E' un edificio adibito allo svolgimento dei combattimenti Gladiatori (munera) e di animali (venationes). Era formato da un'Arena centrale circondata da gradinate per gli spettatori. Vicino all'arena c'erano i settori destinati al Senato; i 14 gradini successivi ai cavalieri e poi via via scendendo. Il posto peggiore era riservato alle donne, collocate più in alto così da evitare la promiscuità con gli uomini e molto frequente all'interno di questo genere di edifici. Originariamente gli spettacoli gladiatori avvenivano in un' ARENA di forma oblunga circondati sui lati lunghi da tribune lignee smontabili. Al di sopra di esse venivano allestite delle balconate chiamate dal nome del censore Maenius che fu il primo ad introdurle. Nel 338 a.C. si iniziarono a costruire i primi anfiteatri in muratura, caratterizzati dalla tradizionale forma ellittica, simile a due teatri accostati l'uno all'altro. Questo genere di costruzione si andrà via via intensificando nel corso dell'età imperiale sino a raggiungere lo splendore e il fasto del Colosseo.