"LO MINISTRO MAGGIOR DELLA NATURA"
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IL SOLE
Padova - 25 Ottobre 2003 - 08:50 TU
E' una nana gialla che esiste,assieme ai suoi pianeti, da 4.500.000.000 di anni e
che risplenderà per altrettanti , continuando a fondere idrogeno in elio. L'energia
liberata da tale reazione di fusione nucleare alimenta la vita sullaTerra .
Alla fine della sua esistenza comincerà a dilatarsi (gigante rossa) fino ad inglobare i
pianeti più vicini (compreso il nostro). Dopo avere espulso i suoi strati più esterni,
inizierà a contrarsi per effetto della forza di gravità (non più bilanciata dalla pressione
termonucleare), trasformandosi in una stella delle dimensioni di un pianeta
(nana bianca) la cui luce continuerà ad illuminare, finché non si sarà del tutto raffreddata
(nana nera) , i gas espulsi. L'oggetto formatosi viene chiamato nebulosa planetaria
(famosa quella ad anello nella Lyra). Durante il periodo stabile della loro vita nelle
stelle viene sintetizzato idrogeno, dall'idrogeno l'elio, da questo il carbonio e così via,
fino al ferro, dato che la sintesi di nuclei più pesanti richiederebbe più energia di quella
che, in termini corrispondenti di massa , si verrebbe a trovare nel prodotto finale, energia
che in questa fase non è disponibile. Le macchie sono zone relativamente più fredde e
quindi appaiono meno luminose, cioè nere, a confronto con la fotosfera ( la superficie
visibile del Sole). Il loro numero e la loro estensione sono connessi con l'attività
della nostra stella presentando un andamento ciclico di 11 anni. La situazione aggiornata
delle macchie è disponibile nel sito dell'osservatorio SOHO alla voce Sunspots.