In
ordine di distanza dal Sole Venere è il secondo pianeta del
sistema solare, entra nella sezione dei pianeti terrestri e
non è dotato di satelliti o anelli. Questo pianeta è noto fin
dall'antichità per la sua facile individuazione e veniva
chiamato Vespero o Lucifero a seconda se era la stella della
notte o dell'alba, già dalle prime immagini inviate sulla
Terra dalla sonda Venera si comprese che era un pianeta
inospitale a causa del suo forte effetto serra, solo nel 1993
con la sonda Magellano si è riuscito ad ottenere risultati
soddisfacenti grazie al suo avanzato radar. A causa della sua
vicinanza al Sole, Venere è visibile solamente per poco tempo,
nell'arco della giornata Venere è poco visibile a causa della
luminosità del Sole che lo nasconde, il momento propizio per
osservarlo è il tramonto o altrimenti all'alba. La sua orbita
è interna a quella della Terra e si può avere una congiuzione
superiore o inferiore a seconda se il passaggio avviene dietro
o davanti al Sole. L'orbita di Venere è quasi circolare e le
variazioni della sua elongazione (distanza agolare dal Sole)
sono dovute alla distanza tra la Terra e il Sole e non alla
forma dell'orbita di Venere. Questa elongazione dona al
pianeta una visibilità più prolungata prima che sorga il Sole
o dopo il tramonto, Venere può essere visibile diverse ore
solo nel caso in cui la sua elongazione sia massima. Per la
visibilità di questo pianeta è di fondamentale importanza
l'eclittica sull'orizzonte. Nell'emisfero boreale
l'inclinazione è massima dopo il tramonto nell'equinozio di
primavera oppure prima dell'alba nel periodo
dell'equinozio d'autunno. Molto importante è anche l'angolo
formato dalla sua orbita, infatti Venere può avvicinarsi alla
Terra fino a 40 milioni di Km. La sua rotazione è molto lenta,
un giorno di Venere corrisponde a 243 giorni terrestri, alcune
ipotesi sostengono che la causa di questa lentezza sia stata
dovuta all'impatto di un enorme meteorite.
Venere presenta
un'atmosfera molto densa, in superfice la pressione è 90 volte
superiore a quella della Terra, questa atmosfera sembra sia
composta dal 97% di anidride carbonica mentre il resto è
composto principalmente da azoto, acido solforico e gas nobili
mentre non si rileva presenza di ossigeno. La sua temperatura
può raggiungere anche i 480°C a causa del suo effetto serra
che non permette la presenza di acqua.Le nubi che presenta
Venere possono muoversi dalla velocità di 400 Km/h (nubi alte)
a 2 Km/h (nubi basse), queste nubi sono composte da acido
solforico, di conseguenza le sue piogge sono altamente
corrosive, questa è la ragione per cui molte sonde mandate in
questo pianeta sono andate distrutte.
La struttura di
Venere sembra coincidente con quella della Terra, la crosta è
più robusta così da resistere alle correnti convettive del
mantello, il nucleo possiede 3000 Km di raggio, ma a causa
della sua lenta rotazione il campo magnetico è assente.
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