The
Sword non sono stati particolarmente loquaci in occasione di questa
intervista, ma è lo stesso trattamento che hanno riservato alla
stampa internazionale.
Il
nostro interlocutore, il chitarrista/cantante J.D. Cronise, non intende
evidentemente spiegare la sua musica, sicuro che l’ascolto del debut “Age
Of Winters” basti e avanzi. Come dargli torto? Difficilmente capita di
ascoltare un esordio talmente ben costruito e suonato, e soprattutto in grado
di convincere e conquistare un po’ tutti. Da Rolling Stone a Spin, “Age Of
Winters” è stato acclamato quale salvatore della scena stoner, sebbene i
Nostri desiderino prenderne le distanze. In effetti la loro cifra stilistica
è facilmente riconducibile a quella degli Sleep, ma è presente anche una
maggiore carica heavy metal (è palese l’influenza degli Slayer),
estrinsecata in testi di carattere decisamente fantasy. La
spada nella roccia è stata infine estratta, e la band è ora in corsa per il
titolo di “heaviest rock band” insieme a giganti del calibro di High On
Fire e Mastodon.
J.D.,
come hai conosciuto gli
altri membri della band?
Un
po’ di anni fa avevo registrato un demo tutta da solo utilizzando una drum
machine, così ho iniziato a farlo girare tra gli amici. Nel giro di qualche
tempo i membri di The Sword iniziarono a venire fuori, uno alla volta. Il
primo è stato il chitarrista Kyle Shutt, seguito dal batterista Trivett Wingo
alcuni mesi dopo. Il bassista Brian Ritchie, che era un fan della mia band
precedente, i Those Peabodys, si è unito a noi dopo avere assistito ad uno
show dei The Sword come power-trio. All’epoca aprivamo per i Jucifer, e alla
fine del concerto mi rivolsi al pubblico dicendo che cercavamo un bassista…
Con Trivett ci conoscevamo già da un po’, entrambi avevamo finito per
trasferirci dalla Virginia ad Austin, Texas. Ci sembrava una città più
aperta alla musica…
Come siete arrivati al
contratto con la Kemado Records?
È
successo in occasione di un’esibizione live organizzata per festeggiare la
nostra vittoria del premio come migliore nuova proposta all’AMP Festival di
Austin. Il capo della Kemado, Keith Abrahamson, era lì. Aveva ascoltato un
nostro demo con tre brani e voleva testare le nostre capacità dal vivo. Venne
anche ad uno showcase organizzato dalla Relapse nel weekend successivo, al
termine del quale ci offrì subito un contratto.
Come suonavano gli Sword
degli inizi?
Non
tanto diversamente da quello che potete ascoltare su ‘Age Of Winters’.
Anche il demo ascoltato dalla Kemado conteneva canzoni e sonorità identiche a
quelle del disco.
Il vostro nome nasconde un
qualche significato particolare?
Ci
piaceva l’idea di avere un moniker d’impatto, molto ‘metal’. Il fatto
è che intendiamo la nostra musica alla stregua di un’arma. Non potrei
pensare ad un nome migliore per ciò che voglio suonare, è l’ideale a
svariati livelli, perché sottolinea il nostro animo guerriero, e di
conseguenza valori importanti come il coraggio e l’orgoglio.
In brani come “Celestial
Crown”, “Barael's Blade” o “The Horned Goddess” si sente molto
l’influenza degli Sleep…
Assolutamente
sì, siamo stati pesantemente influenzati da loro, tanto che ho deciso di
accordare la mia chitarra allo stesso modo di quella di Matt Pike.
D’altronde penso che sia il modo migliore di suonare heavy rock.
Gli Sleep volevano essere la
più pesante rock band del pianeta. Coltivate anche voi l’idea di produrre
il sound più distruttivo possibile?
Non
direi, il nostro interesse è solo quello di suonare buona musica.
Ci sono altre band stoner
rock che vi anno ispirato? E cosa ne pensi di quella scena e del suo
contributo alla storia del rock?
Una
volta ero un grande fan dei Fu Manchu. Quanto allo ‘stoner rock,’ se ha
dato qualcosa di positivo per la musica è da ricercarsi nell’ambito dei
suoni, delle accordature delle chitarre. E ha trasmesso alla gente la passione
per gli amplificatori. Ma qualunque cosa che porti un nome riferito all’uso
di droga, come nel caso dello stoner, ha e avrà sempre vita breve.
Quindi rifiutate qualunque
legame con la scena heavy psych degli ultimi anni?
The
Sword non sono da considerarsi una band psichedelica, e soprattutto non
promuoviamo l’uso di droghe.
Siete d’accordo sul fatto
che vi sono anche tracce di Southern rock nella vostra musica?
In
molti hanno trovato affinità coi Down di Phil Anselmo e altri gruppi di hard
rock con ascendenze southern, ma a dire il vero non abbiamo mai programmato di
inserire riferimenti al rock sudista nelle nostre canzoni. Così, se sentite
dei riferimenti a quello stile, forse è perché ce l’abbiamo nel sangue,
dato che veniamo dal Sud degli Stati Uniti.
Avete già provveduto a
scrivere nuovo materiale?
Al
momento siamo in tour coi Torche, una straordinaria band di Miami. Le
date sono alquanto ravvicinate, per cui non abbiamo avuto molto tempo per
scrivere. Non aspettatevi un nuovo album a breve, abbiamo ancora parecchi
concerti davanti, prima di poterci concentrare nuovamente sulla scrittura.
