Laos - Informazioni generali

Itinerari
I luoghi di maggior interesse del Laos possono essere ricercati negli straordinari templi di Luang Prabang (l'antica capitale), nella rilassante Vientiane (la capitale attuale), nella località carsiche di Vang Vieng, nella misteriosa Piana delle Giare, nella regione montuosa regione del Triangolo d'Oro e nelle meraviglie naturali delle regioni più a sud.

In 15 giorni è possibile visitare la capitale Vientiane e poi dirigersi nella regione carsica di Vang Vieng, spostarsi a Phonsavan nella misteriosa Piana delle Giare e quindi raggiungere la fascionosa Luang Prabang.

In 3 o 4 settimane è possibile percorrere lo stesso itinerario osservando un ritmo più rilassato, muovendosi esclusivamente via fiume e avendo il tempo di visitare anche luoghi al di fuori del percorso tradizionale (come ad esempio la zona a nord di Luang Prabang o dirigersi nel sud montagnoso e ricco dal punto di vista naturalistico).

Pianificare il viaggio

Quando andare
Il Laos è un paese tropicale e in quanto tale caratterizzato da un clima piuttosto caldo per tutto il corso dell'anno, ma possono essere individuate tre distinte stagioni: la stagione fresca, la stagione calda e la stagione delle piogge. Tuttavia le condizioni atmosferiche cambiano molto a seconda della regione geografica e in particolar modo nelle regioni montane.

• La stagione fresca (da novembre a febbraio) è il miglior periodo per visitare il Laos, il clima è caldo con un tasso di umidità contenuto e scarse piogge.
• La stagione calda (da marzo a maggio) è caratterizzata da alte temperature e alti tassi di umidità. In questo periodo è opportuno ripararsi dai raggi del sole nelle ore più calde del giorno, ma rappresenta invece il migliore momento per visitare le regioni montane.
• La stagione delle piogge (da giugno ad ottobre) è il memento migliore per vedere la lussureggiante vegetazione al massimo splendore ma può rendere impraticabili le vie di comunicazione con i villaggi più remoti.
  

Documenti

Normalmente si richiede inoltre un passaporto con validità residua di almeno 6 mesi e di dimostrare di possedere il denaro sufficiente per il proprio sostentamento.
E' sempre consigliabile portare con sé il passaporto, per poter fornire agevolmente le proprie generalità, spesso indispensabile anche per cambiare i travellers' cheque e per la registrazione negli alberghi.

Salute e vaccinazioni
Non è formalmente richiesto alcun certificato medico per l'ingresso in Laos, ma se si viaggia in zone particolarmente disagiate è necessario considerare la possibilità di vaccinarsi contro alcune malattie (non dimenticate che il Laos si trova nell'area tropicale). Le vaccinazioni devono comunque essere programmate in anticipo, poiché è indispensabile seguire una profilassi che può durare un po' di tempo. Rivolgetevi al vostro medico due mesi prima della partenza.
In Italia i Servizi di igiene delle ASL distribuiscono gratuitamente opuscoli e stampati di informazione per i viaggiatori, leggeteli attentamente.

I principali fattori che influenzano lo stato di salute sono la dieta e il clima. Generalmente il problema più grave che colpisce i turisti è la cosiddetta diarrea del viaggiatore, evitabile seguendo alcuni semplici accorgimenti, senza per questo dover rinunciare a ogni tentazione culinaria.

Il Laos si trova in una regione a rischio di malaria, per cui è bene consultare il servizio di igiene dell'ASL per conoscere le modalità di profilassi antimalarica.

L'assistenza sanitaria in Laos è di scarsa qualità. Anche i migliori ospedali offrono servizi inadeguati e le condizioni igieniche sono quanto meno discutibili. Nella capitale ci sono un paio di cliniche private con servizi e competenza leggermente migliori, ma se in presenza di un problema serio è caldamente consigliabile rivolgersi agli ospedali di Bangkok, in Thailandia.

Valuta e cambio
La moneta ufficiale è il Kip, il cui tasso di cambio indicativo (nel momento in cui scrivo) è circa 10000 kip = 1 US$ o 12000 kip = 1 Euro.
E' consigliabile partire con i dollari americani (L'Euro è diffuso soprattutto nei luoghi più turistici ma talvolta il tasso di cambio non è molto favorevole) e quindi cambiare una piccola somma per volta in una delle tante banche del Paese (per questa operazione è consigliabile portare con se il proprio passaporto per eventuali verifiche).
Nei luoghi più turistici o per le spese più grosse (conti di alberghi, biglietti di ingresso, ecc..) è possibile pagare tranquillamente in dollari americani, mentre nelle zone più vicine alla frontiera tailandese sono bene accettati anche i Bath tailandesi.
Il cambio dei travellers' cheque è possibile solo in poche banche del Paese e sono previste commissioni. E' quindi preferibile portare denaro contante e carta di credito - anche se questa forma di pagamento è limitata ai grandi alberghi e agli esercizi commerciali delle grandi città.

Telefono e Internet
Il prefisso internazionale per chiamare il Laos dall'Italia è lo 00856, mentre è lo 0039 per chiamare l'Italia dal Laos. Il servizio telefonico è in costante ammodernamento ma rimane piuttosto costoso e di qualità mediocre. Il modo più facile e molto più economico di effettua telefonate internazionali, a discapito di una qualità mediamente inferiore, è via internet, sfruttando uno dei tanti internet point diffusi principalmente nei luoghi più frequentati dai turisti.

Libri e guide
Si consigliano le pratiche guide dell'australiana Lonely Planet, edite in Italia da EDT e la eccellente Rough Guide. Informazioni rapide ma mirate possono essere trovate anche sulla ottima Footprint. Queste guide, molto ben realizzate e dettagliate spesso permettono di togliere d'impaccio il turista o di consentigli un rapido orientamento per quanto riguarda alloggiamenti e servizi. Inoltre forniscono anche alcuni suggerimenti turistici e culinari.
Per quanto riguarda gli aspetti architettonico e culturale è preferibile rifarsi a libri più specifici e più validi, che possono essere affiancati a quelli citati più sopra.

Sicurezza
Il Laos è un paese abbastanza sicuro da visitare, ma è soggetto (anche se in misura più contenuta rispetto alla vicina Cambogia) del problema degli ordigni inesplosi lanciati nei recenti conflitti. Occorre pertanto evitare di viaggiare in luoghi sperduti senza una guida esperta del luogo.
Ladri e rapinatori sono presenti, anche se in non in misura modesta, in alcune zone (specialmente nelle grandi città e nelle zone più turistiche), dunque occorre sempre muoversi con attenzione e evitando di portare con se oggetti di valore o molto denaro contante.
Considerate anche la possibilità di una assicurazione di viaggio per potere girare un po' più sereni (il costo di questi servizi è inferiore ai 100 Euro per 1 mese di copertura, dunque a mio giudizio piuttosto vantaggiosa).

Altre informazioni utili
Ora. Il Laos è nel fuso orario GMT+7 e quindi ci sono 6 ore in più rispetto all'Italia (5 quando vige l'ora legale).

Elettricità. La correte elettrica è distribuita a 220V e 50 Hz salvo rarissime eccezioni (con connessioni di tipo americano a lamelle piatte e con 2 spinotti tondi). Prima di collegare qualunque cosa alla presa elettrica verificare le caratteristiche della corrente erogata (eventualmente chiedendo) e quelle del dispositivo che si vuole collegare.

Pesi e misure. Si utilizza ufficialmente il sistema metrico decimale.

Patente. Per guidare in Laos è richiesta la patente internazionale (IDP), caldamente raccomandata anche allo scopo di evitare lunghe e tediose discussioni con gli ufficiali del traffico che dovessero eventualmente fermarvi.

Aggiornato il 25/09/2005