La categoria dei sostantivi differisce
molto poco dall'italiano. I sostantivi possono essere maschili e femminili,
singolari e plurali.
I SOSTANTIVI MASCHILI
I sostantivi maschili possono uscire
in u (che equivale all'italiano 'o'), in 'i' e raramente in 'a' (non solo
per parole come l'italiano 'poeta', ma anche per alcune irregolarità
proprie del dialetto, come 'agghia' che pur terminando in 'a' si comporta
come maschile).
Al plurale alcuni sostantivi in
u seguono delle regole che le accomunano al neutro latino con uscita plurale
in -a. Ad esempio parole come 'piru' (pera) al plurale fa 'pira', similmente
al latino; la regola è valida per quasi tutti i sostantivi inanimati,
che al plurale escono in 'a' (i viscùotta, i pumarùora, i
cutìedda; i biscotti, i pomodori, i coltelli).
NOTA. Si potrebbe quasi pensare
che costituiscano un terzo genere neutro (tesi avvalorata dal diverso trattamento
dei sostantivi animanti e non nel partitivo, e nel complemento oggetto,
come spiegherò più avanti), ma aggiungere un terzo genere
complicherebbe le cose, tanto più che i parlanti di solito non hanno
coscienza della differenza di trattamento per gli oggetti animati e inanimati,
mentre sono ben coscienti della differenza tra maschile e femminile. Quindi
possiamo limitarci a distinguere tra maschili animati e non animati (come
per altro si fa in altre lingue, come in russo).
I sostantivi in 'i' fanno plurale
ancora in 'i'. Ricordo che la 'i' si pronuncia più aperta di quella
italiana. Non posso escludere categoricamente che non vi sia differenza
tra la 'i' di 'u cani' e la 'i' di 'i cani'; tutti i parlanti che ho interrogato
pensano che vi sia una 'i' anche al singolare. In ogni caso, la differenza
sarebbe tanto sottile da essere irrilevante ai fini pratici.
I sostantivi in 'a' seguono di
solito l'italiano, mentre quelle rarissime forme come 'agghia' non hanno
plurale.
I SOSTANTIVI FEMMINILI
I sostantivi femminili che escono in
'a' hanno plurale in 'i': per i s'intende quel suono a metà tra
una i vera e propria e una e chiusa (a pignata, i pignati; la pentola).
I sostantivi femminili in 'i' hanno
plurale invariato (a chiavi, i chiavi).