Andromeda

Generalità : è una importante ed estesa costellazione del cielo boreale. Contiene la grande galassia a spirale M31 .

Origini e mitologia : rappresentata da una fanciulla con le mani incatenate, Andromeda è la bellissima figlia del re Cefeo e della superba regina etiopica Cassiopea. Secondo la mitologia greca quest'ultima aveva osato vantarsi di essere più bella di Era (Giunone) e delle ninfe marine, le Nereidi .Una di loro, Anfitrite, era sposa del dio del mare Poseidone (Nettuno), il quale per punire Cassiopea, inviò un mostro marino (Cetus, la balena) a devastare il regno, e l'unico modo di placare la sua ira sarebbe stato quello di sacrificare la giovane Andromeda, incatenandola ad uno scoglio, lasciandola in balia del mostro ad espiare le colpe della madre. La fanciulla fu inviata per il sacrificio, ma l ' eroe Perseo, tornando in patria dopo aver sconfitto Medusa, salvò la ragazza, trasformando il mostro in pietra, facendogli vedere la testa di Medusa (che pietrificava chiunque l'avesse guardata). Perseo, dopo quest'atto eroico, prese in nozze Andromeda .
La mitologia narra che Atena (Minerva) trasformò Andromeda in costellazione e la pose accanto alla madre Cassiopea ed a Perseo, separata dal mostro marino solamente dalla costellazione dei Pesci .

Mito di Andromeda

Stelle : Andromeda presenta diverse stelle luminose. Tre di esse hanno magnitudine inferiore a 3. Sono Alpheratz (mag=2.07) di colore azzurro, distante 97 anni-luce, Mirach, di uguale magnitudine e colore rosso, distante quasi 200 anni luce e Almach, una bellissima stella doppia alla portata di piccoli telescopi, la cui componente principale è arancione, di magnitudine complessiva 2.1, situata a 355 anni-luce.

Stella	Nome proprio	Magnitudine	Spettro	Colore	Distanza (anni-luce)	Note

Alpha	Alpheratz	2.07	B9 p	azzurro	97.1
Beta	Mirach	2.07	M0 III	rosso	199.4
Gamma	Almach	2.10	K2-B8 V	arancione e azzurro	354.9	Doppia visuale
Delta		3.27	K3 III	arancione	101.3
Omicron		3.62 (variabile)	B6-A2	azzurro	692.5	Varia tra 3.5 e3.7
Lambda		3.81 (variabile)	G8 III-IV	gialla	84.2	Varia tra 3.7 e 4.1
Mu		3.86	A5 V	bianco	136.3

Oggetti del profondo cielo : l ' astro più rilevante della costellazione è la Grande Galassia M31 , distante 2,2 milioni di anni-luce e contenente circa 400 miliardi di stelle, la più vicina galassia a spirale. Accanto ad essa M32 e M110, due piccole galassie satelliti di M31 .

Visibilità : Andromeda è una costellazione autunnale, che culmina a mezzanotte intorno al 10 Ottobre. La sua posizione molto boreale la rende però ben osservabile dall ' estate fino all ' inizio dell ' inverno .