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Relazione introduttiva al romanzo
storico di
Fernando Sammarco:
"I Leoni di Messapia"
Nel corso del V sec. a.C. la civiltà messapica presentava già caratteri ben definiti nei vari ambiti: culturale, geografico, etnico, politico e strategico-militare.
L'etimo antico Metapia poi Messapia (terra di mezzo) si riferisce alla penisola salentina, posta tra il mondo greco ed il territorio occupato dagli Itali. Japudìa o Japùdia (Japigia), che, secondo alcuni autori moderni, è all'origine di Apulia, è un termine di derivazione illirica che è attribuito all'intero territorio pugliese.
Sin dagli albori della civiltà, la Puglia fu crocevia di importanti migrazioni di popoli che provenivano prevalentemente dal versante balcanico. Alcune di queste genti, tra le quali la stirpe predominante era quella degli illirici Japigi, occuparono stabilmente l'intera regione e si fusero con le etnie indigene. Dauni, Peucezi e Messapi furono tribù japigie che si insediarono in queste zone durante la grande migrazione illirica dell'età del ferro.
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