A CACCIA DI MAMMUT

MARZO 2004

Di Giandomenico Ponticelli - gponticelli@katamail.com

3.1 - La gente di Kostenki

Purtroppo, I resti fossili umani ci sono quasi sconosciuti, ad eccezione di due ritrovamenti effettuati a Kostenki II e Kostenki XIV. Il primo è la sepoltura di un uomo del Paleolitico superiore, un maschio adulto, alto e di circa cinquanta anni. La ricostruzione della testa rivela una faccia amplia e una fronte stretta. Il secondo è un teschi conservato quasi integro, ma dai tratti morfologici molto particolari. La ricostruzione riflette un individuo adulto molto forte con il naso è molto vasto, simile al tipo africano o ad australiano.

In compenso, sappiamo molte cose sulla loro organizzazione e sulle abitudini. Trenta mila anni fa questi uomini riuscivano ad adattarsi ad un ambiete estremamente ostile, e nonostante le difficoltà furono in grado di costituire degli insediamenti stanziali. Questi uomini abitavano le steppe dell'Europa Orientale durante la glaciazione di Wurm vivendo a temperature molto basse. Diventarono degli/lle abili tessitori/trici, ottimi artisti e buoni costruttori. Vivevano in capanne costruite con pali di legno, pelli di animali e ossa di mammut. Erano anche dei cacciatori abilissimi. Avevano inventato un percussore, che veniva applicato alle lance. Le lance, in questo modo, potevano essere scagliate a distanze maggiori. Questa grande innovazione tecnologica consentiva loro di cacciare animali di dimensioni maggiori e molto pericolosi, tra cui: il mammut, il rinoceronte lanoso ed il leone delle caverne (Kostienki N° IV - Horizon 1). Soltanto a Kostenki, insediamento russo stanziale nei pressi del mare del nord, sono stati trovate più di 50 mila ossa di mammiferi, tra cui 10 mila di mammut. Dalla ricchezza degli ornamenti ritrovati, dagli attrezzi e l'abbondanza dei resti animali indicano si sà che questi uomini avevano uno stile di vita complesso e molto avanzato. Avevano elaborato una società matriarcale in cui il ruolo della donna era determinante. Si occupavano di molti aspetti della vita quotidiana. Erano loro, con molte probabilità, le autrici degli abiti raffigurati sulle "Veneri" e delle coperture delle loro dimore, realizzate cucendo insieme delle pelli. Avevano elaborato degli strumenti utili a questo scopo, aghi di avorio e di osso con degli ugelli ad un estremità. Le donne erano anche artiste eccezionali, ciò è dimostrato dai ritrovamenti effettuati nel sito di Kostienki N° I - Horizon 1, dove sono emersi figurine animali, manufatti in osso (tra cui alcune rappresentazioni di teste umane con delle fasce decorate), e delle statuette femminili fabbricate con calcare locale e su avorio inciso oltre a numerosi frammenti di altre statuette. C'è un ritrovamento che le renderebbe veramente eccezionali. Si tratta di alcuni grandi manufatti di osso che, forse, erano utilizzati come manico per le loro zappe. Mentre le lame erano costituite dalle "punte di Kostienki", schegge di silice dalla forma allungata e con il filo tagliente e disposto asimmetricamente. Forse queste donne erano anche agricoltrici! Inoltre, dal sito di Kostienki N° IV - Horizon 1 provengono dei piccoli dischi di ardesia di 3-6 cm di diametro, usati forse per ritoccare le selci e delle ossa usate come fibbie per abiti.

Ma questi uomini non finiscono mai di stupisci! gli archeologi, studiando l'origine delle materie prime usate in questi luoghi, hanno scoperto che spesso le cave originarie si trovavano a centinaia di chilometri di distanza. Per esempio, nel sito di Kostienki, sono stati usati il silice marrone e giallo e la quarzite che sono di origine locale, ed il silice nero che si trova a circa 150 chilometri al sud-ovest, nella valle del Valuj e dei fiumi di Oskol. L'altro silice nero si può trovare oltre i 300 chilometri. Magari queste persone praticavano degli scambi con altre popolazioni, o si effettuavano dei veri scambi commerciali.

Le rappresentazioni femminili (simili a quelle trovate a Willendorf), decorate con fasce incise intorno alla vita e sopra il seno, sono una conferma sulla loro organizzazione sociale e sulle credenze religiose, fondate sul culto della Madre-Terra. Sono anche la dimostrazione di quanto fosse ricca di immaginazione questa gente, che non mancavano di arricchire le loro abitazioni con elementi decorativi. Come nel caso del sito di Alexandrovka - Kostienki IV, dove e stato trovato un cranio di leone, che secondo Rogatchev era appeso in cima al tetto come elemento di decorazione. Un secondo ritrovamento fatto a Kostienki 1 fa pensare ad una loro funzione rituale.

Cacciatori del paleolitico superiore - Illustrazione di Anna Rosa Massafra

3.2 - Le abitazioni di Kostenki, Muralovka e Moldova

Il sito meglio conservato è quello di Kostenki 21, dove sono stati scoperti i resti di numerose capanne su una delle due rive del fiume Don di circa duecento metri. La distanza tra le capanne è di circa 10 - 15 m. Attraverso le ossa di mammut ritrovate all'interno delle abitazioni è stato possibile stabilire che questo vennero costruite 23 mila anni fa. Le abitazioni avevano già un organizzazione complessa al loro interno. In una di queste era stata costruito un pavimento di lastre di calcare, in modo da isolare l'interno della capanna dall'umidità affiorante dal terreno. Ugualmente a Muralovka, in una capanna situata su un piccolo promontorio circondato dalle acque di un canale su di un lato, è stato trovato un pavimentato di lastre del calcare.

Un esempio è Kostienki N° I - Horizon 1, dove è emerso un complesso abitativo dalla forma allungata, di circa 35 x 16 m. Al suo interno erano stati praticati nove pozzi nella zona del focolare e sedici grandi pozzi intorno ai lati, quattro di questi venivano probabilmente venivano utilizzati per dormire mentre altri dodici erano dei nascondigli, riempiti con ossa di mammoth. Inoltre, su tutto il pavimento di questa struttura erano stati praticati una serie di piccoli pozzi, anch'essi utilizzati come nascondigli.

Un altro sito di Kostienki, è il N° IV - Horizon 1, consistente di due depressioni di 6 m di diametro, da alcuni considerato come il pavimenti della capanna. Le dimensioni delle capanne originali potevano essere più grandi perché la distribuzione dei ritrovamenti copre un area più ampia di quella delle depressioni. Particolarmente a sud-ovest dove forse si trovava l'ingresso. La capanna occidentale contiene otto pozzi nel centro, tutti riempiti di uno strato di cenere grigia pesante. Nella depressione orientale, vi erano sei pozzi riempiti di cenere ed altri che forse venivano usati come nascondiglio. Le lastre di arenaria trovati nell'area periferica della capanna potrebbero avere a che fare con la struttura originale della parete e due crani di leone trovati sulla parte superiore del deposito suggerisce per essere usati per sorreggere le tende. Klein ha suggerito che dalle calorie ricavabili dagli animali nelle differenti siti di Kostienki-Borshevo questi luoghi potevano essere usati per 43 giorni in quattro anni Suggerisce che questi luoghi venissero usati per lunghi periodi durante l'inverno.

Vi sono due tipologie differenti di abitazioni. Dimore rotonde con un diametro di circa 5 - 6 metri e dimore di forma allungata di proporzioni notevoli, utili ad ospitare intere tribù, con molti camini nella parte centrale della struttura.

La dimora più antica è stata scavata durante gli 1955 - 1961 ed il 1963, in Molodova sulle rive del fiume Dniester. La capanna aveva una forma circolare (6 - 8 metri di diametro), al suo interno sono state trovate delle ossa di mammut che costituivano delle pareti. Tra questi vi sono: dodici crani, quindici zanne, 34 ossa dell'anca, cinque mascelle inferiori e 51 lunghe ossa di mammut. Le entrate erano due ed sono state localizzate in corrispondenza delle interruzione del cerchio in due punti diametralmente opposti. All'interno della dimora sono stati trovati quindici piccoli camini , il loro formato varia da 0.4 da 1.0 metri e 0.3 da 0.4 metri. Contenenti ossa bruciate e carbone di legna e questo posteriore provati che gli abitanti avevano usato il legno per fare i loro fuochi. È probabile che la struttura di base è stata fatta di legno ed è stata coperta di pelli animali che sono state mantenute ai bordi dalle ossa. Le grandi ossa di mammut facevano parte ovviamente del materiale da costruzione.

Il luogo di Telmanskaya a Kostienki è stato scoperto da P. P. Yefimenko e da N. Rogatchev nel 1937. Nello strato culturale superiore è stato trovata una capanna-pozzo rotonda con un diametro di 5.2 - 5.6 metri e profondo 500 - 700 millimetri. Le pareti erano dritte e la parte inferiore piana. Un passaggio largo 2 metri conduce fuori dalla capanna verso est. vi un unico camino a forma di scodella sta nel centro della capanna. Misura 750 - 800 millimetri di diametro, ed è alto 150 - 200 millimetri, al suo interno sono state trovate cenere ed ossa bruciate. Di fronte all'entrata sono state trovate tre depressioni. Erano dei punti di immagazzinaggio. Altri pozzi sono stati trovati tra il 1949 ed il 1950.

La località di Alexandrovka è conosciuta come Kostienki IV, è stata scavata nel 1937 ed in 1938 da A.N .Rogatchev. Egli scoprì due generi di stabilimenti che più successivamente attribuì a due colture differenti. Scoprì due capanne rotonde nello strato superiore che coincidevano da un lato con le capanne dello strato più basso, queste presentavano un certo numero di camini. I depositi più bassi inoltre hanno mostrato i profili delle capanne rotonde ed che contenevano delle grandi dimore. I profili delle due capanne rotonde dello strato superiore erano soltanto 100 - 400 millimetri profondi e ciascuno ha avuto un camino a forma di scodella nel centro del pavimento. Il camino che era nel centro dello stabilimento è stato circondato da circa venti fori, profondo circa 200 millimetri. Probabilmente sono stati usati per immagazzinare o preparare l'alimento, perché i POT o i contenitori simili erano sconosciuti a questo periodo. Il camino che era quasi in tondo, ha misurato un metro di diametro, era profondo circa 100 millimetri ed inclinato un po in un senso del est. aveva una una base piana e un bordo con un orlo molto piccolo, solo un po sporgente sopra la superficie normale della capanna, cinque fori di medie dimensioni sono stati trovati vicini e dalla loro posizione sembrerebbe che avessero luogo dei periodi differenti. Sul bordo del sud dello stabilimento una parete di argilla in buone condizioni è stata trovata, era d'altezza 50 - 90 millimetri e larga 400 - 500 millimetri. L'argilla è stata depositata ovviamente là quando la zona vivente è stata scavata fuori ed allora è stata usata per stabilizzare le capanne o per formare un bordo di ritegno. Le pietre piane hanno trovato sul lato occidentale devono anche essere usate nello stesso senso.

Lo strato più basso di questo luogo ha rivelato due grandi capanne, dalla forma allungata. Quella posta a sud misurava 33.5 metri di lunghezza e 5.5 metri di larghezza. L'altra misurava 17-20 di lunghezza e 5.5-2.3 metri di larghezza. La capanna era suddivisa in tre parti, situate su altrettanti livelli, la cui altezza era di 10 cm. La prima parte, posta ad ovest, era lungha 14 metri, la parte centrale misurava 9 metri e la sezione orientale era lunga 10.5 metri. Nell'ultima parte sono emersi i reperti più importanti. La capanna venne costruita lungo un pendio, in modo da proteggerla dall'acqua della pioggia e della neve fusa. Tutti i camini sono stati costruiti lungo l'asse longitudinale della dimora e può presupporre che la struttura avesse un tetto, che nella nella parte centrale era più alto. Al suo interno sono stati scoperti 10 camini porti al centro della capanna. Tale struttura veniva ancorata a terra, tramite l'utilizzo di travi trasversali, infilzate nel terreno, e legate alla sommità. Sul lato nord era posizionata l'unica entrata. Nel centro della capanna sono state scoperte delle schegge d'osso e di pietra, dimostrando che, gli abitanti mangiavano e lavoravano attorno al fuoco.

La seconda dimora scoperta era divisa, anch'essa, in tre parti. Al suo interno sono eìstati scoperti nove camini, di cui: due nella parte occidentale, quattro nella sezione centrale e tre nel divisorio del sud-est (33.3 metri x 6 ). Inoltre sono stati scoperti intorno ai camini, tre pozzi grandi, usati per la cottura, e 25 fori più piccoli.

Fig. 1 Abitazione di Moldova, fig. 2 Abitazione di Molodova, fig. 3 Complesso abitativo di Kostienki IV