Quantunque giunto al ventunesimo anno di età, in cui un giovine ha compiuto di metter fuori le sue penne e crede di poter volare come a lui talenta, quando per lui scorrono i più bei giorni della vita e la sua mente è fuori di ogni preoccupazione, non pensa che dopo i giorni felici e spensierati vengono quelli cosparsi di spine, non posso descrivere quanto fu inesprimibile la tristezza che provai in quel funesto giorno che dovetti abbandonare per la prima volta il caro suolo natio ed i miei diletti. E il triste destino mi volle lontano, lontano e non avrei mai sognato che il mio piede dovesse calpestare un suolo che, fino all'età di diciannove anni non avevo mai sentito nominare.
Traversai tutto il bel suolo veneto, la bella regina dei mari, I'incantevole Venezia, e fu grande la mia vaghezza nell'osservare i suoi bei fabbricati, antichi e moderni, fiancheggiati dal loro bel lido cosparso di gondole di ogni tinta e misura, ove centinaia di pescatori e gondolieri le spingevano a colpi di remi.
Traversai pure le placide acque dell'Adriatico, giunsi nelle Puglie, paese dai climi molto più caldi dei nostri, abitato da popolazioni indifferenti, tanto per sentimenti, quanto per usanze, molto gelosi dei loro diritti e delle loro donne, e trattano i forestieri con quella solita indifferenza con cui trattano un ladro; per i soldati poi non si parla nemmeno.
Lì cominciai ad assaporare la disciplina militare e quanto sia dura l'assenza della famiglia in mezzo a tanta gente sconosciuta, senza mai vedere uno sguardo compiacente. Ma presto questa mestizia si sciolse e man mano che scorrevano i giorni cominciai ad abituarmi, e già il quartiere mi divenne caro ed una stretta amicizia era già formata tra noi, tanto coscritti come anziani.
Il secondo battaglione, a cui fui destinato io, aveva Taranto, una città posta su di una piccola penisola, mezza costrutta alla moderna, con le sue belle vie, pulite, fiancheggiate da bei palazzi e l'altra parte all'antica, ove era costrutta pure la nostra caserma.