Il genitale femminile viene rappresentato simbolicamente da tutti quegli oggetti che hanno la proprietà di racchiudere una cavità che può accogliere in sé qualcosa. Quindi alcuni esempi sono: pozzi, caverne, vasi , bottiglie, astucci, valigie, navi, forni, stanze, bocche, conchiglie, chiese e moltissimi altri…

Per la maggior parte di questi simboli Freud ha spiegato come egli ha stabilito il significato.

Egli si basò su fonti molto diverse: fiabe, miti, usi e costumi di popolazioni primitive, proverbi e canzoni popolari, linguaggio dialettale e sul confronto di lingue diverse ma anche su conoscenze scientifiche e sulla storia.