Il ciclo cardiaco si basa su due fasi fondamentali:
la sistole, che è la fase di contrazione e la diastole, che è
la fase di rilasciamento.
Il ciclo comincia con la contrazione degli atri (sistole atriale): la
pressione all'interno degli atri provoca l'apertura delle valvole atrioventricolari
ed il sangue può passare nei ventricoli, che si dilatano (diastole),
fino a completarne il riempimento.
La sistole ventricolare fa aumentare la pressione nei ventricoli e fa chiudere
le valvole atrioventricolari.
Quando la pressione nel ventricolo sinistro supera quella dell'aorta e la pressione
nel ventricolo destro supera quella dell'arteria polmonare, le valvole semilunari
si aprono, il sangue passa nell'aorta e nell'arteria polmonare e continua a
fluire, finché la pressione ventricolare è maggiore di quella delle arterie.
Infatti, non appena la pressione nel ventricolo scende al di sotto della pressione
arteriosa, le valvole semilunari si chiudono ed il deflusso di sangue dal cuore
termina.
Nel ciclo cardiaco le due metà del cuore lavorano contemporaneamente ed allo
stesso modo.
