Il suono è un fenomeno fisico ondulatorio provocato dalla compressione dell'aria.

 

Come tutti i fenomeni ondulatori anche il suono è caratterizzato dalla frequenza f (e dove T è il periodo) e dall’ampiezza.

 

A tale scopo si veda la figura successiva:

Un suono acuto è caratterizzato da una frequenza alta, mentre un suono grave è caratterizzato da una frequenza bassa.

 

La gamma di frequenza dell'udibile per l'uomo è all'incirca compresa fra 20 Hz e 20 KHz.

 

L’intensità sonora I è una funzione quadratica della pressione sonora p secondo la legge (dove K è una costante):

Ciò comporta che se la pressione sonora aumenta di m (per esempio raddoppia, ovvero m è uguale a 2) allora l’intensità sonora aumenta di m^2 (ovvero quadruplica, essendo m^2 pari a 4).

 

Infatti se la pressione sonora è p1, è:

e se immaginiamo adesso che p1 aumenti e passi al valore p2 con:

di conseguenza sarà:

Col che resta appunto dimostrato che se la pressione sonora aumenta di m allora l’intensità sonora aumenta di m^2.

 

L’intensità sonora I la si preferisce definire in decibel (IdB) secondo la formula:

Se si fissa a 0 dB la soglia dell'udibile dell'uomo, è 140 dB la soglia del dolore.

 

O meglio:

- è appena udibile un suono con una intensità sonora pari a 10 dB

- è moderato un suono con una intensità sonora pari a 50dB

- è molto forte un suono con una intensità sonora pari a 90 dB

- è doloroso un suono con una intensità sonora pari a 140 dB.

 

Nella comunicazione sonora sono coinvolti una sorgente (per esempio un altoparlante, le corde vocali), un mezzo (per esempio l’aria) e un destinatario (per esempio un microfono), per cui sono presenti due aspetti: l’emissione e la rilevazione.

 

La gamma dinamica di una sorgente è l'intervallo in dB dell'intensità compresa fra il suono più debole ed il suono più forte che la sorgente stessa è in grado di emettere.

 

La scheda audio è contemporaneamente un dispositivo emittente e un dispositivo rilevatore.