti gli ostacoli ed essere alla altezza di tutti i suoi compiti. Lui, così umile che si riconosceva così miserabile, aggiungeva « posso tutto in Colui che mi fortifica » (Filip. 4, 13).

Questo perché col dono di Fortezza non agiamo più solo come padroni e guide della nostra vita, ma come strumenti dell'onnipotenza dello Spirito Santo. Vi sono delle anime le quali irradiano questa fiducia dominatrice. Una di queste è Santa Giovanna d'Arco, che è l'incarnazione del dono della Fortezza. Che debba attaccare o sopportare, ella non è titubante, va, domina tutto. La sua carriera si svolge tra lotte e processi; ella però non si lascia turbare da nessuna cosa, è certa di sfuggire al peri-

colo, si lancia nella mischia; dona se stessa sino al punto di morire e all'ultimo istante afferra la croce e dice ancora: «Gesù».

III. Attività vittoriosa. - Quando siamo così sotto l'azione dello Spirito Santo, ne segue che l'attività nostra, nei confronti del dovere e della sofferenza, diventa un'attività vittoriosa.

L anima esposta allinfluenza dello Spirito di Fortezza s'avanza nella vita dominando tutto: con la virtù, essa si lasciava ancora abbattere, col dono compie invincibilmene il suo compito, sopporta la regolarità, supera gli ostacoli, domina la sofferenza; essa ha un'impressione di vigore, unita alla certezza che niente la potrà fermare. Essa può ancora avere delle mediocrità, delle debolezze, delle lacune; trovandosi in una carne mortale, non può ancora realizzare perfettamente la santità, ma essa è abitualmente calma, sicura, decisa, la sua vita è un seguito di vittorie. Tutto questo essa non lo ha attinto dalla sua forza umana, ma, dalla sua docilità allo Spirito Santo; essa confida nella forza dello Spirito divino, perché non ha fiducia in se stessa, sapendo che nonostante qualche buona velleità, non può condurre niente a buon fine. Essa dice con S. Paolo che « ciò che è debo-

lezza di Dio è più forte di tutti gli uomini » (Cor. 1, 25), ed essa è pronta a compiere il suo destino.

Concludiamo. Ci vuole il soffio dello Spirito di Fortezza per costruire in noi l'uomo inferiore, condurre una vita intcriore vera, profonda. Chiediamo allo Spirito Santo di compiere quest opera in noi, che è poi la preparazione dell uomo eterno, e di farci vivere in continuità con Dio. Ciò avverrà a condizione di essere strumenti, alla maniera del pennello che l'Artista divino terrà per ritracciare i tratti dell'uomo intcriore; chiediamoglielo!

O Spirito Santo, dono del Padre e del Figlio, concedici di essere fortificati da questa fortezza che Ti è propria, affinchè diveniamo delle anime intcriori, ossia compiamo coi nostri piccoli mezzi questo capolavoro che si chiama un'anima intcriore .sulla terra, e che sarà domani, in ciclo, un'anima di santo.

CAPITOLO QUARTO LA FAME DI GIUSTIZIA

« Beati coloro che hanno fame e sete di giustizia, perché saranno saziati » (Mat., 5, 6).

pare che sia il significato vero della parola. Non si tratta infatti della virtù particolare della giustizia, ma di quella giustizia generale che Dio ci da e che è identica alla giustificazione mediante la grazia santificante. La santificazione dell anima è con ragione chiamata giustizia poiché ci mette in regola e ci rende giusti nei confronti di Dio:

e questa è la santità.

Questa beatitudine ci è presentata dai nostri abituali maestri nell aspetto particolare che è quello di racchiudere l'attività caratteristica del donò di Fortezza. Di primo acchito non si afferra bene

questa relazione. Consideriamo però, che i forti ordinariamente hanno un grande appetito. Vi è corrispondenza tra la potenza necessaria ad un'opera tanto materiale che spirituale, e l'appetito, il desiderio. Nel campo spirituale, i forti, coloro che possono fare delle opere, lavorare, hanno un tale appetito, una tale fame, una tale'sete di spiegare le loro forze! Essi hanno la magnanimità e sono anime dai grandi desideri. Non è dunque arbitrario questo ravvicinamento tra gli affamati di santità e i forti secondo lo Spirito Santo.

Tanto più che la Fortezza infusa dallo Spirito Santo nelle Sue ispirazioni è proporzionata al fine ch'Egli ha in vista. E che cosa vede? Egli scruta sino in fondo 1 abisso di Dio, ne vede la santità infinita. E quello l'ideale che avrà per noi. Egli ci spinge all'infinito della santità. Tale è la perfezione senza lirriiti alla quale l'anima tende quand'es--sa è spinta dallo Spirito Santo: ella è affamata e assetata di santità. Ed ecco dove si ricollegano la beatitudine e il dono di Fortezza.

Vediamo adesso in che consiste questa fame e sete di santità, dapprima in Nostro Signore, pòi in noi stessi.

La fame e la sete sono bisogni « irresistibili », violenti, che esigono naturalmente di essere soddisfatti. :' "

La fame e la sete: sonoin più dei bisogni sempre « rinnovante'si ». Quand'essi sono stati soddisfatti, ce ne liberiamo per qualche ora, ma poi ritornano e vogliono di nuovo essere appagati.

Infine si prova un certo ^piacere » fisico, naturale a soddisfarli; è il gusto di fare un buon pranzo, di mangiare del pane quando si ha fame.

Sono questi i tré caratteri della fame e della sete: queste parole di Nostro Signore non furono dette senza fondamento.

Consideriamo adesso questo bisogno di santità, di giustizia in Nostro Signore Gesù Cristo che è il modello di noi tutti.

Egli si è servito espressamente di queste due parole, famfe e sete, per caratterizzare il suo stato d'animo, la fortezza con la quale si dava alla Sua opera. .

Quando i Suoi discepoli, dopo averlo lasciato presso il pozzo di Giacobbe, ritornano e lo "solle-, citano a prendere un po' di cibo. Egli dice: «Io ho mangiato un cibo che voi non conoscete » (Giov. 4, 32), un alimento invisibile, immateriale. Egli poi spiega la natura di questo cibo: «Mio

70 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA, CRISTIANA

cibo è di fare la volontà del Padre mio e di compiere sino in fondo l'opera Sua » (Giov. 4, 34). Ecco il suo bisogno irresistibile, sempre rinascente, che soddisfa con piacere ma che lascia posto a nuovi appetiti. Non c'è parola più forte: la volontà del Padre suo che è il suo cibo, il suo alimento necessario quotidiano. Egli non ne ha avuto altro. L'Apostolo ci dice: «Entrando nel mondo. Egli dice: Eccomi, Padre, per compiere la Tua volontà » (Ebr. 10, 5). E partendo da questa vita, ripete tré volte: « Non la mia volontà, ma la tua. Padre » (Mar. 14, 36 e ss.). Cristo non ha fatto un passo senza proporsela, era di ciò che aveva fame.

In tutto il Vangelo si parla anche del calice di cui Nostro Signore aveva sete: una prima volta quando Egli annuncia la sua Passione e morte, rispondendo a Giacomo e Giovanni che chiedono di aver parte alla Sua gloria: « Potete bere lo stesso calice che berrò ? » (Mar. 10, 38). Al momento del Suo arresto nel Getsemani Gesù dirà a Pietro:

«Forse che non berrò il calice che il Padre mio mi diede?» (Giov. 18, 11). Nella Sua agonia, ritroviamo questo calice, il calice della volontà del Padre. Durante tale prova, Nostro Signore ha un primo movimento di' repulsione, di tristezza, di angoscia dinanzi a questo calice: «Se è possibile, Padre, che questo calice si allontani da me—A E

pertanto Egli era venuto per berlo: ma si riprende subito dicendo: «Non la mia volontà, o Padre, ma la tua » (Mar., 14, 36), e l'accetta (Mar., 14, 36). Sulla croce. Egli dice questa parola incomprensibile: «Sitio». Egli ha sete sempre dello stesso calice. Si crede di accontentarLo dandoGli da bere, ma non vuole quella bevanda. Accanto al pozzo di Giacobbe, aveva detto Ja stéssa parola: «Debbo bere un'acqua che voi non conoscete » (Giov., 4). Egli ha sete di questo calice di amarezza, di sofferenza che deve subire per salvarci. E quando ha bevuto sino alla feccia, può dire: «Cónsuia-matum est». Tutto è compiuto. Ho bevuto il calice sino in fondo, non mi resta che dare la vita.

Nostro Signore aveva fame e sete di questa santità, del compimento della volontà del Padre, e in special modo di quella che voleva la sua morte, il suo sacrificio per riparare 1 ingiuria fatta alla santità di Dio e risantificare l'umanità. Ecco Nostro Signore di fronte alla fame e alla sete di giustizia, all'urgenza imperiosa di santità, a questa santificazione attiva delle nostre anime dove Egli ha trovato la consumazione della sua opera.

Che dobbiamo fare per avere anche noi fame e sete di santità?

72 LO SPIRITO SANTO 'NELLA VITA CRISTIANA

Bisogna che questa fame e questa"~setesianò\ in noi allo stato irresistibile. Se abbiamo dei buoni desideri, un po' di buona volontà, ma in modo intermittente debole, non raggiungeremo che risultati modesti, sufficienti forse per salvarsi, per^, condurre una vita religiosa onorevole, ma non per avere una vita cristiana veramente seria, generosa, consapevole: una vita religiosa piena, con tutta la profondità e lo sviluppo che da essa derivano. Lo spirito di Fortezza ci viene in aiuto ispirandoci la fiducia prodotta dalla comunicazione della sua propria fortezza, e l'attività dominatrice, che è come qualche cosa del suo desiderio di santità.

L'Apostolo dice: «La carità, l'amore di Gesù Cristo ci spinge» (2 Cor., 5, 14). Essa è in noi allo stato di bisogno violento, non ci lascia tranquilli:

ed abbiamo da fare, per amare Dio al di sopra di tutte le cose e compiere continuamente con ardore la Sua volontà. E' questo il sentimento ispirateci dallo Spirito Santo, il quale dandoci la Fortezza, ci da pure i suoi appetiti.

E' frequente'fra i'santi questo stato di fame della santità. Possiamo osservarlo in modo notevole in Santa Caterina da Siena. La sua fame di santità è straordinaria, tanto nella sua vita contemplativa-che nell'attività! Semplice fanciulla, ella avvicina le società più disparate e sale persino

sul patibolo per sostenere un criminale; andrà ad Avignone e pur in mezzo a queste azioni esteriori, ella persegue nel suo interno la santità sino alla compiutezza più consumata. Ella avrà il timore, lo scrupolo perfino, il dolore amaro della minima colpa che potrà sfuggirle: uno sguardo distolto un'istante su un fratello che passava... Ella ha sentito il bisogno irresistibile della perfezione assoluta, perfetta.

Questo bisogno irresistibile deve anche essere in noi sempre rinascente. Certe anime hanno talvolta di questi nuovi ardori che le infiammano per qualche tempo. Poi succede che, cambiato il momento, le circostanze e l'ambiente, esse credono di essere autorizzate a lasciar spegnere il loro fervore. Non è di tale specie la fame secondo lo Spirito, ma si rinnova sempre ed è perseverante:

« Facendo il bene non abbiamo debolezze, non stanchiamoci mai », dice S. Paolo (II Tess., 3, 13). Che nell'intimo siamo lieti o tristi, che tale o tal'al-tra passione si sollevi, che le influenze esteriori siano per noi di consolazione o di afflizione, l'anima che possiede la fortezza dello Spirito Santo rinnova sempre la sua fame e la sua sete; ella rimane la stessa, perché non si appoggia sulle sue forze, ma sulla fortezza di Dio che le viene comunicata dallo Spirito Santo.

74 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

Potremmo fare qui il nostro esame di coscienza. Le negligenze, i torpori, le inconstanze che ci impediscono di fare il bene a fondo, in una maniera continua, dimostrano che non abbiamo sufficiente fame di santità. Lo Spirito Santo può darci questa fame, poiché abbiamo in noi il dono della Fortezza, che ha per compito di produrla. Da noi stessi non potremmo averla; ma tendiamo la vela, apriamo il cuore, esponiamoci all'azione dello Spirito Santo, perché ci comunichi questa forza irresistìbile e sempre uguale a se stessa.

Infine, questo bisogno, avendo tutte le proprietà della fame, se soddisfatto, ci da anche gioia. Quando ci siamo sforzati per seguire l'ispirazione dello Spirito Santo, quando raggiungiamo una certa continuità nell'opera di Dio o compiamo qualcosa di più difficile, proviamo una contentezza intcriore. L'anima ha compiuto un sacrificio, uno sforzo, si sente pacificata, la sua fame è per un certo tempo appagata.

E' così che Santa Caterina, dopo uno sforzo che richiedeva maggior sacrificio, quando per esempio, curando una lebbrosa, aveva fatto uno sforzo supremo per superare il disgusto e dedicarsi a colei che la perseguitava, sentiva la sua fame di santità appagata come dopo un pasto magnifico. Ella si sentiva felice, e Nostro Signore, apparendole, espri-

meva il suo contento, sanzionando in tal modo quello stato di pace nel quale essa era entrata. Al termine di una giornata nella quale abbiamo compiuto con grande cura il nostro dovere, siamo come nutriti della volontà di Dio, ci sentiamo pacificati, tranquilli; è la gioia spirituale promessa a coloro che si sforzano di compiere la volontà di Dio.

Poiché tale è la situazione e che lo Spirito Santo vuole aiutarci, non dobbiamo che invocare il suo aiuto, metterci sotto la sua mozione, ed Egli ci darà questa fame e sete di giustizia. Ed ecco che in maniera semplicissima, noi risolveremo una quantità di problemi e supereremo infinite tentazioni che si presentano sotto la forma delle tré concupiscenze. Sotto l'impulso dello Spirito Santo, era sufficiente la paroletta « Poco », dal punto di vista della povertà, per distaccarci da tutto. Così, nei confronti della santità, ispirandocene la fame e la sete, lo Spirito Santo ci darà una specie di intuizione, di sensibilità, di senso divino col quale cammineremo, sapendo sempre come comportarci dinanzi ai diversi doveri od ostacoli.

Bisogna tuttavia guardarci dalle illusioni. Vi sono delle persone, alle quali l'immaginazione da una fame di santità fittizia, che non è secondo lo Spirito, ma secondo il loro gusto, e che perciò

diventano dei tiranni per gli altri. La vera fame di santità non fa mai di questi errori e allo stesso modo l'illuminazione non è mai contraria alla prudenza e all'obbedienza. Non dobbiamo mai crederci autorizzati dallo Spirito Santo ad una fame di santità personale, per esempio, a un amore intransigente per un'osservanza, una mortificazione, e ciò contro l'autorità, la Regola, la prudenza. Eliminiamo queste cose, conserviamo ciò che è buono. « Sappiate discernere gli spiriti, diceva S. Paolo, ritenete il buono » (I Tess., 5, 21). La reale docilità all'azione dello Spirito Santo ci condurrà lontano, — grazie all'ampiezza del campo dell'ob-bedienza e della prudenza, — molto lontano nella perfezione, nella santità del compimento della volontà di Dio.

Consideriamo adesso più da vicino quello che ci ispira la fame di santità, questa fame che ci viene dallo Spirito Santo.

a) - Lajame e la sete della dottrina divina. -E' attraversò questa via che il vero Dio si rivela a noi, che si fa conoscere per-farsi amare. Questa dottrinai racchiusa dapprima negli insegnamenti

del Nuovo Testamento e nella dottrina della Chiesa. Alcuni santi hanno meditato con lo Spirito divino sulle parole di Dio e ce le trasmettono con la luce da,essi acquistata e ancora ricche dell'emozione da essi provata. Tale dottrina ci fa conoscere Dio Padre, Figlio e Spirito Santo, la Sua vita divina, la carità con la quale il Padre manda il Figlio suo. Nostro Signore, con la sua duplice natura, il suo Cuore adorabile, organo dell'amore sostanziale di Dio, i fatti della sua vita che manifestano in parte la santità del Padre; il dramma della Redenzione di cui siamo causa, lo Spirito Santo con le sue bontà, le sue attenzioni, il suo influsso, la Chiesa, la liturgia, gli scritti dei dottori e dei santi, e specialmente il nostro Credo:

ecco il nutrimento della contemplazione e della carità vera che secondo la misura della sua istruzione trova il vero Dio. Se abbiamo un po' di tempo nutriamoci di questo cibo; ed anche se ci sentiamo stanchi, nutriamocene ancora col ricordo. Meditiamo i misteri del Rosario che racchiudono la quintessenza della dottrina della rivelazione. Questo cibo è santificante.

b) - La fame e la sete dei sacramenti. E' per mezzo di questi che riceviamo o rinnoviamo la grazia divina.

7g LO SPIRITO SANTO NELLA' VITA CRISTIANA

Fame e sete della penitenza, che deriva direttamente dalla croce. Tutte le volte che ci accostiamo a questo sacramento siamo dinanzi alla croce, ed è Nostro Signore stesso che dall'alto della croce, per mezzo della mano del sacerdote, ci da questo cibo della grazia speciale che è la fortezza contro il peccato.

Fame e sete della Messa, nella quale c'è la presenza reale di Nostro Signore nel suo stato d'immolazione. Quale nutrimento per la partecipazione alla santità ! Fame e sete della Messa nella quale giungiamo sino a ricevere nel tabernacolo del nostro corpo, questo pane, l'Ostia del Calvario bruciante degli atti d'amore del Figlio di Dio. Che accrescimento di grazia santificante ci viene in tal modo comunicata ! « Io sono il pane di vita» (Giov., 6, 48), ha detto Nostro Signore. Se vogliamo condurre una vita santa, che conduca a Dio, abbiamo fame di questo pane; in esso è l'alimento, la sorgente, la manna nascosta. « Ho fame», diceva semplicemente santa Caterina, e il beato Raimondo capiva, ed andava a cercare l'Eucaristia. Se talvolta le nostre comunioni sono tiepide, tormentate, è perché abitualmente non abbiamo abbastanza fame. La nostra fame dovrebbe essere sempre irresistibile. Che potremmo desiderare di più, se possediamo Colui che i Beati posseg-

gono quando Lo contemplano faccia a faccia e si nutrono di Lui ? Dovremmo vivere tutto il giorno della comunione del Corpo del Signore, come pure del desiderio di riceverLo ancora.

e) - La fame e la sete della volontà di Dio. -Noi siamo inquadrati dalla volontà di Dio, la quale si presenta a noi sotto la forma della Regola, delle obbedienze che ci vengono comunicate, delle ispirazioni della coscienza... Ma noi non sappiamo riconoscerla. Vediamo solo l'occupazione tale o tal'altra che ci piace o no, la tal persona, contrarietà, prova della vita comune... esse invece sono volontà di Dio. Se avessimo fame di giustizia, come Nostro Signore, accoglieremmo queste occasioni di inquietudine, di prova, come un cibo sostanzioso capace di appagarci. Lo Spirito Santo può illuminarci per correggere le nostre vedute nei dettagli. Durante la vita nascosta, Nostro Signore, nei suoi viaggi, nelle sue azioni, occupazioni, conversazioni, poteva facilmente incontrare occasioni di urto, di pena; ma erano il suo cibo, perché in esse era la volontà di Dio ch'Egli vedeva in ogni cosa piccola o grande.

Quando Dio vuole per noi la prova, la sofferenza, è questa la sua volontà. Le sofferenze sono penose e l'impressione naturale prodotta in noi

da queste messaggere del Buon Dio è un'impressione di contrarietà, di disgusto; si geme su di sé, si vorrebbe sottrarsi. Un'anima forte riconosce in esse la volontà di Dio. Santa Teresa non concepiva una vita senza sofferenza: « O soffrire, o morire », diceva.

La fame delle sofferenze è difficile, eroica; non solo accettarle, ma desiderarle, è un effetto ben evidente del dono di fortezza. Ve ne sono di queste anime le quali chiamano le infermità, misericordie del Signore. Esse vedono nelle sofferenze una più intima associazione alle sofferenze del Salvatore ed esse le desiderano con ardore. Tutto ciò è al di sopra delle nostre forze, ma lo Spirito Santo può ispirarcelo; perché non domandar-Glielo?

d) - La fame e la sete delle anime. - E' questo un altro cibo che ci viene proposto.

E dapprima le anime delle persone che ci sono più vicine. Sono anime che Dio ama, e di cui vuole il bene. Esse hanno le loro lacune, le loro debolezze, come noi abbiamo le nostre. Tuttavia Dio si compiace in esse, vuole santificarle, perché vede innanzi tutto il loro bene. Noi pure dobbiamo entrare nelle mire e nella volontà di Dio, reprimere ogni sentimento cattivo, amaro, e alimentare

in noi sentimenti di bontà, di misericordia, servendole in ogni modo, per aiutarle nel lavoro della loro santificazione.

In seguito, le anime dei disgraziati che hanno bisogno di noi; bisogna vederne l'anima, la volontà di Dio su di essa, la presenza misteriosa di Gesù Cristo nel povero e nel malato. Diamoci a ciò, con sempre maggior slancio e con la nostra instancabile dedizione alle miserie del corpo, portiamo a Dio le anime alle quali ci invia o che Egli stesso ci manda.

Abbiamo quindi parecchie occasioni di provare e di soddisfare questa fame e questa sete di santità, che nel Vangelo ci è data come una beatitudine e che nasce dall'attività del dono della Fortezza.

Abbandoniamoci completamente al soffio divino, che ci darà la forza, la fiducia, l'attività vittoriosa e il cui segno in noi sarà la fame della santità, la sete della volontà divina. Non temiamo di spingere all'estremo questa fame nei limiti della prudenza; lo Spirito Santo è con noi per condurci sino alla verità, alla giustizia, alla santità. Il nostro lavoro di consenso, anche se richiede dei sacrifici, sarà ricompensato, poiché sta scritto nel Vangelo « beati coloro che hanno fame e sete di giustizia perché saranno saziati » (Mar., 5-6).

CAPITOLO QUINTO IL DONO DELLA PIETÀ'

« Dio ha messo in noi lo Spirito di Suo Figlio che grida in noi:; .Padre » (Gai;, 4, 6).

Il terreno è già sgombrato, grazie al soffio dello Spirito di Dio. Per lo Spirito di Timore, la nostra vita si è già liberata dalle tré concupiscenze, ciò che era il desiderio profondo della nostra vita religiosa. Per lo Spirito di Fortezza che produce in noi la fame e la sete di santità, eccoci potentemente armati per fronteggiare i nostri doveri quotidiani e gli ostacoli che incontriamo nel loro adempimento.

Lo Spirito ora ci muove di nuovo, per stabilirci nella pace, non più nel nostro èssere ulteriore e precisamente nei confronti delle nostre concupiscenze o dei nostri doveri personali, ma nei confronti degli altri. Egli ci stabilisce nella pace, ed essendo in pace, non avremo altra preoccupazione

84 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

che di elevarci più in alto, al vertice della vita intcriore con Dio.

Questo nuovo-tocco dello Spirito è il dono della Pietà. Questa produrrà il suo effetto sul terreno delle nostre relazioni con gli altri.

Generalmente è la virtù 'della giustizia che ci stabilisce in questa pace e armonizza i nostri atti col diritto altrui: per essa, noi diamo a ciascuno il suo. La giustizia non è tutto: vi è pure la carità. Ma la giustizia è il fondamento della vita sociale, e, trasportata nell'ordine soprannaturale, essa è il fondamento della vita della Chiesa e del mondo. Questa è una delle ragioni per cui diciamo di un santo che è giusto; egli non deve niente a nessuno, ha pagato tutto, è stato giusto nei confronti dei diritti altrui, compresi quelli di Dio.

Fra i diritti che incontriamo, ve ne è uno, infatti, che è il diritto supremo: il diritto di Dio. Dio è il nostro Creatore, senza il quale non esisteremmo. Egli ci conserva, è il Padrone della nostra vita, il nostro sovrano Benefattore, i suoi diritti sono i primi. Ecco perché vi; è nella virtù della giustizia una parte principale, la religione,

con la quale nei limiti del possibile, rendiamo giustizia a Dio stesso. Ai giorni nostri, si crede di essere giusti senza rendere giustizia a Dio. Errore ! La virtù della religione è la virtù principale.

Fra i diversi aspetti di questa virtù ve n'è uno che ha qualcosa di particolare, di dolce: è la pietà. Essa è una parte della virtù della religione, con la quale rendiamo giustizia a Dio dandoGli la devozione, la preghiera, il sacrificio, il digiuno, l'astinenza, il rispetto, il culto, tutto l'insieme dei doveri con i quali Lo riconosciamo come Sovrano Signore. La pietà pone un accento di tenerezza nella religione perché rivolgendosi a Dio Lo considera Padre. La pietà va oltre la religione naturale ordinaria; essa non vede i diritti del Padrone, del Signore, ma quelli del Padre; è una religione che ha (del) cuore. Non si paga il proprio padre come si paga un'altra persona; nei riguardi di un padre non si pratica la giustizia con ciò che essa ha di più rigido e indifferente verso le persone. Pur rendendo a Dio ciò che Gli è dovuto, tanto come cristiani, con la preghiera, l'assistenza alla Messa, l'uso dei Sacramenti, che come religiosi, con l'adempimento degli esercizi promessi, l'osservanza della Regola, non si è fatto ancora tutto! Un figlio non è mai in regola con suo padre, perché il cuore lo spinge a dargli sempre più-onore e culto; allo

g6 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

stesso modo la religione deve essere sovrabbondante. La pietà è il cuore della religione.

' -^""^r - ' ' .

Lo .Spirito divino prende possesso proprio di questo cuore della religione, e là con una nuova ispirazione, ci tocca nel profondo del nostro essere per animarci dello Spirito di Pietà.

a) - Lo Spirito di Pietà in Nostro Signore.

Quando si parla dello Spirito di Pietà, un'immagine sorge in noi, quella del Figlio diletto del Padre. La cosa più originale e veramente nuova del Vangelo, è la rivelazione della paternità divina. Anche nelle differenti religioni si trova una certa conoscenza di questa paternità, ma Nostro Signore ha sentito profondamente e in una maniera unica questo sentimento dei figli verso il padre. In ciò niente di straordinario, essendo Egli il Figlio consustanziale del Padre. Tertulliano ha detto che nessuno è più madre, di Dio. Nessuno possiamo dire noi, è più figlio di Nostro Signore.

Lo Spirito di Pietà appare già in Nostro Signore quando, dodicenne, risponde ai Suoi genitori che Lo cercavano : « Non debbo forse occuparmi delle cose del Padre mh ? » (Lue., 2, 48). Tutta la

Sua vita è in questo programma. Egli riconosce il potere di Maria e di Giuseppe : « Egli era ad essi sottomesso»; ma quando si tratta del Padre suo, non conosce che Lisi.

Abbiamo innumerevoli tratti del cuore filiale e pio di Nostro Signore. San Matteo ci riporta questa bella preghiera, che sembra provenire da San Giovanni, tanto ha u-n carattere di intimità:

«Ti ringrazio, Padre, di avere nascosto queste cose ai superbi, e di averle rivelate agli umili-Così è. Padre, perché così a Tè piacque... Ogni potere è stato dato a me dal Padre mio... Nessuno conosce il Padre se non il Figlio e colui al quale il Figlio l'ha rivelato... Venite, voi tutti che siete oppressi, ed io vi solleverò. Il mio giogo è dolce e il mio fardello leggero» (Mat., 11, 25-30).

Quale effusione! Ita, Pater; Sì, Padre! E' l'espressione che meglio traduce la relazione del cuore di un figlio col padre. E la seguente che ne è il commento: «Faccio sempre ciò che a Lui piace » (Giov., 8, 29). « Sì, Padre, perché ciò ti piace». Si^constata anche-questo culto di Nostro Signore per il Padre suo nel discorso della montagna, che è come l'introduzione al Vangelo della dottrina di Nostro Signore. Il nome del Padre vi appare continuamente. Cristo promulga la nuova legge, ma l'annunzio principale è la paternità di-

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vina : « Siate perfetti come il Padre vostro celeste è perfetto» (Mat., 5, 48). Questo Padre che fa brillare il sole sui buoni e sui cattivi, piovere sui giusti e sugli ingiusti. Si tratti della preghiera, d'insegnare la maniera di digiunare o di fare l'elemosina: tutto si fa per amore del Padre, per pietà filiale: « Nascondetevi nel Padre ». Inùtili tante parole, « II Padre sa ciò di cui. avete bisogno » ;

nessuna ipocrisia, « II Padre che sta nel segreto vi ricompenserà » (Mat., 6, 6-8, 18).

Il Verbo è lo Splendore del Padre, non vive che riflettendoLo; Egli ne riceve la sostanza e Gliela rimanda come un'immagine della perfezione del suo volto. Sono queste perfezioni che si traducono nell'umanità di Nostro Signore con tali accenti filiali.

Nel discorso dopo la Cena, Nostro Signore dice ancora : « Filippo, chi mi vede, vede anche il Padre mio» (Giov., 14, 9). E dice pure: «Quando faccio qualche cosa non sono mai solo... Il Padre è con me» (Giov., 16, 32). Nella ^preghiera sacerdotale, si avverte un tono ancora più filiale, pieno di fiducia, di abbandono, di rispetto. Nostro Signore è in rapporti intimi col Padre suo, rapporti di rispetto, rapporti d'amore; Egli compie continuamente la volontà del Padre: il Padre è l'orizzonte del Suo pensiero, non l'abbandona mai

Nella parabola del figlioì prodigo. Egli ci descrive questo Padre : come un cuore pieno di pietà, di misericordia, di un'infinita condiscendenza. Infine ci ha' lasciato come un testamento del suo cuore filiale, nella preghiera che ci ha ordinato di dire: «Padre nostro che sei nei cicli». Egli vuole che in Dio consideriamo solo ciò che Lui stesso vi vede: la Sua; paternità. Quest'appellativo di Padre è presente in ogni richiesta del « Poter », bisognerebbe ripeterlo ad ognuna : « Padre, venga il Tuo regno; Padre, sia fatta la Tua volontà;

Padre, dacci oggi il nostro pane... Padre, perdonaci... » E' il grido del cuore di Nostro Signore, ed Egli vuole che sgorghi anche dal cuore dei suoi figli.! Ecco la grande rivelazione della paternità divina.

b) - Lo spirito di Pietà in noi.

Ecco in che modo, però, potremo avere un cuore simile a quello di Nostro Signore: Lo Spirito Santo è lo Spirito del Verbo, lo Spirito di Nostro Signore. Quand'Egli ci promette lo Spirito Santo dice : « Non farà niente da sé, dirà tutto quello che avrà udito. Egli riceverà del mio, e con questo mio vi evangelizzerà, vi annunzierà ciò che ho detto » (Gioy., 16, 13-14). Egli riceverà del mio; che :cosa? Evidentemente ciò che vi è di più

intimo, di più « suo » in Nostro Signore, il senso della paternità di suo Padre: la sua Pietà. Ecco ciò che riceverà lo Spirito per comunicarcelo.

Lo Spirito di Pietà trae, dunque, la sua origine dall'invio fattone da Nostro Signore. Figli di Dio rigenerati, abbiamo a nostra disposizione lo Spirito del Figlio suo, che ci ha inviato e che grida in noi, come grida nel profondo della sua anima:

«Abba, Padre». L'apostolo ci da questa parola familiare nella lingua siro-caldaica usata da Nostro Signore, per conservarle, indubbiamente, con la lingua, l'accento intraducibile che aveva sulle sue labbra. ''

Ecco che cosa è il dono della Pietà, dove trae la sua origine, in chi trova il suo modello, e quale è la sua azione specifica: Formare nell'intimo delle nostre anime il dolce nome del Padre celeste, con qualcosa dell'accento messovi da Nostro Signore nel pronunciarlo.

Raggiungiamo'qui i nostri doveri ordmari, ma dall'alto, con la semplicità dei mezzi divini. Abbiamo già detto che il desiderio di povertà è messo nel nostro cuore dallo Spirito Santo, che vi irn-

prime questa paroletta: «Poco». La Fortezza vi è deposta col sentimento semplice della fame di santità: «Ho fame». La Pietà ci verrà inspirata con questa breve carolai Abba, Padre, formata nel nostro cuore dallo Spirito Santo.

Una piccolissima moneta, se è in metallo prezioso, può equivalere ad un lingotto di bilione. Un solo diamante può avere un valore superiore ad una quantità di pietre meno preziose. Con questa semplice parola dataci dallo Spirito Santo nel-l'ispirarci la pietà, con questo nome di Padre, abbiamo l'equivalente, e più, di tutta la religione. La virtù della religione nasce per intero in uno stato superiore in colui che, sotto l'ispirazione dello Spirito di Pietà, concepisce e onora Dio come Padre suo.

Con l'ordinària virtù della religione, noi ci diamo alla pietà in una maniera sincera, ma laboriosa. Riempiamo le nostre giornate con pii esercizi; per ciò che concerne il culto di Dio, compiamo i nostri doveri a suo tempo, con l'attenzione, l'atteggiamento, i gesti; il -tono voluti. Questa maniera è meritoria e indispensabile; essa è il fondamento stesso della nostra vita cristiana, ma è penosa, piena di ostacoli, senza parlare delle distrazioni, dei torpori, delle negligenze, delle preghiere abbreviate, dette troppo in fretta, ecc... E

92 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CSISTWA

tuttavia vi mettiamo tutta la buona volontà. Ah! se lo Spirito Santo ci desse qualcosa del Figlio diletto del padre, di quell'amore, di quell'accento penetrante che Egli metteva in tutto ciò che faceva per il Padre suo; se nel nostro spirito Egli mettesse il Suo Spirito di Pietà, che era l'anima della Sua vita, noi ritroveremmo facilmente e ameremmo dall'interno tutto quello che facciamo con fatica. La preghiera non ci costerebbe, vi andremmo incontro! La durata degli esercizi? ma in essi ci sentiremmo in intimità col Padre nostro! I vari doveri, l'ufficio comune, le chiamate alla preghiera, che vengono ad interrompere il corso delle nostre occupazioni?... Noi saremmo preparati a tutto, già offerti da un-cuore essenzialmente filiale!

Ecco ciò che può ottenerci lo Spirito di Pietà. Andremo dunque incontro a questo Spirito con un amore di Dio sempre più vittorioso, più sovrano e più intimo. In questo amore troveremo la sottomissione, la •docilità alle mozioni dello Spirito, il quale potrà così formare, impastare il nostro cuore sul modello, Nostro Signore, e farne un cuore di figlio attento alle cose del Padre suo. Ecco come potremo rinnovare la nostra pietà dall'interno. Ma il dono della Pietà esiste già in noi per il Battesimo, con la grazia santificante, Ce ne

serviamo, talvolta;: nell'orazione, m un momento di grazia, ci raccogliamo sotto l'illuminazione divina, ci appartiamo in faccia al Padre nel segreto di noi stessi, e^ogni tanto la sua figura paterna s'illumina e ci viene rivelata. Si tratta allora di avere una docilità e una prontezza maggiore.

Nella misura in cui noi stabiliremo questo culto inispirilo e verità, saremo sempre meno soddisfatti delle formule, dei doveri compiuti con negligenza. Troveremo nel profondo della nostra preghiera il senso della paternità, sull'esempio di Nostro Signore: allora risponderemo alla nostra vocazione, saremo veramente e interamente delle anime religiose.

La virtù della religione è, dopo le virtù teologali, la nostra virtù principale: essa ha per compito di farci mettere in pratica le ispirazioni delle virtù teologali. Suo esercizio è la lode di Dio, ma niente nella nostra vita sfugge al suo spirito, tutto ciò che facciamo è per la gloria di Dio. Essa è il cuore del nostro spirito; mettiamoci questo senso della divina paternità, della bontà, della benevolenza di Dio come ce lo ha rivelato Nostro Signore. ; •

Abbiamo il culto particolare di questa illumi-nazione dello Spirito Santo che ci infonde (oppure trasmette) il senso della paternità; cerchiamo di

non essere più tanto attivi, ma più passivi; desideriamo con amore di ricevere da Nostro Signore « del Suo», stabiliti nella docilità, e il nostro cuore sarà trasformato dal sentimento filiale. Poi andiamo con gioia a tutti i nostri doveri di religione.

a) - Lo Spinto di Pietà e la fraternità umana.

La pietà non semplifica solamente il lavoro della virtù di religione, semplifica anche i nostri rapporti con gli altri. Se abbiamo il senso della paternità divina, considereremo gli altri (gli altri, parola così dura) come fratelli, come figli diletti dello stesso Padre celeste.

Nella pietà c'è l'amore fraterno, dice l'Apostolo (II Pietro 1, 7). Nel senso della Paternità universale di Dio su tutti i suoi figli è racchiuso il senso della fraternità. Nei nostri rapporti con gli altri, avremo allora la stessa dolcezza, la stessa tenerezza che nei rapporti col Padre. La giustizia da sola è rigida, essa dice: prendi ciò che ti appartiene e vattene; è giusto ma duro. Essa s'intenerisce, però, e diventa amorosa quando coloro ai quali si rivolge le appaiono come i figli di uno stesso Padre. La pietà adolcisce le relazioni sociali.

a DONO DELLA PIETÀ' 95

Essa mette interamente la pace con tutti e con Dio e ve la mette con abbondanza.

Liberi ormai da ogni preoccupazione nelle nostre relazioni con i diritti altrui, come nei confronti delle concupiscenze personali, avremo in tal modo la pace, e potremo liberamente « volare verso Dio» come dice la Imitazione, dedicarci alle cose divine, innalzarci alle altezze della contemplazione.

b) - L'estensione della paternità divina.

Un irradiamento speciale dello Spirito di Pietà si estende a tutti coloro che partecipano alla paternità divina. « Piego le ginocchia dinanzi al Padre di Nostro Signore Gesù Cristo, dal quale prende nome e deriva ogni paternità in ciclo e sulla terra » (Efes., 3, 14-15). San Paolo vede qui in ciclo e sulla terra una'estensione della paternità divina:

essa è dappertutto dove si può pronunciare il nome di Padre.

In cielo: non diciamo certo a Nostro Signore e allo Spirito Santo.; Padre Nostro. Tuttavia essi sono Padre in un certo senso, per il fatto che sono col Padre un solo Dio, un solo Creatore, un solo Benefattore. Tutto questo è già in ciclo un'estensione della paternità. L'irradiamento di tale paternità, si. estende anche ad alcuni santi: in primo

luogo alla Santa Vergine. Non diciamo la «paternità » della Santissima Vergine, ma la « maternità», che è universale. Ella partecipa per prima alla paternità divina, ha diritto alla nostra pietà filiale, noi la chiamiamo: Madre di Misericordia, Madre della divina grazia... Il patriarca San Giuseppe, patrono della Chiesa universale, san Domenico, Padre dell'ordine Domenicano, posseggono una paternità che è l'irradiamento della paternità divina. Il dono di Pietà ci ispirerà un accento filiale nei confronti di questi depositar! in ciclo della paternità divina: ovunque dove brilla un raggio di questa paternità, il culto che offriamo deve essere impregnato di questo sentimento.

Sulla terra: Vi è un irradiamento della paternità divina nella Chiesa, ed in particolare su colui che noi chiamiamo il Santo Padre, « Papa », ossia il Padre grande, tenero, amato. Vi è un culto filiale verso la Chiesa; ce lo ispirerà lo Spirito di Pietà. Non si possono dire pii coloro che non riconoscono, nella Chiesa, una Madre, e nel suo Capo, un Padre, al quale si deve uìi amore filiale. Perché così è avvenuto recentemente di persone anche devote le quali non trovando il Papa abbastanza patriota, emisero lamenti e recriminazioni. Le anime pie che hanno una devozione filiale al Papa, non hanno queste dimenticanze, esse ac-

cettano la sua autorità e tutto ciò che viene da lui, come da un Padre che possiede l'irradiamento del Padre celeste.

Più lontano ancora, i Superiori del nostro Ordine e tutti i Superiori ecclesiastici posseggono pure un irradiamento della paternità divina. La Regola ci dice: Obbedite ai vostri Superiori come a Padri o a Madri. La considerazione di questo irradiamento che è in essi, deve prevalere sulla giustizia che esercitiamo col rispetto, con l'obbe-dienza nei confronti dei Superiori; essa deve apportarci qualcosa di speciale. La nostra obbedienza verso di essi non dev'essere un'obbedienza qual-siasi, bensì devota, filiale, pia.

Vi è ancora una cosa, non più una persona, sulla quale si estende un irradiamento della paternità divina: la Sacra Scrittura, questa si presenta con l'autorità della Regola della nostra fede, specialmente il Nuovo Testamento e, realmente, essa ci nutre come un «Padre». Nella parola sacra. Dio Padre esercita verso di noi la Sua bontà paterna, mettendovi qualcosa di Sé. Dobbiamo dunque avere il più grande rispetto e amore per la Sacra Scrittura, non tanto con segni esteriori, come col bacio della pagina prima e dopo la lettura, quanto con una filiale docilità a seguirla. Coloro che l'hanno interpretata come una parola

umana, dandole un senso personale, cercando di toglierle ogni diritto al nostro rispetto, hanno fatto un grande peccato. Dobbiamo ricevere le parole della sacra Scrittura, accettarle, acconsentire intcriormente ad esse con amore filiale, assimilarle perché diventino per noi una fonte di conoscenza, d'amore, di attività al servizio di Dio, cornea se noi ascoltassimo la voce stessa di nostro Padre.

« Beati i miti perché possederanno la terra » (Mat., 5, 4).

L'attività del dono di Pietà si manifesta con l'ispirazione della mansuetudine. Vedremo adesso come avviene il raccordo fra il dono di Pietà e la beatitudine della mansuetudine. Questa trova la sua applicazione nelle relazioni con gli uomini, perche si può essere miti, e lo si deve essere, dapprima intcriormente, ma questa virtù deve poi riversarsi sugli altri.

Da che cosa sono regolate le relazioni col prossimo? Dapprima dalla y4rtu della giustizia che si

stabilisce fra il dare e l'avere, che fa il pareggio fra i debiti e i diritti, e stabilisce in tal modo la pace. Quando abbiamo ricevuto quanto ci era dovuto, noi siamo in pace col nostro debitore. L'uomo, in quanto essere socievole, ha bisogno della giustizia, che gli permette d'intrecciare relazioni, fra commercianti per esempio, con mutui scambi. Questa virtù è estremamente utile perché vi siano buoni rapporti, e questi, come è stato constatato, possono essere eccellenti tra persone che la vivono nella pratica. Tuttavia, la giustizia ha qualche cosa non di ingiusto, ma di rigido per il fatto ch'essa non tiene conto delle persone; guarda solamente a ciò che è dovuto da una parte e dall'altra, fa il pareggio fra le cose, di modo che coloro che sono pagati non ne hanno alcuna riconoscenza, poiché si tratta di cosa convenuta. In tali condizioni le relazioni sociali non vanno molto lontano, e vediamo le classi divise, benché ognuno riceva ciò che gli è dovuto, perché dietro le relazioni di giustizia, non ci sono relazioni personali. Se anticamente si trovavano vecchi servitori affezionati alle famiglie, è perché c'era più carità, che ha una maggior attenzione verso le persone.

Il dono della Pietà viene dall'alto in aiuto alla nostra povera giustizia che, dal punto di vista della pace, è limitata, impotente. La Pietà ci fa

vedere e sentire in Dio il Padre. Non è difficile, però, rendersi conto che questo Padre è un Padre comune; non il Padre di ciascuno di noi individualmente, ma il Padre di tutti. Nostro Signore non ha voluto che, pregando, dicessimo: Padre mio, come diceva Lui, Figlio unico, ma Padre nostro, tutti insieme ; il « Pater » è una preghiera essenzialmente collettiva. Colui allora che ha il senso di questa paternità considera l'umanità come una grande famiglia i cui mèmbri sono uniti fra loro dal più stretto legame quello di primo grado:

figli di uno stesso Padre: non sono cugini, ma fratelli. Ciò è esatto, ed è per questo che la Chiesa si serve della parola: prossimo, poiché non si può essere più vicini.

Ora, è chiaro che le nostre relazioni sono più tenere, se vediamo un fratello in coloro con i quali abbiamo da fare, che incontriamo attorno a noi. In ogni relazione umana metteremo dolcezza e familiarità, come avviene tra i fratelli di una stessa famiglia, uniti sotto l'autorità del padre e della madre : la dolcezza vi regna nel fondo, nonostante tutte le piccole baruffe fraterne. L'irradiamento naturale della pietà che abbiamo verso il Padre, si rivolge anche ai figli. L'umanità è in tal modo animata dalla bontà degli uni nei confronti degli altri. Ed è solo da qui che può venire la soluzione

102 LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

della questione sociale. Quando si avrà capita, colta, sperimentata, gustata la paternità divina e la filiazione comune nel Padre, i conflitti violenti spariranno tanto fra le nazioni, ;che fra le diverse classi della società.

Questo spirito di fraternità lo vediamo fra i primi cristiani: non erano che un cuore e un'anima sola; i pagani stupiti dicevano: « Vedete come si amano». E Dio ha conservato negli istituti religiosi come un centro dove persiste questo culto che è sparito dal mondo. Essi, in fondo, rappresentano ciò che era la comunità primitiva.

L'amore della fraternità procede dal sentimento vivo della paternità celeste. Un battelliere corso, vedendo scacciare dei poveri battellieri stranieri dalla costa, esclamava con indignazione: «E' forse bene affamare gli uomini che hanno bisogno di mangiare? Non sono forse dei corpi di Dio come noi ? » Quell'uomo, senza rendersene conto, aveva volgarizzato la parola di San Paolo: «Le diverse nazioni non formano che un solo corpo in Dio» (Ef., 3, 6). Allo stesso modo che noi diciamo: confratelli, san Paolo dice: « concorporales », corpi diversi in un sol corpo.

L'umanità forma una famiglia sulla quale riposa lo sguardo del Padre celeste. L'amore del Padre si estende a tutti gli uomini. « Egli fa spléfl-

dere il sole sui buoni e suoi cattivi » (Mat., 5, 45). Dal punto di vista soprannaturale. Egli intende salvarli tutti, e benché alcuni Gli sfuggano, da loro la possibilità di salvarsi, volendo fare di essi i suoi figli prediletti, partecipanti alla sua natura, comunicanti con la sua propria vita. Tutta l'umanità è una sola famiglia, come un'unica pasta u-mana. Fra tutti i mèmbri deve regnare la mansuetudine. Dapprima nei cuori e nella sfera delle passioni proprie ad ognuno, come la collera, l'indignazione, i sentimenti violenti; poi nel trattare con gli altri, dando segni di bontà recìproca.

La Pietà ci da così il senso della Paternità divina e l'ispirazione della pietà muove alla mansuetudine. Il rapporto è chiarissimo.

Questo spirito di mansuetudine, lo troviamo nella sua pienezza, in Nostro Signore. Nessuna ha raggiunto un tale grado di pietà; nessuno è stato « più figlio » ; ma vediamo in che modo la sua pietà, il suo sentimento profondo della paternità divina si trasformano in una infinita mansuetudine: « Imparate da me che sono mansueto », Egli dice. Se c'è un comandamento suo, questi è pro-

prio quello della carità: «Amatevi gli uni gli altri». La sua lezione personale, il suo esempio, è la mansuetudine: Imparate dal mio esempio, dalla mia persona, da « Me », da quello che dico, da ciò che faccio. Basta guardarLo per avere questa impressione di mansuetudine: è la sua perso-naiissima lezione. Indubbiamente Nostro Signore è stato giusto, lo zelo del Padre Suo lo divorava, e quando prese la frusta, nel tempio, fece opera di giustizia. Al di fuori, però, di queste relazioni con quelle anime cattive che erano i Farisei e gli Scribi, Lo vediamo infinitamente mite con gli altri uomini. Se Egli ha potuto dire : « Chi potrà accusarmi di peccato ?» (Lue., 4, 18), allo stesso modo può dire : « Imparate da Me che sono mansueto » (Mat., 11, 29) a coloro che Lo conoscono meglio; essi non potranno rimproverarGli nulla. Sin dal Suo ingresso nella vita pubblica, alla Sua prima manifestazione nella sinagoga di Nazareth, dice queste parole : « Lo Spirito di Dio è sopra di Me...», ed è per questo che «sono inviato da Lui a guarire coloro che hanno il cuore ferito, a rendere la vista ai ciechi, a riscattare gli schiavi » (Gio., 8, 46). Proprio perché lo Spirito di Dio è su di Lui, Egli possiede tale mansuetudine. San Mat-teo, vedendo in Lui questa mitezza. Gli applica le parole di Isaia: «Ecco il figlio mio... non farà

sentire la sua voce... non griderà... non spegnerà il lucignolo che fuma ancora... non spezzerà la canna fessa» (Isaia, 43, 1-4; Mat., 12, 17-21).

San Paolo ha fatto l'esperienza di questa mansuetudine del Cristo nei suoi confronti, quand'era ancora empio, e pensa di essere stato trattato così, per essere un esempio della pazienza di Dio nella sua opera di formazione degli eletti futuri, ed era solito dire : « Ve ne supplico per la mansuetudine del Cristo ».

Cristo da un'impressione di mitezza, è l'immagine della mitezza. Non soltanto la sua vita è in armonia con Lui stesso, ma Egli vuole formare dei miti. « Vi mando, Egli dice, come agnelli in mezzo ai lupi» (Lue., 10, 3). Così era stato salutato a sua volta da Giovanni Battista : « Ecco l'Agnello di Dio » (Giov., 1, 29, 36). Egli manda i Suoi apostoli senza armi, senza apparato, affinchè essi conquistino il mondo con la mansuetudine. E difatti, se sono forti nell'affermazione della verità, quando si tratta della loro persona, i discepoli, come Santo Stefano, si lasciano condurre alla morte « con mitezza » : « Signore, gridò, non imputar loro questo peccato» (Atti, 7, 59), pare di sentire l'eco della Croce: « Padre mio, perdona loro». Ecco perché Nostro Signore non può sentire l'indignazione negli Apostoli. Giovanni e Giaco-

mo vogliono attirare il fuoco del ciclo sulle città colpevoli di non averli ricevuti. Li canzona e d'ora in poi li chiamerà « figli del tuono » (Lue.., 9, 54;

Mare., 3, 17). :

Dappertutto, dunque, nel Vangelo troviamo il segno della mansuetudine. E ciò si capisce facilmente. Nostro Signore, nella sua divinità: ^stessa, nella sua anima umana, vedeva il Padre faccia a faccia; aveva d'altronde in Lui l'ispirazione dello Spirito Santo che dava alla sua anima umana il sentimento della paternità. Egli compiva allora questa missione di riconciliazione dei figli col Padre loro, alla quale era stato inviato dal Padre con un'intenzione estremamente mite. Egli vedeva in noi dei fratelli, dei figli del Padre, ed è con questo sentimento dolcissimo che si consacrava alla loro salvezza.

La mansuetudine di Nostro Signore è un modello che dobbiamo imitare. Molto spesso, tuttavia, troviamo nelle persone pie una vera miscono-scenza di questa mitezza evangelica. Nelle anime devote, troviamo una severità, un'amarezza, uno zelo forse, ma amaro, un'indignazione... tutto, il

contrario dello spirito di mansuetudine. E tali persone sono « pie », non trascurano una sola pratica devozionale; ma la loro pietà si cambia in veleno;

non è una vera pietà. La vera pietà deve commuoversi alla vista della paternità di Dio, poi riversare sugli altri qualcosa di questa tenera commozione. Se la pietà non è rivestita di mansuetudine, significa che essa non. arriva sino al cuore della religione. La religione non è un'insieme di pratiche, non si ferma agli oggetti, ma è dominata dal pensiero del Padre che sta nei cicli. La vera pietà si manifesta con qualche cosa di mite, di compassionevole, di buono verso gli altri; ed esige, all'interno, sentimenti, pensieri, un insieme di vita intcriore mite, in un dominio di sé che reprime l'indignazione, l'impazienza, la collera.

Se noi saremo fedeli allo spirito di Pietà che ci muove alla mansuetudine, riformeremo il nostro interno dominandoci per reprimere gli stimoli della natura : « La mansuetudine forma le persone che sono padrone di se stesse », dice san Tomaso (IIaIIae,q.CLVII,a.4).

Non bisogna seguire gli istinti, i pensieri che ci attraversano la mente presentandoci il prossimo sotto il suo aspetto ingrato. Dobbiamo essere capaci di reprimere ;un primo movimento di antipatia, di animosità, di violenza, di indignazione,

IQg LO SPIRITO SANTO NELLA VITA CRISTIANA

di collera, d'impazienza..., movimenti che si formano nelle anime che hanno delle passioni, e tutte ne hanno. Mettiamo ordine dentro di noi facendovi regnare la mansuetudine, la dolcezza che è l'applicazione del dono di pietà di cui siamo provvisti. Le persone che, pur essendo devote, hanno conservato un insieme di sentimenti naturali o cattivi che li eccitano contro il prossimo, hanno dentro di loro un focolaio antifraterno, ed ecco perché, malgrado le pratiche di pietà, esalano il loro fondo cattivo rimasto sotto questo rivestimento di pietà. Bisogna che la nostra pietà corregga dapprincipio l'interno. Nostro Signore dice che l'esterno non ha importanza « è dall'interno che escono i cattivi pensieri, i cattivi sentimenti » (Matt., 15, 11), e il resto. Non saremo miti verso gli altri senza questo calmo dominio di noi stessi.

Il dono di Pietà, muovendoci alla mansuetudine, ha dunque per primo effetto di distruggere questi cattivi focolai di asprezza e di amarezza e mettervi invece dei sentimenti dolci, e buoni verso tutti, affinchè possano felicemente irradiare all'esterno.

Allorché lo Spirito Santo ha soavemente compiuto questa pacificazione intcriore, ci spinge ad essere miti nei confronti degli altri, tanto interior-

mente che esteriormente, con l'espressione del viso, col tratto, col modo di fare, con le parole.

Il programma di San Paolo era « vincere il male col bene » (Rom., 12, 21). La scala della mansuetudine è, infatti, l'incontro col male. Trionfiamo sul male con la mitezza essendo « come agnelli in mezzo ai lupi». San Pietro diceva: «Siate sottomessi ad ogni creatura» (I Pietro, 2, 13). Se non affronteremo gli altri con l'atteggiamento di padroni che vogliono dominare, ed invece mettiamo nei nostri rapporti qualche cosa di rispettoso, di sottomesso, disporremo il prossimo allo stesso atteggiamento.

Ascoltate anche questo: « Reputatevi reciprocamente superiori gli uni agli altri » (Filip., 2, 3). Allora ci useremo considerazione, riguardi, amicizia. Quando ci si rivolge alle persone del popolo, si è portati a tenerle a distanza, a parlare loro con una certa condiscendenza, e non si riesce a conquistarne la simpatia. Bisogna radicarci in questa verità che siamo tutti mèmbri di una stessa famiglia: lo Spirito Santo ci ispirerà questa convinzione e la perfetta mansuetudine con la quale dobbiamo avvicinare tutti i nostri fratelli come figli del Padre celeste.

« Portate i pesi gli uni degli altri » (Gai., 6, 2). Siamo compagni di cammino, ciascuno col suo

fardello: per gli uni, sofferenze intcriori o esteriori; per altri, lavoro difficile; sappiamo penetrare nell'intimo degli altri, portare le loro pene. Facciamolo verso coloro ai quali si rivolge il nostro apostolato. Facciamolo entro l'ambito delle nostre famiglie : qui, soprattutto, incontreremo dei fratelli e delle sorelle. Abbiamo questo spirito di fraternità che in questa sede deve essere esplicito ed ufficiale. Nei confronti di questo primo prossimo, esercitiamo lo spirito di mansuetudine che ci viene dall'ispirazione del dono di Pietà, poiché andiamo verso uno stesso Padre che vuole il bene di noi

tutti, in uno stesso amore.

Se facciamo queste cose, possederemo la terra. Non abbiamo forse tutti la grande ambizione di avere influenza, di governare le coscienze, di fruire della approvazione degli uomini, di possedere i cuori? Il grande mezzo è la mansuetudine. Gli Apostoli non ne hanno conosciuto altro e sono stati efficaci nella loro opera, avendo la guida dello Spirito Santo. La mansuetudine ispirata dalla pietà è onnipotente. Se vogliamo possedere la piccola terra della nostra comunità, oppure quell'altra terra che è il campo del nostro apostolato, o anche la buona fama nella nostra città, serviamoci della mansuetudine, è il mezzo efficace. Essa ci darà, non solo la terra di quaggiù, ma l'altra che ci at-

tende in alto (lassù). La „« Pietà », insieme alla mansuetudine che ci comunica, è utile a tutto;

ha la promessa della vita presente, la terra, e della vita futura, il ciclo.

Coloro, dunque, che avranno tenuto a freno le loro passioni intcriori con la mansuetudine che scaturisce dallo Spirito di Pietà, avendo il culto della paternità celeste e vivendo nella fraternità, irradiando dolcezza attorno a sé, avranno fin d'ora la « terra delle anime » e più tardi la terra dei viventi. La loro pietà, infatti, ha la duplice promessa della vita presente e della vita futura.

CAPITOLÒ SETTIMO IL DONO DEL CONSIGLIO

« Parla, Signore, il Tuo serva Ti ascolta » (Rè., 3, 9-10).

E' questa la parola che il giovane Samuele, su consiglio del gran sacerdote Eli, rispose al Signore che lo chiamava e, da quel momento, fu a sua volta un gran profeta. Tale parola ci introduce nel nostro soggetto: «il dono del Consiglio», che ci viene incontro sotto la forma di una parola di Dio. Egli ce la fa udire intcriormente; non ci istruisce dal di fuori, come fa con la parola della Chiesa, ma dall'interno.

Prima di dire ciò che lo Spirito Santo ci ispira col suo Consiglio, è bene porre il dono del Consiglio nel suo centro (o al suo posto).

Da notarsi che i doni ci sono dati per venire in aiuto alle debolezze delle nostre virtù. Queste, pur soprannaturali, ma appartenendo a noi esseri mutevoli che ne disponiamo per il nostro agire, partecipano, da questo lato, alle infermità della nostra natura. Le virtù sono tuttavia delle grandi perfezioni in rapporto alla natura stessa. La fede è una grande perfezione per la nostra intelligenza che eleva ad una sfera ben superiore alle forze del nostro spirito. La speranza e la carità perfezionano grandemente la volontà: esse l'attirano verso i beni eterni e la muovono a sentimenti di amicizia per Dio. La prudenza ha pure un grande compito, poiché s'impadronisce delle intenzioni della carità e le trasforma in realizzazioni pratiche, mettendo la volontà sotto l'influenza della giustizia, regolando le passioni con la temperanza e la fortezza.

La prudenza interviene fra le ispirazioni dell'amore di Dio che essa raccoglie e le potenze attive che essa muove. E' la virtù del governo, il centro della vita morale soprannaturale; trasforma le a-spirazioni dell'amore negli atti minuti (o nelle azioni pratiche), e l'amore si prova con i fatti.

Anche per i doni lo schema è lo stesso: il dono del Timore perfeziona la virtù della temperanza;

il dono della Fortezza perfeziona la virtù della fortezza; il dono della Pietà perfeziona la virtù

della giustizia. Elevandosi, il dono del Consiglio perfezionerà la virtù della prudenza. Più in alto ancora, i doni dell'Intelletto e della Scienza serviranno la virtù della fede, il dono supremo della Sapienza servirà la virtù divina della carità.

Poiché il dono del Consiglio perfeziona la facoltà di governo pratico, si trova « al centro » dell'azione dello Spirito Santo in noi. Più in alto vi è la contemplazione; più in basso, la pratica di ogni giorno; al centro, il Consiglio trasforma la luce della contemplazione in ispirazioni pratiche, come la prudenza, ma nella maniera sua propria che è più elevata. Esso ha un compito direttivo sugli altri doni inferiori: la Fortezza, la Pietà, là Giustizia; come la Prudenza lo ha sulle virtù della religione, della giustizia, della fortezza, della temperanza.

Qui si potrebbe fare un'obiezione. Come può il Consiglio essere un'ispirazione? Non c'è niente che rassomigli meno ad un'ispirazione che la prudenza, che si occupa di sapere quale partito prendere e che pesa tutte le cose per scegliere il migliore. I consigli sono la cosa più lunga e più im-

brogliata. Niente rassomiglia meno ad un'ispirazione che un consiglio.

Ciò è vero per i consigli dati, ma non per quelli che si ricevono; se ci vengono dati da una persona qualificata, arrivano già maturati, degni di essere accettati immediatamente. Ora, i consigli che ci vengono dallo Spirito del Padre e del Figlio sono il frutto del consiglio della Trinità. Lo Spirito Santo ce li da già pronti; ce li inspira intcriormente mettendoli nel nostro cuore.

Questi consigli esistono?

Ne abbiamo l'esperienza. Giovanna d'Arco lo sapeva bene quando rispondeva ai giudici: «Voi avete preso parte al vostro consiglio, ed io al mio ». Ella parlava, è vero, delle sue voci, ma le sue voci erano voci di Dio; ella opponeva i consigli dall'alto a quelli degli uomini. Questo aiuto dall'alto non manca a nessuna anima cristiana.

Il dono del Consiglio è assolutamente indispensabile per trarsi d'impiccio nella vita spirituale. Dobbiamo dirigere la nostra vita spirituale: non basta a tal fine una natura forte, educata alla temperanza e alla giustizia. Abbiamo bisogno di una dirczione d'insieme; le circostanze della vita cambiano, gli schemi si modificano, la nostra vita personale non rimane la stessa, cambiamo con l'età, progrediamo o indietreggiamo; dobbiamo adattare

queste potenze di forza, di giustizia, di temperanza a una materia essenzialmente malleabile, difficile a modellare secondo l'arte dei santi. Da soli non sapremmo riuscire.

Inoltre, la nostra vista è corta, non vediamo « lontano » in noi stessi, ed abbiamo uno strumento adattissimo per chiuderci gli occhi : l'amor proprio, che ci nasconde le vie della prudenza. La vita, persone e cose, gira incessantemente attorno a noi. Non vediamo « bene » o, se vediamo bene, non abbiamo la fermezza necessaria per imporre a noi stessi il nostro giudizio. Tavolta usiamo « le vie traverse », se il partito giusto ci sembra troppo difficile ; o « giochiamo d'astuzia » con le ispirazioni dell'amore di Dio, per non contrariare i nostri attacchi, le nostre abitudini. Questa è sovente la nostra psicologia nel governo di noi stessi.

La virtù della prudenza, anche soprannaturale, s'inserisce in questa psicologia di miseria: diventata cosa nostra, tocca a noi manovrarla, ne serbiamo l'iniziativa. Essa è certamente una perfezione soprannaturale, ma noi abbiamo ancora delle passioni, delle intenzioni nascoste, non agiamo con sincerità e perseveranza. Tuttavia, una volta concepita l'intenzione dell'amor di Dio, dovremmo trasformarla in dirczione pratica di immediata esecuzione; tale ? l'esigenza della virtù .perfetta,

Donde viene l'ostacolo a questa perfezione ?

Nostro Signore dice : « La luce del vostro corpo, è.l'occhio; se il vostro occhio è sano, tutto il corpo sarà nella luce; se il vostro occhio è cattivo, se il vizio lo turba, tutto il corpo sarà nelle tenebre» (Matt., 6, 22-23).

Il nostro corpo è l'azione; l'occhio è la luce della coscienza. Se il nostro occhio non è puro, in che modo potremo rispondere alle direttive della carità: sì, se così è; no, se non è così? Ecco il lato debole.

Lo Spirito Santo s'interpone appunto per venire in aiuto a questa debolezza. Vi è, infatti, un altro aspetto più consolante: non passiamo tutta la vita a destreggiarci; ci sono anche delle ferme decisioni, altrimenti non saremmo degni del nome di cristiani. Quando lo Spirito Santo vede che l'anima giusta si dibatte, le da dei buoni consigli:

consigli persuasivi, efficaci, che tendono a farle realizzare la cosa voluta da Dio, tanto sono insistenti. Questi ci vengono dati per gli atti. più or-dinari, perché la materia dei doni non è forzatamente elevata... Siamo sotto l'influenza di una passione, l'irritazione, per esempio; una voce ci dice: contieniti, taci, rimani padrone di tè. Ci chiediamo ciò che bisognerebbe dire a tale persona;

ci raccogliamo, si fa la luce; ecco cip che bisogna

dire o che non bisogna dire: è il consiglio che abbiamo ricevuto dall'alto! Siamo tentati ad agire troppo in fretta; qualche cosa ci trattiene, ci spinge a riflettere, a pregare prima di operare: il Consiglio ci ritira dalla precipitazione. Se, al contrario, siamo portati alla negligenza, ci scuote. In circostanze più gravi, abbiamo delle prove, delle preoccupazioni, un cambiamento di esistenza, la nostra anima è turbata; ci raccogliamo nella pace ed è la risposta divina: « Perché ti tormenti? Ad ogni giorno basta la sua pena » (Mat., 6, 34). O anche :

« Getta la tua pena nel Signore, Egli ti nutrirà » (Salmo 54, 23). Improvvisamente, nel momento in cui stavamo per prendere una decisione disperata, veniamo illuminati, consolati, e possiamo continuare il nostro cammino. Talvolta lo Spirito insinua, stimola; talvolta Egli riprende, rimprovera:

è il rimòrso; talvolta si fa giudice: testimonia nel nostro interno sulla bontà o sulla malizia del nostro operato.

Ili - Consiglio e coscienza

Ma, si dirà, qui è la coscienza dei filosofi che parla, non è lo Spirito Santo!

Che cos'? la coscienza ? E' il suggerimento della

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retta ragione, la quale è una partecipazione della luce di Dio. Ora questa voce della coscienza rassomiglia fortemente alle ispirazioni dello Spirito Santo. La nostra ragione è retta, quand'essa è sotto l'influenza della ragione di Dio, quando parla sotto la sua mozione. Però, in un'anima divinizzata dalla grazia, che ha qualcosa della natura di Dio, che è sotto l'azione costante dello Spirito Santo, della grazia del Cristo, vi è di più: vi è l'illumi-nazione propriamente detta. Tutto ciò tuttavia, coscienza e illuminazione non fa che un tutto unico. Di fatto, è lo stesso Dio che illumina la coscienza e da l'ispirazione. Per l'anima divinizzata, nella quale inabita Dio, e dove Egli ha creato tutto un organismo per ricevere le Sue ispirazioni, quando è sottomessa al regime dei Doni, i suggerimenti della coscienza sono in realtà delle ispirazioni dello Spirito Santo, o meglio le illuminazio-ni del dono di Consiglio si esprimono con i suggerimenti luminosi della coscienza. La filosofia sola, infatti, non può spiegare tutta la psicologia soprannaturale della coscienza. Nell'anima divinizzata, la vita naturale si compenetra con la vita soprannaturale. La teologia considera questa realtà totale e negli incitamenti della coscienza che s'impongono con forza, discerne questo elemento soprannaturale: l'ispirazione,

Nostro Signore non ci ha forse assicurato che lo Spirito Santo sarebbe stato la nostra grande coscienza? «Vi manderò lo Spirito Santo, Egli riceverà del mio e vi suggerirà tutto ciò che vi ho detto» (Giov., 14, 16, 26; 16, 14). Questi di nuovo vi sarà inviato nel momento in cui ne avrete bisogno, sotto forma di suggerimento impalpabile, invisibile, sotto la forma di un consiglio.

Dobbiamo ancora vedere in che modo il dono del Consiglio può suggerirci, in certi casi,, tale o tal'altra parola di Nostro Signore, per soddisfare ai bisogni di tutta la nostra vita cristiana. Consideriamo un po' le esperienze della nostra vita.

Ci troviamo in colpa, per esempio, per aver mancato alla carità fraterna. Abbiamo fatto male, lo sappiamo; ma, per l'animosità che si prova ancora, non ci si può calmare e arrivare alla pace necessaria per ricevere Nostro Signore. Improvvisamente si sente nel più profondo di noi stessi questa parola: «Se, quando tu presenti la tua offerta all'altare, ti ricordi che tuo fratello ha qualche cosa contro di tè, lascia la tua offerta dinanzi all'altare e va prima a riconciliarti col tuo fratello,

I - Necessità del dono dell'Intelletto . •%^ ^» 173

II - Ciò che es^o è . . . . ... ^t » 175

III - Manifestazione del dono dell'Intelletto » 177

IV - Gli effetti"'del dono dell'Intelletto . . » 183

256 indice

^

I - II nostro cuore . . —fé- h . .'V » 189

II - II lumei^urificata^E'. io.b F. . . . . » 191

III - L'opera di purificazione necessaria ... » 197

IV - II cuore puro ......... » 202

i "

XIII. - IL DONO DELLA SAPIENZA

I - Punto di partenza ....... » 207

II - Necessità del dono della Sapienza . . » 209

III - Oggetto e attività della Sapienza . . » 213

IV - jEffetti sublimi del dono della Sapienza » 217

V - l'orazione di unione ...... » 219

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,J|XIV - BEATITUDINE DEI PACIFICI

I -"ffcgame fra Questa beatitudine e il dono

della Sapienza. . . ...... » 225

II -1| Rè Pacifico ......... » 230

A" XV. - IL PROGRESSO SPIRITUALE

I - La legge del progresso . . . ... » 235

II - Come si progredisce in Grazie e in Carità? ... .,.,., ... . . . . » 238

III - Oggetto del merito ... . . .' . . » 242

IV - In che modo cresce la Carità? ... » 243

V - Campito degli atti ordinai di carità it^ questo accrescimento. L'aito più in-ien|ip. .^—t^ . . ^ . . . . » 245

VI - II peccato veniale non dimiBùisce^la

carità . . . . . . . .^'.issk . » 247

VII - Aumento indefinito . . . . '. * . » 249