Un pomeriggio pieno di sole a San Francisco. Il luogo, l'hotel St. Francis. La data, 5 settembre 1921. L'era del jazz, i tumultuosi anni Venti. Il proibizionismo, tutto ciò era appena incominciato. Alle ore 14.45 di quel pomeriggio una bella attrice cinematografica uscì dalla chiassosa festa alla quale stava partecipando, e andò in una camera da letto. Dieci minuti dopo un grasso comico del cinema entrò in quella stessa camera. Entrambi sono entrati nella storia. Ciò che seguì dovette cambiare per sempre il corso degli eventi dell'industria cinematografica. L 'attrice si chiamava Virginia Rappe. Il comico era Roscoe 'Fatty' Arbuckle. Quel giorno essi smisero di ridere. Una settimana dopo quella festa, Virginia Rappe era morta e Arbuckle era stato accusato di strupro e omicidio. Dopo tre processi, Roscoe 'Fatty' Arbuckle ottenne una sorprendente assoluzione con formula piena.