L'altitudine media dell'Australia č di 340 m, pari a quella dell'Europa, ma mentre in questa si trovano montagne elevate, in Australia al cima pių alta, il monte Kosciusko, raggiunge solo i 2.228 m. Nelle sue grandi linee il rilievo č molto semplice: un vasto tavolato occidentale, una zona centrale di bassopiani e una zona orientale di montagne. Il tavolato occidentale oscilla in media sui 400 m d'altitudine e solo in qualche zona alcuni rilievi superano i 1.000 m (i monti MacDonnell raggiungono i 1.510 m). La zona mediana comprende il bassopiano costiero settentrionale e quello centro meridionale, molto pių vasto, che alcune modeste catene dividono in due bacini: quello del Lago Eyre, dove si trova la massima depressione del continente (12 m sotto il livello del mare), e quello del fiume Murray-Darling. Infine lungo la costa orientale si eleva la Cordigliera australiana, o Grande catena divisoria, che č costituita da una serie di altipiani e catene con valli interposte. Nella zona meridionale, la pių alta, la Grande catena assume nomi vari: Montagne Azzurre, Alpi australiane (con il monte Kosciusko). Nella Tasmania dominano le alteterre (massima altitudine: monte Ossa, 1.617 m).