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Paris, 26 Avril 1868.
Chère fille en Notre-Seigneur,
Demain je vais à Saint-Maurice pour y faire ma retraite. Priez et faites prier pour moi; j'ai tant besoin d'un peu de recueillement!
Je vous écrirai après sur votre direction, et vous donnerai quelque chose de plus recueilli en Dieu.
Soeur Benoîte et soeur Philomène ne m'ont plus écrit.
Lisez dans les Dialogues de Surin le neuvième chapitre du troisième livre. Il y a de quoi faire réfléchir.
Recevez comme votre fille Mme Le Blanc: c'est une belle âme, et toute au Saint Sacrement.
Je n'ai pas assez examiné le plan de soeur Marie. Peu m'importe le moyen, pourvu que les soeurs aient une nuit libre par semaine. Maintenant voyez, si en se couchant plus tôt et en se levant plus tard, cela revient au même. Avec notre télégraphe à la chapelle, nous n'avons pas besoin de tant de monde.
Vous pourriez bien essayer le plan de Soeur Marie. Bien entendu que le numéro de 8 et de 4 ne ferait qu'une des deux heures. Cependant j'aimerais bien cette nuit libre.
Je vous bénis.
EYMARD.
P. S. - Ayez soin de votre pauvre santé: j'apprends que vous n'êtes pas bien. Je vous prie de demander à Notre-Seigneur un mieux pour sa plus grande gloire.
Si vous avez reçu la citation de soeur Marie-Joseph, il faudrait me l'envoyer.
Paris, 26 Avril 1868.
MADAME EN N.-S.,
Merci de votre petit mot. Je vous adresse la lettre ci-incluse en retour. Jouissez bien de Dieu. Bons et beaux moments qui reposent l'âme et doivent la fortifier. Donnez bien à Dieu en ces moments d'expansion: c'est là la correspondance que Dieu veut provoquer en vous.
Vous n'avez pas à craindre l'illusion, mais seulement trop de retours sur vous. N'en faites pas, ou peu. Quand on est devant un beau spectacle, on ne se regarde pas; on admire, on jouit.
Je prierai bien pour ce pauvre frère dont vous me parlez, et qui est aveugle puisqu'il ne voit pas Dieu et Jésus-Christ notre Sauveur.
Je vais pour sept jours - lundi - me mettre en retraite à notre Noviciat. Priez bien pour moi; ce sera une vraie charité.
Que Dieu vous conserve votre bonne soeur! Car il ne faut pas qu'elle s'en aille, même au Ciel, se reposer; il y a tant à faire ici!
J'ai vu Monsieur le Supérieur qui m'a parlé de votre pensée de retraite; mais il m'a paru la renvoyer à une époque reculée: le Bon Dieu en décidera.
Je vous reste bien uni en N.-S. J.-C.
EYMARD, S.
Saint-Maurice, 27 Avril 1868.
Chère demoiselle Adèle,
J'ai bien aimé votre lettre; il faut m'écrire toujours ainsi avec simplicité et bonne volonté; vous me l'avez promis et moi aussi. Cette fois je ne vous ai pas répondu de suite, parce que j'étais à Angers et en Belgique, et puis malade d'une grosse grippe qui m'avait rendu bien paresseux, et à peine si j'en suis bien remis. - Elle m'a fait cependant du bien, car la souffrance rapproche de Dieu.
Eh bien, êtes-vous bien habituée à votre état? Je dis de suite oui, parce que vous ne devez tenir ni au lieu, ni au pays, ni à tout ce qui est extérieur, ni à vous-même, ni aux grâces de passage: tout cela passe; vous ne devez tenir qu'à Dieu, qu'à sa sainte Volonté du moment, parce que Dieu vous aimant infiniment, comme il est, ne veut que votre plus grand bien, en tout et par tout. Alors tout ce qui arrive vient d'En haut, excepté le péché; tout ce qui est changé en notre vie est réglé d'En haut, le vent de la sainte Volonté de Dieu est toujours bon pour la voile de notre petite nacelle; seulement il faut tenir la voile ouverte et ferme, et regarder devant nous Jésus-Christ. Avec cela, vous serez toujours contente de Dieu, pas de vous, mais de tous dans leurs missions divines vers vous. Vous serez alors toujours joyeuse, parce que Dieu fait vos affaires mieux que vous.
Vous serez toujours libre; quand Dieu changera votre travail, vous l'accepterez avec plaisir, parce que son bon plaisir fait le vôtre.
Alors, quoique ce beau Carmel ait fait battre votre coeur, maintenant votre coeur sera le Carmel de Dieu; ce bel habit religieux vous plaisait, mais maintenant ce sera celui de l'obéissance, de l'état; vous alliez dans ce Carmel à ce que vous aviez tant désiré, et maintenant il faudra du matin au soir faire ce que la nature n'aime pas, se renoncer sans cesse, et il faudra le faire comme si cela vous faisait plaisir. Si vous agissez ainsi, chère demoiselle, je vous promets que devant Dieu vous serez deux fois Carmélite.
Je commence ma retraite (1) aujourd'hui; vous allez me donner tout ce que vous allez faire de prières et de sacrifices pour que je la fasse bien, et vous y gagnerez.
Je vous bénis bien, chère fille en N.-S., et suis
Tout à vous, chère âme.
EYMARD.
Saint-Maurice, 27 Avril 1868.
BIEN CHERES SOEURS,
Je vous ai laissées bien longtemps sans vous donner de mes nouvelles. J'ai presque toujours été en voyage. J'arrive depuis quelques jours de la Belgique, puis les Pâques ne m'ont pas laissé un moment libre. Je suis venu ici aujourd'hui pour sept jours pour faire ma retraite et me reposer un peu aux pieds de Notre-Seigneur; cela fera du bien au corps et à l'âme.- Ma santé est bonne. J'avais pris une petite grippe en février qu'il a fallu soigner un peu, mais je n'ai pas gardé le lit; c'était une petite retraite forcée du Bon Dieu et j'en étais content.
Je vous remercie bien de vos lettres. Je bénis Dieu de vous voir bien portantes. Je vous en prie, ayez soin de vous, ne vous privez pas. Je suis et serai toujours votre frère affectionné et tout dévoué, et si vous étiez quelquefois un peu gênées, dites-le-moi: et si je puis faire quelque chose, j'en serai trop heureux.
Servez toujours bien le Bon Dieu et ayez soin des bonnes âmes que Notre-Seigneur vous a confiées; il faut toujours un peu souffrir pour les âmes à qui Dieu veut que nous fassions du bien. Ayez seulement, de Mr le Curé, la liberté de diriger vos filles, et c'est tout ce qu'il faut.
Vous le connaissez, le coeur n'y est pour rien; d'ailleurs, cela importe peu, pourvu que le bon Maître soit servi et adoré.
Allons, bonnes soeurs, soyez toujours contentes de Dieu, de sa divine Providence, et votre coeur sera content.
Je ne resterai pas si longtemps sans vous écrire, maintenant j'espère être un peu plus stable.
Tout à vous en N.-S.
Votre frère.
EYMARD, Sup.
St.Maurice 30 avril 1868
Chère Soeur,
On m'envoie votre petit mot. - Je suis en retraite jusqu'à samedi. Je serai à Paris Dimanche, quoique donnant une retraite à la Communauté du P.Le Prévost, (2) je trouverai le moyen de vous recevoir à Paris.
En N.S., chère Soeur, Votre respectueux et dévoué serviteur.
Eymard S.
Mademoiselle Emilienne Tamisier
14 Quai S.Symphorien, Tours (Indre-et-Loire)
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Billet au verso d'une carte de visite.
Je vais à Angers. Je tâcherai de vous voir en remontant mercredi ou jeudi prochain. Dieu a voulu ce sacrifice.
Adveniat Regnum tuum Eucharisticum
S.Maurice 30 avril 1868
Bien cher Père Gayraud,
Dieu et la Ste Obéissance vous envoient à Bruxelles pour y commencer votre Apostolat eucharistique, dans le lieu même du Grand miracle de La Synagogue et qui a retenti dans le monde entier. Allez-y, cher frère et Père en N.S., là la grâce vous attend, la gloire de N.S. vous demande, et vous y deviendrez un saint.
Il m'en coûte de vous éloigner si tôt de nous, mais Dieu a besoin de son soldat, il achèvera sur le champ de bataille ce qui pourrait manquer à son instruction militaire.
Votre maison est rue des 12 Apôtres 2bis, le P. Cardot est Supérieur de la maison qui reste sous la direction du P. Champion.
Dès que vous serez prêt, partez et partez par Maubeuge à 7 + 30 du matin, c'est le meilleur départ. J'espères aller vous voir bientôt à Bruxelles.
Si vous voulez m'attendre, j'arriverai samedi soir, sinon, je vous bénis de la bénédiction du Cénacle et de la Pentecôte.
Tout vôtre en N.S.
Eymard Sup. Cgnis SSS.
Saint-Maurice, 30 Avril 1868.
CHER FRERE,
J'arriverai samedi soir, à moins de raisons majeures.
Veuillez demander chez Mr Meignen, au Cercle des ouvriers, l'heure de l'ouverture de leur retraite.
Si Mr Le Marchand arrivait de Bruxelles, ne le recevez pas dans l'intérieur de la maison. C'est encore une vocation tronquée.
Ne donnez à personne les caisses de ces Dames, ni sur leur ordre, ni à leurs personnes sans moi. Il y a une autre question à vider avec elles.
Je vous bénis bien en N.-S.
EYMARD, S.
P.-S. - Il serait à souhaiter que Mr l'abbé Grolleau partît le plus tôt pour Lantignié.
Ouvrez les caisses de ces Dames, et vous me direz s'il y a le costume religieux, etc.
Paris 15 (13?) mai 1868
Bien cher Père
Je n'ai que le temps de vous dire un petit bonjour et de vous recommander le bon frère Aimé.
Que Dieu bénisse votre S. Obéissance et votre confiance en sa Ste Grâce!
Il m'en a coûté de me séparer de vous, mais nous ne voulons que la plus grande gloire de Dieu, en qui je suis Tout vôtre,
Eymard.
Paris, 14 Mai 1868.
Chère fille,
Je ne vous ai pas écrit pendant tout le temps de toutes ces difficultés, je voulais attendre la fin de tout.
Ce soir, soeur Philomène met à la poste la procuration qui stipule onze mille francs. J'avais fait écrire à soeur Benoîte pour une rente viagère de cinq cent cinquante francs. Ou elle n'a pas compris, ou elle n'a pas voulu de cette condition.
Soeur Philomène m'a dit qu'on ne les exigeait pas de suite, si on ne le pouvait pas. J'aurais voulu de préférence une rente, tout en vous laissant libre de vous en libérer.
Il paraît que devant la loi, il faut stipuler une somme représentant son droit.
J'ai l'âme et le coeur malades de tout cela. Quoi! entrer dans la vie religieuse pour en sortir avec une somme qu'on n'y a pas apportée! Comme si une religieuse, qui a fait voeu de pauvreté, pouvait garder pour soi et les dons et l'argent de la Communauté!
J'ai bien dit à soeur Philomène tout ce que je pensais d'une pareille conduite, et lui ai bien dit que la conscience et la justice voulaient qu'elles rendissent tout ce qu'elles avaient pris appartenant à la Communauté, et surtout le crucifix et le tableau des soeurs Lieutaud.
Je vous engage, chère fille, à envoyer à soeur Philomène, et le plus tôt, tout ce qui lui appartient, et qui se trouve à Angers. Mieux vaut que vous vous en débarrassiez.
Elle est partie ce soir pour Lantignié.
Pauvre fille! comme elle a changé! Elle est dans un état bien exaspéré. Je la plains: voilà le fruit de soeur Benoîte en partie.
Oui, chère fille, je prie bien pour votre guérison. Je veux que vous la demandiez à Dieu par Notre-Dame de la Salette. Elle vous a guérie déjà une fois et soulagée tant d'autres fois!
Je vous bénis bien en Notre-Seigneur.
EYMARD.
(Cette lettre a été copiée sur le texte de la Révérende Mère Marguerite, non sur l'original).
A M. l'Abbé GROLLEAU, Angers.
Paris 14 mai 1868
Cher Monsieur Grolleau,
J'ai conseillé à Soeur Philomène de vous envoyer la procuration stipulant les 11.000 Fr, et comme elle me l'a dit, on ne les exigera pas à présent.
Si les Soeurs d'Angers ne croient pas devoir, ni pouvoir accepter cette condition, je pense qu'on pourra amener Soeur Benoîte à la rente viagère; vous avez toujours un titre en cas de difficulté.
J'ai bien regretté de ne pas vous aller dire adieu,- mais j'espère vous garder chez nous une autre fois.
Regardez-moi comme de votre famille.
Croyez-moi en N. S., cher Monsieur,
Tout à vous.
Eymard.
Paris, 15 Mai 1868.
Madame en N.-S.,
Je me croyais en avance avec vous, ayant été le dernier; cependant vous me demandez un mot, le voici. D'abord, je lis toujours bien vos rares et courtes lettres (excepté la dernière).
Je comprends votre état intérieur, un peu par analogie, et je vous plains bien sincèrement et bien souvent devant Dieu. Au moins, vous avez votre solitude et votre chapelle solitaire où l'on entend que l'écho de sa prière ou de ses gémissements, et moi, je ne l'ai pas. Vous avez Notre-Seigneur tout pour vous et il vous reçoit toujours bien, vous garde et vous bénit comme l'hôtesse de son Cénacle. Et moi, j'ai à peine le temps de le voir, ou j'ai l'esprit si peu calme! Plaignez-moi plus que vous-même, et je vous le rendrai bien; mais gardez à tout prix Notre-Seigneur en son Ciboire d'or et de feu. S'il vous quitte, suivez-le: mais vous le garderez. Il y a bien un grand secret intérieur que je vais vous dire: Coupez la fièvre intérieure par l'oubli de vous et encore plus des autres, et mettez-vous à complimenter Notre-Seigneur et cherchez à plaire à son Coeur par tous les attraits de ses grâces, les joyaux de ses mérites et de ceux de la Très Sainte Vierge et des Saints.
Faites-vous si belle et si bonne qu'il vous regarde avec complaisance et se reconnaisse en vous.
J'ai à vous annoncer que le 11 juin (Fête-Dieu), jeudi, nous avons notre quête à Notre-Dame des Victoires.
C'est moi qui ferai l'instruction à 4 heures, je n'ai pas de billets, je voudrais en faire imprimer; - en auriez-vous un pour modèle? Que n'êtes-vous ici! Dieu ne l'a pas voulu; je comprends et goûte vos raisons et vos justes motifs. Dieu ne l'a pas voulu; il faut dire : Que son saint Nom soit béni!
Priez pour nous et souvent pour moi.
Dans un mois nous ferons la Première Communion de nos quarante ouvriers.
J'attends de vos nouvelles, et surtout une fleur eucharistique. Je suis en N.-S., Madame,
Votre respectueux et dévoué serviteur.
Paris, 16 Mai 1868.
Bien cher Père,
J'ai été obligé d'envoyer le P. Gayraud à Bruxelles pour remplacer le P. Crépon, où chaque maison n'a que le strict nécessaire: deux prêtres; nous ne sommes que trois ici, et par conséquent très gênés, car souvent il faut m'absenter et alors nous n'avons que deux messes; il y a bien le Père Durand au noviciat, mais on ne peut l'en retirer avant le temps: ainsi vous voyez nos difficultés.
C'est vrai que peut-être nous aurons un prêtre de plus à la Trinité, le frère Frédéric; et un diacre, le frère Marius; mais comment laisser aller si tôt dans le ministère un jeune prêtre qui a encore quelques traités à voir?
Voici ce que je vous propose pour vos deux scolastiques: ou Mr l'abbé Gilles, qui est professeur ici chez nous, et qui le serait chez vous; on ne dirait pas qu'il est prêtre, il ferait ses adorations à l'instar des frères; c'est un bon prêtre, un bon caractère: il ferait bien profiter les frères. Il a dit la sainte Messe après sa faute première; son Evêque ne voulant pas le recevoir dans son diocèse, lui a envoyé son excorporation. Si vous n'en voulez pas, il faudrait chercher un professeur dans la ville à prix fixe, et nous vous viendrions en aide pour les frais.
Je suis en pourparler pour vendre quelques obligations Romaines pour Angers; j'attends l'issue de cette négociation pour écrire à Mr Dussouchay, avec qui je suis si en retard; mais vous m'aurez un peu excusé.
Il y a des moments où on est si embarrassé! et ils ne sont pas rares ici.
Tout mon désir est de voir votre église vite finie, et je voudrais faire l'impossible pour cela.
Je suis bien attristé de la maladie de la bonne Mère Marguerite; la T. Sainte Vierge qui l'a guérie si souvent, la guérira bien encore: elle est si utile!
Il ne faut pas trop vous fatiguer, cher Père, avec ces chaleurs; votre courage va toujours sans peser ses forces: il est vrais que c'est pour le Bon Maître que vous vous dévouez avec tant de bonheur.
Croyez-moi en N.-S., cher Père,
Tout à vous.
EYMARD.
P. S. Le P. Crépon paraît moins souffrir.
Saint-Maurice, 18 Mai 1868.
Chère fille en Notre-Seigneur,
Je suis venu passer une journée à Saint-Maurice, je prends un moment pour vous écrire.
Je comprends votre peine sur soeur Benoîte mieux que personne, et vous me comprenez aussi. Elle est bien à plaindre! Car comment arrange-t-elle sa conscience? Hélas! comment n'avons-nous pas ouvert les yeux plus tôt, vous et moi? Quand l'estime commence, on se rend difficilement aux apparences.
Enfin Dieu voulait cette rude épreuve. Remarquez que partout où elle a passé, elle a laissé la guerre; ce n'est pas l'esprit de Dieu. Puis qu'est-ce que cette personnalité? On ne voyait, on n'estimait, on n'aimait qu'elle; et vous savez quelle rancune pour ceux ou celles qui la jugeaient sévèrement (ou mieux véritablement)!
Elle n'a pas voulu retourner à Angers, parce que quelques-unes ne l'aimaient pas . Qu'est-ce que tout cela qui ne l'a laissée ni humble, ni vraie? - car la demoiselle Roudon avait raison: c'est mon avis.
Bonté! Remercions Dieu des croix et des coups que nous avons reçus, nos yeux étaient si fermés! Ne vous fâchez pas contre vous, chère fille, de l'avoir amenée. Vous aimiez la Société et vous pensiez bien la servir.
Il paraît que vous n'avez pas lu mon neuvième chapitre de la troisième partie des Dialogues du Père Surin; il faut vous le procurer.
Oui, Dieu soit béni de tout! Patience et confiance!
Maintenant vaut-il mieux lui donner une rente, ou ces onze mille francs? Je penchais pour la rente, pour ne vous être pas à charge; mais cela n'est pas pressé, vous avez la pièce en main.
Il ne faut plus compter sur l'argent laissé par soeur Camille. Monsieur Chanuet a été entièrement tourné. Eh bien! Dieu soit béni encore!
On ne m'écrit plus de Lantignié, ni les uns, ni les autres. Quelquefois je voudrais fulminer mon indignation contre une pareille conduite; mieux vaut attendre le moment de Dieu pour moi.
Je prie pour votre guérison, chère fille, et si je le pouvais, j'irais vous voir. Je voudrais porter un peu d'argent pour l'église; c'est ce qui me retient pour le moment.
Allons, il ne faut pas mordre la croix, ni les épines, mais les baiser, parce qu'elles portent Jésus-Christ, notre bon Maître.
Il faut adorer et communier sur votre lit de souffrances: c'est là l'autel de la gloire de Dieu pour le moment.
Chassons bien ces mouches piquantes, et restons calmes aux pieds de Jésus ou dans une de ses aimables plaies.
Je vous bénis en Notre-Seigneur.
EYMARD.
(Cette lettre a été copiée sur le texte de la Révérende Mère Marguerite, non sur l'original).
Saint-Maurice, 19 Mai 1868.
CHERE FILLE EN N.-S.,
Je n'ai pu vous écrire pour l'époque que vous m'aviez désignée, et alors je le fais d'ici de notre noviciat où je suis venu passer deux jours pour me préparer à la fête de l'Ascension. Belle fête pour moi que la fête de l'Ascension!
C'est le jour où je me suis mis en retraite à Paris pour examiner aux pieds de Notre-Seigneur s'il me voulait pour travailler à l'Oeuvre du Très Saint Sacrement. C'était en 1856, le 1er mai.
C'était bien l'Ascension pour moi! car je ne méritais pas que Notre-Seigneur me regardât et me choisît pour une Oeuvre si belle, si grande, et qui voulait un saint, un savant et un prince au service d'un si grand Maître.
Voilà onze ans depuis cette date. Que de grâces reçues, et que de déficit en moi!
Ah! Notre-Seigneur a voulu prouver une fois de plus que c'est Lui qui est tout, qu'il peut tout, et que le plus misérable et le plus vil instrument entre ses mains est ce qu'il préfère.
Ainsi, chère fille, le saint jour de l'Ascension vous prierez bien pour la Société du Très Saint Sacrement et pour son pauvre Supérieur.
J'en viens à vous.
J'ai été bien affligé d'apprendre la mort de votre parent Mr Giraud, substitut à Lille. Mais, quoique mort sur le coup de sa chute, il a eu le temps de se recommander à Dieu, puisqu'il a vu le danger pendant huit kilomètres, et un acte de contrition est vite fait, et dans ce moment-là il est bien fait. Puis c'est le mois de Marie, que sa pieuse mère a tant priée!
Il faut bien prier pour lui; je le fais puisqu'il est votre parent et que je l'ai connu.
Vous avez donc vu Monseigneur Mermillod! C'est une bonne grâce, et en avoir profité c'est encore mieux. Ainsi remerciez-en Dieu. Les saints qui réfléchissent quelque chose de la douceur et de la bonté de Notre-Seigneur sont comme une preuve de l'excellence du soleil dont il sont quelques rayons; mais les rayons passent, le soleil demeure, et ce soleil vous le recevez tous les jours. Vous êtes bien riche et bien forte; mais il faut remonter sans cesse l'horloge de la vertu et même de la grâce. Nous usons tout.
Faites-le bien, chère fille, et prenez pour vertu royale la fidélité inviolable au service de Jésus.
Servez-le par dévouement et non par sentiment. Servez-le à vos dépens: alors vous l'aimerez véritablement. Je vous bénis comme il vous aime.
Tous à vous en N.-S.
EYMARD, P. S. S.
Paris, 19 Mai 1868.
MADEMOISELLE ET CHERE FILLE EN N.-S.,
Votre bonne tante m'a fait part de vos lettres. Je les aie lues devant Notre-Seigneur et l'ai remercié des grâces qu'il vous fait.
Je vois bien qu'il est votre directeur d'amour et de Providence.
Laissez-vous bien conduire à l'intérieur par son divin Esprit, et à l'extérieur par sa paternelle Providence dans l'ordre de votre grâce et de votre don tout entier. Répétez souvent l'Introït du 3e dimanche de Carême.
Souvenez-vous toujours de ces règles de direction:
1· Quand votre âme s'est donnée à Dieu comme vous vous êtes donnée, le service de Dieu devient un état fixe, l'amour virginal de Notre-Seigneur la loi souveraine du coeur, et la gloire de Dieu, fin de toutes nos actions, n'est légitime et agréable à Dieu que par la loi des devoirs ou par la fidélité à son esprit intérieur, qui nous inspire le bien et le mieux.
2· Une fois le don fait, l'état voué, la règle de vie déterminée, toutes grâces extérieures doivent être pliées à cet état, à cette règle comme moyens; toutes les oeuvres extérieures n'ont de prix que comme exercice de cet état; et si elles sont contraires ou étrangères à l'état, il faut les laisser de côté. Dieu ne peut être contraire à lui-même. On ne demande à un arbre que des fruits de son espèce.
3· Une direction de principe de vie étant donnée, et cette direction n'étant que l'application des lois et des règles de sa vocation spirituelle et personnelle, il ne faut pas la soumettre à la décision du premier venu. Elle tient à l'état. Si Dieu change l'état, cette direction de principe cesse.
Cependant, comme il ne faut jamais lier les opérations de la grâce, et surtout les desseins de Dieu sur une âme, il ne faudrait pas être esclave d'un état non voué, d'une règle donnée, car Dieu est toujours le Dieu du coeur.
Il faut dans un cas nouveau commencer par prier, par tenir à ce qui est fait, éprouver l'esprit nouveau, le juger même par la preuve intérieure de la paix et de la force divine, attendre l'obéissance, s'il est possible, et enfin ne se rendre qu'à une double lumière et à une double sainteté.
4· Enfin, et je prie Dieu de vous faire bien comprendre la règle suivante:
Il faut en votre état, et comme je vous sais, que vous soyez le dernier juge de Dieu et des oeuvres et des choses proposées, parce que vous êtes en beaucoup de choses laissée à votre grâce et à votre appréciation, parce que vous ne pouvez et ne devez donner ou promettre que ce qui est libre, et enfin parce qu'étant l'épouse de Jésus, Jésus doit dire le dernier mot.
Ainsi vous avez bien agi dans l'offre faite par Monseigneur Delaplace.
Maintenant écoutez un petit conseil:
Nourrissez-vous de Notre-Seigneur, de son esprit, de ses vertus, de sa vérité évangélique, de la contemplation de ses mystères. Ne sortez pas de lui; il a dit: "Si vous demeurez dans moi et que mes paroles demeurent dans vous, tout ce que vous voudrez vous sera fait."
Mettez-vous non dans les rayons, mais dans le soleil, et vous aurez tous les rayons en essence.
Tirez de tout ce que vous faites le pain de vie de Jésus, et alors rien ne vous affaiblira. Que vos défauts, que vos péchés mêmes soient purifiés et corrigés comme la rouille d'une épée au feu disparaît en un instant dans son action subite.
Demeurez plutôt dans la lumière de la Bonté de Dieu que dans sa douceur. La lumière, c'est la connaissance de sa perfection, du détail et des raisons d'amour, dans ses dons, dans sa manifestation à l'homme.
Soyez heureuse quand Jésus vous montre la raison de sa bonté, de son amour, de ses vertus, et même ou plutôt et surtout des épreuves et des sacrifices qu'il impose à l'âme qu'il aime.
Etudiez, chère fille, étudiez Notre-Seigneur, et tâchez de le deviner, de surprendre ses secrets, le pourquoi de son Coeur, et vous serez ravie.
Montez toujours vers son Coeur: ce siège, ce bonheur de la vie. Donnez au prochain les flammes de votre coeur dévoué, mais laissez-le ce coeur dans le Coeur de Jésus, et vous n'aurez rien à perdre, ni rien à craindre.
Puis, quand vous m'écrivez, faites-le comme la pensée arrive et mettez-y la simplicité toujours, car on aime la lumière du matin.
Je vous bénis bien en Jésus notre commun centre et Maître.
EYMARD, S. S.
Saint-Maurice, 19 Mai 1868.
CHERE DAME ET FILLE EN N.-S.,
Je vous écris de la maison de notre noviciat où je suis venu passer deux jours, ayant été excessivement occupé par deux retraites, etc., etc.
Votre chère fille ne m'avait pas appris la mort de ce pauvre frère; c'est votre lettre qui me l'apprend. Hélas! vanité de la vie! de la jeunesse et des dignités! comme tout cela s'en va comme la fumée!...
Votre pauvre neveu est donc mort! et je l'espère et le crois mort avec la contrition et le pardon... Il y a des grâces de bonne mort, comme il y en a de bonnes actions; la grâce d'une bonne mort est une grâce de miséricorde. Dieu y prépare les âmes de longue main; on se sent mourir ou dégoûté de ce monde. Avant de tomber il a vu le danger, assurément il s'est recommandé à Dieu, et avec d'autant plus de ferveur que le danger était imminent et que Dieu était là. Puis la sainte Vierge, priée et conjurée par la mère, n'a pas fait défaut; pour moi, je le crois sauvé.
Voudriez-vous m'envoyer sa photographie? Cela me ferait prier encore plus pour lui. Si vous saviez qu'il faut peu de choses pour sauver une âme! mais aussi faut-il bien bénir sa miséricorde.
J'en viens à votre chère fille.
Vous voilà en solitude: donc plus près du Bon Dieu, parce que vous êtes plus près de vous, plus à vous. Ouvrez bien portes et fenêtres pour chasser la fumée des villes et des gens; et quand la fumée sera chassée, fermez bien les issues pour jouir et respirer en Dieu.
Lisez beaucoup dans les commencements, surtout jusqu'à ce que votre âme puisse vivre de la vérité, votre coeur s'y délecter, et votre vie se féconder sous ce beau soleil de la grâce; mais, matin et soir, une demi-heure d'oraison affectueuse.
Puis admirez vos belles étoiles, vos fleurs et les fruits des champs qui travaillent sous la loi de la divine Providence.
Maintenant, bonne et vieille fille, il faut absolument travailler à la douceur du coeur; Jésus a dit: "Apprenez de moi que je suis doux de coeur."
Si je ne savais que vous avez vos misères, je dirais presque que vous travaillez beaucoup à devenir surnaturelle, puisque la nature se révolte de temps en temps et si follement. Ah! le misérable amour-propre, qu'il est traître! Il n'y a pas moyen d'avoir la paix sinon par la guerre; faites-lui bien la guerre.
J'en viens à Mlle Edmée.
J'ai cru lui avoir écrit; cependant vous me donnez des doutes, je le fais par vous; puis, comme, dans sa dernière lettre, elle me disait qu'ils allaient peut-être revenir en France, je pense que je n'ai pas écrit. Que Dieu soit béni du retour de Mlle Belle: il était bien en danger sous tous les rapports.
Adieu, bonne et chère fille, nous nous faisons vieux, il faut vite profiter de la lampe qui éclaire notre bout de chemin.
Cette pensée m'a frappé ce matin dans mon adoration.
Nous touchons au bout du chemin de la vie et nous nous amusons à des riens de nature.
Je vous bénis de toute mon âme en N.-S.
EYMARD, S. S. S.
Paris, 20 Mai 1868.
MADAME BIEN CHERE EN N.-S.,
Qu'il y a longtemps que je ne vous ai pas écrit! il me semble qu'il y a encore plus longtemps que je n'ai reçu de vos nouvelles!
Le temps m'en dure, dites-moi comment vous vous portez toutes deux.
J'ai vu Mr Bost au coeur d'or avec sa chère fille, couronnée d'un beau diplôme; ils vont vous voir et en sont heureux, et moi pour eux. Est-ce donc que vous n'avez point de projets de voyage pour Paris? Si Rennes n'était pas si loin, j'irais vous voir avec les fleurs du printemps et au beau mois de Marie.
Je pense que votre santé à toutes deux est florissante aussi, sauf quelques petites épines, qui gardent les fleurs du Paradis.
Vous me disiez dans votre dernière lettre que vous n'aviez plus de consolations sensibles dans la piété, et moi aussi. C'est le temps de servir Dieu pour Dieu, par fidélité et dévouement d'amour. Si vous n'avez pas, chère fille, des consolations, vous avez ce qui vaut mieux, la force et la paix de confiance en Dieu; gardez ces deux biens à tout prix, car ils sont au-dessus des vagues de la mer et des nuages de ce monde.
Mais n'abandonnez jamais la sainte Communion quotidienne, ce serait abandonner votre place de famille au festin des enfants de Dieu.
En cela il ne faut regarder son indignité, ni sa stérilité, mais bien sa faiblesse, l'invitation amoureuse du bon Maître et la compagnie de notre bonne Mère.
Allez toujours, pourvu que vous puissiez vous traîner même en souffrant à la sainte Table, c'est preuve qu'on vous attend; vous en reviendrez comme le paralytique de Siloé.
Toujours le coeur en haut et content, toujours l'esprit léger pour les peines mais chantant toujours l'amour du temps et de l'éternelle Patrie.
Mille choses de Dieu et de famille à Mlle Antonia, la silencieuse.
Je vous bénis en une.
Tout à vous en N.-S.
EYMARD.
Paris, 24 Mai 1868.
Bien cher Père,
Oui, accordez à votre maison ce jour de congé: cela leur fera du bien.
Je voudrais pouvoir vous préciser le jour de l'argent à verser entre les mains des entrepreneurs. Encore aujourd'hui j'ai prié Mr Rosemberg, chef chez Mr Rothschild, de nous en faire vendre pour une somme suffisant; il me l'a bien promis. De plus j'ai un autre personnage qui s'en occupe, Mr le comte de Sussex. Je vous assure, bien cher Père, que je vous porterai tout ce que je pourrai, dès que j'aurai réussi. Malheureusement on ne nous a pas tenu parole chez Mr Blount, banquier de l'emprunt Pontifical.
Vous serez heureux de faire un vraie fête royale au Bon Maître; ici nous étouffons dans notre prison: Salomon a vu la dernière pierre posée de son fameux temple, et il en a joui; ce sera ainsi de votre zèle et de votre dévouement, cher Père, pour Angers. Vous êtes un vrai Père de ces chers enfants!
Que Dieu vous soutienne et vous donne le centuple de sa grâce.
Tout vôtre en N.-S.
EYMARD.
A.R.T.E.
Saint-Maurice, 25 Mai 1868.
Madame en N.-S.,
C'est de Saint-Maurice, où je suis venu passer quelques jours de calme et de paix, que je vous écris.
Ne vous inquiétez pas de ma lettre, elle a été oubliée: Dieu l'a voulu ainsi. Je vous parlais de croix, vous en aviez assez.
Vous savez ce qu'on fait quand on nage au milieu d'une tempête? on s'efforce de tenir toujours la tête hors de l'eau et on ferme les yeux quand la vague arrive. Tenez toujours votre coeur vers la soumission divine; fermez les yeux pour ne pas voir les horreurs des vagues, et criez vers Dieu: assurément il viendra. Puis, quand tout est souffrant, et que tout fait souffrir, remerciez Dieu de vous purifier, de vous sanctifier par les créatures, et de vous faire ainsi réparer pour vous et pour les autres.
Mais l'essentiel que rien ne doit affaiblir, c'est d'agir par pure foi en la miséricorde, en la bonté et en la puissance de Dieu; c'est de le servir noblement pour Lui, pour sa Volonté et sa gloire, par l'abnégation de son bien-être, de son consentement, de la douceur de son service, de ses si douces consolations, de cette assurance si suave qu'il vous aime d'un amour de consentement. - Vous avez été souvent bien privilégiée, mais il vaut mieux donner que de recevoir.
Voyez comme le bon Maître est bon, il reste avec vous, chez vous, à côté de vous, malgré la volonté de vous l'ôter. J'admire comme vous avez bien su le défendre et obtenir le don au-dessus de tous les dons. Gardez-le bien et ne vous inquiétez pas des difficultés et des conditions futures. Vous l'avez, vous le possédez, oubliez le reste! Vous n'avez qu'à jouir de sa possession, il saura bien se défendre.
Notre quête aura toujours lieu le 11 juin; je prêcherai à 4 heures. Je n'ai pas fait imprimer de billets, on m'a dit que c'était inutile; je la ferai mettre dans la Semaine Religieuse et dans quelques journaux.
Je ne sais quand j'irai à Angers; peut-être bientôt. Cela dépend d'une somme d'argent que je dois retirer et porter pour l'église qu'on bâtit.
Je vous laisse à Notre-Seigneur votre bien unique et me dis, Madame,
Votre respectueux et dévoué serviteur.
EYMARD, S.
A.R.T.E.
Saint-Maurice, 25 Mai 1868.
Bien chère fille en N.-S.,
Je vous écris de notre maison de Noviciat où je suis [venu] me reposer deux jours aux pieds de Notre-Seigneur.
Je ne vous ai pas répondu de suite, puisque je vous aurais dit:
J'approuve bien cette charité de cinq cents francs; vous êtes et avez été agréable à Dieu d'agir ainsi, car cette personne le méritait.
Je vous en prie, ne vous mettez pas à la gêne pour Angers. Je sais bien que ces pauvres Soeurs ont bien leur croix et surtout cette dernière de Sr Benoîte qui m'a fait mal. Car réclamer ce qui n'est pas sorti de son bien, garder des objets de communauté sachant bien qu'ils n'étaient pas à elle, s'approprier des dons faits pour la communauté; puis se dire victime abandonnée, quand c'est elle qui n'a pas voulu rentrer: hélas! que de chagrin cela m'a causé! Pourvu, au moins, que Dieu ne soit pas offensé et qu'il sauve leur âme! c'est ce que je demande sans cesse à Dieu.
Que je souffre de mes palpitations revenues! - passe, pourvu, hélas! que le salut reste en leur âme.
Elles ne m'écrivent pas, je ne le fais plus non plus; elles le feraient, que nous ne pourrions pas nous entendre.
J'en viens à vous, chère fille.
De grâce, soignez votre santé, évitez toute émotion et toute affaire pénible, non nécessaire actuellement; faites-le bien, car outrepasser vos forces, ce serait aller au delà de la sainte Volonté de Dieu. Vous avez d'ailleurs une bonne raison, celle de votre état souffrant.
Comme aussi vous devez être assiégée de demandes de secours, d'argent, etc., faites d'abord sans autre permission tout ce qui est nécessaire dans les affaires; tout ce qui est convenable dans votre état et votre position de famille; et pour vous et votre chère fille, tout ce qui est utile à l'état présent. Mettez-vous dans la largeur de cet esprit de règle.
Ne vous liez pas pour des oeuvres pieuses nouvelles; il faut savoir borner son zèle et s'arrêter même dans le bien. Tout bien est bon, est beau et utile en soi, mais n'est pas bien pour chacun; c'est la grâce, l'état, la vertu qui en décident.
La maison de Me Colon est bien. Je la connais; cette bonne fille y sera bien sous tous les rapports.
Puis, quand vous le pourrez, venez vite à Vichy, vous en avez un immense besoin. Si je le puis, j'irai vous y faire une visite, si vous le trouvez bon.
Oui, tâchez de vous reposer en Dieu, aux pieds du bon Maître, en silence, en acceptation, en adoration de la sainte et toujours aimable Volonté.
Il ne s'agit pas de travailler, mais de vous reposer, de vous rapprocher de Notre-Seigneur, de respirer sa respiration de grâce, de bonté et d'amour. Un sommeil calme et paisible répare si bien les forces épuisées!
J'espère bien que Notre-Seigneur et sa sainte Mère rendront la santé à la Mère Marguerite.
J'avais proposé cinq cent cinquante francs de rentes viagères pour Sr Benoîte, plutôt que de lui donner onze mille francs qu'elle demande, et il me semble que la rente est préférable, sauf la faculté de la racheter.
Que Dieu soit béni de tout et glorifié par toutes les souffrances!
Donnez-nous de vos nouvelles quand vous le pourrez, chère fille; elles me sont une consolation en Notre-Seigneur.
EYMARD, S.
(1) () Ce fut la dernière de sa vie.
(2) (+) Le P. Le Prévost, fondateur des Frères de S. Vincent de Paul. (Rom-Ausgabe!)
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