Nella giornata di Domenica 9 settembre 2001, è stato solennemente celebrato a Taverna (Catanzaro) il gemellaggio di quella comunità della Piccola Sila (Bruzia) con la comunità abruzzese di Palena (Chieti), nel secolare legame ideale in nome di San Falco Eremita. Il taumaturgo, originario di quella antica cittadina, della nobile famiglia dei Poerio, è il protettore di Palena.

Intorno all'anno 980, Falco, frate basiliano, abbandonò il monasterio di Pesica con altri sei confratelli per sottrarsi ad un'invasione saracena. Si rifugiarono alle pendici orientali della Maiella, lungo la valle dell'Aventino, in provincia di Chieti. Il gruppetto dei profughi era composto dai futuri santi Franco, protettore di Francavilla al Mare, Rinaldo di Fallascoso, Nicolò Greco, sepolto a Guardiagrele, Giovanni di Rocca S. Giovanni, Stefano detto il Lupo ed Orante finito ad Ortucchio. Falco di fermò in una contrada di Palena, dimorando tra sacrifici da eremita, in penitenza e preghiera, in una angusta grotta alle pendici di Monte Coccia. Acquisì fama di santità e, per i miracoli operati nei successivi secoli, fu innalzato agli onori degli Altari. Per la presenza delle sue reliquie la chiesa di Palena è stata meta per secoli di pellegrinaggi di devoti e cone ricorda la tradizione palenese dei famosi "indemoniati" cioè di coloro che venivano portati a Palena nella speranza di far riconquistare loro la salvezza dell'anima che pareva in preda ormai al maligno.

Questa antica tradizione fu sceneggiata alla fine degli anni '50 in un programma radiofonico dalla RAI realizzato a Palena con le voci dei palenesi per mano di Veltroni (padre dell'attuale sindaco di Roma) che ottenne in seguito per questa realizzazione anche un prestigioso premio artistico.

Questa è stata la restituzione della visita di omaggio, compiuta il 19 agosto 2001 scorso, da un folto gruppo di Tavernesi con il sindaco ed i parroci. Oltre un centinaio di Palenesi si sono recati il 9 settembre a Taverna, guidati dal Sindaco Fernando Della Grotta e dal parroco don Maurizio Buzzelli, latore di un nobile messaggio del Vescovo di Sulmona alla popolazione calabrese gemellata. La comunità di Palena è stata ricevuta dal Vescovo di Catanzaro, dalle autorità civili e religiose e dalla generosa comunità tavernese che ha riservato loro una calda accoglienza; facendo partecipare loro alle cerimonie ed alle manifestazioni popolari allestite per la circostanza.
Oltre agli omaggi e ai ricordi i pellegrini Palenesi hanno offerto al Sindaco di Taverna una pregiata riproduzione da computer su tela, in preziosa cornice, della mirabile pala d'altare raffigurante il Santo, dipinta dal celebre pittore Oreste Recchione (1841-1904), esponente della insuperata scuola napoletana della seconda metà dell'Ottocento.

da Nuovo ABRUZZO press (G.S.)

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