Claudio Tolomeo

Claudio Tolomeo (100 -170) fu impegnato nella propria attività scientifica ad Alessandria d'Egitto in campo astronomico. La sua principale opera fu l’Almagesto che fu per secoli il testo fondamentale dell’astronomia. Il suo sistema astronomico si basa nel complesso sulle dottrine di Ipparco, con notevoli integrazioni e sviluppi.

L’universo tolemaico è finito, sferico e geocentrico: il sole, la luna e i cinque pianeti (Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno) ruotano attorno alla Terra compiendo un’orbita circolare verso occidente facendo ogni giorno un giro. Dopo Saturno c’è la Sfera delle stelle fisse. I pianeti, oltre a compiere un movimento di rivoluzione intorno alla Terra, ruotano anche intorno ad un punto, l’epiciclo, in modo che la somma del movimento dell’epiciclo con il moto di rivoluzione danno al pianeta un movimento a forma di spirale.