=Biografia=
Bob Marley (Robert Nesta Marley) nacque il 6 Febbraio 1945
a Nine Miles, nel distretto di St. Ann, Giamaica. Suo padre (Norval Sinclair
Marley) era un ufficiale della marina inglese e sua madre (Cedella "Ciddy"
Malcom) era una nativa giamaicana che viveva a Rhoden Hall. Dopo la nascita di
Bob, suo padre lasciò sua madre.
Quando Bob ebbe cinque anni suo padre lo portò a Kingston. Soltanto un anno dopo
Bob vide di nuovo sua madre. Alcuni anni più tardi Bob e sua madre si
trasferirono a Trench Town (nella zona ovest di Kingston), perchè sua madre
stava cercando lavoro. Bob Marley amava la vita frenetica nella grande città,
così come amava la musica di Fats Domino e Ray Charles che solitamente
ascoltava. Nel frattempo i musicisti giamaicani stavano lavorando ad un proprio
stile musicale. Inventarono lo ska, una musica che divenne molto popolare in
Giamaica.
A sedici anni Bob voleva registrare un album. Come altri ragazzi giamaicani vide
la musica come un modo per sfuggire alla cruda realtà della vita molto povera
del ghetto. Jimmy Cliff, un cantante locale (solo quattordicenne), aveva già
inciso alcuni singoli di successo e presentò Bob al produttore Leslie Kong. Bob
incise così il suo primo singolo (Judge Not) nel 1961, ma questo disco, così
come il successivo (One Cup Of Coffee) nel 1962, non andò molto bene: Bob
infatti lasciò Leslie Kong che non gli aveva ancora pagato le due incisioni.
Nel 1964 Peter McIntosh (alias Peter Tosh), Bunny Livingston (alias Bunny Wailer),
Junior Braithwaite, Beverley Kelso, Cherry, Constantine "Dream Vision" Walker e
Bob Marley formarono il gruppo degli Wailers. Cherry e Junior lasciarono però il
gruppo dopo alcune sessioni di registrazione. Per registrare le loro canzoni
impiegarono musicisti ska dello Studio One di Coxsone Dodd. Bob Marley si
guadagnò il titolo di leader del gruppo, avendo scritto la maggior parte del
materiale. Gli Wailers divennero molto popolari nel 1965, quando suonarono un pò
dappertutto. Per l'etichetta di Coxsone registrarono diversi successi: Simmer
Down, It Hurts To Be Alone, Rule Them Rudie.
Era il 10 Febbraio del 1966 quando Bob Marley sposò Rita Anderson. Il giorno
dopo Bob andò negli Stati Uniti a trovare sua madre ed il suo nuovo marito.
Durante la permanenza di Bob negli Stati Uniti Beverly Kelso lasciò gli Wailers,
mentre entrarono a far parte della band sua moglie Rita con il cugino Dream. Gli
Wailers cambiarono la loro musica passando dallo ska al rocksteady. L'anno
successivo (in cui nacque anche la prima figlia di Bob, Cedella) la band lasciò
Coxsone e creò la propria etichetta, la Wail'N Soul'M Record, conosciuta anche
come Wailing Souls e Wail'M Soul'M. Il loro primo singolo con la propria
etichetta fu Bend Down Low/Mellow Mood, ma alla fine di quello stesso anno
l'etichetta fu costretta a chiudere.
Nel 1968 nacque il primo figlio maschio di Bob, David (meglio conosciuto come
Ziggy). Nelo stesso annoBob conobbe Johnny Nash e gli Wailers incisero alcuni
brani per la casa discografica JAD Records. Nel 1970 gli Upsetters si unirono
agli Wailers: Aston "Family Man" Barrett suonava il basso e suo fratello Carlton
la batteria. La band così formata creò una nuova etichetta, la Tuff Gong, e il
primo singolo fu Run For Cover. Il brano ebbe successo crescente così come la
band e la propria etichetta. Da quel momento gli Wailers incisero un successo
dopo l'altro.
Nel dicembre del 1971 Bob andò da Chris Blackwell della Island Records alla
ricerca di un contratto discografico. Chris diede agli Wailers 8.000 pounds di
anticipo per incidere un album. Fu una mossa rivoluzionaria: per la prima volta
un gruppo reggae aveva avuto accesso alle migliori attrezzature di registrazione
ed era trattata allo stesso livello di un gruppo rock. Prima che gli Wailers
firmassero per la Island, infatti, il reggae era considerato soltanto come
produzione di singoli o di rare compilation.
In questo modo invece gli Wailers incisero il loro primo album reggae, Catch A
Fire. Il gruppo fece dei tour di notevole successo in Inghilterra e negli Stati
Uniti. L'album che seguì per la Island fu Burnin', che comprendeva alcuni vecchi
brani della band e pezzi come Get Up Stand Up e I Shot The Sheriff.
Gli Wailers e Bob Marley divennero molto famosi dopo che Eric Clapton incise I
Shot The Sheriff: la sua versione raggiunse il primo posto nella classifica dei
singoli negli Stati Uniti.
Con l'uscita di Natty Dread la band si battezzò come Bob Marley & The Wailers.
Nell'estate del 1975 il gruppo tenne numerosi concerti in Europa: tra questi ci
furono due serate al Ballroom Lyceum di Londra, che sono ricordati come i
migliori del decennio. La registrazione di quelle due serate diede vita a Live,
che scalò le classifiche. La versione live di No Woman No Cry contenuta
nell'album divenne un grandissimo successo mondiale.
Nel frattempo Peter Tosh e Bunny Wailer avevano ufficialmente lasciato gli
Wailers per intraprendere la carriera solista. Agli Wailers si unirono il
chitarrista Al Anderson ed il tastierista Bernard "Touter" Harvey: questi
verranno poi sostituiti nel 1977 da Junior Murvin e Tyrone Downie.
Ne 1976 scoppiò negli Stati Uniti la reggae-mania. La popolarissima rivista
Rolling Stone proclamò "band dell'anno" Bob Marley & The Wailers nel numero di
Febbraio. L'album Rastaman Vibration fu devastante nelle classifiche americane.
Non andò molto bene invece in Olanda, per motivi politici: l'album conteneva
infatti il pezzo War, il cui testo è tratto da un discorso dell'Imperatore
d'Etiopia Haile Selassie I (Ras Tafari).
Il 3 Dicembre del 1976 accadde una tragedia. Sei uomini armati spararono a Bob
Marley, a sua moglie, al manager degli Wailers Don Taylor ed a Don Kinsey,
fortunatamente senza gravi conseguenze. Due giorni dopo Bob suonò comunque al
grande concerto "Smile Jamaica" a Kingston, dopo il quale volò in Inghilterra.
Gli Wailers lo seguirono ed insieme incisero Exodus, nel 1977. Con questo album
si stabilì la fama di superstar internazionale di Bob Marley. In Inghilterra Bob
ebbe un incontro con il principe Asfa Wossan (nipote dell'Imperatore Haile
Selassie), durante il quale Bob ricevette un regalo molto importante: l' anello
Jah Rastafari, appartenuto all'Imperatore etiopico.
Nel maggio dello stesso anno Bob scoprì di avere il cancro. Si sarebbe dovuto
amputare un dito del piede, ma Bob rifiutò l'intervento perchè andava contro la
propria fede Rasta. Il 20 luglio del 1977 gli ultimi concerti del "Exodus Tour"
furono cancellati.
L'anno successivo la band capitalizzò il proprio successo nelle classifiche con
la realizzazione di Kaya: l'album raggiunse il quarto posto nella classifica
inglese nella stessa settimana della pubblicazione.L'album mostrò Bob sotto un
aspetto differente: canzoni d'amore e omaggi al potere della ganja (marijhuana
della Giamaica). I Rasta fumano la ganja per sentirsi più vicini a Jah (Dio).
Nell'aprile del 1978 Bob tornò in Giamaica per suonare al One Love Peace
Concert, di fronte al Primo Ministro Michael Manley ed al leader
dell'opposizione Edward Seaga. Bob organizzò sul palco un entusiasmante ed allo
stesso tempo commovente incontro tra i due rivali, unendo le loro mani sopra di
sè, nel nome di Jah Rastafari.
Più tardi nello stesso anno Bob ricevette la moneta-medaglia del Terzo Mondo
dalle Nazioni Unite. Visitò anche l'Africa per la prima volta nella sua vita:
Kenya, Etiopia e Zimbabwe (dove tenne successivamente un memorabile concerto per
celebrarne l'indipendenza).
Bob Marley & The Wailers continuarono ad espandere il loro successo prima con
Babylon By Bus (registrazione di un concerto a Parigi), poi con Survival. Alla
fine degli anni settanta Bob Marley And The Wailers erano la più famosa band
della scena musicale mondiale, e infransero i record di vendite discografiche in
Europa. Il nuovo album, Uprising, entrò in ogni classifica europea. La band
stava progettando anche una nuova tournee americana con Stevie Wonder per
l'inverno del 1980.
La salute di Bob andava peggiorando, ma ebbe comunque il consenso dei medici per
partire in questa tournee americana. Durante un concerto a New York quasi
svenne. La mattina dopo, il 21 Settembre 1980, Bob andò a fare jogging con
Skilly Cole a Central Park. Bob collassò e fu riportatoin albergo. Alcuni giorni
più tardi fu scoperto che Bob aveva un tumore al cervello e che, secondo i
medici, non gli restava più di un mese di vita.
Rita Marley voleva che il tour venisse cancellato, ma Bob lo volle continuare.
Così tenne un meraviglioso concerto a Pittsburgh.
Ma Rita non poteva essere d'accordo con la decisione di Bob ed il 23 Settembre
il tour fu cancellato.
Bob fu trasportato da Miami al Memorial Sloan-Kettring Cancer Center di New
York. Lì i medici diagnosticarono un tumore al cervello, ai polmoni ed allo
stomaco.Bob fu trasportato di nuovo a Miami, dove fu battezzato Berhane Selassie
nella Chiesa Ortodossa Etiopica (una chiesa cristiana) il 4 novembre 1980.
Cinque giorni dopo, nell'ultimo disperato tentativo di salvargli la vita, Bob fu
trasportato in un centro di trattamento in Germania. Nello stesso ospedale
tedesco Bob passò il suo trentaseiesimo compleanno. Tre mesi dopo, l'11 maggio
1981, Bob morì in un ospedale di Miami.
Il funerale di Bob Marley in Giamaica, tenutosi il 21 maggio 1981, potrebbe
essere paragonato al funerale di un re. Centinaia di migliaia di persone
(compresi il Primo Ministro ed il leader dell'opposizione) parteciparono al
funerale. Dopoil funerale il corpo di Bob MArley fu portato al suo luogo di
nascita, dove si trova tutt'ora all'interno di un mausoleo,divenuto ormai un
vero e proprio luogo di pellegrinaggio per la gente di tutto il mondo.
Un mese dopo la morte di Bob, gli fu conferito l'Ordine di Merito della Giamaica
(Jamaica Order Of Merit), la terza più grande onoreficienza della nazione, in
riconoscenza del suo grande contributo alla crescita culturale della Giamaica.
Il profeta Gad insistette a lungo, già prima della morte di Bob, per diventare
il proprietario dell'anello Jah Rastafari. L'anello, comunque, miracolosamente
sparì e nessuno lo vide mai più. La madre di Bob Marley dice che l'anello è
ritornato nel suo luogo d'origine.
A Montego Bay, in Giamaica, è stato costruito il Bob Marley Performance Center e
per alcuni anni vi si è svolto il festival Reggae Sunsplash.
Nella primavera del 1983 venne pubblicato l'album Confrontation. Conteneva
alcune canzoni inedite, alcune re-arrangiate ed altre pubblicate solo in
Giamaica. La canzone Buffalo Soldier divenne un clamoroso successo
internazionale.
Nel 1984 fu realizzata la raccolta Legend: grazie al brano One Love/People Get
Ready, questo ottimo disco divenne uno dei più venduti al mondo. Bob Marley &
The Wailers stavano sopravvivendo.
Dieci anni dopo la morte di Bob Marley uno speciale concerto ebbe luogo a
Kingston, per celebrare Bob. Diversi artisti, tra i quali Ziggy Marley & The
Melody Makers e la Reggae Philarmonic Orchestra suonarono e raccolsero fondi per
costruire il Bob Marley Entertainment Complex a Kingston.
In tempirecenti sono state pubblicate dalla Tuff Gong altre raccolte di Bob
Marley, da Natural Mystic (The Legend Lives On) a Soul Almighty (The Formative
Years), fino al bellissimo cofanetto di 4 cd Songs Of Freedom.
Oggi sono trascorsi ormai sedici anni dalla scomparsa del re del reggae. Molti
sono gli artisti che nel corso di questi anni sono stati indicati come i
successori di Bob. Chi lo ama e soprattutto chi ha voluto capire la sua musica
sa, comunque, che nessuno mai in questo mondo potrà prendere il suo posto.
Dedicato al re del Reggae
