Scegliere il cane giusto: maschio o femmina?

Ognuno dei due sessi ha vantaggi e svantaggi, ma per chi è alle prime esperienze la femmina è sicuramente più facilmente gestibile.

Maschio: spesso chi sceglie un cane di razza tende a preferire un maschio perchè più maestoso e appariscente, non valutando attentamente anche gli aspetti negativi.
Il maschio è tendenzialmente più dominante della femmina, cioè è più portato ad una scalata gerarchica che, se non controllata dal padrone, porterebbe il cane al comando del branco (nel nostro caso della famiglia) con le spiacevoli conseguenze che ne seguirebbero (un esempio classico il cane che ringhia quando si tenta di farlo scendere dal divano). A questo parametro bisogna prestare particolare attenzione se si sceglie un cane dominante, con un forte carattere e molta tempra: nei cani di razza è lo standard stesso che fornisce indicazioni in proposito, nei meticci con alcuni semplici osservazioni si può approssimativamente valutarne la tendenza alla dominanza (vedi "Il cucciolo").
I cani molto dominanti non sono cani da demonizzare, ma sono solo cani che, soprattutto se maschi, hanno bisogno di un padrone fermo, coerente e con una certa esperienza. Non sono assolutamente cani per tutti!!
I maschi, inoltre, non vanno quasi mai d'accordo con altri cani dello stesso sesso, se non quelli del branco (quindi quelli con cui è sempre vissuto in famiglia, anche se questa non è una verità assoluta perchè far convivere due cani maschi entrambi molto dominanti è difficilissimo) o quelli che vedono abitualmente.
Un'altro problema del maschio, soprattutto se si è accoppiato almeno una volta, è la tendenza a fuggire, a non mangiare e a essere molto più litigiosi con gli altri maschi se nelle vicinanze ci sono cagne in calore.

Femmina: sono tendenzialmente più ubbidienti e docili dei maschi e sono più facilmente gestibili con i conspecifici anche dello stesso sesso. Sono mediamente meno dominanti dei maschi (chiaramente il discorso è relativo: se scelgo una femmina di una razza molto dominante sarà sicuramente più dominante di un maschio di una razza tendenzialmente sottomessa).
Per contro c'è il problema dei calori: sono solitamente due l'anno e durano una ventina di giorni durante i quali dovrete fare moltissima attenzione agli innumerevoli maschi che si apposteranno sotto casa vostra o che vi seguiranno durante le passeggiate: basta un attimo di distrazione e presto dovrete fare i conti con parecchi cuccioli da sistemare! Se poi avete un cane maschio in casa il problema è ancora più complicato perchè durante il calore non potrete farli vivere assieme: dovrete trovare una soluzione.
Inoltre le femmine in calore hanno delle perdite di sangue che, soprattutto se la cagna vive in casa, sono una bella scocciatura. In commercio si trovano dei pannoloni apposta per cani che però non tutte le cagne sopportano volentieri.
Spesso inoltre dopo circa un mese e mezzo o due dal calore alcune cagne soffrono di gravidanza isterica cioè si comportano come se stessero per avere i cuccioli: diventano irrequiete, talvolta aggressive. cercano di costruirsi una tana e addirittura producono latte. Oltre allo stress fisico e psicologico cui è sottoposta la cagna in questo periodo, con ogni gravidanza isterica aumentano le possibilità che si sviluppino tumori mammari.
Per evitare questa serie di problemi la soluzione migliore è quella di sterilizzare la cagna, meglio se prima del primo calore: si riduce al massimo il rischio di tumori mammari.
Esistono anche cure ormonali che impediscono alla cagna di andare in calore, ma sono altamente cancerogene e invece di migliorare la qualità di vita della nostra cagna la riducono sensibilmente.