Farookh
Bulsara (Freddie Mercury)
nacque il 5 settembre 1946 a
Zanzibar. A cinque anni iniziò a frequentare la Zanzibar Missionary School. Il lavoro del padre comportava continui
viaggi in India e la famiglia di Farookh si trasferì a
Panchgani vicino Bombay. Frequentò il collegio inglese
St.Peter dove, all’età di otto anni, gli amici
cominciarono a chiamarlo Freddie. Era un ottimo sportivo
ma anche un buon studente dotato di eccezionale talento
artistico per arti figurative. Il suo passatempo preferito
era ritrarre amici e parenti ma anche la sua passione per
la musica non tardò a farsi sentire. Ciò venne notato dai
suoi insegnanti che proposero ai genitori di iscriverlo ad
un corso per pianoforte. Dopo pochi anni Freddie fondò il
suo primo gruppo, gli “Hectics”, con i quali poté
sfoggiare il suo innato gusto estetico e teatrale. Nel
1964 la situazione politica a Zanzibar costrinse gli
stranieri a lasciare l’isola ed i Bulsara si trasferirono
in Gran Bretagna, più precisamente a Feltham, a pochi
passi dall’abitazione di Brian May. Nel 1966 Freddie
conseguì il diploma in arte e venne ammesso all’Ealing
College of Art dove iniziò un corso di illustrazione
grafica.
La sua passione per la musica non fu per questo
dimenticata. In quel periodo incontrò Tim Staffel, un
bassista che frequentava il suo stesso college e Freddie
spesso cantava accompagnato dalla chitarra di Tim nei
bagni della scuola.
Staffel, che già faceva parte degli Smile lo presentò a
Roger e Brian e fu proprio la bravura di quest’ultimo a
fare colpo su Freddie e a fargli crescere il desiderio di
far parte di quel gruppo.
Fu così che nel 1969, una
volta aver completato i suoi studi che gli valsero
l’equivalente ad una laurea in disegno ed arte grafica,
Freddie cominciò a suonare la chitarra da autodidatta ma,
soprattutto, a comporre canzoni. Intanto venne presentato
ad un gruppo di Liverpool, gli “Ibex” ed incominciò
a sostituire, di tanto in tanto, il cantante. I concerti
erano pochi e, sempre a corto di contanti, rilevò una
bancarella al mercato di Kensington insieme a Roger Taylor
dove misero in vendita alcuni disegni di Freddie, quadri,
vecchi abiti e pellicce. Sia i componenti degli Ibex che
gli Smile si conoscevano, anzi Tim Staffel abitò per un
certo periodo insieme e Freddie.
Era il 1969, il tempo
delle grandi amicizie e dei primi concerti e i due gruppi
si incoraggiavano l’un l’altro. Ma, nonostante i primi
successi ottenuti prevalentemente dalle performances di
Freddie sul palcoscenico, gli Ibex non decollavano e, ad
uno ad uno, i componenti presero un’altra strada.
Rimasto solo Freddie continuò a frequentare più
assiduamente gli Smile e, dopo una breve pausa con un
altro gruppo, i Wreckage, cominciò a “corteggiarli”,
infatti, il suo desiderio era di entrarne a far parte.
L’occasione buona si presentò all’inizio del 1970, quando
Tim Staffel decise di lasciare il gruppo. Brian e Roger
manifestarono all’inizio qualche perplessità all’ingresso
di Freddie nella band: la sua esagerata teatralità, il suo
sfrenato edonismo e soprattutto il suo modo di apparire e
muoversi in pubblico lasciavano loro qualche dubbio. Ma
davanti a quell’estensione vocale, a quell’entusiasmo, a
quell’infinità di idee grandiose che Freddie possedeva non
seppero tirarsi indietro.
I tre avevano, adesso, bisogno di un nuovo nome e, dopo
molte proposte, fu accettata quella di Freddie.
Nell’aprire del 1970 nascevano i Queen.
Il 27 giugno 1970 può considerarsi la data del primo
concerto dei Queen. Si presentarono su un palco della
città di Truro, in Cornovaglia, già con una loro marcata
personalità. Ai tempi in cui tutti i gruppi indossavano
jeans e magliette i Queen si distinguevano per il loro
look appariscente, ricco di pellicce, gioielli e vistosi
abiti di seta. Fu in quell’estate che Freddie decise di
cambiare il proprio cognome in Mercury, ispirandosi al
messaggero degli dei.
Mike Grose, che in quel periodo li aveva accompagnati come
bassista decise di prendere un’altra strada.
Una sera in una discoteca qualcuno presentò loro un
bassista: era John Deacon.
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Brian
Harold May nacque il 19 luglio 1947 a Hampton, nel
Middlesex. A cinque anni iniziò le scuole elementari a
Londra, nel quartiere di Feltham. Già allora mostrava
grande amore per la musica e iniziò, prima a suonare
l’ukulele e poi la chitarra.
Un’altra passione di Brian era l’astronomia, più tardi,
infatti, i suoi studi scolastici si concentrarono su
quella.
Più grande, il suo sogno era di possedere una chitarra
elettrica.
I suoi genitori non erano ricchissimi, ma, su suggerimento
e con l’aiuto del padre, Brian riuscì a costruirsene una
usando il legno di un vecchio caminetto di mogano. Nacque
così la Red Special, amichevolmente chiamata
anche The Fireplace (il caminetto).
Il problema, adesso, era trovare il plettro adatto: la
scelta cadde su una monetina da sei pence. Gli amici di
Brian erano quasi tutti amanti della musica e le
possibilità di suonare con i compagni non gli mancavano
certamente; il desiderio di formare un suo gruppo era
grande.
L’incontro con Tim Staffell fu fondamentale ed insieme a
lui, Dave Dilloway, Richard Thompson, John Garnham e Bill
Richards (autore dei testi) nacque “1984”, ispirato
al libro di Orwell.
La nuova band ebbe un certo successo nelle sale
scolastiche e nei circoli sportivi ma tutto ciò non impedì
a Brian di concludere brillantemente i suoi primi corsi di
studio e di passare, nel 1965, all’ambito Imperial College
di Londra.
I “1984” continuarono ad esibirsi in piccoli concerti
locali, spesso come spalla a gruppi più importanti. Il 13
maggio 1967 suonarono addirittura con un Jim Hendrix non
ancora del tutto celebre.
All’inizio del 1968, fra divergenze di gusti ed opinioni,
i “1984” decisero di sciogliersi. Solo Brian e Tim
Staffell rimasero uniti e cominciarono a cercare un
batterista. Misero un’inserzione nella bacheca dell’Imperial
College e, fra gli altri, rispose uno studente di
medicina: il suo nome era Roger Meddows Taylor.
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John
Richard Deacon nacque a Leicester il 19 agosto
1951. Fin da bambino era timido e tranquillo i suoi
hobbies erano l’elettronica e la musica, più precisamente
adorava i Beatles.
A soli quattordici anni fondò il suo primo gruppo, gli “Opposition”
e con loro tenne il suo primo concerto alla Gartree School.
Dopo alcune esibizioni in varie località della zona di
Leicester e, dopo varie sostituzioni dei componenti del
gruppo, il nome fu mutato, prima in “New Opposition”
e poi in “Art”.
John era sempre riuscito a conciliare gli impegni musicali
con quelli scolastici e, nel 1969, venne ammesso al
Chelsea College, uno degli istituti dell’Università di
Londra e, stavolta, dovette abbandonare gli Art per far
fronte agli obblighi scolastici. La sua passione musicale
non l’abbandonò certamente e John portò sempre con se’ la
sua chitarra e continuò a frequentare da spettatore tutti
i concerti che si tenevano vicino Londra. Fu così che si
trovò ad essere spettatore dei Queen.
Una sera, all’inizio del 1970, un amico lo presentò a
Roger Taylor e Brian May, che essendo alla ricerca di un
bassista, gli proposero un provino.
La sua bravura con lo strumento e la sua abilità con
l’elettronica indussero i due Queen a proporgli di essere
uno dei loro.
Alla fine di febbraio del 1971 i Queen erano al completo.
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Roger
Meddows Taylor nacque il 26 luglio 1949 a Kings
Lynn nel Norfolk e a tre anni di età si trasferì a Trurol
in Cornovaglia. Nel 1957 iniziò ad usare l’ukulele ma la
sua vera passione prese forma soltanto nel 1961, quando il
padre gli regalò grancassa e tom-tom a cui ben presto si
aggiunsero tamburo e piatti.
Lo studio non era il suo massimo, anche se riusciva bene
in inglese e biologia e venne ammesso alla migliore scuola
della zona, la Truro School.
Il desiderio di formare un suo gruppo lo portò ben presto
a contattare altri musicisti con cui fondò, prima i Cousin
Jacks, durato solo un anno e, poi, i Reaction.
La band si esibì in molte località della Cornovaglia
venendo a contatto anche con alcune personalità del mondo
musicale londinese.
Quando il cantante del gruppo lasciò la formazione Roger,
oltre che batterista, ne divenne anche voce solista.
Insieme a Michael Dudley, Richard Penrose, Acker e, a
volte, Mike Grose ottennero un discreto successo locale ed
iniziarono ben presto a fare da spalla a gruppi più
importanti.
Nel frattempo Roger non trascurava del tutto gli studi
scolastici e, dopo il diploma, pensò di intraprendere la
carriera dentistica iscrivendosi alla London Hospital
Medical School alloggiando in una stanza di affitto all’Imperial
College. Fu lì che notò e rispose, nell’autunno di quell’anno,
all’annuncio in bacheca di Brian May e Tim Staffel che
cercavano un batterista per un nuovo gruppo.
Brian e Tim si stupirono dell’abilità di Roger e quest’ultimo
fu profondamente colpito dalla professionalità artistica
dei due. L’idea di formare una nuova band nacque
immediatamente: il suo nome era “Smile”.
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