Come la maggior parte dei servizi telematici, la consultazione dei siti web si basa su un preciso criterio di scambio di informazioni, scambio che prende il nome di architettura client-server.

 

Come è possibile dedurre dal nome, l’architettura client-server si basa su 2 entità fondamentali, il client ed il server.

 

I client sono dei software applicativi che si occupano di richiedere informazioni da Internet, all’occorrenza di elaborarle, ed infine si occupano di visualizzarle attraverso l’interfaccia grafica che possiedono.

 

E’ un client anche il ben noto Internet Explorer.

 

Se da un lato esiste un client che richiede le informazioni, dall’altra, nella Rete, esiste un altro applicativo, installato su computer remoti, che si occupa di fornirle.

 

Tali informazioni vengono messe a disposizione dai server, i quali si occupano sia della catalogazione dei dati, che dell'invio degli stessi al client, quando quest’ultimo li richiede.

 

Quando ad esempio navighiamo in Internet e vogliamo visualizzare una pagina web, dopo aver digitato nella barra degli indirizzi del nostro browser l’url del sito che intendiamo visitare, il browser stesso, dietro nostra conferma, invia una richiesta al server che gestisce il suddetto sito.

 

Il server riceve la richiesta, verifica che siano soddisfatte le condizioni per esaudirla, come ad esempio l’esistenza stessa del sito, e provvede ad agire di conseguenza, inviando i dati richiesti, o eventuali messaggi di errore.

 

Normalmente client e server sono installati in computer fisicamente molto distanti tra loro.

 

Il client, in genere, non necessità di requisiti particolari, infatti per poter navigare in Internet è necessario un semplice computer non troppo vecchio, con installato un browser e una connessione telefonica.

 

Il server invece è un applicativo un po’ più esigente, questo anche perché in genere il suo lavoro è di soddisfare le richieste non di uno, ma di più client contemporaneamente.

 

Di conseguenza, nel corso degli anni, sono nati dei fornitori specializzati chiamati Internet Service Provider o, in forma breve, ISP, fornitori che mettono appunto a disposizione: computer, server e connessioni, con  prestazioni ed affidabilità qualitativamente alte.

 

Gli ISP, insomma, possiedono dei potenti computer (server web) connessi ad Internet 24 ore su 24, computer sui quali vengono installati gli applicativi server.