Il tempo è
fatto di istanti. Per conteggiarlo a me piace dire che usiamo i
sacchi del tempo, e quindi quelli del giorno, del mese,
dell'anno, del secolo e del millennio.
Per riempire
il sacco giorno, bisogna buttarci dentro tutti gli
istanti relativi a 24 ore.
Per riempire
il sacco mese, bisogna buttarci dentro 31 sacchi giorno
(o 30, 29, 28, a seconda
dei casi).
E così
via per il sacco anno, per il sacco secolo e per il sacco
millennio.
Quando
vogliamo conteggiare l'età di una persona, iniziamo a riempire
i sacchi del tempo, a partire dall'istante: ore 00,00 del 0/0/0.
Scegliere
questa origine per cominciare il conteggio, ci appare oggi del tutto
naturale. In realtà non è sempre stato così.
Per
effettuare infatti il conteggio degli anni di Gesù Cristo, e
quindi il conteggio del tempo terrestre,
si stabilì, a suo tempo, in modo altrettanto naturale, di
cominciare a riempire i sacchi del tempo, a partire
dall'istante: ore 01,01 del 1/1/1.
Entrambe
le scelte sono valide. Trattasi in sostanza di due convenzioni.
Chiamiamo la prima, convenzione A, e convenzione B,
la seconda.
Se si comincia dunque a contare
dall' istante: ore 01,01 del 1/1/1
allora:
il Primo Anno comincia il 1/1/1 e finisce l'ultimo istante del 31/12/1
il Secondo Anno comincia il 1/1/2 e finisce l'ultimo istante del 31/12/2
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il Decimo Anno comincia il 1/1/10 e finisce l'ultimo istante del 31/12/10
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il Ventesimo Anno comincia il 1/1/20 e finisce l'ultimo istante del 31/12/20
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il Centesimo Anno comincia il 1/1/100 e finisce l'ultimo istante del 31/12/100
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il Duecentesimo Anno comincia il 1/1/200 e finisce l'ultimo istante del 31/12/200
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il Millesimo Anno comincia il 1/1/1000 e finisce l'ultimo istante del 31/12/1000
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il Duemillesimo Anno comincia il 1/1/2000 e finisce l'ultimo istante del 31/12/2000.
Il Terzo Millennio, dunque, comincia un
istante dopo
le ore 01,01 del 1/1/2001.
Se per il conteggio del tempo terrestre,
fosse stata utilizzata la convenzione A, si sarebbe cominciato a contare
dall' istante: ore 00,00 del 0/0/0, ed
allora:
il Primo Anno comincia il 0/0/0 e finisce l'ultimo istante del 30/11/0
il Secondo Anno comincia il 0/0/1 e finisce l'ultimo istante del 30/11/1
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il Decimo Anno comincia il 0/0/9 e finisce l'ultimo istante del 30/11/9
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il Ventesimo Anno comincia il 0/0/19 e finisce l'ultimo istante del 30/11/19
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il Centesimo Anno comincia il 0/0/99 e finisce l'ultimo istante del 30/11/99
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il Duecentesimo Anno comincia il 0/0/199 e finisce l'ultimo istante del 30/11/199
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il Millesimo Anno comincia il 0/0/999 e finisce l'ultimo istante del 30/11/999
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il Duemillesimo Anno comincia il 0/0/1999 e finisce l'ultimo istante del 30/11/1999.
Il Terzo Millennio, dunque, se fosse
stata utilizzata la convenzione A, sarebbe cominciato un
istante dopo
le ore 00,00 del 0/0/2000. Mentre 1 anno dopo,
e cioè un istante dopo
le ore 00,00 del 0/0/2001, sarebbe
già trascorso 1 anno da tale inizio.
E' importante notare
che il numero di anni per entrambe le convenzioni è lo
stesso, ed è 2000.
Quale delle due convenzioni
viene attualmente impiegata, per il conteggio del tempo terrestre ?
Per quanto attiene a
giorni, mesi, anni,
secoli e millenni, la convenzione B,
quella adottata dai nostri antenati,
è tuttora impiegata, basta guardare a come attaccano a partire,
ad esempio, i
giorni ed i mesi nei nostri calendari.
Per quanto riguarda invece le
ore e i minuti,
la convenzione B è caduta in disuso,
basta guardare a come attacca a partire l'orologio ad esempio del
televideo.
La convenzione dunque
attualmente impiegata
per il conteggio del tempo terrestre
è mista, chiamiamola convenzione A/B.
L'impiego della convenzione
A/B, ci consente, per esempio, di poter dire più comodamente:
il Terzo Millennio è cominciato un
istante dopo
le ore 00,00 del 1/1/2001. In verità
bisognerebbe inserire un fattore di correzione di 1 ora ed 1 minuto, ma
la cosa possiamo senz'altro dire che è del tutto formale ed
irrilevante, essendo rapportata a 2000 anni.
L'errore comune che viceversa
si commette è quella di confondere le due convenzioni. Leggere
cioè date, che sono state
ricavate utilizzando l'inusuale convenzione A/B, impiegando la
più familiare
convenzione A.
Ciò porta, ad esempio,
con riferimento alla data: istante dopo
le ore 00,00 del 1/1/2001, e che è ottenuta
utilizzando la convenzione A/B, a leggerla con la convenzione A, e
ad affermare erroneamente: essendo il terzo millennio
iniziato 1 anno prima dell'istante ore 00,00 del 1/1/2001,
vuol dire che il terzo millennio è cominciato un istante dopo le
ore 00,00 del 1/1/2000.
In conclusione mi sembra di poter
dire che si sia data, in termini semplici, dimostrazione matematica
del fatto, ad esempio, che alle ore 22,00 di oggi 8 gennaio 2001,
l'età di Gesù, ovvero il tempo terrestre,
è di 2000 anni, 7 giorni e 22 ore,
e di come e perchè sia facile cadere in errore quando
viceversa si afferma che trattasi
di 2001 anni, 8 giorni e 22 ore.