Da San Quirico passava una strada antichissima,
conosciuta fino dalla preistoria (numerosi oggetti neolitici
sono stati ritrovati nei pressi del paese), ma la prova più
evidente è la presenza degli ospizi per pellegrini
disseminati lungo il sentiero che collegava i paesi più a
nord della valle, come possiamo leggere nel Catalogo delle
Chiese lucchesi del 1260. Si deduce che la strada sia stata
sempre molto frequentata, se pensiamo che aggirava tutte le
montagne circostanti per ridiscendere verso la mansione
romana di Ad Martis, segnata nella tavola Peutingeriana e poi
arrivare a Bientina, Pisa e Volterra. San Quirico è posto in
una valle detta Valleriana e l’origine di tale nome è
ancora oggi sconosciuta. Alcuni pensano ad "una valle di
Ariani" che occupavano i territori; sull’arianesimo
a Lucca esistono molti studi, ma nessuno di questi menziona
minimamente il castello. Altri pensano ai molti rii che
solcano la valle e da qui il nome. Però gli studi più
recenti e molto attendibili si rifanno ad un fundus romano,
chiamato "fundus arianus", denominato nel medioevo
castrum. A San Quirico esiste un toponimo "Castrognano"
che forse risolve molti dubbi : ecco la sede dell’antico
accampamento romano e quindi il primo nucleo abitato del
paese (tesi avvalorata anche da alcune pietre stradali dell’epoca
ancora presenti in loco e dal ritrovamenti di reperti di
ceramica nera databili al I° sec. A.C.). Ma le prime notizie
sicure del paese come nucleo di una certa consistenza si
hanno solo nel 980, quando il Vescovo di Lucca Gherardo I
allivella i beni della "Ecclesia S.Quirici de Arriano".
Nel 1304 il paese cadde in disgrazia a causa di
pestilenze e carestie, arrivando a sommare non più di 20
abitanti; i Savi di Lucca emanarono un decreto con il quale
esoneravano per dieci anni dalle pene, tutti coloro che
avessero deciso di ripopolare il castello. E così avvenne!
Nello statuto lucchese del 1308 si legge già menzionato il
Podestà di S. Quirico e con il trattato di Venezia del 1388,
San Quirico passò sotto la giurisdizione di Lucca, mentre
altri paesi della sopraccitata valle, Castelvecchio, Vellano
e Sorana restarono a Firenze. Però la storia di San Quirico
è un po’" tutta sua", fatta essenzialmente
dei contrasti sempre astiosi con il vicino castello di
Castelvecchio (che da sempre rivendica la supremazia per
antichità del loco) e quindi per l’epoca il tafferuglio,
forse banale, ma sanguinoso, avvenuto fra i due paesi nel
1433, non doveva essere inusuale. Nel mese di agosto quelli
di Castelvecchio andarono col Cavaliere e con la famiglia del
Vicario di Pescia a San Quirico, calarono con la forza due
campane della torre campanaria e le portarono nel loro paese
dicendo che erano loro. I sanquirichini in questa occasione
usarono molta diplomazia e tramite un mediatore riottennero
quello che gli spettava. Nel 1451 invece le lotte furono
accese per la questione dei confini e continuarono per quasi
un secolo, in maniera più o meno violenta e degenerarono nel
1538 quando gli abitanti di Pontito si allearono con quelli
si San Quirico e insieme uccisero tre di Castelvecchio, dopo
aver razziato in paese. Il Vicario di Pescia avvisò del
fatto anche Cosimo de’Medici, ma il fiorentino, che
odiava i lucchesi, invece di sopire gli animi li accese
ancora di più e con il suo benestare Morgante da Castiglione,
capitano delle bande di Pescia, si recò a San Quirico per
impadronirsene. Purtroppo per lui, questi terrazzani si
difesero molto bene ed egli fu costretto a retrocedere
sconfitto. Da quel momento, però, Castelvecchio fu
sorvegliato e protetto in modo speciale dai pesciatini che
avevano paura di rappresaglie. Leggendo i documenti
conservati presso l’Archivio di Stato di Lucca, notiamo
subito la cura che la repubblica lucchese aveva per San
Quirico, suo baluardo in territorio fiorentino. Riforniva
spesso il castello di "baraglioni di polvere e di
moschetti e spingarde" per la difesa della fortezza.
Addirittura presso il citato archivio, è conservato un
documento del 1607 intitolato: "Instrumentum pacis inter
homines Castrivetris et Sancti Quirici Vallis Arriane".
Occorre ricordare un manoscritto di basilare importanza per
la storia locale: lo statuto del 1612, conservato sempre a
Lucca nella serie Statuti delle comunità soggette. Il
documento è importante perché rivela che il castello doveva
avere grande prestigio ed autonomia, tale da garantirsi delle
proprie leggi. Il codice consta di 234 carte precedute da
disegni a penna con l’arma della Repubblica e lo stemma
dell’antico comune (un lupo del suo colore in campo
bianco). Le leggi entrarono in vigore il 17 giugno e tutti
gli uomini maggiori di 18 anni, prestarono fedeltà al comune.
Ma l’importanza del documento sta nella serie di
disposizioni riguardanti la vita economica, il cui reddito
era dato dall’allevamento del bestiame, dalla pastorizia,
dal taglio del legname, dalla raccolta delle ulive, dell’uva
e delle castagne. Per limitare i danni vi erano 12 guardie
segrete, che incoraggiavano la coltura degli orti nei propri
terreni senza sconfinare e vigilavano sugli allevamenti. Il
comune proibiva di vendere ai forestieri, imponeva a questi,
se volevano dimorare in paese, forti tasse (oggi si
chiamerebbero di soggiorno). Vietava ai detti forestieri di
cacciare e raccogliere frutti anche dei boschi. I paesani
dovevano uscire dalle due porte, pagando un pedaggio e l’oste
non doveva servire il vino dopo il tramonto. Era vietato e
severamente punito intonare canti profani e ballare presso la
casa sotto l’oratorio della Madonna (ubicato davanti
alla Chiesa Principale) dove si riuniva il Consiglio Comunale.
La pietà religiosa era tenuta in grande considerazione,
erano molti gli oratori e le confraternite sempre pronti a
celebrare funzioni. In paese vi era anche un maestro comunale,
il cui salario era di 50 scudi 
l’anno. Naturalmente le rubriche economiche
danno molto rilievo alla cura riservata ai boschi, in
particolare ai castagneti che offrivano la più grande fonte
di sostentamento del castello dal Medioevo fin quasi ai
nostri giorni. Severissime erano le pene (in alcuni casi si
arrivava anche alla morte) a chi oltraggiava, deturpava o
danneggiava le piante proprie e altrui. La raccolte delle
castagne doveva avvenire dopo il 20 di ottobre e l’essiccazione
era sorvegliata con somma cura. Ricordiamo che l’economia
di scambio avveniva principalmente in farina dolce. Le
rubriche del documento sono tutte notevoli per la storia
paesana, ma risulterebbero troppo lunghe in questa sede e
perciò sono state presentate le più significative. Nei due
secoli successivi, il paese perde un po’ della sua
identità corporativa e la storia si fonde in maniera meno
particolareggiata con le vicende generali storiche dell’epoca.
Una notizia degna di nota, risale al 1799 quando il paese si
trovò suo malgrado, nella zona di transito di due eserciti
nemici: da una parte i francesi diretti a Genova e dall’altra
gli austro-russi che li inseguivano. Numerosi erano i
bonapartisti presenti in paese, che esprimevano le loro idee
di libertà anche con scritte sulle facciate delle case e in
questa occasione l’appoggio ai francesi non mancò.
Vennero suonate a raccolta le campane per difendersi e per
avvertire l’esercito d’oltralpe che il nemico era
vicino, favorendo un’azione difensiva. Dopo aver
razziato il castello gli austro-russi se la presero con la
campana più grande, che fu gettata dalla torre campanaria.
Ma questa non si ruppe! I soldati tentarono di frantumarla
con mazze senza riuscire a scalfirla. Le cronache raccontano
che si fece avanti un paesano, Gio Quirico Fontana, che disse
: "Volete proprio romperla? Ebbene la romperò io".
Prese una spina d’acciaio, la pose dalla parte opposta
da dove batteva e con un solo colpo questa si ruppe. Alcuni
anni dopo le campane ritornarono ancora più sonanti alla
loro sede. A questo proposito occorre ricordare che i
fonditori di campane di S.Quirico erano rinomati in tutta la
penisola e la loro arte risale al medioevo (in alcune case si
possono ancora vedere delle lucertole scolpite nelle pietra,
simbolo di questa arte, a testimonianza della presenza di
tali maestri); i più conosciuti appartenevano alle famiglie
Angeli, Fontana e Magni. Avvicinandoci a tempi più
recenti, un ricordo meritano i caduti durante la
prima guerra mondiale: partirono per il fronte 126 soldati e
di questi ne morirono 19; il paese li ricorda sempre anche
grazie ad una edicoletta celebrativa che reca i loro nomi e
le loro foto. Il 1920 viene ricordato in paese, almeno dai più
anziani, con grande terrore: la mattina del 7 settembre un
violento terremoto interessò tutta la valle e numerose case
del paese andarono distrutte; fortunatamente le vittime non
furono molte, ma con la ricostruzione degli edifici, il paese
iniziò a perdere le originali costruzioni marcatamente
medioevali, che vennero riedificate sì uguali alle originali,
ma lasciarono sempre un po’ di nostalgia. Ma la grande
paura doveva ritornare in maniera più violenta nel paese e
in tempi non tanto lontani, infatti il ricordo è ancora vivo
e nitido in tante persone. La sera del 17 agosto 1944, due ufficiali tedeschi erano stati invitati a cena
in una casa del paese e tutto sembrava svolgersi per il
meglio. Alle ore 23 circa, lungo la strada che conduce a
Aramo, s’imbatterono in sei soldati tedeschi disertori e
a sparare fu uno di questi, di nome Franz. In quel periodo la
legge tedesca parlava chiaro in caso di uccisione di uno di
loro: 10 italiani per 1 tedesco! Il giorno 19, al mattino,
giunsero a S. Quirico molti soldati, i quali, dopo aver
circondato il paese perché nessuno ne uscisse (ma gli uomini
validi erano fuggiti la stessa sera del 17) avevano l’ordine
di bruciare tutto senza lasciare scampo alle persone. Per
fortuna questo non avvenne, perché prima di appiccare il
fuoco, non si sa per quale atto di generosità, fu consentito
agli abitanti di lasciare le loro case e portarsi via poche
cose. Poi la catastrofe: tutto bruciava eccetto poche case e
la vicina chiesa. In questa erano stati radunati gli anziani,
gli ammalati e una donna con un bambino partorito due giorni
prima. Alle ore 16 il comandante comunicò al pievano che
sarebbero stati fucilati 20 uomini dei 47 fermati in
mattinata lungo la strada Pietrabuona - Pescia. Si trattava
di persone di varie località toscane che dopo essere state
costrette a lavorare per i tedeschi alle fortificazioni sulla
Lima, erano state rimesse in libertà e tornavano alle loro
case. Vennero condotti nelle vicinanze del cimitero del paese
con un camion, sul luogo scelto per l’esecuzione, uno
dei prigionieri scappò, ma venne inseguito e ucciso. I
restanti 19 furono fucilati, tra le ore 17 e le 18, suddivisi
in tre gruppi; agli anziani del paese che avevano scavato le
fosse, venne ordinato di trasportare i corpi nel cimitero e
di seppellirli. Oggi in questo luogo riposa ancora uno di
quegli sventurati. Per questo episodio di grande crudeltà la
città di Pescia è stata insignita della medaglia di bronzo
al valore civile. La ricostruzione del paese è stata lenta e
difficoltosa, ancora negli anni sessanta, circa il 50% delle
abitazioni era distrutta e annerita e il ricordo della
tragedia era presente sino a pochissimi anni fa. Oggi il
paese ha ripreso la sua struttura di castello medioevale,
perché la planimetria urbana non è mai stata sfalsata,
grazie all’accortezza dei suoi abitanti che non hanno
mai ripudiato il loro passato di glorioso castello della
Repubblica lucchese.
