Rapporto di riflusso


Il rapporto di riflusso riveste grande importanza nell'operazione di distillazione frazionata. Tale rapporto è rappresentato dalla relazione:
R = L / D
cioè dal rapporto tra la portata di liquido che rientra in colonna e quella del distillato.
Dal rapporto di riflusso dipendono:
  • il numero dei piatti;
  • il diametro della colonna;
  • l'altezza della colonna;
  • i costi energetici per far funzionare il ribollitore di coda;
  • i costi relativi al fluido di raffreddamento da utilizzare nel condensatore di testa.
Dai parametri sopra riportati si evince che la scelta del rapporto di riflusso è anche una scelta  di tipo economico.
Il rapporto di riflusso ottimale può essere ottenuto da un grafico in cui vengono messi in relazione i costi di una colonna in funzione dei vari rapporti.

 
Si può notare che:
  • il costo della colonna diminuisce all'aumentare del riflusso, perché diminuisce il numero dei piatti;
  • il costo delle apparecchiature accessorie, indispensabili per il suo funzionamento, cresce all'aumentare del rapporto di riflusso; infatti, a parità di prodotto di testa, aumenta la quantità di vapore che attraversa la colonna e di conseguenza le dimensioni del ribollitore di coda e del condensatore di testa;
  • i costi energetici per produrre vapore e per condensarlo crescono proporzionalmente all'aumentare del rapporto di riflusso;
  • i costi per la manutenzione, pur rimanendo relativamente costanti, possono aumentare leggermente se le apparecchiature sono di dimensioni maggiori.

 
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