Ai
tempi del loro debutto “Season Of Seace, Science Of Silence”, da molti
vennero segnalati tra i gruppi migliori dell’anno.
Non fu certo opera di preveggenza: quel disco parlava da solo, e parlava
di una band assolutamente fuori dagli schemi. Prima di loro, solo i Burning
Witch di Stephen O’Malley avevano saputo mischiare così bene il black metal
e lo sludge, anche se gli Unearthly Trance promettevano di spingersi persino
oltre. L’hanno fatto nel successivo “In The
Red” e soprattutto nel terzo album “The Trident”, recente debutto su
Relapse Records. Si tratta di un lavoro maturo e completo, che sposa
magnificamente le influenze black metal della band alla loro passione per il
drone-doom e lo sludge più brutale. Ma quel che colpisce è la capacità
degli Unearthly Trance di trasfondere la violenza e l’estremismo metal su un
piano mentale, oltre che fisico; cioè, la capacità di creare una propria
dimensione di terrore sonico in cui intrappolare l’ignaro ascoltatore e
perpetrare quelli che il cantante/chitarrista Ryan Lipynsky definisce occulti
rituali di creazione e distruzione.
Ryan, introduci gli Unearthly Trance ai nostri lettori…
Abbiamo
cominciato nel 2000, con l’idea di creare la band col suono più potente e
dirompente che potessimo immaginare. Siamo fan di ogni tipo di metal, ma quel
che ci piace di più sono i riff pesanti e suonati al massimo volume. Nel
tempo ci siamo poi trasformati in una bestia metal imprevedibile, e abbiamo
usato il nostro sempre crescente senso delle dinamiche per far progredire il
nostro suono. Facciamo base a Long Island, Brooklyn (NY), siamo un trio con
idee in comune e affoghiamo in un mare di confusione e pazzia. Gli Unearthly
Trance sono la nostra meditazione. Sento che la nostra intera carriera porterà
alla costruzione di un regno esoterico.
La vostra prima release aveva una copertina nera, la seconda una rossa,
mentre “The Trident” è dominato dal colore blu. Avete scelto questi
colori per il loro potere descrittivo, forse pensando di indurre
l’ascoltatore ad un particolare stato mentale per prepararlo alle atmosfere
dei brani?
Sì,
anche se in maniera molto semplice. Invece
di bombardare l’ascoltatore con roba inutile, cerchiamo di focalizzarne
l’attenzione su uno stato d’animo. Gli facciamo ‘ascoltare un colore’
nel senso più psichedelico del termine, lo indirizziamo verso ciò che
secondo noi rappresenta il suono del disco. Una
volta finito, ad ogni nostro album poteva essere associato un colore. Si
tratta di istinto. Detto
questo, penso che l’artwork sia una cosa molto importante, e credo che è
responsabilità di ogni band occuparsi anche dell’aspetto artistico.
A proposito di artwork, nella mia recensione
ho scritto che la misteriosa foresta immersa in un’innaturale nebbiolina
bluastra deve essere intesa come un posto della mente, un luogo interiore…
Credo che tu
abbia ragione. Grazie, sei il primo a sviscerare il senso della copertina di
‘The Trident’. La cosa che mi piace di più è perdermi in mezzo ai
boschi, trovo che sia un’esperienza che porta calma e rilassatezza. Il fatto
di vivere in una città caotica me lo fa sembrare ancora più sacro. Questo
rappresenta i sentimenti pagani e di adorazione della terra che mi porto
dentro. Per trovare le risposte, non guardo al cielo, ma alla terra… quindi
questa è la mia personale immagine metal su cui concentrare l’attenzione.
Negli Unearthly Trance c’è una forte componente occulta che ci guiderà
fino alla fine, e che è simbolizzata nel serpente a forma di pentagramma e
nel tridente di copertina.
Stavo
proprio per chiederti che connessione ci fosse tra il titolo del disco ed il
simbolo del tridente che vi accompagna da sempre...
Il nostro tridente fu originariamente influenzato da un
libro prestatomi dal mio amico ‘Dogmaster’. Rappresentava un simbolo di
energia psichica, e da allora è questo il senso che gli attribuisco. Il
tridente è inoltre da collegarsi alla divinità Shiva, che impugna il
tridente della creazione, della preservazione e della distruzione. Tutte cose
con cui gli Unearthly Trance si identificano. Inoltre, il tridente è anche lo
strumento del ‘diavolo’. Gli Unearthly Trance rappresentano una forza di
resistenza, siamo la lancia nel costato del cadavere della cristianità.
Il vostro primo album, “Season Of Séance, Science Of Silence”,
venne descritto da Stephen O’Malley che lo produsse come “i Darkthrone che
suonano sludge doom”, o qualcosa del genere. All’epoca la fusione tra
black metal e doom non era così comune come adesso. Come siete pervenuti a
quei risultati? Ci sono altre black-doom band che
apprezzi?
Mi
piace pensare che siamo stati tra i primi a suonare black metal
super-rallentato. Allora io e Stephen
volevamo creare un suono davvero freddo, a cui aggiungere atmosfere
vocali à la Isengard. Ha!
Non si trattava certo di qualcosa di comune… Ancora oggi sono convinto che “Season Of Séance…”
suoni come nessun altro disco. Io lo vedo come un incrocio tra Winter, Grief e
Darkthrone. Pervenire a
quel risultato fu una cosa molto naturale, anche se devo aggiungere che quello
non era il nostro suono abituale dell’epoca. Eravamo molto più noise, pieni
di feedback urlante. Quella è una cosa che rimpiango, anche se la gente
sembra amare l’album così com’è! Quanto
ai gruppi black doom di oggi, non me ne viene in mente nessuno, e mi sta bene
così. Non ho più tempo per ascoltare nuove band come facevo una volta.
Il doom e il black metal non sono mai
riusciti a riscuotere lo stesso successo del thrash e del death, se non nelle
forme più commerciali o “impure”. Nel vostro caso è stato questo il
motivo del loro attrarsi?
Credo che ad
attrarli l’uno all’altro sia la loro natura estrema. Il metal spesso
diventa sterile e prevedibile, e da fan del metal mi aspetto che le nuove leve
si spingano un po’ più in là in termini di pesantezza ed estremismo
sonoro. Il black metal e lo sludge sono grandi esempi di ciò. Lo sludge è più
tipicamente americano, ed è con esso che come band ci identifichiamo di più.
So che fino a qualche tempo fa eri coinvolto nei Thralldom, che con
“Black Sun Resistance” hanno pubblicato uno dei migliori black metal album
della passata stagione. Ma ora leggo che hai preso le distanze dalla scena e
che hai sciolto la band. Perché? Quali sono gli aspetti della scena black
odierna che ti infastidiscono?
Il black metal è una nave che affonda. La
seconda ondata black ha dimostrato a cosa poteva portare una rivoluzione
satanica. Ma nel momento in cui i media vennero coinvolti nella faccenda,
tutto è andato a rotoli. Io sono interessato al satanismo e all’occultismo.
Ci sono troppi ‘guerrieri della domenica’ nel black metal odierno, la loro
mancanza di devozione è patetica. Non mi è mai piaciuto far parte di una
moda di massa, e rifiuto ciò che molti hanno fatto del black metal. Preferisco
l’intelligenza al look.
“The
Trident” è di sicuro il vostro lavoro migliore, quello più completo e
maturo. Ora sembrate indirizzarti verso la forma canzone, invece che verso le
jam session…
Hai
ragione al 100%, siamo molto più maturi e interessati a scrivere grandi
canzoni, ma senza compromettere la nostra natura brutale.
Avete anche scoperto che vi piacciono le
melodie. Ve ne sono di molto belle in “Permanent Ice” e “Decrepitude”,
ad esempio…
Sì, più vado migliorando come cantante, più melodia
troverete nella musica degli Unearthly Trance.
Ma non si tratterà mai di una cosa forzata, e in ogni cas
o
saranno melodie oscure e opprimenti.
Quali sono i brani degli Unearthly Trance che
preferisci, e perché?
'Wake
up and Smell the Corpses’: questa canzone fa veramente paura. È il nostro
brano più veloce sino ad ora, e un modello a cui guardare in futuro. Poi
‘Mass Of The Phoenix’: alcune band passano l’intera carriera cercando di
scrivere un pezzo così lento e pregno di atmosfere occulte. A volte
l’ascolto e non ci credo. Quando la suoniamo mi manda profondamente in
trance, mentre per alcuni invece è una tortura! Infine ‘In The Red’, che
mette in mostra tutto ciò che gli Unearthly Trance hanno da offrire: doom
ripugnante, pulsante dark rock, noise sperimentale, un finale da jam session
che infatti non abbiamo mai suonato allo stesso modo, assolo di chitarra, etc.
Dal vivo è un gran pezzo.
Credi che sia corretto spendere il termine
psichedelia in riferimento alla vostra musica? Ovviamente in un significato più
ampio del solito, applicabile ad esempio anche a gruppi come Sunn 0))), Jesu o
Xasthur. Una psichedelia “nera” che induce alla trance…
Assolutamente sì. Stiamo anche programmando
di sviluppare questo aspetto nel nostro prossimo disco, per spingerci ancora
più oltre…
Dunque,
nonostante la progressione evidente da un disco all’altro, siete ancora alla
ricerca della vostra strada…
Diciamo che stiamo
crescendo e ci stiamo espandendo. Il suono di ogni nostro disco sarà sempre
diverso, ma non faremo mai a meno di riff terremotanti e un drumming violento.
Oramai abbiamo un nostro stile e non assomigliamo a nessun altro, non seguiamo
alcun trend.
Oggi
incidete per l’ottima Relapse: cos’è cambiato a livello promozionale
rispetto agli esordi su The Music Cartel e Rise Above?
Tutto è moltiplicato
all’ennesima potenza. La Relapse è una grossa label che raggiunge
un’audience enorme. Ci lavora tanta gente, e siamo molto soddisfatti di
essere arrivati fino a qui con un suono senza compromessi come il nostro. Sono
ancora grato a Lee Dorrian per averci dato la possibilità di crescere e
diventare una vera band. Quando mi guardo indietro, sono orgoglioso di ogni
cosa.
Per
concludere, metti in fila cinque dischi che ascolti in questi giorni…
Big
Business, ‘Tour EP II’: grande band, e gran bella cover dei Devo in questo
Ep. Enslaved, ‘Ruun’:
non ho mai prestato molta attenzione ai nuovi Enslaved, ma i riff di chitarra
su questo disco mi piacciono molto. Deadboy
and the Elephantmen, “We are the Night Sky”: hail Daxx Riggs, il miglior
cantante in circolazione! Drudkh, “Blood in our Wells”: black metal
dall’Ucraina, fatto con talento e passione. Per finire, Havohej, “Dethrone
the Son of God”: uno dei miei dischi black metal preferiti.
...e
cinque dischi che ti hanno reso quel che sei…
Eyehategod,
"Take As Needed For Pain": di sicuro uno dei miei dischi preferiti
di tutti i tempi. Un album classico, con grandi canzoni e una produzione
perfetta. Gli Eyehategod sono i campioni del feedback, mi piace definirli 'the
real deal'. The Obsessed, "The Church Within": Wino è un grande
chitarrista e cantante, e una costante fonte di ispirazione. Celtic Frost,
"Morbid Tales": non ho altro da aggiungere. Neurosis, "Through
Silver In Blood": un disco monumentale. 'Locust Star' è un pezzo
incredibile. Sono stati una grossa influenza. Li ho visti tre volte durante il
tour per questo disco, e mi hanno letteralmente cambiato la vita. Infine i
Kiss, tutti i primi album fino a "Destroyer" (che fa schifo). Ancora
oggi Ace Frehley è la mia più grossa influenza in fatto di assol di
chitarra. I suoi ve li potrei canticchiare uno per uno.
