Confezione -
Solo la scatola di Civilization III Collector's Edition merita 5 stelle con quel nero lucido e le scritte dorate, ma una stella và tolta per il contenuto. Niente da dire per la bellissima t-shirt nera ma quello che ha deluso è il poster "Get Civilized", avevo in mente il poster gigante di Alpha Centauri, che ho ancora appeso, con raffigurato l'Albero tecnologie invece c'è un foglio 41 x 21 con disegnato guerrieri di varie epoche e screenshot di Civilization I II III, non è male ma mi aspettavo qualcosa di diverso. Il cd extra contiene immagini e filmati che si possono trovare anche in rete. Piuttosto avrei preferito che questa edizione fosse in Dvd, avrebbe dato un tocco di esclusività e di valore in più.

Tutorial -
E' la parte peggiore del gioco, Civilization III non è facile ed un tutorial povero non aiuta certo le cose. Ho iniziato la prima partita col tutorial dopo aver dato un'occhiata al manuale, come incontro la prima civiltà dichiaro subito guerra, in pochi turni vengo eliminato. Rileggo meglio il manuale e riprovo un'altra partita col tutorial, và un pò meglio ma il tutorial dopo i primi turni non mi dà consigli, non mi dice cosa è meglio fare, non mi suggerisce mosse, solo qualche informazioni sul terreno e le unità. Anche qui facendo il paragone col tutorial di Alpha Centauri è meglio quest'ultimo.

Manuale -
Le cinque stelle si danno al top e Civilopedia (il manuale disponibile durante il gioco) ne merita 5. La traduzione è fatta bene, Civilopedia si apre velocemente e si consulta con facilità senza il rischio di perdersi nelle pagine, i vari indici sono bene impostati e si passa da una pagina all'altra con un solo click. Il manuale cartaceo è di 230 pagine circa, è indispensabile leggerlo per i neofiti di Civilization.

Gioco -
Non ho mai giocato a Civilization I II e nemmeno a AoE, EE o simili, ho solo giocato una infinità di partite ad Alpha Centauri ed ho trovato Civilization III difficile a volte frustrante quando vedevo il mio impero sgretolarsi davanti a decine di nemici, per giocarci bene ci vuole esperienza.

Le schermate iniziali del pre partita danno un vasto numero di opzioni per configurare il mondo, felice è la scelta di inserire i barbari nel gioco, sono come piccoli fastidiosi insetti ma che servono nelle fasi iniziale del gioco. Scelto il mondo si parte.

Ottima è l'interfaccia, chiari e semplici sono i comandi, i pannelli dei consiglieri danno una miriade di informazioni. Divertenti sono le animazioni delle unità durante gli scontri e i suoni emessi, le figure dei leader sono molto chiare e ben delineate. I confini "dinamici" sono una geniale trovata di Sid, mentre si gioca si aspetta con ansia la scritta: "La nostra influenza cultura sta crescendo".

Come sottofondo ci sono file in .mp3 quindi facilmente cambiabili da ognuno (basta che si mantenga come "nome file" il nome originale), uno mi piace in particolare: StarsFull, lo si trova nella directory ...Civilization III\Sounds\build\IndModern, ha un pò di jazz, new age, è un brano da ascoltare.

Criticabili per me che ho giocato ad Alpha Centauri è la visuale del terreno, piatta, senza rilievi, un pò buffe sono i disegni delle montagne inserite in ogni riquadro, inoltre avrei preferito la possibilità di modificare il terreno, un'altra piccola critica sono le scritte che appaiono a volte sulle città tra un turno e l'altro, rimangono per una frazione di secondo e capita che non si riesca a leggerle. Giocando con 10 civiltà e con mappe grandi non ho problemi per la velocità (Athlon 1200 - 512ram - Geforce2), solo verso il 1900 si cominciano ad avere pause. Il requisito minimo scritto sulla scatola è forse insufficiente. Il gioco grazie ad Infogrames è stato ben tradotto in italiano.

Supporto - - -
Firaxis
Anche qua 5 stelle. E' stato detto che il gioco è uscito completo al 70%, hanno esagerato, comunque sin dopo l'uscita lo staff Firaxis si è impegnato per correggere i vari bug e ci sono riusciti bene, questo grazie anche al filo diretto che i programmatori hanno con i supporter tramite i forun di Apolyton e CivFanatics. La prima patch, la 1.16f uscita dopo soli 40 giorni, oltre a riparare numerosi bug ha modificato alcuni parametri del gioco, la 1.17f più leggera è uscita a febbraio, la 1.21f, anche questa abbastanza corposa con modifiche al gioco e sopratutto all'editor, è uscita a metà aprile, quindi abbiamo una media di una patch ogni due mesi. In tutte le uscite delle patch alcuni programmatori Firaxis erano a disposizione sui forum per rispondere ai problemi che queste davano appena installate. In un caso all'uscita della patch 1.21f dopo che alcuni Civfanatics avevano fatto presente i problemi che dava l'editor del gioco usato con Windows non in lingua inglese, nel giro di poche ore il team Firaxis aveva preparato un file di correzione.

CivFans
Cinque stelle anche ai CivFanatics, pochi giochi hanno una comunità così ben organizzata, mappe scenari mods... tutto quello che serve per personalizzare il gioco lo si trova dai soliti Apolyton e CivFanatics. Per i fans italiani c'è un gruppo apposito su Yahoo Group che ha già più di 200 iscritti: gruppoufficiale_civ3.

Infogrames
Nessun giudizio (per ora) invece per il supporto per Civilization III in versione italiana. Qua adesso entra in gioco Infogrames, spetta al distributore tradurre le patch e renderle compatibili alle versioni locali. Già con la patch 1.17f si pensava che sarebbe stata inserita nel gioco invece nonostante fosse stata realizzata due mesi prima della commercializzazione non è accaduto, probablmente non c'è stato il tempo tecnico per inserirla. E' probabile che ora la 1.17f venga saltata e che per la versione italiana si passi direttamente alla 1.21f, quando? Due mesi per localizzare una patch è più che sufficiente, se non la mandano fuori per inizio giugno correggo il giudizio e gli inserisco una stella. Corretta è stata la distribuzione del gioco, puntuale nei maggiori negozi e con buone scorte. Avrei preferito che fosse data più rilevanza al CivTour di Sid Meier qua a Milano,

Conclusioni -
Come ha dichiarato Sid, Civilization III è stato fatto per i fans di Civilization, è grazie alle loro richieste, ai loro consigli che è stato realizzato il terzo capitolo della serie, e loro ne sono entusiasti, la maggior parte di recensioni on-line da a Civilization III un punteggio alto o altissimo. Ma per un esordiente che non è pratico di giochi strategici Civilization III è un gioco difficile, all'inizio non si sà quale sia la strategia migliore da prendere: l'intelligenza artificiale è aggressiva e non perdona, se si punta ad un esercito ci si ritrova culturalmente indietro e con unità superate, se si punta alla cultura si rimane con le città indifese, e questo succede anche ai livelli facili. Lo sò che è anche questo che rende il gioco interessante e che bisogna trovare un giusto equilibrio ma per un neofita non bastano poche partite per imparare. Chi è abituato a comprarsi nuovi giochi ogni mese è probabile che dopo un paio di partite disistalli Civilization III, ma se uno ha un pò di pazienza troverà il gioco molto intrigante ed avvincente e poi potrà sempre scambiare opinioni e files con la forte comunità dei CivFanatics. Un'altra nota positiva sono i vari livelli di difficoltà e le varie opzioni di vittoria che rendono il gioco praticamente rigiocabile infinite volte.

Pochi giorni fà è stata annunciata una expansion pack per Civilization III: Civilization III: Play the World, dovrebbe contenere: Multiplayer, 8 nuove civiltà, nuovi scenari, una nuova modalità "turnless" per il multiplayer on-line + altri miglioramenti.

14.05 2002 - Please partecipate al poll qua a destra. Thanks.