Christiaan Huygens (1629 - 1695)

Astronomo, fisico e matematico olandese, dopo aver frequentato i corsi di retorica e di diritto ad Amsterdam e a Leida, preferì dedicarsi agli studi scientifici. Costruì il più potente telescopio allora esistente e scoprì un satellite di Saturno; si dedicò anche alla costruzione di orologi a pendolo. Luigi XIV lo chiamò in Francia, ove fu membro della Académie des Sciences e perfezionò i suoi studi sulla dinamica dei sistemi rigidi, in particolare del pendolo composto, introducendo anche il concetto di momento d’inerzia; diede un contributo anche alla definizione delle proprietà dell’energia cinetica.
Notevole anche il contributo nel campo dell’ottica con le opere Traité de la lumière e Diottrica in cui espone la famosa teoria ondulatoria della luce e la sua applicazione allo studio della rifrazione.
Interessante anche l’opera De Motu Corporum ex percussione, pubblicata postuma, in cui sviluppò la teoria dell’urto.