due signori, Randone e Bensa, che nel 1898 visitano la parte iniziale della grotta delle Vene, in val Tanaro, per circa cinquecento metri, pubblicandone pure la topografia. Lo stesso Randone raggiungeva anche l'ingresso del garbo del Manco, un enorme foro al centro di una spettacolare parete sulle pendici meridionali del M. Mongioie, nella stessa val Tanaro. La tecnica usata consisteva nel farsi calare, seduto dentro una cesta, sostenuta da corde, dai robusti contadini della valle. Questi primi speleologi piemontesi erano però in ritardo rispetto ad altri loro colleghi: in Friuli e in Francia, favoriti dall'abbondanza delle aree carsiche, esistevano già gruppi organizzati che si occupavano sistematicamente dell'esplorazione delle cavità. Ce lo spiega, in quegli stessi anni, un geologo di Fossano, Federico Sacco, che con un approccio alpinistico-naturalistico, dà un impulso sistematico alla ricerca e allo studio delle cavità piemontesi.

"Si osserva che mentre gli alpinisti delle Alpi Venete ... si occupano tanto fervidamente delle caverne creando perfino speciali società o gruppi speleologici,... invece in Piemonte gli alpinisti si occupano poco o nulla delle caverne tendendo piuttosto a salire in alto, toccando le punte, piuttosto che inabissarsi nelle profondità terrestri... Ciò per un semplice motivo geologico o geochimico che dir si voglia; che cioè le alpi orientali sono essenzialmente calcaree…, mentre quelle occidentali sono costituite specialmente di rocce silicate …; in questo caso, come sempre, è l'ambiente che plasma i suoi abitatori."