ALABAMA THUNDERPUSSY
GUERRIERI INDOMITI
di Voidhanger
Tutto
ci aspettavamo dagli Alabama Thunderpussy, tranne che tornassero al suono
violento e guerresco che li aveva caratterizzati ad inizio di carriera. Il
nuovo “Open Fire” è un disco d’assalto, fortemente influenzato dal
metallo ottantiano, concepito con l’intento di cancellare dalla mente di
tutti l’idea di una band interessata a mischiare parti heavy e acustiche,
come era stato nel precedente “Fulton Hill”. Gli ATP del 2007 sono qui
per distruggere tutto, e il nuovo singer Kyle Thomas (un passato in Exhorder
e Floodgate) sembra l’uomo giusto al posto giusto. Ce ne parla il
batterista Bryan Cox, membro fondatore della band.
Bryan,
il vostro nuovo album è più estroverso e diretto del suo predecessore,
“Fulton Hill”. Quello è stato probabilmente il massimo che potevano
dare gli Alabama Thunderpussy che conoscevamo, mentre con “Open Fire”
sembra che vogliate sottolineare la vostra vitalità dopo un periodo
negativo. Sei d’accordo?
Domanda
molto interessante. Penso che ciò che volevamo dire non sia esattamente ciò
che hai percepito, ma di sicuro volevamo dire qualcosa. ‘Fulton Hill’ è
un buon disco, e nel corso degli anni abbiamo prodotto sicuramente della
buona musica acustica, ma alcune cose che abbiamo provato in quel disco non
ci hanno soddisfatto del tutto. Non dico che non prenderemo mai più in mano
una chitarra acustica, ma sento che la nostra forza come band risieda nel
lato più aggressivo del nostra personalità musicale. Con ‘Open Fire’
abbiamo guardato al passato e abbiamo capito che ciò che sappiamo fare
meglio è scrivere pezzi aggressivi e diretti, quindi durante le
registrazioni ci abbiamo dato dentro per far emergere un’attitudine alla
‘questa volta non facciamo prigionieri.’
In
molte delle nuove canzoni c’è di sicuro una vena metal anni ’80 più
pronunciata. Un’influenza da sempre presente nella vostra musica, ma
questa volta è più evidente che mai. Come spieghi il cambiamento?
Non so. Se il metal anni
’80 a cui ti riferisci è quello di Maiden, Priest, Dio, Metallica e band
del genere, hell yeah, lo prendo come un complimento. Il metal di allora era
migliore di quello di adesso, e credo che sia sbagliato che molta gente
associ l’idea di brutta musica agli anni ’80. Un sacco di gruppi killer
raggiunsero l’apice proprio in quegli anni. Ho trovato un bootleg di un
concerto dei Krokus risalente al 1981, e spacca di brutto! Ovviamente, come
molte altre grandi band si diedero a suoni più commerciali nel prosieguo di
carriera, e dunque persero smalto, ma la loro roba iniziale simil-AC/DC era
strepitosa.
La
copertina del disco è davvero bella, con quel guerriero a metà tra Conan
il barbaro e Thor…
Grande!
Mi fa piacere che ti piaccia. Eravamo
molto indecisi, ma alla fine abbiamo optato per una copertina fantasy di
impatto, adattandola alle idée iniziali. Che uno ne colga il senso o meno,
resta un grande pezzo d’arte realizzato da un maestro e si adatta
perfettamente alla musica. È divertente che abbia sollevato così tante
polemiche. A molta gente non è piaciuta per niente. È come se ci fosse una
ristretta serie di regole da osservare nel confezionare una copertina,
regole che hanno a che fare con l’idea di ciò che fai che hanno i media.
Se realizzi qualcosa di inaspettato, o se non segui le convenzioni che ti
hanno cucito addosso, la gente solleva un polverone. Penso che sia un
approccio alla musica da ottusi, da ritardati completi. Per il prossimo
disco, forse useremo un lavoro di Patrick Nagel. Quello sì che farà
incazzare la gente, hahaha!
Cos’è
successo al vostro precedente singer? Abbiamo sentito che è scomparso per
via di problemi di droga …
È quello che ho sentito
dire anch’io. Semplicemente, è scomparso. Non mi va di dire male di lui,
perché non è professionale, ma dirò solo questo: ci ha lasciato
comunicandocelo via email (e questo già basterebbe per giudicarlo) e sa
meglio di chiunque altro che, oltre a noi, ha piantato in asso un sacco di
altra gente qui a Richmond.
Spero
sia felice.
È
stato difficile trovare un sostituto? Avevate in mente qualcun altro, oltre
a Kyle Thomas?
Onestamente avevamo qualche
altra idea, ma una volta sentito Kyle abbiamo capito che era lui che stavamo
cercando. È un singer di classe ed una brava persona con cui abbiamo fatto
amicizia facilmente. Ha portato nella band un livello di professionalità e
di creatività che al precedente cantante mancava. Inoltre, penso che la sua
voce sia davvero più piacevole da ascoltare, ed è una cosa buona per
attirare l’attenzione.
Vi
seguiamo dal vostro primo album su Man’s Ruin, quando Thunderpussy era
ancora scritto Thunder Pussy. All’epoca eravate una di quelle favolose
band underground dei tardi 90 che mischiavano metal, stoner e Southern rock.
Oggi siete uno dei gruppi di punta della Relapse. In che modo siete
cambiati, secondo te?
A dire il vero, sento
che noi siamo ancora una di quelle favolose band underground di cui parli,
haha! Ci siamo evoluti in modo naturale. Parlando di me e di Erik (Larson,
nda), siamo migliorati sia come musicisti che come compositori, e
l’ingresso in formazione di Ryan Lake, Mike Bryant e recentemente di Kyle
ha ovviamente aggiunto molto al nostro sound e alla nostra identità come
gruppo. Per me, la cosa bella della band è che ancora ci ritroviamo alle
prove tutti insieme, seduti, a creare riff e arrangiamenti basandoci
esclusivamente sui nostri amori musicali, sulle nostre influenze e
nient’altro. Non c’è alcuna strada prestabilita da seguire, la
decidiamo insieme mentre la percorriamo. It’s
a good time!
Al
tempo della Man’s Ruin c’erano molte band che si dilettavano col rock
duro, la psichedelia e il rock sudista. Mystik Krewe Of Clearlight, Altamont, Sixty Watt
Shaman, Halfway To Gone, Five Horse Johnson, Gideon Smith & The Dixie
Damned, Harvey Milk, etc. Sembrava
una scena dentro la scena, oltre che le fondamenta di una nuova e moderno
Southern rock. Cos’è rimasto di quei giorni?
Non so. Credo che sembrasse
una scena dall’esterno, più che dall’interno. Siamo in circolazione da
tanto tempo, 11 anni, e abbiamo visto un sacco di band andare e venire. Sono
costantemente stupefatto dalla gran quantità di gruppi di qualità che
sembrano sbucare da ogni dove, e noi semplicemente andiamo avanti a fare ciò
che facciamo. Credo che se c’è stato un punto in comune con le band con
cui ci siamo accompagnati nel corso degli anni, sta nel fatto che erano
tutte band con un approccio alla musica onesto e tipico del fan.
Oggi
l’idea di crossover tra generi domina più che mai, e c’è sempre meno
spazio per musiche “tradizionali” come il Southern rock, forse per la
sua identità forte e per le sue radici ingombranti. In cosa vi ritenete
ancora una band sudista?
Non
diamo così tanto peso al fatto che veniamo dal Sud. Voglio dire, non mi
vergogno di ciò, né voglio distanziarmi dagli altri per essere del Sud.
Per me conta solo la musica, e non importa da dove provenga. Una delle
migliori scoperte durante i tour è stata la band Monkey 3, dalla Svizzera.
Un gruppo psichedelico assolutamente incredibile, e tuttora ascolto di
frequente il loro CD. Quanto agli ATP, li vedo come un gruppo hard
rock/metal, ed è l’unica etichetta che ci viene data con cui mi sento a
mio agio. A noi interessa fare musica nel modo che sappiamo e che abbiamo
sempre fatto, sperando che alla gente piaccia.
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