Guatemala - Informazioni generali

Guatemala

Il Guatemala si estende nello stretto istmo dell'America Centrale ed è un paese con una incredibile serie di contrasti, ove in un territorio vasto un terzo dell'Italia vivono circa 13 milioni di persone (oltre la metà della quale di origini e cultura amerindia). Più di ogni altro paese, il Guatemala è il risultato tra la fusione di culture precolombiane e colonialismo spagnolo, cui si sommano le influenze consumistiche moderne.

Itinerari

I luoghi di maggior interesse del Guatemala possono essere ricercati lungo la Ruta Maya (che da Tikal, porta a Palenque e si spinge su in Yucatàn fino a Chichén Itzà e Uxmal) oppure riscoprendo la magica atmosfera delle cittadine tradizionali (Antigua Guatemala, Panajachel e molte altre al di fuori dei percorsi turistici tradizionali).

In 15 giorni è possibile "correre lungo la Ruta Maya" da Cancun fino a Flores (passando per Chichen Itza, Merida, Uxmal, Palenque, San Cristobal de las Casas, Chichicastenango, Panajachel, Antigua, Guatemala, Flores, Tikal) per farsi un'idea di Messico e Guatemala.

In 3 o 4 settimane è possibile percorrere lo stesso itinerario osservando un ritmo più rilassato, muovendosi esclusivamente con i bus locali e avendo il tempo di visitare anche luoghi al di fuori del percorso tradizionale (come ad esempio Quiriguà, Copan…). In questo modo avrete la possibilità di conoscere meglio usi e costumi locali, di visitare i siti lungo la Ruta Puuc, di rilassarvi qualche giorno nei cayes soleggiati del Belize.

Pianificare il viaggio

Quando andare

E' possibile visitare i Paesi del Centro America in qualunque periodo dell'anno, ma la morfologia del territorio è così differente che le condizioni climatiche possono cambiare radicalmente da un capo all'altro del Paese. Molto spesso il Guatemala viene spesso identificato con il soprannome di "Paese dell'eterna primavera". In realtà questa affermazione è corretta solo in parte.

Che cosa portare

Si consiglia un abbigliamento pratico e leggero, come ad esempio alcuni tessuti sintetici che presentano i vantaggi delle fibre naturali (caldi e traspiranti) limitandone gli svantaggi (asciugano più rapidamente e si sgualciscono poco anche in valigia).
Le calzature devono essere allo stesso modo pratiche e robuste. Per girare gli altipiani e per visitare le rovine o le foreste si consigliano scarponcini leggeri da trekking (di quelli con la scarpetta che non arriva neppure alla caviglia), mentre per camminare nelle calde zone tropicali si consigliano invece un paio di robusti sandali di tipo sportivo.
La valigia consigliata è quella tipo zaino/valigia, ovvero comoda da aprire e ampia come una valigia, ma compatta e trasportabile allo stesso modo di uno zaino.

Documenti

Non è richiesto alcun visto o carta turistica per entrare nel Paese ed è concesso un soggiorno massimo di 90 giorni (controllate il timbro sul passaporto o chiedete all'ambasciata perché a volte il periodo massimo di soggiorno è di 30 giorni). Normalmente si richiede un passaporto con validità residua di almeno 6 mesi e di poter dimostrare di possedere il denaro sufficiente per il proprio sostentamento.
E' sempre consigliabile portare con sé il passaporto, per poter fornire agevolmente le proprie generalità, spesso indispensabile anche per cambiare i travellers' cheque e per la registrazione negli alberghi.

Salute e vaccinazioni

Non è formalmente richiesto alcun certificato medico per l'ingresso in Guatemala, ma se si viaggia in zone particolarmente disagiate è necessario considerare la possibilità di vaccinarsi contro alcune malattie. Le vaccinazioni devono comunque essere programmate in anticipo, poiché è indispensabile seguire una profilassi che può durare un po' di tempo. Rivolgetevi al vostro medico due mesi prima della partenza.
In Italia i Servizi di igiene delle ASL distribuiscono gratuitamente opuscoli e stampati di informazione per i viaggiatori, leggeteli attentamente. In particolare fate attenzione a come filtrare e sterilizzare l'acqua.

I principali fattori che influenzano lo stato di salute sono la dieta e il clima. Generalmente il problema più grave che colpisce i turisti è la cosiddetta diarrea del viaggiatore, evitabile seguendo alcuni semplici accorgimenti, senza per questo dover rinunciare a ogni tentazione culinaria.

Le principali città del Guatemala dispongono di ospedali o di cliniche mediche, sia del servizio di pronto soccorso offerto dalla Crus Roja. Il servizio è a pagamento, quindi è preferibile informarsi prima di partire se è il caso di stipulare un'assicurazione medica per il viaggio. Le strutture sono sovente sovraffollate e con carenza di personale ma possono rivelarsi di grande aiuto, essendo collegate tra di loro via radio, nei casi in cui occorra fronteggiare una emergenza medica. Nel caso di necessità accettare le diagnosi dei medici e la loro competenza, eventualmente contattare la propria ambasciata per avere ulteriori informazioni e/o consigli in materia.

Valuta e cambio

La moneta ufficiale è il Quetzal Guatemalteco (Q), che prende il nome dall'uccello simbolo della nazione, il cui tasso di cambio indicativo (nel momento in cui scrivo) è circa 8 Q = 1 US$.
E' consigliabile partire con i dollari americani (mentre è quasi del tutto inservibile l'Euro, accettato solo nel Banco Uno di Guatemala City) e quindi cambiare una piccola somma per volta in una delle tante banche del Paese (per questa operazione è consigliabile portare con se il proprio passaporto per eventuali verifiche).
Il cambio dei travellers' cheque non è sempre agevole (soprattutto nelle banche di provincia) e inoltre sono previste commissioni del 10% o più. E' quindi preferibile portare denaro contante, bancomat e carta di credito (abbastanza diffuso il circuito Visa, mentre è limitata la distribuzione di esercizi che accettano Mastercard) ma spesso con questa forma di pagamento si può avere una maggiorazione del 5-10% sul prezzo. I bancomat o cajeros automaticos sono abbastanza diffusi e possono essere usati con la carta bancomat o la carta di credito per avere anticipi di contante (attenzione: in Guatemala i bancomat accettano solo codici PIN a 4 cifre).

Per via della instabile situazione che il Paese è comunque piuttosto difficile fornire indicazioni precise su questo argomento, occorre informarsi bene sul posto, eventualmente chiedendo a più di un ufficio di cambio (casa de cambio).

Telefono e Internet

Il prefisso internazionale per chiamare il Guatemala dall'Italia è lo 00502, mentre è lo 0039 per chiamare l'Italia dal Guatemala. Il servizio migliore è quello offerto dalla Telgua, con la possibilità di utilizzare carte prepagate da 20, 30 e 50 Quetzal reperibili facilmente.
Per telefonare è possibile utilizzare anche un servizio con operatore (diffusi soprattutto nei piccoli centri) e domandare sempre, in anticipo, quali siano le tariffe e le fasce orarie migliori.
I servizi di collegamento ad internet si vanno diffondendo velocemente per il Paese, anche se spesso è ancora difficile trovare una velocità soddisfacente nei collegamenti internazionali (che spesso devono passare per gli Stati Uniti).

Libri e guide

Si consigliano le ottime guide dell'australiana Lonely Planet, edite in Italia da EDT e la eccellente Rough Guide. Informazioni rapide ma mirate possono essere trovate anche sulla ottima FootPrint. Sono tutte ottime guide, molto ben realizzate e dettagliate e spesso permettono di togliere d'impaccio il viaggiatore o di consentigli un rapido orientamento per quanto riguarda alloggiamenti e servizi. Inoltre forniscono anche buoni suggerimenti turistici e culinari.

Per quanto riguarda la bibliografia occorre premettere che sono stati scritti centinaia di libri sui Maya, sulla loro storia e sui loro costumi. Molto spesso si dimentica che questa non è una società morta, ma i veri discendenti Maya (più o meno puri) popolano anche oggi gli altipiani del Guatemala.

Tra tutti questi libri non bisogna dimenticare un dizionario di Spagnolo, magari anche in formato tascabile.

Sicurezza

Ladri e rapinatori (a volte anche armati) sono molto diffusi in alcune zone del Guatemala, dunque occorre sempre muoversi con attenzione e evitando di portare con se oggetti di valore o molto denaro contante.

Prima di spostarsi all'interno del Paese, soprattutto in zone notoriamente a rischio, potrebbe essere bene informarsi attraverso giornali, parlando con altri viaggiatori oppure contattando la vostra ambasciata.

Considerate anche la possibilità di una assicurazione di viaggio per potere girare un po' più sereni (il costo di questi servizi è inferiore ai 100 Euro per 1 mese di copertura, dunque a mio giudizio piuttosto vantaggiosa).

Altre informazioni utili

Ora. Il Guatemala è nel fuso orario GMT-6 e quindi ci sono 7 ore meno rispetto all'Italia (8 quando vige l'ora legale).

Elettricità. La correte elettrica è distribuita a 110V e 60 Hz (con connessioni di tipo americano a lamelle piatte) salvo rarissime eccezioni. Prima di collegare qualunque cosa alla presa elettrica verificare le caratteristiche della corrente erogata (eventualmente chiedendo) e quelle del dispositivo che si vuole collegare (deve potere essere alimentato a 100V e 60 Hz). Spesso sono necessari degli adattatori.

Pesi e misure. Si utilizza ufficialmente il sistema metrico decimale, ma anche molte grandezze di influenza americana come once (onzas), libbre (libras), piedi (pies), miglia (millas) e galloni americani (galones).

Patente. Per guidare in Guatemala è sufficiente la patente italiana, ma occorre tenere presente che i poliziotti potrebbero avere poca familiarità con i nostri documenti, dunque se vi fermano occorre armarsi di pazienza e cercare di fare comprendere agli agenti della stradale le vostre generalità in maniera sempre garbata.

Aggiornato il 28/01/2004