I MUSCOLI

Sotto la nostra pelle si trovano i muscoli.Sono i responsabili di tutti i movimenti grandi e piccoli che avvengono nel nostro corpo. Tutti i muscoli funzionano mediante un accorciamento della loro lunghezza, detto contrazione.
Sono volontari perché il loro movimento dipende dai comandi provenienti dal cervello.
Altri muscoli piccoli e sottili, attaccati alla pelle della faccia e del capo, sono i cutanei o mimici (perché con i loro movimenti determinano le diverse espressioni del viso.
Nel nostro organismo esistono anche i muscoli che si muovono indipendentemente dalla volontà.
Questi i muscoli viscerali, detti involontari perché il loro movimento è indipendente dalla volontà.
la struttura muscolare
Ogni fibra ha il diametro di un capello e una lunghezza fino a 4-5 centimetri.
Oltre alla forma molto allungata, possiedono numerosi nuclei e un citoplasma ricco di strutture che si contraggono.
Minuti vasi sanguigni che hanno il compito di nutrire le cellule del tessuto muscolare e di rifornirle di ossigeno danno un colore rosso.
Ogni muscolo, a sua volta, è avvolto da una sottile membrana trasparente. La forma del muscolo è a fuso. Il muscolo si fissa alle ossa per mezzo di tendini di colore più chiaro.
I tendini sono formati da tessuto connettivo molto resistente.
Come funziona un muscolo
Osservando i movimenti del braccio possiamo vederlo  distendersi e piegarsi; questo è il movimento di flessione.
Se appoggiamo la mano sulla parte anteriore del braccio, avvertiamo la contrazione del muscolo bicipite che significa a “due teste” .
Abbassando il braccio appoggiandovi le dita della mano sulla superficie posteriore avvertiamo la contrazione di un altro muscolo: il tricipite, così chiamato per la presenza di tre tendini nella parte superiore.
I comandi dei muscoli
Quando vogliamo correre o afferrare un oggetto con una mano o sollevare un peso, il nostro cervello invia immediatamente i comandi ai muscoli interessati. In mezzo ai fasci muscolari esistono i nervi. Essi sono collegati col cervello per mezzo del midollo spinale, protetto della colonna vertebrale, e portano i comandi direttamente al muscolo. La forza di contrazione di un muscolo non è illimitata: dipende dal numero di fibre che si contraggono, dall’età della persona, dal sesso, dallo stato di salute, dal tipo di alimentazione e, soprattutto dall’allenamento.
Non tutti i muscoli del corpo rispondono a comandi provenienti dal cervello. Infatti i muscoli viscerali, lisci, sono involontari. Si muovono indipendentemente dalla nostra volontà, e ricevono comandi da particolari centri nervosi.
A tutti sarà capitato di avvertire dolori allo stomaco o alla pancia. Ciò avviene quando la contrazione dei muscoli viscerali è troppo energica e prolungata nel tempo.

Il lavoro muscolare
I muscoli con il loro movimento compiono un continuo lavoro e come qualsiasi macchina hanno bisogno di combustibile. Nel caso dei muscoli il combustibile è uno zucchero, il glucosio, che noi introduciamo con alimenti quali lo zucchero comune, la pasta, il pane, il riso. Il sangue trasporta il glucosio alle cellule  del tessuto muscolare insieme all’ossigeno indispensabile alla combustione. Nello stesso momento si produce una sostanza di rifiuto: l’acido lattico.
Le malattie dei muscoli
Un brusco movimento durante un salto può provocare uno strappo muscolare, ossia delle piccole lesioni delle fibre muscolari.
Durante il nuoto o altre attività si può verificare una contrazione involontaria e prolungata di un muscolo che provoca uno spasmo doloroso, il crampo.
Il crampo è dovuto generalmente ad un accumulo di acido lattico o di altre sostanze chimiche nei muscoli.
Il torcicollo: è un disturbo provocato da un colpo di freddo che colpisce i muscoli del collo.

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