L'inquinamento luminoso

Le stelle sono uno spettacolo magnifico per i nostri occhi e nel corso dei secoli hanno ispirato non solo gli astronomi ma anche poeti, pittori e filosofi. Oggi, però, sebbene le stelle abbiano conservato la stessa luminosità di un tempo, l'inquinamento luminoso minaccia di travolgere la nostra osservazione del cielo notturno, tanto che un giorno potremo vedere le stelle soltanto nel cielo artificiale di un planetario. L'inquinamento luminoso si manifesta durante la notte in cielo come un bagliore opaco di colore arancione. E' causato dalle luci delle strade, dei paesi e delle città riflesse dalle particelle di polvere presenti nell'atmosfera. A causa di questo fenomeno, solo le stelle più luminose possono essere viste da molte città e spesso la situazione è altrettanto negativa anche fuori dai nuclei abitati. Alcuni grandi osservatori astronomici sono stati costretti a chiudere le loro attività a causa dell'inquinamento luminoso.