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Patologia
1) Malattie delle prime vie aeree
Molte malattie acute delle prime vie aeree hanno come manifestazione iniziale
l'interessamento di un singolo organo; si possono così avere riniti,
faringiti, laringiti, tracheiti e tracheobronchiti come singola
manifestazione, ma più spesso tutti i diversi tratti vengono interessati (si
parla allora di sindrome rinobronchiale). Nella maggior parte dei casi si tratta
di forme infiammatorie, comunemente chiamate malattie da raffreddamento.
Comunque quando la mucosa delle vie respiratorie si infiamma, diventa fertile
terreno di coltura per insidie di ogni genere; batteri e virus, normalmente
respinti dalle difese naturali della mucosa integra, riescono ad esprimere il
loro effetto patogeno, trasformando un banale processo infiammatorio in uno
stato infettivo, che si manifesta con sintomi ben più fastidiosi, e che richiede
interventi terapeutici più impegnativi (antibiotici). Infine, ove sia in atto un
fatto infettivo, è necessario intervenire con l'opportuna terapia
onde evitare la diffusione dell'infezione, fino all'interessamento
broncopolmonare, evento complicativo piuttosto rilevante, e non infrequente nei
casi mal trattati o trascurati. L'aerosolterapia, come vedremo più
avanti, è un efficace mezzo di cura delle forme infiammatorie in atto. Le
prime vie aeree possono anche essere interessate da processi irritativi di
natura allergica, essi si verificano in soggetti predisposti ed hanno
prevalentemente un carattere stagionale legato alla presenza nell'aria di
pollini; sono tuttavia molteplici gli allergeni (agenti scatenanti il fenomeno
allergico) che possono essere responsabili di questi diffusissimi eventi
patologici. In Italia i pazienti affetti da rinite allergica raggiungono una
cifra che oscilla intorno ai 5 milioni, comprendendo in tale numero sia
le forme stagionali che le perenni.
2) Malattie delle basse vie respiratorie
Le bronchiti acute riconoscono cause irritative, infettive o allergiche.
Numerose sostanze allo stato di gas o di vapore, o comunque sospese nell'aria
(vedi capitolo aerosol atmosferico), possono esercitare un'azione nociva
sulla mucosa bronchiale: ammoniaca, acetone, acido acetico, acido cloridrico,
anidride solforosa, possono provocare uno stato di flogosi acuta anche grave.
Anche l'inalazione di aria o di vapore acqueo ad elevata temperatura può ledere
gravemente la mucosa bronchiale. Fra le cause infettive ritroviamo numerosissimi
tipi di virus e di batteri e, meno frequentemente, i miceti (o funghi).
Escludendo l'asma bronchiale, si possono avere flogosi allergiche della mucosa
bronchiale in corso di altre malattie allergiche (es. in corso di rinite
allergica, c.d.
raffreddore da fieno).
La bronchite cronica
fa seguito a ripetuti episodi di bronchite acuta o insorge come tale. Fra le
cause di bronchite cronica, i fattori infettivi hanno un'importanza minore
rispetto alla forma acuta, mentre sono privilegiati quei fattori che
cronicamente possono compromettere l'integrità strutturale e funzionale della
mucosa bronchiale. Fra questi fattori un posto di primaria importanza occupa
il fumo: in effetti la bronchite cronica colpisce i forti fumatori, con
poche eccezioni; importanza notevole ha l'inquinamento atmosferico cui viene
imputata la maggior frequenza della malattie nelle zone fortemente
industrializzate, in quanto le particelle irritanti rimangono più a lungo
sospese nell'aria (smog). Le condizioni climatiche, più che avere peso come
fattore determinante, hanno il ruolo di fattore scatenante le frequenti
riacutizzazioni. Le bronchiti si caratterizzano per un sintomo costantemente
presente, anche se in varia forma e intensità: la tosse con espettorazione.
Le Broncopolmoniti
insorgono come complicanza di bronchiti acute o primitivamente; più
frequentemente hanno origine virale ed interessano entrambi i polmoni. Le
polmoniti interessano di solito un lobo di un polmone ed hanno
origine prevalentemente batterica. Data la gravità del quadro clinico, polmoniti
e broncopolmoniti necessitano di terapia somministrata per via generale. |
