L'incontro
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Trionfo della chiesa 370 - 476 |
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Dopo la svolta di Costantino a favore del cristianesimo, la nuova organizzazione monoteista divenne una struttura legalmente riconosciuta. Fin da subito le furono assegnati compiti di gestione della popolazione. E in breve tempo prese le redini di un impero - almeno in occidente - ormai fuori controllo. L'imperatore Teodosio assegnò alla chiesa il primato morale. Il vescovo di Milano Ambrogio e il papa Leone I innalzarono l'autorità della chiesa sopra a quella di uno stato inesistente. L'imperatore Giuliano (361-363) aveva tentato inutilmente di tornare al politeismo. Ma la società stava cambiando. E, per la cultura greco-romana, la situazione stava precipitando. La razionalità, per quanto approfondita, non era più sufficiente a spiegare un mondo immerso nella "decadenza". L'ansia e l'angoscia non accennavano a diminuire. La struttura politica aveva già perso da tempo la sua vecchia autorità morale. Era nata una nuova istituzione, molto forte, a carattere "spirituale", che si rivolgeva direttamente al cuore dell'uomo. Un'organizzazione, ispirata al monoteismo cristianizzato, che da "giovane ribelle ingenua" si era fatta "adulta e responsabile". Questa istituzione - la Chiesa - riempì il vuoto morale che si era creato nell'umanità e assorbì tutte le richieste di giustizia. L'impero aveva fallito nel suo ruolo di "pacificazione". E diventava un impero celeste. |
Riassunto
A livello militare, gli imperatori non riuscirono più ad arginare l'irruenza delle popolazioni germaniche e asiatiche, così come a livello sociale non poterono fermare la richiesta di una giustizia migliore, "più giusta", assoluta, in qualche modo divina. Da secoli le guerre avevano sconvolto gli abitanti dell'impero, l'insicurezza si annidava negli animi e la repressione governativa aveva fatto crescere la diffidenza verso la vecchia cultura e i vecchi valori. L'unica speranza era il nuovo Dio unico e la salvezza, almeno nell'al di là. |
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Nell'aristocratico mondo antico la supremazia dei ricchi era dichiarata per legge ed era spietata. Ma il dissenso, almeno di pensiero, non poteva essere negato. Il potere era spartito fra tanti ricchi diversi e ognuno si appoggiava alla propria fetta di popolo. La cultura incoraggiava la conoscenza della natura e di sé stessi e quindi anche dei propri difetti. I "peccati" erano insiti nell'uomo e non ispirazioni del demonio. Il male non era esterno all'uomo. Anzi il Male non c'era proprio. E Giulio Cesare (100-44 a.C.) poteva essere preso in giro dai suoi stessi soldati, per la calvizie e la sua fama di donnaiolo, durante la solenne cerimonia del trionfo militare. La legge era "ispirata" dagli dei, ma era fatta dagli uomini per la convivenza civile.
Ora, in nome di una giustizia migliore, in tutto il mondo conosciuto divenne impossibile esprimere opinioni contrarie a quelle del potere. L'autorità civile si associò a quella religiosa e arrivava ovunque. La legge, e la giustizia in generale, erano considerate come concessione volontaria di un solo "dio onnipotente". Non c'era più un patto con la divinità. Bisognava solo amarla e ringraziarla. Gli imperatori e gli uomini che nacquero da quest'epoca in poi furono sempre più spesso fervidi credenti. L'educazione che ricevevano e la cultura che seguivano sarebbero state, nel corso dei secoli successivi, sempre più monolitiche e dogmatiche.
Dal suo riconoscimento ufficiale era passato mezzo secolo. Dopo qualche decennio di diatribe teologiche, la Chiesa cristiana - ormai l'unica chiesa ufficiale, la chiesa con la "c" maiuscola - divenne la sola istituzione che garantisse il diritto, per i popoli e per i cittadini. Nel 392 tutte le opinioni che discordavano con questa visione del mondo furono dichiarate illegali e perseguite militarmente.
Mentre, in precedenza, guerre e assassini avvenivano per motivi chiaramente politici, con la creazione dell'impero gli intenti aggressivi furono mascherati da un'ideale tendenza a un bene "universale" che, se realmente perseguito, non può che dimostrarsi irraggiungibile e quindi frustrante. Con l'incontro fra stato e chiesa questa tendenza divenne ancora più impellente e ancora più difficile da raggiungere. D'altronde la gente comune era sempre più spaventata dalle incursioni di popoli stranieri. Questa interpretazione passa per essere un cliché, una cosa scontata. Ma nei secoli successivi non solo gli attacchi non diminuirono ma anzi aumentarono e furono ulteriormente rinforzati dalla devastante guerra dell'impero orientale contro i goti in Italia.
La Chiesa era quella solida struttura di sicurezza che l'Uomo non riusciva più ad individuare nello Stato, nell'Impero, in sé stesso, nella propria esistenza, nella vita cittadina o sui campi agricoli. L'esistenza terrena era perennemente in bilico ed era molto lontana dall'assicurare la felicità, antichissima e modernissima aspirazione dei filosofi come dell'uomo comune. L'occidente si era separato dall'oriente. Erano arrivati gli stranieri. Si era sviluppata "l'organizzazione universale". Il mondo antico si era dissolto, lasciando spazio a una nuova visione della vita.
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L'affermazione della nuova mentalità |
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Nel 373 a Milano un abile funzionario statale, Aurelio Ambrosius, sebbene non fosse né battezzato e ufficialmente nemmeno cristiano, venne eletto vescovo a furor di popolo. Questo non ci deve scandalizzare. Farsi battezzare in punto di morte era un'abitude frequente. Ed era un'abitudine frequente anche l'eventualità di accedere a posti importanti, solo col sostegno della cittadinanza. Lo stesso imperatore veniva eletto talvolta per acclamazione. Fra l'altro, nonostante l'assenza di un sistema di voto democratico, quest'evento ci dimostra quanto contassero, anche allora, gli umori popolari. |
Confronta con la storia dell'impero
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È interessante notare come il pensiero di Ambrogio continui e si innesti sul pensiero "pagano". Il vescovo di Milano portò avanti la filosofia platonica sviluppata da Plotino (204-270), che già mirava ad un bene molto più "totalitario" rispetto al bene razionale del II secolo, e la ricondusse all'interno della visione monolitica della Chiesa. I romani avevano assimilato la cultura greca, mescolando e rivisitando i miti e le credenze elleniche come fondamento della propria autorità. Ad ogni modo la loro rilettura era stata superficiale, dichiarata e non univoca. Probabilmente nella loro foga conquistatrice avevano spazzato via le conoscenze scientifiche dei sovrani ellenisti (III-I sec. a.C.). Ma poi, durante la pax romana, si preoccuparono di riabilitare quanto era stato perduto, se possibile, e riconobbero la superiorità della cultura greca, che si poneva su basi logiche e razionali, senza essere intollerante. Ora invece, dopo ulteriori crisi politiche e guerre contro gli stranieri, qualsiasi cosa era vista come dipendente da Cristo, o da Dio. Teologi cristiani, vescovi e politici doppiogiochisti iniziarono a modificare la concezione comune di storia. Nessuno più cercava una verità razionale, una verità degli uomini. Questi avevano fallito. Avevano avuto bisogno di un salvatore divino. Tutto ciò che era successo prima di Cristo doveva spiegare Cristo, tutto ciò che succedeva ora doveva portare a Dio, a un unico fine. C'era una visione monoteista, univoca, unilaterale, inalterabile. Tutte le culture, le storie, le idee, le narrazioni, le scienze che non potevano essere messe d'accordo con la realtà religiosa proclamata su qualche pagina di papiro, dovevano essere rimosse, in quanto, se non parlavano di un bene preciso e chiaramente identificato, erano viste come portarici di sventura. Dopo l'anacronistico tentativo di Giuliano (361-363) di tornare ufficialmente al politeismo, gli imperatori avevano ripreso la strada del cristianesimo, restituendo alla chiesa i privilegi che Giuliano le aveva tolto. Valentiniano I (364-378) si era occupato dei problemi del vescovado di Roma, che diventava sempre più importante. Il titolo di papa si dava a tutti i vescovi, perché significava padre. Ma gradualmente, nel corso dei secoli, sarà riservato al solo vescovo di Roma. In occidente la supremazia dell'Urbe fu generalmente accettata, mentre in oriente - dove la struttura imperiale era più solida - la supremazia di Roma fu contrastata continuamente fino ad arrivare allo scisma. Contemporaneo di Ambrogio e Valentiniano, Damaso (366-384) fu il primo vescovo di Roma a richiedere l'intervento diretto dell'autorità civile e militare nelle questioni interne della Chiesa. La sua elezione era costata decine e decine di morti e Damaso doveva avere vari problemi da mettere a posto. Inizialmente gli imperatori non accettarono le richieste di una giurisdizione speciale per il vescovo di Roma. Al contrario, si riservarono la possibilità di intervenire contro di essi in materia penale, anche tramite la polizia imperiale. Comunque concessero a Roma la preminenza in materia di fede. Il vescovo dell'Urbe aveva l'ultima parola sulle questioni teologiche. E, se non per difendere il papa, l'impero occidentale offriva - per la prima volta nella storia - le sue truppe alla Chiesa Cattolica romana per far rispettare le sentenze di condanna contro le eresie. |
L'evoluzione del bene Dal III al IV secolo la cultura e l'educazione divennero religiose. In particolar modo monoteiste. Dopo "l'illuminismo" della filosofia greca - con la continua negazione della divinità - la religione stessa aveva di nuovo fatto presa sugli animi umani. Durante il I e II secolo nell'impero si era diffusa un'idea affascinante che unificava la divinità con la razionalità, quella dei filosofi stoici. Questa concezione è stata accusata di essere "un'ideologia del potere" perché era molto seguita dagli imperatori. Ma se si leggono gli scritti di Marco Aurelio (161-180) si notano una perspicacia e una capicità analitica degna della mente più razionale e insieme la conoscenza e l'attenzione all'uomo nel suo profondo degna di un vero filosofo, cioè di chi insegua l'idea del Bene platonico, senza perdere di vista la realtà materiale. Dopo le devastazioni del III secolo, però, l'idea di un bene superiore, assoluto e infinito, rappresentato da un Dio buono e onnipotente che veglia e dirige i cuori e i destini, prese il sopravvento sugli ideali classici di conduzione politica, conoscenza di sé stessi e attività razionale.
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Ambrogio fu molto attento ai bisogni locali, in particolare ai poveri, e così si dimostrò ampiamente degno della carica ricevuta. La dedizione ai cittadini e la difesa della chiesa cattolica lo faranno in seguito ricordare come un santo, e protettore di Milano. Tuttavia non si dimostrò tollerante con le opinioni diverse dalla sua. Anche se non si macchiò di azioni sanguinarie, fu "persecutore" accanito di pagani, cristiani ariani ed ebrei, nonché ispiratore della distruzione delle sinagoghe. |
Confronta |
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La situazione d'allarme era diventata d'altissimo livello. Le fazioni religiose e gli scontri sanguinari fra esse si moltiplicavano. Dopo le vittorie contro i germani, avvenute per tutto il secolo, gli unni fecero la loro prima comparsa in Europa, con esiti devastanti. I germanici visigoti passarono il Danubio, installandosi in massa nei Balcani. Cinque anni dopo l'elezione di Ambrogio,Valente, imperatore d'oriente e fratello di Valentiniano, fu ucciso in battaglia. Le legioni della confederazione imperiale furono annientate. Dopo Valente fu eletto il generale che ripristinò l'esercito, Teodosio (379-395). In occidente dopo Valentiniano, i suoi giovanissimi figli, Graziano
(367-383) e Valentiniano II (375-392) erano stati affidati alla tutela del vescovo di
Milano. L'occidente si era diviso in due: Graziano nelle Gallie e Valentiniano II in Italia. Graziano fu il primo imperatore che
utilizzò effettivamente le sue truppe per le attività anti-pagane.
Invece la seconda corte d'occidente finì nelle mani dei generali franchi per una decina d'anni.
Sebbene fossero fedeli alleati dell'impero, i franchi erano ancora politeisti. E così anche i "pagani" rimasti a Roma
poterono contare sull'appoggio armato di truppe regolari dell'esercito.
Ma questo appoggio era solo teorico. |
Confronta con la storia dell'impero
Confronta Costantino e il cristianesimo di stato La diffusione del cristianesimo fra i germani
Comandanti germanici alla guida dell'impero (360-476) Il tramonto dell'imperator in occidente
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Il concilio del 381, che in seguito fu ricordato come "il secondo concilio ecumemico", in realtà era un concilio solo orientale, convocato da Teodosio per ribadire l'importanza politica di Costantinopoli. Il suo predecessore Valente, cristiano di confessione ariana, era risieduto in Siria, dove Antiochia si proclamava la capitale religiosa. Oltre che da Antiochia, il diritto al primato orientale era reclamato anche da Alessandria, dove sebbene la popolazione fosse praticamente anarchica, i vescovi erano nettamente cattolici. Ma Teodosio, pur volendo privilegiare il cattolicesimo, ambiva a una "riunificazione mondiale". L'imperatore, ispanico e cattolico, voleva che la "nuova Roma" fosse una capitale universale, la città dove oriente e occidente si fondevano. Stato e Chiesa erano due istituzioni legate da settant'anni, ma la chiesa - soprattuto in oriente - era dipendente dall'imperatore. Ciò che più interesseva ai sovrani era di evitare le diatribe fra le fazioni, e dare una forma coerente alla struttura dell'organizzazione religiosa, l'organizzazione che gestiva buona parte della vita pubblica della moderna popolazione romano-cristiana. L'atto politico più importante del concilio fu che l'imperatore cambiò l'ordine di importanza delle chiese orientali: la preminenza passò da quella di Alessandria a quella di Costantinopoli. Teodosio diede a Roma un primato solo onorifico e dichiarò l'ex Bisanzio al secondo posto, proprio per motivi politici. Il risultato finale fu che alla presenza di tante chiese della stessa importanza, sparse per le varie nazioni, subentrò la preminenza delle due maggiori, Roma con giurisdizione in occidente, Costantinopoli in oriente. Sul fronte "spirituale" la religione universale divenne la sola e unica religione professabile. Il "credo" di Nicea del 325, cioè l'opinione sul concetto di Dio, fu ribadito. A quell'epoca il prete d'Alessandria, Ario, e molti religiosi siriaci avevano sostenuto l'opinione, razionalizzante, che Cristo non fosse divino allo stesso modo del Padre. Le fazioni degli ariani e degli altri anti-cattolici erano state già condannate, almeno verbalmente, anche per i restanti cinquant'anni prima del "secondo" concilio. Sebbene gli ariani e gli altri anti-cattolici fossero messi in minoranza nel concilio e perseguitati con la forza pubblica, l'occidente religioso non era del tutto soddisfatto. Alessandria era sempre stata nettamente cattolica, Costantinopoli invece era spesso divisa in varie fazioni animose. Ambrogio di Milano, che restava comunque il vescovo più influente d'occidente, si dichiarò contento del posto importante assegnato alla Chiesa nell'Impero, ma si rammaricò della separazione fra est ed ovest. Il vescovo di Roma Damaso oppose un silenzio ostinato. Come tutti gli occidentali, non era stato invitato. Si accontentò del primato morale, e del primato in materia di fede che in successione gli avevano affidato Valentiniano esplicitamente, Graziano e Teodosio implicitamente. E da questo momento in poi iniziò a chiamare "apostolica" la sua sede, mentre le altre occidentali restavano "episcopali". |
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Verso la caduta finale del mondo 'pagano' Negli ultimi venticinque anni del IV secolo la pars occidentis era passata sotto la guida dei suoi generali, spesso di origine germanica, sebbene nominalmente il ruolo di imperatore fosse coperto dai due giovanissimi figli di Valentiniano, che erano Graziano e Valentiniano II. La germanizzazione dell'esercito continuava e il politeismo, che una volta era "classico", fu gradualmente considerato una religione "barbara". Solo in alcuni ambienti del senato romano prosperavano ancora i vecchi culti, che ormai sembravano come il residuo fastidioso di un male già estirpato. Gli imperatori, in primis il cattolico Teodosio (379-395), avevano puntato
a risolvere le grane militari dell'impero. La migliore risorsa di Teodosio -
sovrano dell'est - erano sempre
stati i goti, che aveva accettato come alleati all'interno del territorio
imperiale. La popolazione dei Balcani però mal sopportava la convivenza coi
bellicosi stranieri. L'impero non aveva sufficienti risorse umane e
Teodosio, insomma, vedeva come necessaria l'alleanza coi goti, che, sebbene non
cattolici, almeno erano cristiani ariani e non più dei "veri barbari" come
gli unni che premevano alle loro spalle. Ai goti fu quindi assegnato il compito
di difendere le zone "conquistate". La convivenza con i goti ariani
entrò però in contraddizione col primato morale affidato alla chiesa cattolica
nel 381 al |
Confronta con la storia dell'impero
Comandanti germanici alla guida dell'impero (360-476) Il tramonto dell'imperator in occidente I primi regni germanici in Europa Confronta |
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Pur di opporsi al trionfo della nuova mentalità, che continuavano a giudicare sbagliata nei fondamenti, i ricchi politeisti erano pronti ad associarsi agli stranieri. Ormai, usando il latino, i germani stessi si definivano "barbari", ma i franchi rispettavano il " vecchio tipo" di religione e, in questo momento, garantivano ai senatori la sicurezza di poter pregare gli dèi e pubblicare le opere "classiche" non storpiate dal cristianesimo. L'énclave pagana di Roma era praticamente alleata con i generali franchi che non avevano accettato il cristianesimo.
Ma
le pressioni di Ambrogio spinsero anche Valentiniano II sulla via del
cristianesimo e l'imperatore rifiutò l'ultima importante richiesta
pubblica dei senatori romani. Il mondo occidentale era ormai in mano ai cattolici.
Dopo che
Però il potere politico dei goti , ovvero la loro forza militare, era più grande della fede religiosa dei "romani". E così i "barbari" ottennero nuovamente la "custodia militare" di tutti i Balcani fino al Danubio. Il cristianissmo Teodosio doveva essere in una situazione imbarazzante. Infatti anche in Italia stavano avanzando i "barbari" politeisti. Dopo che fu influenzato per vent'anni da Ammrogio, il giovane Valentiniano II (375-392) veniva ucciso dal generale franco Arbogaste, il capo delle truppe occidentali. Il "barbaro" mise sul trono Eugenio (392-394), ufficialmente cristiano ma affiliato coi politeisti. Il trono d'occidente era stato praticamente usurpato. Infatti anche l'imperatore Graziano era stato ucciso da un altro generale. L'Italia era in mano ai "pagani" e ai "barbari". Si profilava una grande impresa di riconquista, voluta sia da Ambrogio sia da Teodosio.
Nel 394, al "ponte sul fiume freddo" - Frigidus - nel nord-est d'Italia le truppe di Teodosio sconfissero le truppe dell'usurpatore, riconsegnando l'impero nelle mani di un solo monarca, per l'ultima volta nella storia. Teodosio aveva riunificato l'impero e la sua religione. E in più aveva trovato un nuovo potente alleato: il generalissimo Stilicho. L'anno dopo, però, l'imperatore morì, dividendo oriente e occidente fra i suoi due giovani figli.
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Confronta con la storia dell'impero
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Il papa e il dominio della cultura monoteista Nel V secolo l'imperatore d'occidente perdette una alla volta le province dell'impero. E con esse anche la sua autorità, che era messa fortemente in bilico dai generali che usavano truppe mercenarie. La popolazione, soprattutto nelle città devastate, trovava conforto più nei vescovi cristiani che nei rappresentanti del governo. La cristianizzazione della società e della cultura procedeva a grandi passi. La cultura d'altronde era sempre meno "educazione" e sempre più "religione": era sempre meno "coltura dell'anima" e sempre più "restrizione della libertà". Col continuo stato di guerra le scuole e gli insegnanti erano sempre meno. Latino e greco non erano più universalmente conosciuti da parte di intellettuali e politici. Gli imperatori e i vescovi conoscevano raramente entrambe le lingue. Anche nei testi scritti si utilizzavano le lingue "nazionali", che erano state oscurate dalla conquista greco-romana. Le principali erano quelle orientali, come siriaco, armeno, ebraico ed egiziano-copto. Nelle chiese orientali si predicava il cristianesimo nelle varie lingue, che così penetrarono nella cultura "alta". Ovvero la cultura "popolare" venne accettata dalle élite aristocratiche, che sentivano meno l'importanza della vecchia cultura greco-romana. In ogni caso si cercava di salvare il salvabile, e i classici venivano riletti in ottica monoteista. In oriente si affermava la "mistica imperiale". Come nelle antiche teocrazie orientali, l'imperatore diventava un rappresentante terreno della volontà divina. Per lunghi decenni alla corte di Costantinopoli la politica fu nelle mani di ministri, generali o famigliari dell'imperatore. Il discendente di Cesare e Augusto si occupava di amministrazione civile. Intanto in occidente cresceva l'autorità del "papa". Al vescovo di Roma veniva riconosciuta solo una preminenza morale, che nella realtà veniva esercitata di rado. E cioè nei concili ecumenici, nei quali si stabiliva il dogma di fede. Nella vita pratica e amministrativa i vescovi locali non dovevano e non potevano sottostare all'autorità papale. Per lungo tempo, per centinaia e centinai d'anni, i vescovi locali agirono di propria iniziativa per venire a patti con i germani invasori o per evangelizzare le popolazioni pagane. Comunque, da Damaso (366-384) in poi l'ascesa del vescovo di Roma fu costante e indubitabile. Mentre il vesccovo più importante dell'impero era Ambrogio di Milano, anche l'autorità del "papa" diveniva sempre più rilevante. Finché nel medioevo le sue risposte ai vescovi, le decretali, sarebbero state assunte come fonte del diritto sociale. Inoltre, soprattutto a Roma, furono costruite varie basiliche nuove. Innocenzo I (401-417) si presentò per la prima volta nella storia
come una sorta di rappresentante del popolo romano. Nel 408 fece parte dell'ambasceria
che si recò presso
l'imperatore Onorio a Ravenna. Voleva
fermare l'avanzata dei visigoti di Alarico. Nell'occasione, i senatori di Roma, il cui potere ormai si estendeva alla sola
Urbe, non potevano che offrire un tributo. Non avevano milizie e chiesero,
insieme al loro vescovo, che l'impero concedesse tutto l'oro e le terre che i
germani invasori reclamavano. Ma Onorio rifiutò, Bisanzio fece spallucce, e nel 410 Alarick
potè saccheggiare l'ex Città Eterna per tre giorni. Era la prima volta dopo
l'irruzione dei galli nel IV secolo avanti Cristo. Secondo alcune fonti Innocenzo era
comunque riuscito a convicere i goti, non cattolici Per l'elezione di Bonifacio (418-422) ci furono numerosi tumulti come era avvenuto ai tempi di Damaso. Ormai il potere politico della chiesa era un dato di fatto. Anche i pagani volevano entrare nell'istituzione religiosa. Il senatore politeista Simmaco, amico dei franchi, appoggiava un candidato avverso a Bonifacio, ma prevalse la fazione più cattolica che era sostenuta anche dall'imperatore Onorio. Nonostante gli screzi fra la chiesa romana e quella africana, Bonifacio si trovò d'accordo col vescovo più importante dell'epoca, l'africano Agostino (354-427). Entrambi difendevano il cattolicesimo-ortodosso contro l'eresia di Pelagio (360-422). Tale dottrina negava l'importanza del "peccato originale" e vedeva con favore la supremazia del libero arbitrio. Ma la chiesa assestò un'altra botta alla libertà di pensiero. Fra parentesi, da lì a poco la chiesa africana verrà ridotta all'impotenza dalla devastante invasione dei vandali. E così sarebbe caduta in disgrazia la sua importante competizione con Roma. |
Confronta con la storia dell'impero
L'ondata anti-germanica e la resistenza dell'oriente L'occupazione dell'occidente. Gli ultimi "patrizi" La fine dell'impero. I primi regni germanici in Europa
Verso i secoli bui Se la società antica non fu una società "giusta", sicuramente non lo fu neanche quella medievale, così come - in assoluto - non lo è nemmeno quella moderna. Il livello di acculturazione e di civilizzazione del primo medioevo era sicuramente scaduto rispetto a quello dell'antichità classica (V sec. a.C. - II sec. d.C.). L'espressione "secoli bui", al di là del suo carattere schematico e stereotipato, non è affato un mito, ma una realtà specifica e concreta: quella del mondo occidentale fra il V e il IX secolo dopo Cristo, governato da re analfabeti, e che ha conservato con difficoltà l'alta cultura dei secoli precedenti, relegata e mal interpretata in pochi ed isolati monasteri. Il resto del pensiero antico che ci è pervenuto, è stato tramandato dall'impero orientale, o bizantino e poi dagli arabi, che lo hanno reintrodotto in Europa verso il 1000.
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Dopo la morte di Agostino e Bonifacio, anche il papa Celestino (422-432) si occupò delle controversie teologiche. Nel 428 il vescovo di Costantinopoli, Nestorio, si schierò contro la definizione di "Madre di Dio" assegnata a Maria, preferendole "Madre di Cristo". Parte dell'oriente era già da molto tempo in dissenso con l'occidente. Il nuovo imperatore Teodosio II, che non si occupava di politica militare ma solo dell'amministrazione, dichiarò di pensarla come Nestorio. E anche la chiesa siriana di Antiochia fu nestoriana. Invece Cirillo, patriarca di Alessandria, si schierò coi cattolici. Era la prosecuzione di diatribe già note, da parte dell'oriente, che non voleva accettare il "dogma trinitario", cioè che Cristo fosse contemporaneamente di natura umana e divina. Al concilio di Efeso nel 431, il IV ecumenico, convocato dall'imperatore Teodosio II, il nestorianesimo venne condannato. Nonostante il consueto tentativo dell'imperatore di arrivare a un compromesso con le importanti nazioni di Egitto o Siria, la chiesa cattolica ribadì il primato di Roma. L'oriente però si mostrava sempre più scismatico. D'altrocanto l'evangelizzazione proseguiva in Irlanda, con il futuro San Patrizio, e in Scozia, dove la romanità non era mai penetrata. |
Tutte le dispute teologiche e le "eresie"
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Sotto Sisto III (432-440) continuarono i giochi di parole "bizantini", ma l'unità della chiesa fu salvaguardiata. La chiesa di Siria, che prima era stata nestoriana, adesso si allineò coi cattolici. Il vescovo di Antiochia - la capitale della Siria - riconobbe che essendo di identica sostanza Dio, Cristo, Signore e Verbo, Maria poteva ben essere definita anche "Madre di Dio". Sisto fece costruire o riparare varie chiese a Roma e ne arredò molte con suntuosi arredi d'oro puro e anche con doni dell'imperatore Valentiniano III. Non mancavano le critiche di chi poneva l'accento sulla povertà annunciata nel Nuovo Testamento rispetto al lusso del tempio di Salomone. Ma nelle chiese romane si andò accumulando un nuovo bottino pronto per essere rubato dal prossimo invasore, il vandalo Genserico che arriverà nel 455. Il "papa" più autorevole dell'antichità fu il toscano Leone (440-461), eletto senza problemi dopo dieci anni di "buon governo" cristiano-imperiale. Innanzitutto il suo ruolo civile di ambasciatore e pacificatore si notò ancor prima della sua elezione quando, inviato in Gallia, riuscì a mitigare una lite fra i due più importanti generali dell'impero, uno dei quali era Ezio, il comandante supremo dell'esercito. Anche Leone si adoperò contro le vecchie "eresie" che si insinuavano negli animi "corrotti". Ma soprattutto ne dovette combattere una nuova, di carattere opposto. In oriente le tesi ariane e nestoriane, che vedevano Gesù come "dipendente" dal Padre, erano ormai del tutto sradicate. Nel 448 Eutiche, un monaco di Costantinopoli, diede vita a una dottrina dal successo duraturo: il monofisismo. All'opposto di quelle precedenti, questa nuova dottrina ribelle sostenne che la natura divina di Cristo era più importante di quella umana. Naturalmente la dottrina risultò essere molto diffusa in Siria e in Egitto. E ancora adesso i cristiani egiziani, chiamati copti, praticano questa confessione. Dato che le due regioni erano molto importanti per le finanze dell'impero, Teodosio II cercava un compromesso con gli "eretici", così come aveva fatto nel 431 convocando il IV concilio ecumenico, tenuto a Efeso. Nel 449 l'imperatore convocò un nuovo concilio ecumenico, che successivamente non fu ritenuto valido dalla chiesa cattolica. Infatti in quella sede la corte imperiale riuscì a far passare la propria posizione, secondo cui la dottrina di Eutiche era ortodossa. Mentre Attila invadeva l'occidente ed Ezio lo fermava in Gallia, Teodosio morì. Sua moglie, fedele cattolica, convocò quello che viene ricordato come il V concilio ecumenico, tenuto a Calcedonia. Qui si riaffermò il credo di Nicea del 325, la teoria dell'incarnazione del Verbo e della doppia natura del Cristo. Il tutto sotto la guida degli ambasciatori papali. La dottrina - monofisita - secondo cui il Cristo fu un vero e proprio Dio in terra venne condannata. Roma otteneva di nuovo il primato, ma ovviamente questo riacuttizzava le tensioni fra est e ovest. L'Egitto e la Siria vedevano sempre più incrinato il loro peso istituzionale. Leone per di più tentò di affermare il vecchio principio secondo cui la sede orientale più importante doveva essere Alessandria d'Egitto, che era sempre stata filo-cattolica. Invece sia per i politici, sia per molti vescovi orientali, era fondamentale che il primato nella pars orientis spettasse a Costantinopoli. Questo primato le era stato assegnato nel II concilio ecumenico da Teodosio I (381). Bisanzio aveva un'importanza geo-politica incredibile, mentre Antiochia in Siria e Alessandria in Egitto la superavano sicuramente per importanza culturale-spirituale. In più Costantinopoli era sempre divisa in varie fazioni. |
Tutte le dispute teologiche e le "eresie"
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Mentre rimanevo aperte le contraddizioni dell'impero d'oriente, la situazione occidentale precipitava del tutto. In seguito all'irruzione di Attila nella pianura padana, la corte imperiale si era rifugiata da Ravenna a Roma. Per scongiurare il pericolo di un'irruzione nell'Urbe si ritenne sufficiente inviare un'ambasceria. L'imperatore non volle affidarsi al generalissimo Ezio, di cui temeva la crescente importanza. Insieme a due rapprestanti del potere politico, partì per il nord-Italia anche Leone. Sembra che abbia avuto una parte fondamentale nel convincere Attila a non attaccare. In questo periodo erano già fiorite numerose leggende legate alle prodezze dei papi o dei santi, o ai miracoli cui avrebbero partecipato gli spiriti degli apostoli. Se il racconto del suo "miracoloso" dialogo con Attila non è una leggenda inventata nel medioevo, forse Leone giocò sulla storica "superstizione" di un capo-guerriero, spietato, ma credente in una religione naturale. O più probabilmente gli offrì una cospicua somma in oro, dato che ultimamente i pontefici ne avevano accumulato un bel po'. Nel 452 l'imperatore si era dunque rifugiato a Roma, dove forse venne coinvolto in trame poco edificanti. Una cronaca ci dice che il re dei vandali sbarcò nel Lazio, chiamato addirittura dall'imperatrice per vendicarsi di un complotto ai suoi danni da parte del marito. Leone andò in contro al re vandalo sperando di ripetere il "miracolo" di tre anni prima con Attila. Ma il re dei vandali, Genserico o Gaiserico, non era nomade, non era superstizioso, ed era invece un abile politico. E voleva tutto: nel 455 ripulì la città per ben quindici giorni, innalzando la già perfida fama del suo popolo. Se ne tornò nel paese conquistato, l'Africa occidentale, con migliaia di schiavi e l'imperatrice come prigioniera. O forse amante... Gli ultimi imperatori d'occidente furono solo rappresentanti dei senatori, o di Costantinopoli, ma soprattutto dei generali germanici che tentavano di governare anche l'Italia. Già tutta l'Europa occidentale era nelle mani di rex germanici. I papi ereditarono direttamente dalla corte, che aveva soppiantato l'imperatore, la funzione di vero rappresentante del popolo. La corte stessa e i senatori dell'aristocrazia erano ormai quasi tutti convertiti al cristianesimo. E nelle casse della chiesa affluirono nuove quantità d'oro e d'argento. Confronta con la storia dell'impero
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Tutte le dispute teologiche e le "eresie"
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