ENRICO TOTI e i Bersaglieri ciclisti

Quando nel 1915 l'Italia sta per entrare in guerra, Toti manda una supplica al Ministro della Guerra per essere arruolato. Rifiutato tre volte alla visita di controllo (sugli anni si barava sulle gambe no) scrive insistendo sulle sue capacità sportive e dicendosi disposto a qualsiasi lavoro, anche umile. 

...ma a diciassette anni qualcosa a bordo aveva imparato: ormai esperto elettricista, si imbarcò sulla nave da guerra Emanuele Filiberto con più possibilità di vedere il mondo, poi con la Coatit, che partecipa ad una azione di polizia d'altura contro i pirati del mar Rosso. Dedicatosi alla lettura e al disegno, recuperò gli anni non trascorsi sui banchi di scuola, diventando caricaturista e pittore. Dopo 11 anni di servizio Toti si congedò (il fratello ferroviere, il solo, muore e lui non se la sente di lasciare la madre sola). Al quartiere di San Giovanni, che da anni non lo vedeva, si presentò un altro Toti, più posato e ordinato ma sempre con la passione del viaggio che non s'era sopita. Il padre ferroviere gli ottenne un posto sulle locomotive. Era il 1907:

2 marzo 1908: per l'imperizia di un compagno viene travolto da un vagone e gli deve essere amputata la gamba. Ritiratosi dal lavoro con una piccola pensione avvia una modesta industria di giocattoli che gli permette una certa agiatezza. Aiuta nel rione i ragazzi più bisognosi, che poi prende in laboratorio a lavorare, diventando ancora più popolare fra la gente.

Prima della disgrazia lo sport ciclistico, avventuroso per l'epoca, gli fece inforcare le due ruote. Costruitosi da solo la prima bicicletta, saliva e scendeva i colli romani con rara perizia e forza. Ora, dopo l'incidente, con una gamba sola non poteva essere condannato ad una vita di sott'ordine. A forza di costanza e allenamento riesce a liberarsi temporaneamente delle grucce, a correre in bici e nuotare. Il 2 ottobre 1911 attorniato da una piccola folla parte da Roma con l'intenzione di fare il giro del mondo in bicicletta !!!. L'Italia invece partiva per la guerra di Libia. 

Dalla domanda che Toti inoltra al Gen. Emanuele Filiberto, si rileva "…Presi poi a percorrere l’Europa in bicicletta e studiarne i popoli, e d’allora ho sognato sempre di vedere l’Italia grande e prosperosa. Attraversai tutta la Francia, il Belgio, l’Olanda, la Germania, la Danimarca, la Svezia e la Norvegia. Arrivai al Circolo Polare Artico, convissi a causa del ghiaccio, qualche tempo con gli esquimesi della Lapponia. (Qui un incidente lo blocca per tre giorni al freddo, lo ritrovano quasi assiderato). Da lì fui in Finlandia, poi in Russia e da Pietrogrado attraversando le innumerevoli steppe giunsi a Mosca. Attraversai la regione dei turcomanni, la Polonia, l’Austria fino che giunsi a Roma in famiglia (1912)."

"…a Stoccolma si trattenne più di un mese. Perché la neve gli impediva di proseguire, e lì si procurò i mezzi per vivere dando lezioni d’italiano e lavorando come caricaturista in qualche teatro di varietà". Scrive a casa "..sono giunto a Steinstrass cadendo lungo la via più di venti volte. Ma sono cadute leggere e sulla neve non mi faccio male; mi rialzo e via di nuovo"

"tre metri vanno bene ?"

Sotto gli occhi di un incredulo Razzini, Toti saltò

Giulio Bedeschi .. «Voglio fare il volontario. Aiutare in qualunque modo i soldati che combattono. Posso portare la posta, l’acqua, le munizioni, fare il portaordini, o fare tutti i servizi che volete. Sono forte, so andare dappertutto. Se mi lasciate raggiungere la linea posso combattere come qualunque altro soldato. Non badate se mi manca una gamba, ormai non mi serve, faccio tutto ugualmente. Quella bandiera l’ho portata con me per piantarla sul colle di San Giusto, a Trieste. Voglio arruolarmi volontario, portare le stellette, vivere coi soldati al fronte, aiutarli. Non ditemi di no, per piacere: mandatemi in prima linea, non ve ne pentirete, so fare il mio dovere. Non impressionatevi a guardarmi, non giudicatemi: cosa vi importa se mi manca una gamba? So strisciare come una biscia, posso passare inosservato attraverso le linee, fare quello che ad altri soldati non può riuscire... So sopportare la fame e la sete, non temo pericoli. »

Sono sue parole testuali, dette, ripetute, rimaste scritte. In chi sta ad ascoltarlo, l’incredulità e lo stupore immancabili all’inizio cedono poi il passo alla commozione. Ma c’è il regolamento da rispettare: essendo escluso dal servizio militare per gravissima mutilazione non può essere arruolato; essendo borghese vestito da militare può andare incontro a grossi fastidi: la legge sul reclutamento parla chiaro. Tuttavia un maggiore che lo interroga non sa resistere al suo fervore, si sente spinto a trascurare il regolamento. « E va bene, resta qui con noi, Toti» Il maggiore sorride, ordina che venga consegnata allo zoppo una gavetta e che gli si assegni un posto nella cantina dove alloggiano gli attendenti degli ufficiali del Comando Tappa. Non è ciò che Toti vorrebbe, ma sa che a voler raggiungere il suo intento bisogna percorrere molte tappe, procedere per gradi: si adatta a tutto, aiuta barbieri e sellai, cucinieri e sarti, calzolai e falegnami. Ma ben presto comincia a impratichirsi della zona, inforca la bicicletta e compie scorribande fino a ridosso delle trincee, prende contatto con i soldati in linea, torna con lettere da impostare e commissioni da sbrigare. Soprattutto si porta agli ospedaletti da campo della zona, rincuora i feriti trovando parole e accenti che stupiscono medici e infermieri; i feriti lo pregano di ritornare, e Toti ogni mattina ricompare portando giornali, sigarette, cioccolata, carta da lettera. Ma la sua continua aspirazione è la linea, è l’offrire tutto se stesso in linea in mezzo ai combattenti. A Cervignano non si stanca di attendere in piazza il passaggio del Duca d’Aosta, il Comandante della Terza Armata; finché una volta riesce ad avvicinarlo e a parlargli a lungo, lo prega di accettarlo come volontario e di inviarlo in linea. Gli scrive anche una supplica, gli grida in una pagina: « Le giuro che ho del fegato! ». Attende la risposta, fa con la sua stampella, arrancando per i sentieri e le mulattiere, frequenti puntate nelle trincee delle linee, dove ormai lo conoscono e la sua figura è benvoluta, ammirata. Un capitano un giorno gli domanda, amichevole: «Ebbene, Toti, quando avrai queste stellette? ». Enrico Toti si fa serio all’improvviso, guarda a lungo l’ufficiale prima di dare la risposta che soltanto a vita compiuta potrà essere interamente capita: «Signor capitano, non ne sono ancora degno ». E’ il suo grande, taciuto dolore il non portare le stellette, la sua pena continua e cocente che nel profondo dell’animo si unisce all’umiliazione: il non poter essere considerato, almeno formalmente, eguale neppure all’ultimo dei combattenti. Per non far vedere la mancanza di stellette e mostrine, per essere supposto soldato fra i soldati, ha preso l’abitudine di rovesciare il collo del maglione da bersagliere (Dolce vita), che sempre indossa, sul colletto della giubba militare che allora era chiuso ed alto. Con questo sotterfugio si confonde fra i soldati regolari. Ma tutto congiurava contro di lui: venne rispedito a casa. segue...

Aveva quindi sfibrato il Duca una seconda volta (la prima lo aveva dislocato nelle retrovie, nei comandi) per farsi sbattere in trincea, ma Razzini era uno che non si faceva emozionare, in trincea mai. Già c'erano rimasti male i bersaglieri a vedere un invalido al fronte. Cosa si doveva fare per tornare a casa, si chiedevano ?. I salti mortali ?!!!!. Ma ci volle poco per conoscere il personaggio. Sempre allegro si prestava ad ogni servizio, anche quello di guardia (quando non c'era Razzini!). Il Toti di trincea non è più un ragazzino, è un uomo di 35 anni. Ha vissuto e visto il mondo. Quella che si appresta a concludere non è una vicenda isterica o passionale ma un preordinato sacrificio. Cosa avrebbe fatto un Toti con tutte e due le gambe ?!

Ricorda Ulderico Piferi caporalmaggiore suo compaesano e amico alla Soc. Sportiva Audace.

 "L'incontrai con la sua bicicletta borghese che pedalava come un fulmine, cucita sopra la canottiera aveva la bandiera tricolore deciso ad entrare per primo a Trieste e ad alzarla a S. Giusto: sempre possibilmente per primo".

immagine gentilmente fornitaci da Vladimiro Senigalliesi dell U.N.U.C.I di Monza