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SAN GIACOMO MAGGIORE
E’ detto “Maggiore” per distinguerlo dall’apostolo omonimo,
Giacomo di Alfeo. Lui e suo fratello Giovanni sono figli di Zebedeo, pescatore
in Betsaida, sul lago di Tiberiade. Chiamati da Gesù (che ha già con sé i
fratelli Simone e Andrea) anch’essi lo seguono (Matteo cap. 4). Nasce poi il
collegio apostolico: "(Gesù) ne costituì Dodici che stessero con lui: (...)
Simone, al quale impose il nome di Pietro, poi Giacomo di Zebedeo e Giovanni
fratello di Giacomo, ai quali diede il nome di Boanerghes, cioè figli del tuono"
(Marco cap. 3). Con Pietro saranno testimoni della Trasfigurazione, della
risurrezione della figlia di Giairo e della notte al Getsemani. Conosciamo anche
la loro madre Salome, tra le cui virtù non sovrabbonda il tatto. Chiede infatti
a Gesù posti speciali nel suo regno per i figli, che si dicono pronti a bere il
calice che egli berrà. Così, ecco l’incidente: "Gli altri dieci, udito questo,
si sdegnarono". E Gesù spiega che il Figlio dell’uomo "è venuto non per essere
servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti" (Matteo cap.
20).
E Giacomo berrà quel calice: è il primo apostolo martire, nella primavera
dell’anno 42. "Il re Erode cominciò a perseguitare alcuni membri della Chiesa e
fece uccidere di spada Giacomo, fratello di Giovanni" (Atti cap. 12). Questo
Erode è Agrippa I, a cui suo nonno Erode il Grande ha fatto uccidere il padre (e
anche la nonna). A Roma è poi compagno di baldorie del giovane Caligola, che nel
37 sale al trono e lo manda in Palestina come re. Un re detestato, perché
straniero e corrotto, che cerca popolarità colpendo i cristiani. L’ultima
notizia del Nuovo Testamento su Giacomo il Maggiore è appunto questa: il suo
martirio.
Secoli dopo, nascono su di lui tradizioni e leggende. Si dice che avrebbe
predicato il Vangelo in Spagna. Quando poi quel Paese cade in mano araba (sec.
IX), si afferma che il corpo di san Giacomo (Santiago, in spagnolo) è stato
prodigiosamente portato nel nord-ovest spagnolo e seppellito nel luogo poi
notissimo come Santiago de Compostela. Nell’angoscia dell’occupazione, gli si
tributa un culto fiducioso e appassionato, facendo di lui il sostegno degli
oppressi e addirittura un combattente invincibile, ben lontano dal Giacomo
evangelico (a volte lo si mescola all’altro apostolo, Giacomo di Alfeo). La fede
nella sua protezione è uno stimolo enorme in quelle prove durissime. E tutto
questo ha un riverbero sull’Europa cristiana, che già nel X secolo inizia i
pellegrinaggi a Compostela. Ciò che attrae non sono le antiche, incontrollabili
tradizioni sul santo in Spagna, ma l’appassionata realtà di quella fede, di
quella speranza tra il pianto, di cui il luogo resta da allora affascinante
simbolo.
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